杨韵馨与蒋晓菲先在丹徒城中找了家客栈投宿，次日清晨便奔北固山而来。那北固山果然山明水秀，景趣非常，她二人一路赏玩。正午时分，来至山顶，远眺长江，波涛如怒，江风迎面吹来，使人顿生飘飘欲仙之感。
杨韵馨想起昨日之事，道：“不想在江南武林中，居然还有这么一号人物，此人武功不在我之下，但却为何名不见经传呢？”蒋晓菲道：“我看那渔翁的剑法与中原江南各门各派的招式均不尽相同。小姐，你认得他的武功路数吗？”杨韵馨道：“菲儿，你可曾听人说起过，几十年前，在江南武林中出过一位神龙见首不见尾的奇人？”蒋晓菲道：“孤魂剑客？”杨韵馨点点头道：“不错，我虽未见过孤魂剑法，但却听师父讲过这套剑法的路数，与昨日那渔翁所使的剑法颇有相似之处。”其实，孤魂剑客的名号蒋晓菲也是上月在历城时偶尔听陈宁羽提起的，之前她并不知道。
蒋晓菲道：“那个渔翁会不会就是孤魂剑客的传人？”杨韵馨道：“极有可能。”蒋晓菲又道：“孤魂剑客当年凭着三十六路孤魂剑法纵横江南，未逢敌手，那渔翁所说的那个厉害人物会不会就是孤魂剑客呢？”杨韵馨道：“这却不大可能，孤魂剑客已经近二十年未在江湖上露过面了，就算他尚在人间，也已年过古稀，不大可能会再过问这些武林纷争，况且孤魂剑客虽说性情怪癖，但为人却很正直，不至于会与我们为敌。退一步讲，孤魂剑客当年在江南未逢敌手，但他的剑法也未必强得过中原四大名剑，加之其年事已高，即便他真的与我们为敌，也不足为虑。”杨韵馨这话说得并不过份，当时的江南武林比起中原武林来，的确是逊色得多。
她二人边走边聊，在山上游玩了大半日，渐觉饥乏，想找个避风的所在歇歇脚，用些干粮，正巧看见一个山洞，此洞甚浅，不过五六丈而已。洞中有一张石桌，桌旁是四个石凳。杨、蒋二人大喜，来至洞中，取出酒食正要享用，杨韵馨猛然抬头，见洞壁上写着三首诗，既无题目，也无署名，从笔迹上不难看出，这三首诗明显不是出自同一人之手。
杨韵馨走近洞壁，抬头细看。第一首诗的笔迹平正淳和，其诗曰：
扁舟吊故垒，凝眸浪淘沙。
江水声幽咽，无语诉悲笳。
夷陵眠古阵，赤壁绕寒鸦。
征尘掩建业，清泪洗铅华。
成败诸侯事，离合百姓家。
霸业能几许，荒冢泣晚霞。
杨韵馨叹道：“是啊，这千百年来的杀伐纷争，成就的是诸侯霸业，苦的是黎民百姓，唉……”
再看第二首诗，笔迹秀朗细挺，其诗曰：
白浪滔滔，青山娆娆，江山如酒，醉杀金蛟。
成也寂寥，败也寂寥，千载沉浮，一梦萧萧。
白浪苍苍，青山茫茫，江山如画，任君翱翔。
得也惶惶，失也惶惶，未见秋实，却见秋霜。
白浪如雪，青山如铁，邀君共赏，残阳如血。
渔舟载笑，孤竿斜捏，不钓金龟，却钓西江月。
杨韵馨笑道：“此人倒不失为一个快活神仙。”
再看第三首诗，笔迹峻严整洁，劲秀兼备，其诗曰：
瑟瑟西风瑟瑟秋，
万古长江万古流，
百年兴亡百年忧。
仰观庙堂问王侯，
何人旦夕为国谋，
党争纵横意未休。
西北天狼几沉浮，
可怜干戈祸九州。
茫茫天数任自由，
唯念白骨掩荒丘。
垂钓清溪才难售，
徒向乔松叹白头。
杨韵馨冷笑道：“好大的口气，你说你自己怀才不遇，这我或许会信，又以姜子牙自比，就算是你见贤思齐吧，这倒也罢了，居然还说满朝文武没有一人在你之上，真可谓大言不惭。只是他这两句是什么意思呢：西北天狼几沉浮，可怜干戈祸九州。眼下四海升平，国泰民安，他怎么冒出这么两句话来……”
蒋晓菲笑道：“似这等狂妄自大、目中无人之辈，咱们见得多了，休去理会他，小姐，咱们只管饮酒取乐。”
不多时，二人酒足饭饱，又在山上转了一圈，眼见夕阳西下，才尽兴而归。
来到山脚下，面对这长江古渡，落日余晖，杨韵馨思绪万千，乃吟诗一首，诗曰：
茫然长江水，随遇可自安？
朝为巴山雪，暮作东去澜。
当时离别苦，何日相见欢。
飘泊无定数，逐流任春残。
江湖处处家，西风夜夜寒。
常恨中秋月，岁岁假团圆。
蒋晓菲道：“小姐，你又想家了，你虽然无父无母，可你还有我呀，菲儿一辈子都不嫁，永远留在小姐身边服侍小姐。”杨韵馨会心一笑，道：“好妹妹，别说傻话。”她略微顿了顿，又道：“走吧，还有很多事等着我们去做呢……”
次日，杨、蒋二人打点行李，继续赶路。正午时分，路过一个小村镇，蒋晓菲道：“小姐，我们正好在此吃些东西，歇歇脚。”杨韵馨点了点头。
二人来至小镇，双双下马，步行入村。正想找个地方吃饭，忽然一个衣衫褴褛之人疾步走过，不小心将杨韵馨撞了一下，她是个老江湖，随即摸了摸衣袋，果然银子不见了。杨韵馨喝道：“站住！”那人撒腿就跑，杨、蒋二人转身便追。没跑几步，那人就被逼到墙角，无路可退。
杨韵馨定睛细看，那人是个十五六岁的小姑娘，浑身上下都脏兮兮的，尤其引人注目的是她满脸疤痕，嘴唇歪斜，奇丑无比，使人看了第一眼就不愿再看。杨韵馨一看便知，她的容貌定是被火灾所毁。
那小姑娘见无路可走，只得乖乖将钱袋递还杨韵馨。杨韵馨伸手去接，不意碰到了小姑娘的手，冰凉冰凉的。杨韵馨这才发现，她只穿了一件单衣，虽说是江南，但当时毕竟秋去冬临，她如何不冷。杨韵馨不禁有些心疼，问道：“小妹妹，你家住哪里？”那小姑娘哭道：“钱我已经还给你了，你还想怎么样？”
她瘦小的身体蜷缩在墙角，瞪着一双大眼睛不停地打量着杨韵馨，生怕杨韵馨打她，杨韵馨柔声道：“你别害怕，我不会伤害你的。”又解下自己的斗篷，披在那小姑娘身上，小姑娘道：“我身上脏，别把你的衣服也弄脏了。”杨韵馨笑道：“不妨事的。小妹妹，你的父母呢？”小姑娘哭道：“我父母早就死了。”杨韵馨道：“那你家里还有谁？”小姑娘道：“只有爷爷，他病了，我没钱给他治病，所以才偷了你的钱。”说罢，泪如雨下。杨韵馨闻言，不禁又想起了自己的身世，长叹一声，道：“带我到你家去看看吧。”小姑娘见杨韵馨并无恶意，道：“你随我来。”
三人走在路上，杨韵馨问道：“小妹妹，你叫什么呀？”小姑娘道：“我姓张，叫张琳，你叫我琳儿就可以了，姐姐，你呢？”杨韵馨道：“我姓杨，名韵馨。”张琳道：“杨姐姐，你不是本地人吧？”杨韵馨道：“我家住河北。”张琳道：“河北？河北在哪里？离这里很远吗？”杨韵馨笑道：“河北当然在北方啰，离这里的确很远，我来的时候走了几个月。”
正说话间，三人来至几间茅草屋前，张琳道：“到了，这就是我家。”杨韵馨进门一看，果然家徒四壁，一个白发老者卧病在床，张琳道：“爷爷，有客人来了。”老者挣扎要起身迎接，张琳上前相扶，杨韵馨忙道：“老人家不要动，我只是路过这里，来歇歇脚。”
杨韵馨一步一停，走向那老者——她本是个经验丰富的老手，加之此次江南之行事关重大，她不得不步步小心，谨防歹人暗算。杨韵馨来至老者床前，只见那老者面容憔悴，俯身为他把脉，果真病得不轻。杨韵馨取出随身所带纸笔，开了个药方，递与蒋晓菲，道：“到镇上去按我的方子抓药，顺便再买些酒肉蔬菜回来。”蒋晓菲应了声“是”，转身出去了。
杨韵馨又在镇上替张琳买了些过冬的棉衣棉被，回到她家后，杨、蒋二人又忙着熬药、做饭，张氏爷孙连连称谢，说日后要在家中为杨韵馨立个牌位，杨韵馨哭笑不得。
当晚，杨、蒋二人留在张家过夜，她二人时常出远门，即便在野外也能过夜，并不挑剔什么。
晚饭后，杨韵馨见张琳独自一人坐在房外看星星，怕她着凉，轻轻走到她身边，柔声道：“琳儿，冷吗？”张琳道：“冷。”杨韵馨道：“我给你加件衣服。”张琳道：“不，杨姐姐，你搂着我吧。”杨韵馨心道：“这可怜的孩子，从小没有父母的呵护，没有亲人的关怀，难得有个人能让她撒一次娇，我就依她吧。”
杨韵馨轻轻将她搂在怀里，张琳道：“杨姐姐，你不嫌我丑吗？”杨韵馨道：“怎么会呢？”张琳道：“我十岁那年，家中失火，父母都被烧死了，我也被毁容，从此便再没有人愿亲近我。杨姐姐，你长得这么美，更应该嫌弃我呀。”杨韵馨笑而不答，张琳又道：“河北好玩吗？”杨韵馨道：“好玩。”张琳道：“我以后如果有机会到河北去，一定去找你玩。”杨云馨道：“好啊，你到了河北易县，就问去宝月阁怎么走，当地人人都知道的。”张琳道：“我到河北去找你，你还会像现在这样对我好吗？”杨韵馨笑道：“当然会。”张琳道：“到时候只怕姐姐不认我了。”杨韵馨笑道：“瞎说。”张琳道：“杨姐姐，你人真好，你的大恩大德我一定会报答的。”杨韵馨道：“傻丫头，说什么报答不报答，难道姐姐对你好是图什么吗？”张琳挣脱杨韵馨的怀抱，瞪着一双雪亮的大眼睛，正色道：“这个我当然知道，姐姐并不图什么，但我欠姐姐的情一定会还，琳儿说话一定算数。”杨韵馨笑道：“好，好，好，一定算数。”张琳又笑着将身子轻轻依在杨韵馨怀里。
次日清晨，杨韵馨留下一锭银子与张琳，道：“琳儿，这些银子你留着过日子吧。”张琳双手接过银子，无限依恋地道：“杨姐姐，你一路多保重。”杨韵馨纵身上马，道：“后会有期。”策马扬鞭，继续南行。
正月十一日，杨韵馨终于赶到了雷家庄。杨、蒋二人先于雷家庄附近的镇甸上找了家客栈投宿。待一切安顿停当，蒋晓菲道：“小姐，下一步我们该怎么办？”杨韵馨道：“先别忙着进庄，像往常一样，先勘察一遍周围的地形，然后再作打算。”
她二人骑着马围着雷家庄转了一圈。当时江南地广人稀，那雷家庄比一般的北方庄园大了好几倍，四周群山环抱，附近有三个镇甸，一个在正东，一个在西南，还有一个在正北，便是杨韵馨投宿的那个镇甸。在雷家庄正西五里处，有一片红松林，此处人迹罕至，且地形复杂，易于藏身。
杨、蒋二人在红松林停马驻足，蒋晓菲道：“小姐，你我都不曾见过那书，又不知其中所载是何内容，此去雷家庄，岂非无的放矢。”杨韵馨道：“此书装在一个木匣中，匣上帖着封条，封条上并无一字，只画了一张鬼脸，这张鬼脸平时看是哭，但在月光下看却是笑。邹南凯也不知应该如何判别此书的真伪，只知道那封条无法伪造，所以他与雷氏兄弟商定，正月十五之前不得开封。”蒋晓菲道：“如此说来，只要找到了那张封条，就找到了那本书。”杨韵馨道：“正是。”蒋晓菲笑道：“那事情就好办得多了。”杨韵馨道：“待到了雷家庄后，你我见机行事，倘若有必要，就分头行动，事成之后就向空中发暗号，然后跃墙向东而逃，将雷家庄的注意力引到东边的那个镇甸，而我们则绕道向西，在这红松林中碰头，将书焚毁之后再回客栈。当然，如果能不惊动雷家庄的人就神不知鬼不觉地将书偷出来，那自然是最好。”蒋晓菲道：“小姐，何必如此麻烦，拿到书后直接回客栈不就得了。”杨韵馨道：“那可不行，客栈人多手杂，且雷家庄失窃之后，必然会向附近的镇甸展开搜捕，我们虽不怕他，但毕竟与人动手容易暴露身份，此次行动事关重大，还是谨慎些的好。”蒋晓菲应了声“是”。
当天夜里，杨、蒋二人内穿夜行衣，外罩外衣，来至红松林，在林中脱去外衣，蒙上面，将外衣与随身物品都藏在一块大岩石底下。为图方便，她二人将兵刃也留在红松林，只带了两把锋利的匕首随身，径往雷家庄而去。
此时离正月十五之期尚有几日，雷家庄处处守备森严，众家丁轮换值夜，不敢有丝毫懈怠。亏得杨、蒋二人轻功了得，于雷家庄各房各屋中来回查找，如入无人之境。但在这偌大一座庄园中要寻找一只小木匣，有如大海捞针，谈何容易。杨、蒋二人于雷家庄找了整整一宿，徒劳无功，待得天明之时，二人只得出庄。
次日夜里，杨、蒋二人又如昨夜，黑衣蒙面，夜探雷家庄，如此一连三夜，她二人甚至连雷家庄的每一片瓦都翻过了，但依旧一无所获。
