出了年，我们很快就重新开学了。我们的先生是个落地秀才，姓方，年纪不大，才二十郎当岁，但是有一股子老学究的派。据说他家里祖辈出过位大官，可是后来虽然代代崇尚读书，却再也没能出过像样的人才。到了方先生这辈苦读十几载连个举人都没考上。再加上一直崇文弃武，出来的子孙都是肩不能挑手不能提，也不懂经营算计，一个颇为丰盈的家被败的不成样子。方先生因为多次落地终于弃笔回乡办了这个学堂。方先生父亲已过世，家里还有一个娘和一个娘子。方大娘长年吃斋念佛不理琐事，所以鲜少露面，师娘也只偶尔才来一趟前院。
虽然近春了，但是天气还是很冷。才开学几天，学堂里咳声一片，大家竟然都不约而同的得了风寒。先生倒是过了个年脸色红润了许多。见大家都无心念书，便早早放了我们。
我们收拾书包打算回家去了，学堂里王麟、李力他们几个比我大几岁的男孩子都对我比较友善。当然也有净欺负我的，这不放了学，就见那几个家伙在方先生的院子里折起了花苞的桃枝。我见不得他们糟蹋东西，气不过上前制止。学堂是先生家大院里的一间厢房，我们出了学堂就是方家的院子。院子里有棵有年头的桃树，今年还在寒冬呢，枝条上就鼓起花苞透出粉嫩的红白色来。这为首的家伙叫杨璃，因为家境比我们都要好，总是看不惯谁就欺负谁。因为今儿课堂上先生夸我书背的好，杨璃正好看我不得劲呢，见我出来制止便想要凑过来欺负我。却被我身后的王麟一把拎住后衣领子。眼见着杨璃身后的几个小子都扔了手里的花枝过来帮忙，猛听得谁叫了声：先生来了。他们四下就逃散了，都知道先生宝贝这些花草，见着被折了非得生气不可。我捡起了地上的花枝，被这些小子白白糟蹋了这些花儿，我觉得可惜，打算拿回家插水瓶子里去。
回到家，婆婆系着一条粗布围裙正忙着做面汤。我吸吸鼻子口水都下来了。婆婆见我围着灶台转，赶着我去换暖和的棉鞋。我边吃开始边跟婆婆说学堂里的趣事。见着我放在桌子上的桃花，婆婆打个手势问我哪里来的。我就把事情一五一十的说了，婆婆点点头没说啥，吃完饭给我找了个瓶子插了起来。
第二日，我一早出门，兜了一圈又回了，先生告假了我们休息两天。婆婆见着我回来也不问我为什么，把书包接了过去。早上匆匆出门没发现昨儿带回来的桃花都开了，可能是因为房子里暖和吧。
婆婆见我闲着叫我帮忙把桃花都摘下来，然后忙着去煮一锅子颜色奶白的汤，我凑过去闻闻，愣没闻出来煮的什么。婆婆抓过我摘的桃花，加了进去，不一会锅子里就弥漫出一股子清香。等煮好，婆婆用一个带碗的小瓮装好叫我送给先生去。还叮嘱我走到院子里的桃树前，记得把瓮里的泼到桃树根上，碗里的给先生。我答应着走了。
我们的房子离街区稍稍有些距离，走的人又少，所以出门的地儿积雪也不容易化。我小心翼翼的拎着罐子走在雪地上。
老远见着我带着东西，王麟招呼我：“陌儿，你去哪啊？”
“婆婆给先生煮了碗汤，要我送去。”
“我也没什么事，陪着你去看看先生吧”，王麟乐呵呵的陪着我走。
到了先生家门前，我想起婆婆叮嘱的，先熟门熟路的进了院子门，把瓮里的倒到那桃树根下。
然后去敲先生的书房门：“先生，你是不是病了，这是婆婆给你煮的汤，说喝了对你有益的。”
开门见到我和王麟，先生略略有些不悦。懒洋洋的接过碗，潦草谢了谢就想闭门。在门被合上之前，我似乎见到先生身后有什么，但是没看真切。我还想伸长脖子好好望门缝里看看，王麟却说冷的慌死活拖着我离开。我想着先生的样子，感觉好像有东西盯着我让我有些头皮发麻，回头望了望啥都没有。
歇了两天我们又开始上课了，来念书的学生风寒都好转了，先生脸色却很差，似乎勉强支撑才上完了半天的课。到了下午早早的把我们放了。
“阿嚏”，我出了学堂门重重的打了个喷嚏。打完喷嚏一抬头见着往日不太出现的师娘携着一个小篮子站在门外。
“师娘”，我乖巧的唤了一声。
师娘冲我微笑：“陌儿啊，你们下学了么？先生呢？”
“嗯，先生在屋子里呢。”
师娘错过我往学堂里跨去，先生在屋子里沉重的咳嗽了起来。我回头看先生，他苍白的脸因为咳嗽憋的通红。师娘赶紧放下手里的篮子上前帮他拍拍背，先生微微让了让身子，避开了师娘的手。师娘的手悬在半空，脸色变了变很是尴尬。我假装没瞧见匆匆跑了。
之后因为先生的病我们又放假了两天，我在家呆着也不出门。这天早上王麟匆匆来拍我们家的门，我窝在家里写字呢。他见着我就嚷嚷：“不得了了，陌儿，镇子里出了疫症了，染上的人不少呢，还听说已经死人了……”。我脑子里空空的，不知道该说什么。送走了王麟，我呆呆的等婆婆回家。婆婆最近不知道在做什么，每日里总是不见踪影。天色都暗了，婆婆才回家。
“婆婆，听说镇子里出了疫症了。”
婆婆，没停下忙碌着整理药草的手，也没怎么理会我。
我一边帮着整理，一边接着说：“婆婆，疫症是不是染上以后都会死啊？”
“丫头，这是阎王叫疫症娘娘在招人呢。”
“招人？跟码头上招人背货一样么？”我很疑惑这个说法。
“是啊，阴间里有条奈河，奈河里都是负责引渡的鬼魂，但是这些鬼魂每过几年就要换一批。现在正好到时间了。”婆婆零零碎碎的跟我解释这些有的没的。
我也不太明白，囫囵个儿的听听。婆婆叫我没事少出门，我也正巧懒得出去。王麟和王凤儿隔三差五的来找我，给我带来点消息。据说疫症起来的那阵，镇子里的桃花都一夜间开放了，老人们都说这是个不好的征兆，然后就陆续死了不少人。等死了些人之后，疫症似乎稍作收敛，不再蔓延了，我想疫症娘娘是不是觉得人够了。可是才消停了没两天患上疫症的人又死了不少。
婆婆傍晚回来的时候表情很严肃，难得看到婆婆有心事的样子。吃完晚饭，我就困的慌，早早儿得就上床了。半夜不知道怎么就醒了过来，瞧瞧婆婆不在身边，也起身出门，一脚深一脚浅的往学堂的方向走去。远远的看到学堂大院外站着一个人，看着熟悉肯定是婆婆，她手里提溜着那根铜烟杆。我正想跑过去，大院里就飘出一个粉色的影子，像没分量似的落在婆婆跟前。
“姐姐，好久不见啊，你的汤还是那么美味啊”，那粉色影子尖锐而娇媚的声音在这午夜的晴空里格外响，我远远的都能听见，而且听的头皮发麻。那影子看着隐约有点人形，但是却很飘渺，在月光下好像是一团粉色的雾。
我躲在远处的大树的树杆后边偷偷瞧着。婆婆只是安静的站着，她背对着我，没想到的是我竟然听到婆婆说话了：“你还不走？”
那团雾又开口了：“哼，让我走，没那么容易。请神容易送神难没听过么，这书生为一己私欲把我骗至此，我才不走呢。”
婆婆没说什么，但是那影子却恼了更大声的说话：“哼，我奉阎王的命出来当差，怎么？你想要坏阎王的好事？我看你到时候怎么跟阎王交代”。
“可是这次的引魂人不是够了么？”
那影子话锋一转：“那小丫头的事，别以为我们不知道，前日若不是那小子拖着那丫头离开，我可就要下手了，咯咯……”。
小丫头，是说我吗？我怎么了？我很疑惑。
正想再靠近点仔细听听，却突然感觉眼皮抬不起来了，隐约耳朵边还能听到那个尖锐的声音。我想努力睁大眼睛，但是实在抵不住那种困意。
我突然醒来，一下坐了起来。身上穿着睡觉穿的贴身衣裤，还盖着暖和的被子，婆婆躺在我身边传出均匀的呼吸声。远处传来两声敲梆子的声音。我做了个梦？仔细想想应该是梦吧，那么大冷的天，我出去那会竟然丝毫没觉得冷。而且，而且最最不可思议的是婆婆竟然说话了，那肯定是梦。
第二天开始，镇里的桃花一夜之间就谢完了。人们也没吃药，疫症就日渐日的就好了。不知道为什么我总觉得和婆婆有关。闲下来问婆婆，她只是不置可否的笑笑，摸摸我头说以后我都会知道的。
第三章拍花子
从疫症之后我们都有近两个月没有上学了，等疫症终于消停了。先生的病也大好了，只是脸色一直不见好，人也越发瘦了，神情总是恍惚，偶尔会看着窗外的桃花不知道在想什么。我们又开始上学了，已经是3月天了，天色渐暖。
王伯在邻近的人家做木匠，王虎在媳妇去世之后去隔壁镇子上找了份长工，难得回家。等到休息的日子，王婶带着王麟、王凤儿和几个月大的獐娃赶集去。我吵着也要跟了去，婆婆给了我一点零钱便同意了。
王婶略微有些胖胖的，也不过40岁左右的年纪，挽着朴素的发髻，用一根简易的木簪子固定，鬓角已经开始泛白。王婶是个手极巧的人，平日里就靠做些针线活补贴家用，这次赶集，也是为了去集市上支个小摊卖些刺绣成品，更乘机揽些缝补刺绣的活计回来做。
离镇上并不十分远，但是我们还是早早儿的去了，就为了占个好地方支摊。等日上三竿，街上便顿时热闹了起来。王婶也开始忙碌了，因为逢着赶集王婶常常过来，自然认识了些姑娘小姐，有些喜欢王婶的刺绣，还会特意来讨教。王婶忙着招呼客人，我和王麟帮寸着招揽生意，王凤儿则在一边看着獐娃。
王婶是个实在人，做生意实心实意的。但是对着那些对现成绣帕挑挑拣拣的就是不买的就极无奈。我看着有几位香粉扑鼻，打扮艳丽，天气还没回暖就开始减衣衫显窈窕了。便投其所好说：“几位姐姐，穿的都极为漂亮，若是配上同样色系的帕子，就是再美不过了。这位穿着红色袄子的姐姐，你喜不喜欢这款粉色的帕子。帕子上绣的是梅花，你看看这帕子捏在你手里显得连手都粉嫩，岂不好看的紧？”
那几位女子都轻笑了：“这小丫头有趣的紧，那你说说，我们都适合买哪块帕子，配的好了，就都买了去。”
“我瞧着这位穿紫色的姐姐最适宜带着这块素雅的，穿粉蓝色的姐姐呢就适宜这块宝蓝的……”给她们一一配了帕子，几位见我说的一本正经极为喜欢，就纷纷解囊都买了，临了还问王婶：“大婶，这丫头是你闺女吗？可了不得，这伶牙俐齿的。”
王婶憨厚的笑笑：“我哪有那好福气啊，这是邻居家的娃，这娃可是我们那最伶俐的丫头了。”
这一摊的娃娃。几位女子觉着好玩，还给了我们一些小果子吃。
帮着王婶接连做成好几笔生意，王婶很是高兴。眼见着日头挂当中了，王婶让王麟去包子铺里给我们大家买包子吃，凤儿要抱着獐娃跟了去，我便帮着王婶看摊子。
去了有好一会儿了，王麟几个还不回来。王婶都有些着急了，我说我去瞧瞧，王婶没同意，怕我不熟悉会弄丢了。又等了好一会，王麟才急匆匆的跑了回来。看他一脸菜色，眼瞅着都要哭了。在那慌张的说：“丢了，丢了，凤丫头和娃不见了。”
“什么”，王婶可吓了一大跳，“怎么会不见呢?不是跟着你去的么？”
“我们一起去的包子铺，我上前买包子的功夫，回身他们俩就不见了。”王麟都快要哭了。
王婶着实被吓到了，立马乱了分寸。我帮着王婶收了摊，然后几个人提着东西匆忙的四处找。逢人就问，直到把街头巷尾都走了个遍，也没见着俩孩子的身影。王婶早就慌了神，哭个不停。等到集市上的人们都散去了，我们也没找着他们。我们只能劝慰这王婶先回去。日头都偏西了，王伯已经出来接大伙了。我们在半路遇上简略说了情况，王伯也着急了，让我和王婶先回，他带着王麟再去找找。等到晚饭的功夫，他们俩也丧气的回来了。
婆婆来找我，见着这般光景，忍不住示意我告诉他们：“你们放心，那俩娃没事的。”
“真的“？王婶像是找到了希望，紧张的抓着婆婆的手发问。
“你们信我，没事的。”
婆婆虽然不会说话，但是她的神态能让人觉得踏实，忍不住就想相信她。更何况是那么绝望的时候。
婆婆拉我回家，给我做吃的。想想王家那么可怜，我提议给他们送点。婆婆冲我点点头，算是夸我。
第二日，一大早王伯去报了官。
我问婆婆：“婆婆，凤儿和獐娃真的会自己回来吗？”
婆婆点点头，给我打手势说：“丫头，獐娃不是一般的孩子，虽说只有几个月大，被外人拐带走，要小心的是那些外人。”
“婆婆，獐娃是不是那只獐子的娃娃变得？”我忍不住问。
婆婆变了变脸色：“丫头，你不怕这些事么？”
我摇摇头，很安静的看着婆婆。婆婆给我解释：“看似是虎子媳妇吃了獐子的胎儿，实际是獐子的胎儿吃了虎子媳妇肚子里的孩子，但这是王家欠下的债，必须还。”
我有些害怕：“婆婆，那我也吃了肉。”
婆婆笑着屡了屡我的头发：“没事，那獐子颇有道行了，临死前把自己的修为都化作怨存在胎儿里，而恰巧吃的又是有了身孕的虎子媳妇，才会成全了獐娃的。不过只要王家真心疼爱獐娃，獐娃也会知恩保护这个家的。”
晚上婆婆给我挂上了一个香囊，然后才上床睡觉。睡到半夜迷迷糊糊中感觉有人在拍我的额头。我睁眼一看，正是婆婆。她冲我招招我表示叫我跟她出去，我跳下床便跟了去。出了门，外面黑黑的，天上没有月亮。婆婆在门外站了一会，好像在细听。我也站着没出声，但是只听到风的声音。
婆婆顿了一会牵着我的手往镇子的东北角走去。古柳镇不大，除了凹陷的地方发展成了城镇，周围都是高高的山地比较多，山上就都是些树木山林。婆婆带着我走的似乎特别快，因为没多少时间我们就站在东北角的山林外了。
这时候天色略微亮了一些，我抬头发现月亮已经从云丛中露出来了。
婆婆站定，从衣袖里缓缓拉出烟杆子，然后蹲下跟我说：“等会，你抱住獐娃就往回跑好么？”我一脸认真的点头，由于太过紧张，脑子里丝毫没有惊讶于婆婆开口说话了。
我站在婆婆侧面严阵以待，手心里紧张的直冒汗。婆婆倒没事似地把捏着烟杆子的手反背到身后，双脚微分站立、闭目侧听。
我也试着仔细听，但是我什么都没听到。抬头看看婆婆，她突然睁开眼睛、直视前方低语：“来了”。
我不知道是什么来了，吓得躲到婆婆身后。就听得丛林里传来脚步声，像是许多动物在奔跑。婆婆作势上前，只见林子里跑出几只极大的獐子，领头的獐子身上坐着个孩子，我看着像是獐娃。但是这自在坐在獐子身上的獐娃见着婆婆极为敌视，眼睛和肤色都变得通红，明明是个几个月的娃娃，嘴里却长出了尖细的两排牙齿，还沾着红红的颜色。只见那娃娃张嘴长啸一声，林子四周起了很多野兽的叫声，吓得我连连后退，不小心被绊了一跤，一屁股坐在地上。
婆婆像是没事似地悠哉的吸了两口烟，獐娃首当其冲的蹦向婆婆，我忍不住叫了出了声。眼见着獐娃要伤到婆婆了。婆婆对着到了跟前獐娃喷了一口烟，然后轻轻一挡，就把獐娃推向我了，然后大声的喊：“快跑”。
我一激灵，不知道哪里来的力量，立马站了起来。獐娃不偏不倚的刚好落在我的怀里。我下意识的接着獐娃，吓得都忘记撒手，也没了方向，只是一个劲的跑。跑了没多久，就看到远远的有灯亮着的影子，跑到跟前发现就是自己家，原来婆婆出门时特意点了灯。我冲进门，把獐娃往桌子上一扔就躲得远远的。这时我才看清，獐娃一直闭着眼睛，早没了见着婆婆时的凶狠劲。我还是害怕，躲到最远的角落，坐在凳子上死死盯着他。不知道过了多久，他好像开始动了，我吓得气都不敢出。他突然睁开眼睛望着我，还是那个红红的颜色，但是神色却有些迷惑。随后一骨碌翻身坐起，转着眼珠子开始撒娇要我抱，我更加害怕了。坐在角落里根本不敢上前。不知道过了多久，只听到“咕咚“一声门被推开。
我吓的站了起来，一看是婆婆。我冲过去抱住她的大腿躲在她身后：“婆婆，你看，獐娃怎么变成这样？”
婆婆轻轻把我拉到跟前：“陌儿，你怎么还不睡？”
“啊？”我很疑惑。
“去吧。”说完，婆婆轻轻推了我一把，我突然就觉得一个力量把我推向里间，我都没来得及掀厚实的门帘子，就跌到床上了。
我睁开眼睛，天已经大亮了。见到獐娃睡在我的身边，吓得我一下坐了起来，仔细一看，獐娃恢复了正常，还是回到了那个才几个月大的娃娃，肤色也是白里透红了，我稍稍安了心。
我爬起来急冲冲的去厨房找婆婆。
“婆婆，婆婆，獐娃好了么？婆婆……”
婆婆忙着做绿豆面汤，回头跟我打了手势说：“去，先去王伯家把人叫过来。”
我应了声，就跑了出去。王伯家人知道獐娃被找了回来，激动不已，急急忙忙的全家都跑了来接獐娃，王婶更是搂着獐娃哭个不停。等大家总算情绪安静了些，王伯想起来问：“凤儿怎么没回来？”
婆婆要我回答说：“等着吧，晌午就会有消息了。”我帮着婆婆端了绿豆面汤给大家吃，獐娃竟然也吃的津津有味，吃的小肚子滚滚圆，临走前趴在王婶肩上还拍着手作势要我抱。
果然，等到近中午的时候，镇上衙门里来了人，告诉王伯说王凤儿找到了。王伯和王麟父子一起去接了回来。
原来这俩娃娃是被人拍了花子拐跑了，因为王凤儿是个丫头，就被卖到窑子里去了，拐了人的人也不避嫌，推说家里穷卖娃的就当镇当地的卖了。恰巧是那日街头上买帕子的几位女子呆的地儿，她们见着眼熟就给保了下来。劝说**子，这被拍了花子的当镇孩子，搞不好是要惹出官司的。还好没两天就被官差给找着了，自是千恩万谢。
王凤儿也说不出怎么就被带走了，后来怎么和獐娃就散了。王家欢天喜地的就回家了，也忘记追究獐娃怎么回来的。
我奇怪的看着婆婆，终于问了最最好奇的话：“婆婆，你为什么晚上会说话？”
“丫头，昨儿个晚上你的人有出去么？”婆婆奇怪的反问。
我这时才想起诡异，别的不说，就单单婆婆推我上床，我好像穿过了门帘子就直接奔到床上了。我只是魂出了窍了？婆婆是魂魄的时候就能讲话？我的眼里装满了疑惑，但是还没问出口，婆婆就像全部了解了似地冲我点点头。
哦，原来如此啊。
