大殿针落可闻。
嘉靖听闻严嵩的话，没有回答，沉思闭目，半晌反而被气笑了起来：“这小子的傲气不磨磨，简直不知道天高地厚了，让他去跪！朕倒要看看，是他的骨头硬，还是朕的板子硬！”
皇极门，大理石铺就的广场之上，杨继盛顶着毒辣的日头，汗流浃背的跪在地上，大声朗诵奏疏，请求皇帝诛杀奸臣严嵩，放弃修道，以正国根。
一旁的锦衣卫都冷冷的看着，却突见夏慕一身懈衣从远处走了过来，也跪在了杨继盛一旁，顿时眼中的冷意，从惊愕变成了惊恐。
“大哥？”罗克敌看见夏慕如同一个放逐的罪人般，也急忙人群中走出，脸上冒着热汗，问：“哥，你这是干什么，杨继盛糊涂，你也糊涂了！”
刀流星却是敬重的对着夏慕抱拳一拜：“总督大人真豪杰，我看满朝文武，全都是小女人，唯有总督跟杨公方是大丈夫！”
“刀流星！你站着说话不腰疼，这个时候你不劝劝大人，还说风凉话！”罗克敌不满的抱怨起来。
刀流星尴尬的笑了笑：“那，……那现在咋办？”
罗克敌见夏慕是九头牛也拉不回来了，急忙对着刀流星说：“你在这里看着大人，我回府去请公主来！”
“好，你快去！”
此时，皇极门前。
杨继盛惊楞的看着走来跪下的夏慕，随即又莞尔一笑：“光中你这又是何苦？”
夏慕轻叹口气，转而乐了起来：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！这就是人生啊！椒山兄，你我今日必死，何不死前吟诗一番，图个猖狂！”
“大丈夫无法立七尺之功，当如此也，方为真豪杰！”
“哈哈哈……”两人相对一眼，彼此引为知己，放肆的笑声，惊起了皇极门上栖息的大片飞鸿。
“只觉苍天方溃溃，欲将赤手拯元元！光中知我，我知光中！”
此时宁远伯皇极门一跪，杨继盛死劾的消息。如同蓬旋一般，在四九城刮起了大地震。
以王世贞为首的后七子等文坛才俊，在会馆之内齐齐聚首，大赞夏慕杨继盛之骨气，王世贞更是与一班大臣齐齐向着皇极门去，想要劝一劝。
此时夏慕与杨继盛两人只顾得吟诗，全然不知身边围观的人已越聚越多。
突然后方一个豪气的声音咏了一诗来：
“严嵩潜怀奸臣心，汉家宗社委丘墟，满朝臣宰皆囊括，唯有夏、杨是丈夫！”
听得有人接句，夏慕跟杨继盛忙抬头来看，只见王世贞已站在他们的面前。
“元美，原来是你。”杨继盛一阵惊喜。
就在这个当口，满朝文武齐齐看向了皇极门内，只见朱希忠脸色阴沉的走了出来，站在夏慕面前，冷眼看着他。
夏慕心知不好，面不改色，坦然一笑：“国公爷不必如此，光中想得开。”
朱希忠闻言叹了口气：“光中啊，你要撑住，撑住了还可有一条活路，皇帝未必真的要杀，但椒山，哎，椒山你万万不该骂皇帝的！”
杨继盛一笑：“国公爷说得哪里话，我等大臣，是辅助皇帝的臣子，如今皇帝信道，不理黎民，委任奸臣祸国殃民，就该我等臣子用鲜血骂醒，如此才对得起祖宗二百年社稷。”
朱希忠摇了摇头，转身看向了聚集的满朝文武，大声说道：“杨继盛以下犯上，罪不可恕，夏慕口出狂言，目无尊上，着锦衣卫行仗行，一百大板！”
“押罪官!”
一位小校站在皇极门前临时搭起的木台上，发出了一声令人毛骨悚然的呐喊。
顿时，从左掖门旁边的三间值房里涌出一队锦衣卫兵士，他们将铁木枷锁套在了夏慕跟杨继盛的身上，推推搡搡走到木台前。
夏慕只见木台上摆了一张长桌，锦衣卫都督朱希忠亲自主持行刑。
满朝文武心惊胆战，李默站在人群之中，更是摇头一叹：“光中这次摊上大事了，让一位王公亲执其事，可见皇上对这次廷杖的重视！”
按嘉靖的旨意，是有杀鸡儆猴之意，凡是京城四品以上官员都必须亲临来到现场，观摩这场仗刑。
只见皇极门两侧数百名官员按级别分站两厢，一个个神色严峻一言不发，徐阶也在人群之中，却是满脸的绝望，本是让光中去救杨继盛，怎想连他自己也搭了进去，如果早知如此，还不如不救的好！
顷刻间，大批锦衣卫跟东厂番子涌来，只见广场四周，三步一岗四步一哨，站满了锦衣卫跟东厂的人。
一时间，广场之上，风声鹤唳，戒备森严。
朱希忠只见部署完事，这才准备行刑，虽然他无法抗拒皇帝的话，但还是比较照顾的，特意让人在木台前的砖地上，铺好了四块毡，锦衣卫这才在毡上又铺了卷白梭布，这也是廷杖的规矩，被杖者躺在白布上面，一俟廷杖完毕，行刑者只需把这白布一拖，被杖者就被曳出广场，交给早已在那里等候的家属。
此时夏慕杨继盛两人被押到毡前，面朝木台站好。
自嘉靖皇帝登基以来，到现在的嘉靖四十年，一共四十多个年头了，这皇极门外一共举行过四次令人毛骨悚然的廷杖。
最大的一次是杨挺和“大礼仪”那次，四百多人一起挨杖，更是多年没有发生过的惨事，之后便是夏言那次，苏纲引流清援，二百多人被仗刑。
满朝文武士子的脊梁，硬是在这实打实的仗刑下，被打断了，打怕了，所以任由严嵩祸国殃民，没有一人敢站出来反对。
十多年过去了，不成想，今日的皇极门，又迎来了仗刑。所以文武百官，六科言官，心中悲戚，广场上的气氛更显得格外压抑。
朱希忠贵为锦衣卫大帅，流血的场面也见得不少，但今天他却十分不愿意看见这血淋淋的一幕，只因挨打的这个人，是他十分器重的手下。
此刻只见朱希忠，扫视一眼夏慕，叹道：“我本以为你是一个聪明人，却不想你反倒是个汉子，这样也好，选择了这条路，就算跪着也要走下去！夏慕就挺起你的脊梁，记住我的话，男儿流血不流泪，铁筑筋骨不下跪！”
夏慕心中感谢朱希忠照顾之恩，点了点头，脸上露出了灿烂的笑容：“属下谨记都督教诲：男儿流血不流泪，铁筑筋骨不下跪！因为我们是大明的守护者——锦衣卫！”
“不错！”朱希忠闻言点了点头，随即做了一个手势，嘴中吐出两个字：“卸枷。”
“卸枷——”一旁小校大声传达命令。
几个缇骑上前，娴熟地开锁取枷。只听得一阵咣啷咣啷的磕碰声，将两人颈上的铁木枷卸了。
夏慕只感觉双手被扯举起来夹死，肘关节都已僵直麻木，一旦卸开枷，他们向上弯曲的手一时还放不下来。
夏慕疼得满头大汗，这铁锁硬生生将人的胳膊掰扭曲了，怕是筋骨已经错位，想要放下来，谈何容易。
王世贞在一旁，见两人疼的直咬牙，急忙单膝跪在两人身前，含泪说道：
“光中，椒山，闭眼一咬牙，手就下来了。”
“有劳元美兄过来帮我扳下来。”夏慕实在放不下来，眼看胳膊皮肉已经血青肿胀起来，怕是筋骨已经完全扭曲了。
王世贞点了点，抬步过去，单腿跪下，一边掏出手袱儿替杨继盛跟夏慕擦拭手臂被铁锁折的血迹，一边说道：
“看你们在这里旁若无人地斗韵，王某实在钦慕。二位受此冤屈，犹苦中作乐，真名士也。”
“苦倒没什么苦，”夏慕强忍着疼痛，取笑道，“就是手箍死了，写不来字！”
王世贞看着二人手臂都被打弯了，只觉心揪得很，便伸手去把杨继盛的铁木枷往上抬了抬，想让他们轻松一些。严世番却不乐意，让东厂番子过去阻止。
只见那东厂番子，顿了顿手持的哨棒，嚷道：
“这位大人，请站开些。”
王世贞不理会他，仍用手抬着枷，杨继盛怕他吃亏，低声提醒道：
“元美兄，快依他说的办，这些番子是狗脸上摘毛，说翻脸就翻脸的。”
那东厂番子，耳朵尖，把这句话听进去了，又仗着有严世番撑腰，没把王世贞看在眼中，顿时又一脚把杨继盛踹翻在地，吼道：
“你敢骂人，看老子不揍死你。”
“狗东西，爷就骂你们这些没卵子的东西了！”夏慕见这东厂番子如此嚣张，顿时呲目欲裂大骂起来。
王世贞赶紧把杨继盛扶起，霍地站起身来，双目如电逼视着那东厂番子，厉声喝道：
“严家父子的走狗！”
就在此时，北边突然一颗流星划过，夏慕瞧着那流星，直觉得大限将至，呵呵一笑：“富贵于我入浮云，只是出师未捷身先死，满心的遗憾，可老天还是待我不薄，没想到死前还能再看一次流星。”
“老天爷有眼，”杨继盛却突然狂笑起来，“我辈之举，上合天意，纵死何憾!”
古人都以天象为预兆。杨继盛这一笑，夏慕也是笑了起来，不由得问道：“椒山兄，此生可用憾事？”
“无憾了！光中兄呢？”
“我？”夏慕一怔，随后苦笑，“我有太多人放不下，我还没有生孩子，更没有上过战场，我的遗憾太多了，但为了世风日衰，和光同尘之下被打断的士子脊梁，我也无悔了！”
“那我们就做这大明皇朝的最后的殉道者！”
“此评允当，”夏慕笑了笑，低头看了看颈子上套着的沉重的铁木枷，又抬头看了看淡云飘逸的蓝天，大声吟道：
“书生自赏血如华，
皇门长跪丹心壮。
人生自古谁无死，
天道无穷地有涯。”
严世番一听此话，心中冷笑连连，却是大声跟东厂的番子说道：“既然他两人想要把手臂弯过来，你们就过去帮帮他们吧，做做好事！”
严世番将“做做好事”咬得很重。
那东厂番子听了严世番的话，心中知道他的意思，气哼哼过去，只见他伸棒朝夏慕胸前一横，铁刺扎在囚衣上，顿时扎了几个小洞，更是将夏慕皮肉刺得鲜血淋漓。
夏慕疼的直冒冷汗，冷眼瞧着那东厂番子，眼睛血红：“狗杂种，你等爷爷今日不死，将你头盖子掀翻了！”
那东厂番子一听，来了痕劲，别着夏慕胳膊，猛地一别，只听一声清脆的“嘎嘣”声，响彻寂静的广场。听在众人耳中，都心中抽搐，起了一层鸡皮疙瘩。
可夏慕却是狠狠咬着牙，颤抖的双手死死握紧，硬是疼的满头大汗，没有喊出一句话来。
身后的六科言官，顿时大声叫了好：“伯爷真丈夫！男儿流血不流泪，铁筑筋骨不下跪！”
“伯爷风骨，长青不衰！”
“伯爷当为士子表率！”
