这个故事告诉我们，平时不管是说话还是做事，我们都要给自己留有余地，不要把话说得太满。否则，很可能使自己陷入两难的境地。
刻舟求剑
战国时期，一个楚国人出门远行。他乘小船渡江，到了江心的时候，楚国人一不小心把随身的宝剑掉到江里的急流中去了。
看着掉进江水的宝剑，船上的人都感到惋惜，大叫道：“宝剑掉到水里去了！宝剑掉到水里去了！你怎么还不快去把宝剑找回来呀？”
楚国人却并不慌张，一副尽在掌握之中的样子。他慢慢从兜里掏出一把小刀，在船舷上刻上记号，然后胸有成竹地对大家说：“这是宝剑落水的地方，我要在这里刻上一个记号。”
众人都很疑惑，不知道楚国人这么做有什么意义。
有人催促楚国人：“你快点下水去找宝剑吧，不然等船开远了，你就再也找不到宝剑了。”
楚国人依然不慌不忙道：“不用急，不用急，我这不是刻了记号了嘛。”
小船继续前行，仍然有人在催促楚国人：“船越行越远了，你再不下去把剑找回来，你就再也找不到你的宝剑了。”
楚国人依旧很自信地说道：“我在这儿刻了记号的，根本不用着急。等我到了岸边就能很轻易地找到宝剑了。”
看到楚国人这么固执，众人也无话可说，都保持沉默了。
到岸边，船停下来，楚国人立刻顺着他在船上刻下的记号下水去寻找宝剑。可是，找了好久好久，楚国人也没有找到宝剑的影子。
楚国人觉得很奇怪，他自言自语道：“真是奇怪，我的宝剑明明就是从这里掉下去的，我还刻了记号在这里，现在怎么找不到了呢？”
听到这个，船上的人都笑了。其中有一个人站出来，对楚国人说：“船一直在往前走，而你的宝剑掉到水里之后就一直没有动。我们都往前走了这么远了，而你的宝剑还是在掉下去的地方，你现在在这里怎么可能找到你的宝剑呢？你这只是白费工夫啊！”
楚国人听了恍然大悟，面对众人嘲笑的目光，又想到自己早已不知去了哪儿的宝剑，他后悔不已。
——出自《吕氏春秋·察今》
世界上的万事万物，总是在不断发展变化的，我们应该用动态的眼光看问题，了解事物发展变化的规律，然后根据其变化规律来解决实际问题，而不能用静止的眼光看问题，更不能顽固地坚持教条主义。“刻舟求剑”一般用来批评那些死守教条、顽固而不知变通的人。
郑人买履
从前，有一个郑国人。有一天，他发现自己的鞋破旧不堪，就想去集市买一双新鞋。
郑国人先在家找到一根小绳子，然后用这根小绳子量了下自己的脚，量好了脚的长短和尺寸。
不料出门去集市时，郑国人把绳子放在家里，忘记带出来了。
郑国人的家离集市较远，他走了好久才走到集市。集市上人很多，各种各样的小商品在各个柜台放着，热闹极了。
郑国人来到一个有各式各样鞋子的鞋铺，然后对老板说：“老板，我要买鞋，给我拿几双出来试试。”
老板拿出几双鞋来，让郑国人一双又一双地试。鞋子都很好看，挑了又挑，选了又选，郑国人最后终于挑到了一双自己最满意的鞋。
这时候，他准备掏出绳子，来比一比新鞋的大小。他在自己口袋里找了好一会儿也没有找到绳子。
忽然，他想起来绳子忘在家里了。
于是，他放下鞋子，急急忙忙赶回了家中，拿了绳子又往集市跑。尽管他跑得很快，但等他到达集市时，鞋铺已经关了门。
由于走了太多的路，郑国人的鞋比之前更破了。加之没有买到新鞋，郑国人十分沮丧。
这时候，几个人围过来，问郑国人到底发生了什么事情。郑国人向大家说明了情况，众人都觉得很不可思议。
其中一个人问道：“你买鞋的时候为什么不用你的脚去试一下鞋的大小呢？试一试就可以知道鞋合适不合适了。”
郑国人固执地回答：“那怎么行呢？只有我量的尺码才是可靠的，我的脚一点都不可靠，我只相信尺码而不会相信我的脚。”
听了郑国人的话大家都笑了。
——出自《韩非子·外储说左上》
郑国人固然可笑，可是在生活中，这样的人随处可见。有些人无论做什么事情，都不考虑实际情况。书上怎么写，他就怎么做，书上没写，他就不相信其存在。这种僵化刻板的思想必然会阻碍人们对事物的认识和对真理的探索。
《郑人买履》的故事告诉我们，不要墨守成规，要依据实际情况办事。
南辕北辙
从前，有一个人要从魏国到楚国去。为了旅途更快更舒适，他带了很多的路费，雇了一辆上好的马车，请了一位驾车技艺精湛的车夫，然后就上路了。
楚国位于魏国的南方，可是这个人在出发之前什么都不问，就让车夫驾着马车往北方走去。
一路上，遇到很多的热心人，有人问他：“你驾着车是要往哪里去呀？”
他大声答道：“我要去楚国！”
路人听了之后觉得很奇怪，这个人明明走错方向了嘛，便好心提醒道：“你的方向走错了，到楚国应该是往南方走的，你们这是在往北方走，你这样走是到不了楚国的。”
那个人毫不在乎，一点都没有意识到自己的错误，回答道：“没关系，我的马车可快了。”
路人又说：“你的方向错了，就算是马再快，你也到不了楚国的呀！”
那个人依旧没有醒悟，继续说：“没关系没关系，我可是带了很充足的路费呢。”
路人继续劝阻他：“可是你的方向是错的，你带再多的路费也到达不了你想去的地方呀。你这样走只会离楚国越来越远的，到头来这些路费不都是白花了。”
那个人有点不耐烦了，他一心只想着快点去楚国，不想再听路人的劝阻。他说道：“你们放心，我车夫的赶车技术可高了。你们看，我有这么多的路费，有这么好的马，还有技术如此之高的车夫，我很快就可以到楚国了。”
看到魏人这么固执，路人摇摇头，不再说话，让这个魏人继续往前走。
结果，这个魏人最终也没到达楚国。
——出自《战国策·魏策四》
这个故事告诉我们，不管做什么事情，我们都要确立一个正确的方向，若是方向错误，那么就算有再优越的条件，也不可能达到目标。在确立正确的方向之后，我们再充分利用自己的有利条件，这样就能促使事情更好地完成，否则只能是白白浪费时间。
“南辕北辙”通常用来形容行动与目标不一致，结果离目标越来越远的行为。
鹬蚌相争，渔翁得利
战国时期，赵国和燕国都是小国，他们的实力都不太强。
然而，赵惠文王却无视势力强大又对其虎视眈眈的秦国，打算对燕国发起进攻。
为了避免战争，燕国的苏代跑到赵国去游说赵惠文王，希望赵国和燕国能够和睦相处，共同抵抗强大的秦国。
见了赵惠文王，苏代给赵惠文王讲了这样一个故事。
有一天，天气很好，阳光明媚，河岸上面十分暖和。有一只河蚌决定爬到岸上去晒晒太阳。晒着太阳的河蚌觉得十分惬意、舒服，开始打起了瞌睡。
这时候，一只鹬鸟飞过来了，偷偷地落在河蚌身旁。看到沉睡的河蚌，鹬开始用它长长的尖尖的嘴去啄河蚌的肉。
河蚌被惊醒了，本能地把自己的蚌壳合上，紧紧地将鹬的嘴夹住了。
鹬和蚌互相纠缠着，谁也不放开谁。
鹬对河蚌说：“我觉得你在这岸上也待不了多久了。你看最近天气这么好，如果一直不下雨，你就会被晒死然后干死，到那时候，你就会变成一只死蚌。”
河蚌毫不示弱地回答道：“你别说我了，先想想你自己吧。如果我一直不松开你的嘴，你就会饿死在这里，到时候你就成为一只死鹬了。”
鹬和蚌就这样僵持着，对抗着，谁也不肯服输，谁也不肯放开对方，俨然一副要同归于尽的样子。
这时，走来了一位渔夫。看到僵持着的鹬和蚌，渔夫心里十分高兴，不费吹灰之力就捡了个大个便宜，于是满心欢喜地将鹬和蚌捉住带回家了。
听完苏代的故事，赵惠文王恍然大悟，他拍了拍自己的脑袋说道：“多亏苏先生的启发，我终于想通了，不然就犯下大错了。赵国和燕国都是小国，如果我们小国之间互相残杀，最终得利的是强大的秦国。这样的话，我们和故事里的鹬和蚌又有什么区别呢？”
就这样，赵惠文王果断打消了攻打燕国的想法。
——出自《战国策.燕策二》
《鹬蚌相争》是苏代游说赵惠文王时讲的一个故事。苏代认为赵国和燕国的战争会让秦国得利。
这个故事告诉我们，我们要有大局观，做事要分清主次，不要为了一时意气之争，却损害了根本利益。如果我们不能正确地认清形势，我们就可能给自己带来灾难。在生活中，面对争议的时候，我们应该学会互相谦让，学会和平共处。如果双方各不相让，只会两败俱伤，让第者享受成功的果实。
歧路亡羊
有一天，杨子的邻居牧羊归来，一行疾驰而来的车马迎面而过，羊群受到惊吓，等邻居重新把羊赶回来时，发现少了一只，于是，他召集了许多人去找那只丢失的羊。
杨子说道：“哎，不就是丢了一只羊吗，你为什么要召集这么多人去找呢？”
邻居回答道：“我们这里有很多岔路，人少了分配不过来呀。”
杨子也觉得这话有些道理，也就没有反对。山上的岔路很多。只要遇到一个岔路口，邻居就派一个人沿着岔路去寻找丢失的羊。
没过多久，邻居带的人就全部分配完了，只剩下邻居一人顺着大路走着。
可是还没走多远，又出现了很多的岔路。邻居只好随便选择了一条岔路径直走了过去。可是前面的岔路依然很多，邻居又不得不再选一条。
太阳快要下山了，羊还是没找到，邻居无可奈何只好放弃了寻找。
邻居在回来的路上陆续碰到其他的寻羊人，他们也遇到了和邻居同样的麻烦，于是，他们觉得毫无办法了。
他们到家时，杨子问邻居：“你的羊找到了吗？”
邻居沮丧地答道：“唉，跑丢了，找不到了。”
杨子觉得很奇怪，便问道：“你带了这么多人去找你的羊，怎么可能还是找不到呢？”
邻居说：“因为岔路太多了，我们的人不够分配。一个人面对这么多的岔路，还真是不知道该走哪一条，所以我们就都回来了。”
