白八斗一连难过了好多天，在他家那花园里流连，看那在在处处，都觉着有一种无名伤情。笛儿在腰间晃动，他哪里有心思吹？若要吹笛，吹起来该是更加伤怀。大珊瑚不在了，他都不敢再去那儿看。堂内凄清，堂外是煞人的冬天的尾巴，虽然是早已春打六九头，并不见春天的踪影，树还是丫丫枯枝，都还没有返青，还是一片肃穆冬色。
白八斗郁郁寡欢。白夫人一看，这还了得？也是担忧啊，问张仙儿讨主意，张仙儿说这不就到春天了嘛，年轻人难免伤春，过几日就好了。白夫人也是无奈。幸好自此后，府中安宁，再也没有人来惹是非，聊可以慰白夫人和白老爷的心。
眨眼杨柳就开始绿了。
白夫人忒想念她妹妹，知道妹妹一家就要回洛阳来了，趁着这大春天，一早的就开始了迎接准备，先亲自带了白八斗和一些家人，到婉贞过去的家里去打扫收拾，看看缺什么，还要添些生活用品。房子一直都在，有一对老夫妇守着，早听说主人要回来了，也是十分高兴。太多年了，白夫人吩咐把旧被褥全都换成新的，锅碗瓢盆也都换成新的，忙忙活活的。白八斗就到处溜达，对家人说要在这四处怎样栽花种草，说着，就想起了他和婉贞表妹分别的情景，想着两人怎样的哭着不舍，怎样的难分难离，想着婉贞说要自己来做嫂嫂的如暖风般的话语，心结在微风里慢慢地开了，如那柳丝儿一样，有些微微醉了。他垂目，看自己腰上的烟玉飞声灵笛，想，婉贞妹妹还没听过他吹这支笛儿呢。嗯，等妹妹来了，一定要向她炫耀，让她羡慕自己这个稀罕物件，一定吹笛儿给她听。
在遥远的云贵，柳芽儿早早萌发了新绿，婉贞小姐等着要回洛阳，真是已经等的心急、真是等的再等不得，可是新官儿还没来到啊，还未来交接，就是等得都要吐血了，也要等下去啊。小武也是，一切都做好的准备，行李啊，身体啊，钱袋子啊，随从他去洛阳的家人啊，都做好了准备，就等着跟婉贞小姐一起出发去洛阳了。小武很兴奋，对即要见到的洛阳很憧憬，当然，最令他憧憬的是到洛阳后的美好生活，当然要和婉贞小姐一起。所以，小武也经常跑到田府，打探消息啊，问何时出发啊，关键是看一下婉贞小姐。
啊，大雁都出发了，婉贞还不能出发……
婉贞的心，是早已飞回故乡去了。
那九条锦鲤，也趁了婉贞小姐不在，悄悄从《九鱼图》画轴中流出来、溜出来，跑到初春的河里去洗澡。哎呀，好痛快啊，初春的水凉丝丝的，带着清新的沁凉，又包含着说不出的暖意，那么清，那么清，那么请，荡涤着心里那微微的痛，那因故乡而起的疼。
九条锦鲤在水中，一会儿变成漂亮的男孩子、女孩子，一会儿变换成美丽的锦鲤，游动着，嬉戏着，望着不远处坐在大石头上发呆的婉贞小姐。
姐姐大红说：“一到了春天，我们婉贞小姐就更美丽了呢……”
鱼小四说：“新官儿怎么还不来？我们田总督多会儿才能交接了回洛阳啊……”
鱼小八也说：“就是啊，别泡汤了，功亏一篑……”
姐姐二黄说：“你知道什么叫功亏一篑吗？”
鱼小八说：“当然知道了，我都跟着咱家婉贞小姐一起念书学习过了，《尚书?旅獒》说：为山九仞，功亏一篑。意思就是说，差一筐土就堆成山了，结果没堆成；事情马上就要办成了，差那么一点儿就办不成了。”
鱼小五说：“呸呸，乌鸦嘴，什么功亏一篑……，还功败垂成呢……”
鱼小八说：“意思都差不多了……”
鱼小四照鱼小八踹了一脚，说：“你就不能说点儿好听的？拣那吉祥的说！花团锦簇啊，，前程似锦啊什么的……”
鱼小八说：“还一路顺风呢……”说着，要“报仇”，追着哥哥打着，想也踹他一脚还回去。鱼小四招架着。
锦鲤们都笑。
鱼小九说：“姐姐们，哥哥们，看我能跳多高……”说着，来了个鲤鱼跃龙门，飞出水面好高。姐姐哥哥们把她围在中间，欢笑着。
鱼小三说：“我们唱个歌吧……”大家都说好，就嬉戏着，变换舞姿，唱了起来：“编编，编花篮，编个花篮上南山，南山开遍红牡丹，朵朵花儿开得艳，银个丹丹银牡丹，银牡丹那个呀哈咿呀嘿，银牡丹。摘摘，摘牡丹，三朵两朵摘一篮，牡丹花儿多娇艳，姑娘见了好喜欢，哎哎哎嗨好喜欢，五彩缤纷嘿齐争艳，齐争艳那个呀哈依呀嗨……”
婉贞小姐似乎听到了《编花篮》的歌声，问：“谁在唱《编花篮》？”
小武从旁边走来，说：“婉贞，你想故乡想迷糊了吧？我怎么没有听到歌声？”
婉贞说：“嘘……，你听，你听……”
小武用心听着，也听不到什么，问：“洛阳的牡丹花儿真有那么好啊？”
婉贞说：“好不好，你去看看就知道了……”
小武坐在婉贞不远处，看着婉贞，说：“那你唱个《编花篮》给我听听呗。”
婉贞说：“才不给你唱……”说着，望向河对岸，望向远方，仿佛看到了在那故园，在白八斗家的后花园里，幼小的她和白八斗在嬉戏、在追逐哦，娇憨的她咬了她八斗哥哥的胳膊，哥哥要报仇哦。
春风又绿江南岸，绿了浓浓的思念。
“《九鱼图》还在，八斗哥哥，你还好吧……”婉贞小姐这么想着，似乎闻到了故乡的笛音，一曲《折柳》，抑抑扬扬，抑扬顿挫，似乎她的魂儿，这就飞起，启程在了回乡的路上。
婉贞轻轻吟道：“垂杨拂绿水，摇艳东风年。花明玉关雪，叶暖金窗烟。美人结长想，对此心凄然。攀条折春色，远寄龙庭前。”
小武也听不太明白，嘿嘿笑笑，挠挠头。
白八斗自从失了那大珊瑚，便如失了魂儿，正晕晕乎乎，不好度日，幸好春天来了，又有他婉贞妹妹要回来的盼望，他才慢慢缓了过来。忽一日，罗朴青带着他母亲来了。白八斗这才真的渐渐开心起来，和罗朴青相处甚洽，每日读书谈心交流，只等着开科大考，去拿状元。
白八斗他哪儿知道，珊瑚仙子早到北斗七星宫中，把他告了。七星们也分成了两派，有的说这不耽误功名，有的说这可不能给他功名。
风、花、雪、月四位仙子，想想还是觉得对不起珊瑚仙子，就商量了到南海观世音菩萨处专门去看看她，随便把珊瑚仙魄已落在了洛神娘娘的初苗温圃的事儿告诉给她，就向南海飞去。
珊瑚仙子和观世音菩萨正在紫竹林采取甘露，她们坐在半空，衣袂微荡，从发髻、从身上，八万六千毛孔向紫竹林放光。紫竹林也放出绿光和紫光，还有道道白色皓光。那些光在空中交互，合了日月星辰的光，形成一泓甘露，“乒——乓——”地弹出圆圆的一滴，飞进观世音菩萨的净瓶。随之，一串晶莹润润透清透亮甘露珠飞起，灌入净瓶。
珊瑚仙子心里还有些难过，有些心不在焉的。观世音菩萨温和笑问：“珊瑚啊，你这是怎么了？”
珊瑚仙子终于说：“菩萨，你给我的珊瑚株，我分了一丛给风、花、雪、月四位仙子，可是……，可是……”
观世音菩萨静静看着珊瑚仙子。
珊瑚仙子哭道：“可是，我把她害死了……”
观世音菩萨道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。度一切苦厄，舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，也复如是。这世界有什么生死吗？不过是一种能量到另一种能量的转换，比如树木，化成了火焰。珊瑚啊，你跟在我身边修行了这么久了，还不明白吗？”
珊瑚仙子羞愧道：“对不起，菩萨……。珊瑚对不起您！”
观音菩萨道：“没有对，也没有错；没有是，也没有非。有的全是缘，一切全是因果，一切终究空。好了，你自去歇息吧，我带甘露到人间去了……”说着，踩云飘去。
