帝尧之时，洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。尧帝求能治水者，群臣皆曰鰥可治水。尧帝听群臣，用鰥治水，然九年而洪水不息，鰥未能治水。于是尧帝乃更求他人，得舜。及舜用事，摄行天子之政，巡狩天下，见鰥治水无功，诛鰥于羽山，举鰥之子禹，续鰥治水之业。
禹思父鰥治水无功而受诛，乃劳心劳力，居外十三年，过家门而不入，陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，其曰：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州，九州既平，四海会同，民众安居，华夏乃成。
禹既治水，帝舜荐禹于天，帝舜崩而禹立，国号曰夏，传至太康。太康巡游天下而至豫州，只见境内山川纵横，其地西依秦岭，东临嵩岳，北靠太行，南望伏牛，河山拱戴，形势甲于天下，且九州之地，豫居其中，更有有伊、洛二水贯通其间。太康一阵感叹，且思：“若定都于此，正好监临诸国，万世永继。”于是发兵逐斟鄩部，定都洛水之北。古时水北为阳，都城在洛水之北，乃称为洛阳。
夏亡之后，商周代立，亦定都洛阳，而秦汉定都长安，至东汉时复定都洛阳。东汉末年，十常侍作乱，大将军何进招董卓入京，董卓率军自并州入洛阳，旋即掌控朝中大权。是时洛阳贵戚，室第相望，金帛财产，家家殷积。董卓放纵兵士，突其庐舍，淫略妇女，剽掠资物，此乃洛阳第一劫也。
董卓暴虐，激得各州郡义兵进逼洛阳，势甚浩大。董卓惧怕，乃劫持献帝迁都长安。于是尽徙洛阳人数百万口于长安，卓留屯毕圭苑中，悉烧宫庙官府居家，二百里内无复孑遗，此乃洛阳第二劫难也。
后来三国鼎立，曹氏篡汉立国，文帝营建洛阳，黄初二年正月，迁都洛阳。其实当时有五都，洛阳、长安、谯、许昌、邺合称五都，而洛阳号中都，位居五都之首。此时洛阳尚未恢复东汉规模，且人口单薄，文帝乃下令天下内徙，徙冀州士家五万户于洛阳；明帝时大治洛阳宫，历时五年之久，洛阳乃恢复旧日气象。
晋代魏立国，一统天下，当然定都洛阳。那洛阳城自汉末损毁以来，历经魏、晋二代戮力营造，比前代更显宏阔富丽：东西十里，南北十三里，城上百步一楼，外有沟渠，西北角为金镛城，洛阳宫在城北略西，东北角为魏文帝时造的百尺高楼，其余云台高阁不可尽叙。那洛阳宫乃是南北两宫对峙，南北两宫俱皆宫观巍峨，殿宇轩昂。
洛阳南宫金马门外有一街，名曰铜驼街，相传汉时铸铜驼二枚，长一丈，高一丈，在宫之南会四道，夹路相对，铜驼伫立之处便被称为铜驼街，当时俗语曰：“金马门外聚群贤，铜驼街上集少年”，可见铜驼街之繁华。
北风紧吹，已是深冬时节，铜驼街春风院二楼的一间雅室之中，却是暖意融融。雅室中间摆着一个大火盆，一群锦衣华服的少年公子分坐两桌，正自猜枚行令饮酒作乐，场面热闹非凡。
这些少年公子大多出身都中权贵之家，些许读过几本书，便自命风流，书中的至理名言仕途经济一概不学，单把些风花雪月春愁秋悲学了个精通。机缘巧合之下一见如故，彼此相见恨晚，引为平生至交，自此你引我荐，结识了好些个无聊子弟。于是结下诗会，定在每月十五日，或至长堤踏青，或至野寺赏梅，或至别院玩月，或至校场射覆，凡是才子风流雅集之事，总归是要玩一玩的。事后则作两首歪诗，掉两句酸文，也就算是全了诗会之意，其实不过借此机会玩乐罢了。
正在喧闹之际，坐在窗边的一个少年忽地推开窗户，大声叫道：“了不得了，你们快看！”众人放下酒杯，一起拥到窗前，向外一瞧，不由得惊喜连连：却见天气阴沉，大雪如鹅毛般沉甸甸的往下直压，近处的房屋和远处的道路都被大雪覆盖，不一时便是一个白茫茫的世界了。
众少年玩心正炽，哪里在楼上待得住，于是纷纷奔下楼去，捏了雪球互相抛掷，疯疯癫癫的玩了一时便禁受不住，仍旧回到房中。此时关了窗户房中昏暗，这个大呼掌灯，那个又令人加碳，待重新温了酒，更把两桌拼作一桌，又复行起了酒令。
座中有一少年，亭亭秀立，容貌都丽，姓裴名玉，字扶危。裴氏乃河东望族，魏文帝时从诏内徙至洛阳，裴玉父亲裴頠，已亡，其兄裴嵩袭父爵位，在朝为官。昔日裴頠有功，受封武昌侯，裴頠固辞不受，朝廷感念其德，乃授其少子，便是这裴玉了。
裴玉既出名门，又受封侯爵，此时却不过十六岁，其兄裴嵩日日忙于朝政无心管束，裴玉便与一班都中少年整日里斗鸡走马，宴游不休，所谓“金鞍美少年，去跃青葱马”，正是春风得意之时。
裴玉连输了三局，已不胜酒力，心生一计，遂拿起筷子在桌沿上敲了几下。众少年都转过头看他，裴玉笑道：“诸位，似这般牛饮有什么趣味？倒可惜了这些美酒。”众少年皆道：“依你说，倒怎么喝才有趣？”裴玉道：“今日既然是小弟做东，我便要改一改这酒令。”众少年又皆道：“依你，依你！”
那裴玉于是站起身来，又笑说道：“我这个酒令还需两物，诸位少候，待小弟取这两物去。”说罢匆匆跑下楼去。不一时，却见他手上拿着一束梅枝，身后跟着一个小丫头走了进来。
裴玉笑嘻嘻地道：“好了，两物都已齐备。我这个令儿最是有趣，叫作‘击鼓传花’，一会儿我们用手帕蒙住这小丫头的眼睛，叫她击鼓，也不限什么令儿，我们将这梅花依次顺递，传给旁座。这小丫头的鼓声一停，持花未传出的人便要罚酒一杯，诗就不作了，但要讲一则趣闻，叫大家乐上一乐，岂不比先前的酒令有趣？”
众少年都觉有趣，便催促行令。那小丫头从背后解下一面小鼓放在桌上，旁边一个少年急忙拿出自己手帕，蒙住了小丫头的眼睛。裴玉叫一声开始，听得小丫头咚咚地敲起鼓来，急忙把手中梅花向旁坐传了过去，传了五六个人，小丫头鼓声忽一停，梅花留在了一个微胖的少年手中，还待再传下去，众人已是不依，直要他喝酒讲笑话。
那微胖的少年名叫王靖，字宏声，其祖父为司徒王戎，其父为王勉，亦是名门之后。王靖身材短小且胖，但为人圆滑，言辞风趣，都中少年常以他逗笑取乐，他却也不以为意。
王靖喝了罚酒，求饶道：“小弟认罚，但却实在没什么趣闻可讲，饶了我罢！”裴玉佯怒道：“表兄，你若是没笑话可讲，那就要取大杯来，连饮三杯，罚下场替大家斟酒，方可饶你！”
王靖心有不甘，笑道：“扶危，你这罚的也太狠了吧？”裴玉笑道：“快想，快想。”王靖急得抓耳挠腮，眼珠子滴溜溜直转，过了好一阵子，忽然大叫一声，说道：“有了，有了！”
众少年忍住笑意，凝声静听，却听王靖道：“话说某县中有一个姓李的乡绅，家中富裕，有一个儿子比我们也大不了几岁，也是个读书人。不想那乡绅忽得病死了，给他家儿子留下了好大一处家产。那李公子年近弱冠，尚未娶妻，平时淡然自处，只知吟课读书，也没什么可说。族中几个叔伯却都眼红他家财产，意欲夺取，只苦于无计。偏有一个极狡黠的老族叔，掀髯谓诸族人曰：‘余有一计，若能行之，管叫汝等尽得他家财产’。几个叔伯乃大喜，问曰：‘计将安出？’，那老族叔目视族中一妇人而笑，谓族人曰：‘吾计如此这般，这般如此。’那族中妇人乃是李公子的一个婶母，寡居已久，日甚贫窘，平日里妖妖娆娆，颇有几分姿色。”
他一边讲一边极力模仿，讲到“掀髯谓诸族人”数语时，伸出一手在颌下虚抚，眼睛微闭作思虑状，待讲到族中妇人时，在颌下虚抚的那手又作兰花指横在胸前，另一手挡在脸前半开半掩，神态扭捏作娇羞状，众少年都被他逗得大笑不止，却听王靖又道：
“一日清晨，那妇人收拾打扮一番，进了李公子卧室，几个叔伯却都远远地跟在她的身后。李公子正在诧异，不料那妇人大叫一声非礼，不待李公子反应过来，诸叔伯们已拥将进来，拘住李公子，大骂道：‘好啊，小子，竟敢非礼起婶娘来了！’又押着李公子到了县衙，诬以强奸婶母之罪。原来那老族叔使得却是一个美人计。”
“那李公子为原告，诸族人为证人，证据凿凿，李公子即喙长三尺亦无从辩解。县令素有清声，当下也有几分疑惑，但证据确凿，况事关风俗教化也不敢大意，于是就将李公子暂拘于牢中。李公子无端遭此诬告，整日里唏嘘长叹，几不羞愤而死。他却不知来了一个大救星，要救他于水火之中呢。”
“要说这个大救星也是个读书人，只知道他姓名叫做刘好放，最是个好打不平，机智多谋的人，他在酒肆中听闻此事，心中已知道李公子乃被人陷害，于是便问旁人：‘县令清明乎？’旁人便答：‘本县县官素来清廉，良吏也。’刘生心下窃喜，当下结算了酒钱，假托李公子朋友，去县牢中探望。那刘生便道：‘君欲出狱乎？’李公子默然良久才道：‘君何人，而能解我于缧绁之中？’刘生道：‘我道经贵县，听闻君含冤入狱，不忍君受此冤屈，故来相救。’那李公子感激涕零，说道：‘君果能救我，我愿半分家财于君。’刘生笑道：‘我岂贪君之财产？事不难也，他日县令重讯时，君只言：婶母，不过强奸一次而已，何故下次毒手？’”
讲到这里，座中一个少年忽大笑道：“胡说胡说，强奸婶母已是大罪，那李公子既然含冤，何故自己承认，还不止一次，可见这刘生是个狗头军师了。宏声你快莫要瞎编了。”
王靖摆摆手忙道：“是啊，李公子何尝不与诸位想的一样，当下便道：‘君何故戏我？’刘生道：‘君欲洗冤，非此言不可也，何敢戏君，君只管依计而行。’李公子见刘生说得慎重，心下却也将信将疑。”
“过了几天，县令升堂审案，刑仗森列，观者如潮，李公子依刘生计语其婶母，他婶母听了即道：‘何止一次，何止一次？’”
讲到此时，座中少年击案大笑，却又听王靖讲道：“县令闻言大怒，拍案叱日：‘胡说，强奸有几次可强？尔等利其家产，污控李生强奸，情节显著！尔侄既屡次强奸，尔尚再至其室，是尔诱其强奸也，如不实供，大刑伺候！’妇人大惧，讲出实情，李公子即无罪释放。回至家中，李公子到处寻访刘生，不料那刘生却已鸿飞渺渺，李公子也只得作罢。嘿嘿，诸位我这一段故事却有趣也无？”
众少年啧啧称奇，连说有趣，均叹刘生高义，又笑那妇人愚笨。裴玉笑道：“表兄凭此故事也解了大难了！”
嘻嘻哈哈的笑了一回，众少年又行起令来，鼓声响起，梅枝传四五圈，又停在了一位少年手中。那少年见梅枝停在了自己手中，忙将梅枝硬向旁座少年塞去。旁座少年甚是机灵，忽地跳开座位远远避开，梅枝“啪”地一声掉在了地上。众少年大笑，原来这输了的少年名叫陆宏，字敏思，素有口吃之症，平日里少有言辞，不过随着其他少年人云亦云亦步亦趋，现在忽要他讲笑话，却不要了他性命？
陆宏红着脸分辨道：“这局……局不……算，梅花应该是……”旁座少年忙道：“怎么不算，鼓声停时，梅枝就在你手，你可不要耍赖。”陆宏手指众人道：“你们……你们……合伙欺我，今日……”他急怒之下，话就更说不清了，王靖学他语气道：“今日……今日，你……你就……就要如何？”
众少年哈哈大笑，陆宏脸上涨红，怒目相视，过了一时，乃颓然坐下说道：“罢……罢了，我给大家讲一个吧！”
众人知他平日不甚言辞，还要取笑于他，裴玉道：“好了，诸位不要取笑敏思了，听他讲笑话吧！”众少年忍住笑噤住声音，却听陆宏大声道：“我这则笑话，乃……乃都中趣闻，也不知真假，说起来还出自……出自宏声家里呢！”
王靖皱眉道：“出自我家里？我家有什么趣闻？”转过头瞧了裴玉一眼，却见裴玉也是一脸疑惑。众少年被勾起了兴趣，忙说：“快讲，快讲！究竟宏声家里有什么趣事？”
陆宏道：“诸位都知道宏声祖父王戎王司徒任职尚书左仆射，历仕魏、晋，也算得一位老臣了。王司徒长于玄理，评论精辟，识鉴闻名，我佩服得很。”此时他冷静下来，言辞又颇通畅了。众少年都点头称是，王靖见他谈论起自己的祖父，也不敢再取笑他。陆宏又对着王靖道：“尊祖父雅量识人世所皆知，我就不多说了，但王司徒还有一个绝技大家却有所不知了。”
众少年心中好奇，纷纷问道：“什么绝技？”那陆宏笑道：“诸君岂不知王司徒精于算筹么？王司徒虽富甲天下，但为人吝啬，每与夫人灯下算筹得失，若是盈利便喜笑颜开，若是亏损则终日不悦，久而久之自然精通算筹之学了。”众少年想笑又不敢笑，王靖脸上很是尴尬，那陆宏见众人都忍笑不语，知道他们是碍于王靖的面子，但他恼怒王靖学他口吃，有心叫他脸上无光，便又道：“司徒家有一李子树，夏天时结的李子脆嫩爽口，司徒却舍不得吃。司徒想我家李子如此好吃，若是自己吃了，岂不可惜？于是便吩咐下人将李子摘下，准备出售，但又想若是他人得李子核留种，后来长成，岂不跟我竞争。司徒又复下令将出售的李子核剔除，才敢将李子出售。”
一少年终于忍不住大笑起来，口中道：“这件事我也曾听闻……”他这一笑，带得其余少年也都笑起来，再也顾不上王靖的面子。王靖脸上青一阵红一阵，大是窘迫，裴玉面上也不好看。
陆宏看王靖尴尬，抱拳一揖，笑道：“靖兄，得……得罪了。”王靖鼻子哼了一声，也不说话，陆宏心中大呼过瘾。忽末席一少年抢道：“我还听得一则，也说给大家听。且说王司徒有一女出嫁，嫁妆不菲，司徒终日哀叹，其女忙问父亲何故哀叹？司徒说汝今出嫁，费我好大资财。司徒女素来孝顺，当即说道父亲不必忧虑，嫁妆之资全当女儿借贷，待至夫家悉数奉还，司徒乃大喜。已而妻女归宁，司徒脸上不悦，其女忽想起昔日之言，急忙至家将旧日嫁妆所费之资装载马车，急驱至司徒家，父女二人才复归于好呢！”
众少年又是一阵大笑，裴玉铁青着脸，忽从从座中站起，指着刚才那少年喝道：“孙会，你竟敢戏弄于我？”原来裴頠取妻王戎之女，裴玉的母亲就是刘侃刚才所讲的司徒之女。裴玉性情乖僻，此时见孙会调笑外祖父和母亲，焉能不怒？
孙会刚才只顾取笑大家，怎想得此节？此时见裴玉发怒，本来想道歉谢罪，但此时众少年都聚集在此，若是谢罪岂不是显得自己胆小，于是指着陆宏道：“偏他说得，我就说不得？”
众少年纷纷解劝，裴玉却哪里忍得住心中的一股怒火，顺手抄起酒杯就扔了过去。那酒杯不偏不倚正中孙会的额头。那孙会平日也是嚣张跋扈，那肯受此大亏，举起酒壶便还击了过去，偏偏失了准头，砸在了王靖的怀中，洒了他一身酒水。
王靖趁势站起，怒道：“好啊，孙会，你是个什么东西，竟欺负到你靖爷爷头上了。”他刚才忍住不言，此时见裴玉动手，便要助他声威，更何况他和裴玉还是中表之亲。
王靖一边说话，一边举起凳子朝刘侃扔了过去，那凳子沉重，中途便落下，砸在了酒桌上，溅得众少年满脸酒水。众少年纷纷离座擦拭，顿时一阵混乱，陆宏素恨裴玉王靖二人常常取笑自己口吃，此时怎能错过机会？端起一盘菜藏在背后，慢慢走到王靖身后，乘其不意，兜头扣在了王靖头上。
王靖怒叫一声，头上菜汁流将下来，不敢睁眼，口中大骂。裴玉忙取了手帕帮他收拾擦拭。待睁开了眼睛，却见众少年站在一旁笑个不停，也不知是谁动的手，当下恼羞成怒，也不管是谁动手了，胡乱将桌上的菜盘乱扔。几个少年中招，也发起火来，纷纷还击，裴玉自然帮助王靖，但二人势单力薄，只见数十个盘子砸了过来，弄得全身湿透。那些盘子飞来飞去，也有误伤的少年，加入裴玉阵营，一帮少年打作一团。
桌上的盘子已被众人扔在了地上，更有那胆大的少年掀翻了桌子，举起凳子混战了起来。那春风院老板闻得楼上异响，急忙带了伙计上楼查看，却见室中狼藉不堪，众少年厮打在一处，也不听他解劝。
老板急得无法可想，急忙命人报知洛阳令。洛阳令带了一队官兵急忙跑了过来，一见众少年都是名门之后，不敢贸然拘捕，只得命令军士将打做一团的少年分开，彼此解劝。众少年见引来了官兵，怕事情闹大，便都罢了手，携带了仆人各回各家了。
一场诗会不欢而散，老板也不敢讨要酒钱。裴玉从怀中拿出一串钱仍在地上，也扶着王靖走出了酒楼。
此时天已大黑，宵禁也已经开始。裴王二人到了楼下，却不见自己的仆人，连马车也不在。原来两家仆人都相识已久，他们知道诗会非至半夜不能结束，都自己架着马车耍乐去了。裴玉骂道：“仆人懒惰，回去非打断他们的狗腿不可。”
王靖道：“扶危，今日多谢你出手助我。”裴玉狠狠道：“可恨陆宏，孙会二人竟敢辱我两家尊长，总有一日要叫他二人吃吃苦头。”王靖点点头，道：“今日你打断了孙会的狗腿，也算是出了我们心中的一口恶气！扶危，我就此别过了，请明日务必到府中一叙。”
