傍晚，大麻和秋荞回来的时候，苍苍公已经在火铺上睡着了。苍苍公歪着头，口里流出长长的梦口水，神色怠倦，睡思昏沉。
吃饭前，大麻在火铺下整理明天挖洞子的工具，轻描淡写地说：水柴家的大黑，下午被矿上一个老板开枪打死了。
苍苍公垂着头，哦了一声。
一条外村的狗也被一个老板打死了。
苍苍公又哦了一声。
大麻又说，村子里少了一条好狗。
苍苍公张着大口，愣着一双大眼睛。
大麻说，长豆找到了狗和那个老板。
苍苍公就把眼睛盯着大麻。
大麻有些不自在，他很不舒服苍苍公的眼神。
大麻压着气，很硬地说，长豆要跟那个老板拼命。
苍苍公等待着。
我们都去了。我们，苍岭的人都去了。
苍苍公脸上渐渐有了光，光慢慢地荡漾开来。
大麻低了头，仿佛是自言自语：是山漆出来了断的。山漆说，要开矿，要修路，我们苍岭难免要少些东西。松木开始没有说话，他们在等待老板怎么说。长豆拿了铁钎，蹲在死狗前，都要哭了。那个老板的洞子上，没有我们苍岭的人，他就找我们的朱老板和山漆的李老板，答应陪100块钱。
好多人想揍一揍老板。可是，我和松木没有点头。要是打架，我们后来要吃亏。所以，山漆最后说，要开矿，要修路，我们苍岭难免要少些东西。
苍苍公的嘴连续地颤抖起来，仿佛在打摆子，连干枯的双膝都不由自主地晃动着。秋荞走过来，给大麻丢了个眼色，可是，大麻还是继续说：我也想，红嘴鱼也好，大黑也好，怕是还有别的，苍岭是难免要丢一些的。
苍苍公似乎在努力控制着，他的脸色由红而紫，他的颤抖更加剧烈。
秋荞要上去扶住公公，被大麻一把拉住了。秋荞焦急地搓着手，大麻看了一眼火铺上的苍苍公，低头忙起了手中的活路。
苍苍公的颤抖传导到了他的双脚，他的一双脚在火铺上也抖动起来，仿佛是一匹在林中小跑的马，细碎，没有驭手。
过了好一阵，苍苍公嘴巴合拢了，手和脚不再颤抖了。他一脸的汗水，脸色渐渐松缓过来，靠在板壁上，一个字也没有。
苍苍公下了火铺，独自去了睡房。他躺在床上，又和自己的老伴苍苍婆说起话来，说了一阵，就安静地睡了。大麻和秋荞坐在火铺上，对今天发生的事情下不了个明确的结论。秋荞隔一会又跑下火铺去，站在苍苍公的窗子下听动静。她问大麻，老爷子不会有什么问题吧？大麻抽着烟，大麻说，我得去水柴家，看看长豆怎么样了。
大麻来到村子下端的水柴家，村子里来的人，好多都回去了，还有一些人在。学校的厚土，厚土的父亲田坎，山漆，松木和他的女人菖蒲。水柴坐在院坝里，用一块布把狗的伤口包好，血已经流完了，大黑仿佛成了一张黑色的皮子。
屋子里，人们坐在火铺上，吃着烟，喝着茶，沉默着。长豆的女人露水脸色木讷，但还是努力做出热情的表情，说要给大家弄消夜的吃。
松木的女人菖蒲劝住了，菖蒲挽着露水，从露水的头发里，拈下一片干树叶来。松木说大家就耍一耍，至于狗，去山里找个高的地方，把它埋了。一条好狗，埋进大山里是最好的。
长豆说，不找老板算账，只怕苍岭别的东西还要少。
山漆说，也是。但有什么办法？田坎望着厚土微笑了一下，意思是希望厚土作为已经成熟的青年，该在一些问题上发表意见，何况厚土还是老师呢。
厚土还是第一次参加有关苍岭大事的讨论。厚土的脸一下就绯红开来。厚土的嗓子发干，但厚土还是鼓足勇气，不看任何人，看着火塘里的火说：红嘴鱼被网走了，大黑给打死了，我们要组织起来跟矿上乱来的人斗！田坎没料到自己的儿子会这样说，开始很惭愧，脸色有些乱。过了一会，田坎见大家沉默着，没有人反对，又觉得儿子说得很有道理。他在心里，一下就很支持儿子的观点了。
松木问，怎么去斗呢？我也说不好。厚土还是看着火塘说话。
大麻说，侄子，你说得对。我们得为苍岭的长久着想。
山漆有些为难了。要说对于大黑被打死的事，他也是很伤心的。可是，山漆总觉得没有必要把事情弄大。
山漆就说，要说，我也同意厚土老师的看法。可是，我们能斗过他们？他们都是有大靠山的人。手头钱多，手下人多，听我们洞子一个外地的人说，前几天晚上，有两个老板为争矿脉，在松林里动了手，双方四五十人，都带了枪的。
松木说，我也听说了，说是两个老板为争一个女的，在松林里动过手。
大麻知道松木说的事情。几天来，从彭水来苍岭矿上的女人越来越多。她们在离矿地不远的林子里，建起了林中小屋，挂出了稀奇古怪的牌子。他们的朱老板据说就参与了其中的一次打斗。至于为争矿脉的事情，他还是第一次听说。
大家看着大麻。大麻垂着肥实的脸说，还是等着看看吧，大家心里提防着点就是。要是有什么，我们还是找政府，找镇长他们。再怎么样，总有人来管的。
事情似乎定了，又似乎没有定，各人的心中，都有了一个取向。松木说，明天大家都要起早，就散了吧。
大家前前后后的走出来。一村的狗都没有响动。脚步声在村子的石头巷子里起起落落，旱烟的气息在春气里飘荡开来。开门进屋、关门咳嗽的声音，渐渐地停腔落板了。
