俗话说‘不是冤家不聚头’。今早凌天成到马厩去喂马，马儿一个劲的乱踢蹄子，就是不肯吃草料。凌天成的黄马乃通灵之物，日行千里，素来喜动不喜静。在马厩里待得久了，想来是闷得慌，凌天成摇头失笑，遂解开了马的缰绳，往城西郊外去遛马，打市集过时，发现街上比前几日要热闹些，临街的铺面也比之前开得多些。百姓们三三两两的，话语或多或少都会谈论起时下的光景。
“这肉怎么卖？”
“八个钱一两，你瞧好，这肉鲜红鲜红的，好东西啊！”
“怎么还这么贵，以往都是五个钱一两，任老爷子回来了，你再赚黑心钱这生意可做不长的。”
“大婶，你是不知道，前段时间仓蛇帮和林虎社闹的凶哩，咱们去肉肆定来的货比以往的价钱要高出不少，虽说眼下任老爷子回来了，可咱们的肉货订了半个月呢！契尾有官府的签押，价钱定好了，白字黑字写的清楚，这肉自然也卖的贵些。”
“唉！造孽的仓蛇帮啊！吃饱了撑得要和雷老爷抢地盘，以前林虎社罩着广临府的肉肆和草药行时，也没出过什么乱子，来来来！不说哩，这肉给我拿六两。”
“好嘞！拿好了，看见林虎社和仓蛇帮的告示了吗？任老爷子约了两派的人明日在仙鹤酒楼商洽哩，您放宽心，这货价指定还得往下降哩！”
回忆起刚刚听闻的这番话，凌天成心道：“任老爷子是云南武林的巨擘，任家又经略云南多年，黑白两道都卖他面子，想来帮派火并的事该有个了解了，前段时间的混乱光景终该到头了。”想到前几日自己打抱不平，将几个哄抢商铺东西的地痞狠狠教训一番的场景，他心念微动，虑道：“谁都知道任家在云南的势力，既然还敢来抢盘子，后台必定硬的紧。说不定连任家都应付不了，会是谁呢？是‘黑鹰台’？还是另有帮派？”想到这，凌天成不由皱了皱眉，眼光无意瞥了瞥身旁撒欢的黄马，陷入了沉思当中。
“喂！”喊叫声将凌天成拉回了现实之中。凌天成循声望去，入眼便见一名弯刀丑汉，那丑汉一双怪眼在凌天成身上打着转，最后目光停在了凌天成身上挂着的长弓上，丑汉径自问道：“几天前，你是否替个瞎眼秀才出头？”得到了肯定的答案之后，丑汉没有多余的话语，道了声‘找死’，已亮出了弯刀朝凌天成攻去。凌天成功力不弱，臂力更是过人，武林中二三流的角色根本不是他的对手，可没想到弯刀丑汉的功夫远在他之上。几十个回合下来，凌天成已经知道自己在这丑汉的手上讨不了好，他心想:“这丑汉如此了得，听他言语，必定和‘黑鹰台’有些关系。自己先退回客栈，合众人之力必可擒他，届时盘问些黑鹰台的消息，也不枉此一遭了。”想到这，凌天成打马回城，弯刀丑汉脚力强横，并没被黄马落下，但凌天成仗着了得的骑术，黄马又是通灵之物，所以每每都在那丑汉的刀下化险为夷，堪堪地和那丑汉僵持了下来，路人只见一个骑士骑术了得，时不时的回身射箭，在离他丈余远的地方，一个持弯刀的汉子，脚下也是风驰电掣般的追赶，但似乎是对那骑士的弓箭十分忌惮，不敢过分相迫，所以才被凌天成退回了仙鹤酒楼。
至于周铁和南怀远二人，中午被杨府尹请到府上去作客，一来尽尽地主之谊。二来是问问吸血案有无眉目。周铁精于世故，三言两语间便让杨府尹放宽了心，表明自己定会给他一个满意的交代。主宾之间，酒过三巡，菜过五味，二人便起身告辞，待二人走出知府大门的时候，天已然全黑，二人一路慢行，忽见远处的一间瓦房上，一个强壮的黑影疾奔而来，手中似乎还裹挟着什么东西，那人影东奔西窜，似乎在查探什么，不消片刻的功夫就到了周、南二人身前，二人这才看清，那人手中所挟的竟是一个人，二人心下骇然，这人挟着一个人，尚且奔跑如飞，不止轻功高强，内功更是上佳。被裹挟的人是个捕快打扮，脸部高高肿起，看不清相貌，那黑衣壮汉指了指南、周二人，问了句：“你说的人可是他们？”他手中那人无力的点了点头，黑衣人叫声‘好’，手上用劲，就听见‘咔嚓’一声，手中那人哼也没哼，身体就已经垂了下去。
南怀远见此情形，怒从心起，喝道：“好贼子，竟敢草菅人命！”顿时觉得血气上涌，发足抢上，双掌连环拍出，一股灼热的气流登时直迫过去。南怀远已动了真怒，一交上手，便使出了杀招。黑衣人后撤几步，将手中尸体朝南怀远扔了过来，顺势从背后取下了镔铁棍，身形再度前移。南怀远将尸体拨开，一双肉掌迎上了镔铁棍。黑衣人一边过招，一边问到：“前几日，你们是不是在翠竹亭伤了个人？”南怀远向前错步，手臂一曲，向他小腹拍了一掌，凛然道：“不错。那人鸡鸣狗盗，暗箭伤人，尽做下作之事，罪有应得。”
黑衣人冷冷笑道：“好极！竟动土动到了马爷头上，该当你小子时辰到了，该是时候去见阎王了。”说罢，攻势更加凌厉，只见一根铁棍呼呼的舞将开来，压力顿时陡增，南怀远只觉得眼前一花，漫天都是棍影，重压之下，自己仿佛喘不过气来。南怀远挡过十几棍之后，小臂被击中，他只觉得钻心般的疼，内力因此衰了，手上一缓，登时便处在下风，又斗了几招，铁棍犹如灵蛇出洞，方向变化更加不可捉摸，刹那间，铁棍已经直扑向南怀远的面门，转瞬间就能取他性命。南怀远变招不及，虽不甘心，心中叹息道：“罢了！”盯着离自己越来越近的铁棍，万念俱灰。
在这千钧一发之间，南怀远的耳旁传来“铛”的一声巨响。周铁手持宝剑，挡住了镔铁棍，由于这一棍的力道太强，周铁后退了好几步才稳住了身形，手中已经是微微发麻。黑衣人嘿嘿笑道：“又来了个不怕死的。你们并肩子上吧！免得马爷我一个个的收拾。”此时，缓过劲来的南怀远朝周铁那移了移身子，凝神戒备。黑衣人抽回铁棍，忽见棍上多出了一个豁口，心下骇然，不觉得对周铁手中的宝剑多了几分忌惮。
周铁足不点地，身子飘飘而起，长剑向前直刺，使出的正是锦衣卫的‘惊鸿留影剑’，这剑法由周铁使将开来，比南怀远多了几分沉稳和老辣。只见剑影一重快过一重，黑衣人对这招自是不敢大意，铁棍微收，运劲于棍，以力对力，硬接了周铁这一剑，二人一过招，周铁就觉得一股大力从剑尖直直的传来，长剑几乎把持不住，可黑衣人的招式却还未用老，长棍变招极快，左挥右挡，指东打西，弹指间便已破了周铁的防守招式，口中还说到：“锦衣卫的小兔崽子，你还没学全南沐风的本事，和老爷放阵，真是自不量力。”铁棍向前一扫，封住了周铁的攻击线路，刹那间，周铁的招式的诸般变化俱是用不上了，无奈下，周铁只得后退一步，希冀整势再战。黑衣人得势不饶人，足下踏上，铁棍再向上一挥，周铁为招式所迫，不由自主地又向后退了一步，周铁正要凝神戒备伺机反击，不料那铁棍快得不可思议，变化的相当诡异，棍明明是向上挑的，却立刻就向下直击，周铁所料不及，仓促间举剑格挡，那棍在离周铁脑门一寸远的地方被长剑挡了下来。周铁见此，深深地出了一口气，忽然感到背心发凉，原来自己已经惊出了一身冷汗。
黑衣人见数招之间，就用武力压倒了周、南二人。得意的放声大笑，忽然觉得背后一股劲风袭来，身子微侧，撤下铁棍，身形一顿，右掌疾吐，和来人对了一掌，黑衣人仓促间并未用上全力，但已把来人震得直退，周铁趁着黑衣人分神之际，脱出身来，叫道：“怀远小心！”身形已掠至南怀远身后，在南怀远背后推按数下，止住了南怀远后退的步伐。
南怀远急道：“周大哥，这家伙太厉害，怎么办?”
周铁道：“先回客栈。”他已猜到眼前之人与江南四毒有关，虑及自身功力，亦打算集众人之力擒他。语罢，二人使出轻身功夫，朝仙鹤酒楼一阵狂奔。
而此刻客栈中的情形，已然凶险万分，南怀远和周铁敌不过那持铁棍的汉子，而凌天成和苏婉然亦对付不了那持弯刀的丑汉，凌天成和周铁本盘算着合众人之力擒敌，却反倒弄巧成拙，二人心下懊恼，要是早知道对头人多势强，怎么的也不能回客栈。此时，虽然胜负未分，但大伙都明白，对方武功太强，今日之战，恐怕凶多吉少，自己的生死不要紧，若连累了这客栈里的人，那罪过可就大了。
大约斗了一盏茶的功夫，凌天成和苏婉然已经是额心冒汗，手上的力道也渐渐的弱了，弯刀丑汉觑出一个破绽，弯刀横劈直削，暴雨般的朝二人砍去，苏婉然的功力和凌天成比还有些不如，此时苦战已久，已经是强弩之末，弯刀丑汉将弯刀一按，刀身和苏婉然的软剑接触，仿佛生出无穷的吸力，将软剑牢牢的吸住，弯刀再一推一送，苏婉然手中的长剑脱手，如离弦的箭，钉在了空地之上，剑身径自摇晃不停，似发出颇不甘心的怨声。
苏绣娘见师姐吃亏，气呼呼的就要上前帮忙，老行脚一把拉住她，说到：“你去只会越帮越忙，待在这别添乱了，老头子保你师姐不会少一根头发！”苏绣娘听老行脚这么一说，急道：“老爷子，我们总不能坐以待毙！就站在这，会急死我的。”
老行脚摆出一副胸有成竹的样子，含笑说到：“这些娃娃一点事都不会有，老头子可与你打包票。”说罢，向前走了几步，目光似是盯着凌天成、苏婉然和弯刀丑汉的较量处，又似神游物外，他心道：“这几个小子武功俱是不弱，却只知道拼强斗狠，遇到这两个老枭，一身本事根本发挥不出十成火候，若是他们明白武学中的刚柔变化，又怎会如此狼狈。”此时苏婉然的宝剑已失，攻势大减，弯刀丑汉十成功力倒有七八成是往凌天成身上招呼，凌天成这会儿已经是险象环生，好几次都差点被弯刀砍中。当此之时，老行脚双目精光暴现，大叫一声‘呔’，身子已化成一道利箭，朝凌天成和弯刀丑汉的阵中射去，老行脚左掌在前，右掌护在胸口，连续两掌分向弯刀丑汉的手臂和刀背拍去，弯刀丑汉对这招颇为忌惮，撤刀退了一步，右手抱刀在胸，凝神静观，注视着老行脚。
