几日后,在祁翰林府上,众官家小姐们齐聚一起。
这是宋寒回京后第一次出席这种聚会,跟着宋夫人拜见着一众贵妇,除了收获了一堆的见面礼外,还得到了不少人的称赞。
比如祁翰林的夫人说:“这孩子,长得跟你一样,就是个大美人。”
礼部尚书的夫人说:“瞧这眼睛水灵灵的,像会说话一样。”
秦国公府的夫人就更会说话,“不仅这样,你看她家的公子们长得又俊、人品又好,女儿呀又是美貌又是才女,我看这京城中的姑娘们没一个不想嫁进你这样的人家,才俊们呢也无不想娶你这两个女儿。可叫我说什么好呢。要不这样,我呀,把女儿嫁进你们家,你呀,把女儿嫁进我们家,这样,咱俩都不吃亏!”说得众人都笑了起来。
说是称赞,都是场面话。大家都在京中,也是常聚的,关于宁伯侯府的这个嫡二小姐,她们并不是一无所知。
虽然宋夫人那时极少带她出来参加聚会,但这个嫡二小姐任性又暴燥的脾气她们还是略有耳闻。如今看着,虽是长得亭亭玉立了,表面上也像是很温婉,但现在不过才见一面,谁知她私底下又是什么样脾性?
各人有各人的心思,气氛却是一如往常,欢笑热闹的。
好容易才从这些贵妇的身边逃出来,宋寒简直忍不住要擦一把冷汗。这些人打趣就算了,可这个摸摸手,那个摸摸脸,眼神从上看到下的打量,实在是令她消受不起。
侍女将她们领到花园的流水亭上,这里聚着各位小姐,看见宋寒来了,大家一时静了下来。
这些人里,有之前见过宋寒的,也有耳闻的,但因为有这么一个才名在外的姐姐,而家世又是这样好,也有人暗地里仰慕她的两个哥哥的,所以大家也都微微向她点头示好。
“这就是寒儿妹妹吧,你大概不记得我了,我们小时也曾一起玩耍过。”有个高挑玉立十五岁左右的姑娘上前来,拉着她的手,仔细打量说,“我是将军府的大小姐,苏锦兰,你小时候还常叫我苏姐姐的。”
宋寒想了想,笑道:“我记起来了,苏姐姐还有个妹妹,记得小时我们四人常在花园里摘花玩,苏姐姐最喜欢那洁白的玉兰花,每次看到总是移不开眼去,那时我就觉得苏姐姐像是天上下来的仙女一样。”
苏锦兰愣了一下,眼里显出吃惊的神色,半晌才笑说:“难为你还记得,我还当你当时年纪小都忘了呢。”
“苏姐姐性情温柔大方,待我就像亲妹妹一样,我如何会忘记呢。”
苏锦兰觉得不可思议。她原本也是出于礼貌寒喧一下,却不想宋寒却记得这么清楚,最让她出乎意料的是,现在的这个宋寒和年幼的那个宋寒相比,待人处事上可不是成长了一点点,而且举止落落大方,温婉有礼,哪里还是同一个人?
不过,听她这么称赞,苏锦月还是觉得很受用。
苏锦兰拉着她坐下,跟大家互相介绍认识,气氛倒是算得上融洽。
只是宋婉等人不知为何都不在亭上。认识过后,也不过是各人和自己交好的几个小姐说说话,一时倒也无事。
苏锦兰最喜弄花种草,所以这种赏花会她是最乐在其中的人。此时她便是牵着宋寒的手走在花园里,向她介绍各种花的品种习性。
之所以对宋寒如此照顾,其实也有她自己的私心。
宋家大哥人品好、才华好,气质非凡,举止间自有一股仙人般的风范,她已到了谈亲论嫁的年纪,自然也有媒人上门说亲,但她心里,其实也有隐隐的期盼。
这个期盼就是宋家大哥宋静之。
两人门当户对,年龄又正相配。所以她才觉得自己有机会。对宋寒自然又另眼看待些。
“这玉兰花花期快过了,再想看到就得等到明年,”苏锦兰微微笑着,她长得很柔美,且举止温婉,让人看着就很赏心悦目,“真想它们能永远不调谢。但若真是这样,也许人们就不会那么喜欢它了。物以希为贵,不管是人、还是花,道理都是一样的。”
宋寒对这苏锦兰也是一见便有亲近之感。不仅仅是因为她本身的气质令人折服,也因为在宋寒的记忆里,这苏锦兰是为数不多对她一视同仁的人之一。
此时见她眼里露出对这玉兰花的喜爱与不舍,她便微微笑道:“世上有千千万万种花,虽然这玉兰花谢了,但其它花还会绽放它们的美丽。像夏天的荷花,清香怡人;秋天的菊花,像君子的品德;冬天的梅花,有傲骨幽香。而像这种品种的玉兰花,其实它还有一个很美的名字,叫龙女花。它的花和叶是同时开放的,花瓣还会因年而逐渐增减,十分神奇。如果苏姐姐不舍这花调谢的话,还可以将它们采摘下来泡茶喝,如此一年到头都能看到玉兰花了。”
宋寒其实并没有别人信不信这一担忧。
因为在这个时候,玉兰花已经是医师入药的一味中药。只是花茶现在还并没有得到大力发展。但既能入药,泡茶也就没有什么担忧。若是有疑虑,问问太医也是无防。
这龙女花,其实金庸也曾在他的作品《神雕侠侣》里写过笔墨。在现代,龙女花早就绝迹了,历史上也是只闻其名、不见其花。但在这里,宋寒却是对这种名花已经见惯不惯了。这样的家世,这样的环境,名花异草早就是王公大臣府第里最常见的园景之一。
苏锦兰眼里难掩惊诧,看着宋寒,还是难以相信这就是以前个性有些叫人头疼的那个宋寒,不过她想了想,也许是环境造人,毕竟不是自己府上,想来她是吃了不少苦。心里对她不禁有些怜惜起来。
喃喃念着‘龙女花’三个字,她一边看着这龙女花的花姿果然是像高洁清雅的仙女般,不禁微微笑了开来,“果然是个贴切的名字。难道寒儿妹妹对种花也有研究?”
“说不上研究,只是平时也爱花草,略有心得罢了。”宋寒一边走一边说,“如此看来,苏姐姐倒是对这花草种植,甚是喜爱。”
苏锦兰抿嘴一笑,两人慢悠悠地拐了一个弯,只见此处名花的种类更多,颜色绚烂,竞相开艳,芬芳馥郁。她笑道:“你也知道我们身为女子的,平日里出门不便,也无甚事可做,除了有时弹琴看书外,也就只有这花草能解一解闷了。”
直走到一处兰花林中,园中兰花盛放美得似人间仙境,花香浓郁,瓣如雨飞,苏锦兰看着这满园美景,轻柔地深吸了口气,笑道:“这玉兰园可是连圣上都称赞不已、钟爱非常,是祁翰林十分喜爱的兰园,平日里轻易不给人进,今日不知为何门却开了?”
两人款步走了进去,苏锦兰对兰花真是钟爱到了极点,眼睛看着这些玉兰都挪不开眼去,她走路轻柔,就连想要抚摸那玉兰也似是不忍心似的。
宋寒虽没有苏锦兰那么爱花如命,但也觉得这美景真是人间少有,不禁用鼻子闻着那花瓣,只闻到一股幽香扑鼻而来,嘴角不禁抿然一笑。
两人转转悠悠,倒把大半个玉兰园都走过了。只是这玉兰园虽然兰树种类齐全,但也有不少因被虫害而不得不砍断枝条的兰树,让人赞赏之余不免有些觉得可惜。
苏锦兰看着那枝条砍断的断口,有些怜惜的心疼,叹息说:“这玉兰树一到夏天就会有蝉产卵,严重的整棵树就会枯死,”她用手抚摸上去,“用了很多方法,但是都不太管用,也只能眼睁睁看着它坏掉,然后砍去。”
这是常见的白玉兰病虫害病。在这个时代,还没有农药,一旦有虫害,只能是用人工处理,都不太奏效。