真定，县衙。
作为一县的父母官，田牧每天不但要处理案牍文牒，还要体察民情，关怀民生。
在任职期间，有时候遇到难解的案情，他都会私自走访，深入乡间，寻因问策，做到一个与民为善，替民办事的好官。
所以在乡县普通百姓眼里，田牧是一个好官，一个名副其实的青天大老爷。
而在一些世家，豪强眼中，巨鹿田家那更是名声响彻。
今晨，自府邸出来，前往县衙，将昨日一些文牒批阅完，田牧难得偷得浮生半日闲，坐在衙堂之上品酒，读书，享受着这清闲的美好时光。
放下手中的书卷，回想着这一年来，自己所作所为，田牧甚是满意。
饱读诗书，为民请命，治理一方，福泽天下。
这些是他的志向，亦是他的追求！
“大人，公子来了！”
厅堂外，一位皂衣衙差走了进来，躬身对着闭目沉思的田牧，喊道。
“嗯？”
田牧从沉思中醒来，望了眼那名衙役，面露奇色，喃喃自语。
“这奇了怪了，平日里让他来府衙都不愿意，今天吹了什么风，竟然转性了？”
自家儿子什么德行，他一清二楚。
每日县里公务繁忙，田牧都难以离开，所以对田单所做的那些荒唐事情，他都心中有数。
只要不闹出人命，有时候他也就睁一只眼闭一只眼。
“唤他进来吧！”
田牧皱了下眉，沉吟片刻，抬头吩咐道。
“喏！”
皂衣衙差应了一声，躬身退了出去。
衙差退出去没过多久，厅堂外面就传来了一道急促的脚步声。
紧接着，一道火急火燎的喊声传了过来。
“阿爹，阿爹！”
望着自家儿子那一脸急匆匆，踏步走进厅堂的模样，田牧摇了摇头，暗自叹息，旋即又发现到田单身后跟着几人，待看清几人容貌，忙从蒲席上站了起来，脸上堆起灿烂的笑意。
“高世侄！”
田牧走到堂下，拱手施礼，见到高干拱手回了一礼，脸上的笑容更甚。
别看他托大，作为长者，唤了声世侄，可眼前高干的身份地位可不轻。
光陈留望族这一家族身份就令人可望而不可及了，更何况还是四世三公之后袁绍的外甥。
有时候世家也是有等级区别的。
就像他巨鹿田家，若非早年出了个侍御史，恐怕很难入人法眼。
在看着高干身旁另外两道陌生的身影，面露疑色，问道：“这两位是？”
”田公，这两位乃本县人氏，姓刘名恕，另一位复姓夏侯，单名一个兰字，今日所来，实是有要事相求！“高干指着身旁的刘恕和夏侯兰，介绍，道。
“县尊大人，还望救救我赵家村两百多口乡亲父老啊！”
刘恕见高干介绍完他们，忙上前一步，弯起身子，对着田牧深深一礼。
夏侯兰见刘恕弯身行礼，忙弯下身子作揖。
“哦？所谓何事？”
田牧一听登时愣住了，原以为随高干一同前来的是哪家高贵子弟呢，没想到是他治下乡民。
只是这两人虽出身微末，衣着不甚华丽，但这份气度倒是不凡。
“大人，我村中父老乡亲常年累月，饱受山贼杀害，此时更临灭村之祸，还望大人发兵，救我等民众于水深火海！”
刘恕见田牧发问，心情沉重，面露悲色。
“阿爹，你不知道，刘兄他们村子常年累月，饱受山贼迫害，每年都要缴纳钱粮。
没想到这群贼厮们收了钱粮后，反而变本加厉，更何况去年天灾不断，蝗虫不止，有些村落甚至颗粒无收，那伙贼子今年反而收得更加离谱，刘兄气不过，最后和他们起了冲突，打死了几人，可没想到这伙贼子夜里跑到他们村子里放火杀人，甚至扬言要将他们村子屠灭！”
田单跳出来，义愤填膺，抢着解释，道。
“在我县下竟有这事？”
田牧听完，脸色变了，屠村可是天怒人怨，令人发指之举，旋即又望了眼刘恕和夏侯兰，见他们表情不像作假，眉头一簇，沉吟了起来。
“阿爹，你常教导孩儿，饱读诗书，福泽万民，刘兄一村老弱妇孺都是我大汉子民，又在你治下，作为一县父母官，却不能不见死不救啊！”
田单见到自家老子不说话了，还以为他不打算出兵剿贼呢，顿时就急了。
“够了！”
田牧双目一瞪，见自家儿子越来越放肆，一声怒斥。
“刘小哥，此伙贼人在何处落草安寨？”
“禀大人，听贼人首领所唤，叫常山军，我看他们每年收缴钱粮，招兵买马，恐怕所图甚大啊！”
刘恕将自己所了解到的关于常山贼的一切都说了出来，并将心里的想法一并提了下。
“常山贼？”
田牧一听，心里顿时一惊，眼底闪过一缕不易察觉的惧色，脸上看不出来变化，摆了摆手，平静道：“此事我将禀明府君大人，何时出兵剿贼，静候调令，你们回去吧！”
“大人！”
刘恕将常山贼的名号报了出来，没想到田牧摆手推脱，说要禀明郡守，这下急了。
“田公，山贼之事，拖不得啊！”
高干在一旁看得真切，见田牧摆手推脱，大感诧异，上前劝道。
“山贼之事，我自有定数，你们走吧，我还有公文案牍要批阅呢。”
田牧仿佛没看到两人的眼光，摆了摆手，转身往后堂走去。
刘恕望着那离开走入后堂的田牧，眉头皱了起来，低头不语，慢慢理起了思绪。
“这县令大人，从刚才见面态度都非常友好和善，怎么转眼间就突然翻脸送客了。”
“等等……“
刘恕脑海里灵光一现，仿佛抓住了什么。
”自我说完常山贼名号后，这田大人态度才有所变化的，虽然掩饰的好，但那眼底的惊惧，难逃他的双眼，莫非这之间有什么猫腻？”
田单见自家老爹说走就走，从开始的愤懑，到现在满脸羞愧。
前不久，他可是在酒楼里夸下海口，说不管如何，只要他开口，他爹都会答应出兵救人的。
虽说他田单纨绔，但并不傻。
平日里，他爹在县里一言一行，所作所为，他都看在眼里，听在耳里。
久而久之，他也渐渐耳濡目染，心中更升出无限的自豪。
夸下了海口，那是一口唾沫一个钉。
可是，这结果令他羞愧燥热。
“刘兄，夏侯兄，你们稍候片刻，我这就去找阿爹，不相信他真见死不救！”
田单向刘恕和夏侯兰投了一个抱歉的眼神，然后转身往府衙后堂冲去。
“刘兄，这……”
别说田单满脸羞愧了，就连这时候高干也是满面无光，暗生怒气。
作为名门望族，除了饱读诗书，知书达理，但对颜面之事，有时候看得比生命还要重要。
若是有朝一日传出，他高干是个没有诚信，不讲究德行之人，那么，他这一辈子可以说算彻底毁了。
在这个时代，世家门阀，朝堂，州里之间，讲究得是一个德行二字。
他们品人的标准，可不是你有没有真本事。
有德方能行！
在他们眼里，若你本事平庸，没关系。
但只要你为人至孝，德行甚高，有朝一日，自会成名士林朝堂之上。
“高兄，县尊大既然说了禀明府君大人，那我等也就告辞了。
日后有暇，小弟自当请高兄，好酒畅饮！”
刘恕既以想清了这中间的原因，也不过多纠结，当下对着高干抱拳行礼，然后转身离去。
