此时，41岁的奥巴马仍然是一个微不足道的州参议员，一个得不到非洲裔群体支持的非洲裔政客，一个芝加哥权力核心的边缘人。在失败中，奥巴马抓住了一线生机。2002年秋，在州议会待了不到6年的奥巴马，找到该州新上任的参院民主党领袖E.琼斯，说服后者让他代表伊利诺伊州民主党竞选2004年的联邦参议员。这是个比他两年前落选的国会众议员席位更重要的位置，但琼斯看好奥巴马的潜力，愿意冒这个险。他利用自己的影响力打击党内其他参选人，为奥巴马赢得关键的竞选空间，还帮奥巴马组织了庞大的非洲裔支持队伍——这些条件都是奥巴马先前所没有的。
与此同时，奥巴马也不忘自我改造。他从2000年开始造访区内各个黑人教堂，学习黑人牧师讲话的节奏和夸赞的神态，几乎从不错过每个星期在黑人教堂发言的机会，不断强调自己对于基督教的信仰。每当有人质疑奥巴马真正的种族身份时，他就把自己的牧师、在当地非洲裔群体中拥有广泛影响力的杰里迈亚·赖特搬出来。果然，2004年联邦参议员选举中，赖特为他赢得了大量基础选民。此外，在长期的法律工作经历中，在酒吧里的扑克牌联谊中，奥巴马也得到了很多小镇律师的支持。而为了获得竞选经费，奥巴马一家甚至把公寓拿出去抵押了。最终，由于他的对手霍尔卷入家庭虐待，奥巴马以52.8%的支持率赢得了伊利诺伊州民主党联邦参议员候选人的资格。
此时在与共和党人的对决中，奥巴马已是胜券在握。早前的民调中，他以22点的优势领先其共和党对手、前电台非洲裔主播艾伦·凯耶斯。于是，他在2004年7月27日以一个候选联邦参议员的身份，应邀在民主党全国代表大会上发表主题演讲。奥巴马不负众望，一讲成名，3个月后，他以70∶27的高票当选为联邦参议员，成了美国历史上第五位，同时又是第三位普选产生的非洲裔联邦参议员，也是目前国会中唯一一位非洲裔参议员。由此，奥巴马正式登上全国政治舞台。
总统梦
2005年1月4日，奥巴马宣誓就任联邦参议员，但他在国会100名参议员中排名仅第98位。他在伊利诺伊州家里曾开玩笑说，排名第98位的参议员意味着他唯一的任务是削铅笔。奥巴马当然不甘于此，他聘请成立了一组被广泛认可、高层次的顾问团，致力于超出新科参议员常规要求的广泛议题。奥巴马的英俊外表和温柔语调常常掩盖了表象下的执著雄心。或许人们从不怀疑他迟早会出人头地，但他崛起的速度还是令他们大吃一惊。
由于2004年7月波士顿那场著名演说的广泛影响，奥巴马来到首都华盛顿后，频频登上杂志封面，他早年的自传《父亲的梦想》有声版不久也赢得格莱美“最佳朗读专辑”奖。奥巴马趁热打铁，出版了自己的第二本著作《无畏的希望》，书名取自他波士顿演说的题目，也是牧师赖特一段布道的中心词。奥巴马在书中指出了所有总统候选人的通病：“一种无止尽的不安分；不能欣赏眼前事物的缺陷。”的确，奥巴马对于在国会山推动立法兴趣不大，他把大量精力花在为本党候选人竞选公职拉票上，以此换取后者对自己的支持。所以当他的新书出版后，媒体就有这样的副标题：“他会是2008年的总统候选人吗？”
谜底在2006年10月初步揭晓，那时奥巴马第一次说他已“考虑竞选总统的可能性”，而不是先前声明的要干完到2010年的参议员任期。民调机构随后把他的名字加入民主党的候选人调查名单。在2006年11月的第一次民调中，奥巴马以17%的支持率排名第二，而希拉里以28%的支持率名列第一。这时，在媒体的炒作下，不仅伊利诺伊州的一帮政客劝他参选，娱乐界众多明星包括奥普拉·温弗瑞、梅西·格雷、乔治·克鲁尼、哈莉·贝瑞和威尔·史密斯等，也纷纷表示愿意为奥巴马竞选充当帮手；硅谷的技术天才们则帮他设计了后来让多达150万人为他捐款的“散户”与“大户”结合的网上募捐系统。
2007年2月10日，在伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，奥巴马终于宣布参选2008。他借用林肯1858年在此地著名演讲《分裂的房子》的寓意称：“我们能打造一个更有希望的美国。在林肯呼吁结束分裂、团结一致的老议会前，希望和梦想仍在延续。”
当奥巴马试图突破白人担当美国总统200多年的历史时，他首先在党内遭遇了挟前第一夫人气势与人脉汹汹而来的希拉里。在第一个初选州艾奥瓦，他幸运地拔得头筹，往后与希拉里互有胜负。不过，不像希拉里在竞选初期只赌大州，甚至以为在2月5日“超级星期二”之后可以结束竞选，庆祝胜利，奥巴马看得更为长远，提前预测到5月6日北卡罗来纳州的初选将给对手“决定性的一击”。而他在战术上坚持的是“不放弃任何一张代表票”，抢攻被对手忽略的小州和以党团会议举行预选的州。凭着信念与年轻的本钱，他马不停蹄，终于在经历26场辩论并耗费上亿美元竞选经费之后，以在总共56场预选中赢得33场，领先对手200多张宣誓代表票的优势击败后半程一直指望靠佛罗里达、密歇根两州重新计票及由超级代表投票挽回败局的希拉里，成为迄今美国“离总统宝座最近”的非洲裔候选人。
不知道有多少人看了这位黑人总统的演讲，这在世界上可以说是一个奇迹。他的曾经或许跟我们有着类似的经历，他的现在正经历着我们所看到的世界，他的未来也是受着全世界的瞩目。虽然我们和他的距离很遥远，但是你既然相信了奥巴马所创造的改变，就应该相信自己也可以改变，并且将会对这个世界有着莫大的益处。
对自己再次说声：“Yes，we can”。
改变一点点就是一个新世界
改变自己或许对于世界是一件很小的事情，可是对于你可就是你整个世界的内容。作为社会群体中的一分子，每个人都有着周围的人、周围的环境不和谐的一面，这样就会不可避免地产生大大小小的矛盾和冲突。在这种情况下，大多数人总是想着要去改变周围的人、周围的环境，使之与自己步调一致，而不是想着从自己着手，改变自己。殊不知，要改变世界还得从自己开始。
萧伯纳说：“明智的人使自己适应世界，而不明智的人只会坚持要世界适应自己。”
的确，现实生活中就有许多这样不明智的人。
“我要离婚”！一个中年男子对民政官员说。
“为什么”？官员开始了例行问话。
“我和妻子性格不一样，我急，她慢。我让她改，她却置之不理；我喜欢吃辣的，她却喜欢吃甜食，我让她改变口味，她反对。”
“我要辞职”！一名员工对老板说。
“为什么”？老板问。
“和我同一个宿舍的员工大多来自安徽，晚上他们都喜欢听黄梅戏，可我喜欢看功夫片，我让他们改，他们集体抗议。”
看！我们总是喜欢去改变别人，但是，这样的结局总是徒劳的。因此，明智的人总是喜欢先改变自己，这样改变过后我们就不必再继续过去纠结的生活，我们的世界也会变得很新奇。
在威斯敏斯特教堂地下室里，英国圣公会主教的墓碑上写着这样的一段话：
“当我年轻自由的时候，我想像烟囱没有任何局限，我梦想改变这个世界。当我渐渐成熟明智的时候，我发现这个世界是不可能改变的，于是我将眼光放得短浅一些，那就只改变我的国家吧！
但是我的国家似乎也是我无法改变的。
当我到了迟暮之年，抱着最后一丝努力的希望，我决定只改变我的家庭、我亲近的人——但是，唉！他们根本不接受改变。
现在在我临终之际，我才突然意识到：如果起初我只改变自己，接着我就可以依次改变我的家人。然后，在他们的激发和鼓励下，我也许就能改变我的国家。再接下来，谁又知道呢，也许我连整个世界都可以改变。”
墓碑上的话是不是对你有点启发？主教的毕生虽然力图改变，可是没有成功，归结就在于是否肯改变自己。力图让别人改变则会遭到他人的抗拒，何不直接改变自己，从而慢慢地影响周围，再后来就是整个世界。
一个老太太有两个儿子，一个卖伞，一个刷墙，这使老太太天天提心吊胆，闷闷不乐。因为天晴的时候她担心伞卖不出去，下雨的时候她又发愁无法刷墙。后来一个聪明人告诉她：“要换一个角度想一想，下雨的时候伞卖得多，天晴的时候墙刷得好，什么时候都不错。”老太太听后，天天笑逐颜开。聪明人的明智让人赞叹，那想法的小小改变却能换来如此之大的变化更引发了我深深的思考。是啊，“改变”在现实中是多么重要啊。
再讲一个故事。一百多年前，美国曾掀起淘金浪潮，许许多多的人为使自己富裕起来，纷纷涌向淘金地；另有极少数的人不去淘金，他们为使淘金者快速到达目的地办起了客运公司，为使淘金者生活便利办起了百货公司、邮局、娱乐场。几年后当大部分蜂拥而去的淘金者依旧是穷人的时候，这极少数未随大溜的人却富了起来。这是为什么呢？这就是思想改变的结果，一个小小的改变却收获了大多数人所不能成就的财富，不得不说他们的自我改变给他们带来了丰富的收益。换一个角度想问题，以不同的方式去完成最后的目的。
大家看到了这些变化给人类带来了多少成功与奇迹，实际上世界就是因为你的一个小小的改变而愈加丰富多彩，因为不经意地改变，我们平凡的工作变得不再平庸，我们做任何事情都会充满了挑战与惊喜，也正因为如此，我们收获得不仅仅是工资、报酬，还有一份自信、快乐和愉悦的态度。
既然如此，那么现在的你就下定决心改变自己吧，用美国总统奥巴马的一句话来说：“变革能否产生效果，要看他接下来的权力基础构造。只有拥有更多在他与国会博弈时站在他这边的人，变革才会真正发生。”纵然我们不是奥巴马，不是美国总统，不是首席执行官，等等，但我们对待自己，就需要改变，为自己的梦想撑起一个支点。
柏年在美国的律师事务所刚开业时，连一台复印机都买不起。移民潮一浪接一浪涌进美国的沃土时，他接了许多移民的案子，常常深更半夜被唤到移民局的拘留所领人，还不时地在黑白两道间周旋。他开一辆掉了漆的轰达车，在小镇间奔波，兢兢业业地执业做律师。终于媳妇熬成了婆，扩大了办公室，又雇用了专职秘书、办案人员，气派地开起了“奔驰”，处处受到礼遇。
然而，天有不测风云，一念之差，他将资产投资股票几乎尽亏。更不巧的是，岁末年初，移民法又被再次修改，职业移民名额削减，顿时门庭冷落。他想不到从辉煌到倒闭几乎一夜之间。
这时，他收到了一封信，是一位总裁写的：将公司30%的股权转让给他，并聘他为公司和其他两家分公司的终身法人代理。
他找上门去，总裁是个只有40岁开外的波兰裔。“还记得我吗？”总裁问。
他摇摇头，总裁微微一笑，从硕大的办公桌的抽屉里拿出一张皱巴巴的五块钱汇票，上面夹的名片，印着柏年律师的地址、电话。他实在想不起还有这一桩事情。
“10年前，在移民局里。”总裁开口了，“我在排队办工卡，排到我时，移民局快关门了。当时，工卡的申请费用涨了5块钱，移民局不收个人支票。我又没有多余的现金，那天拿不到工卡，雇主就会另雇他人了。这时，是你从身后递了5块钱上来，我要你留下地址，好把钱还给你，你就给了我这张名片。”
他也渐渐回忆起来了，但是仍将信将疑地问：“后来呢？”
“后来我就在这家公司，很快我就发明了两个专利。我到公司上班后的第一天就想把这张汇票寄出，但是一直没有。我单枪匹马来到美国闯天下，经历了许多冷遇和磨难。这5块钱改变了我对美国的态度，所以，我不能随随便便就寄出这张汇票。”
其实，不是5美金改变了两个人，而是这两个人的改变使得这5美金的价值，让它成为了一种意义。既然如此，我们就不要再围着原地打圈圈，还是冲出重围，改变自己，也让世界焕然一新吧！
二战胜利后的1945年，沃尔顿从军队复员，他在阿肯色州的新巷小镇租下一个店面，开始经营自己的第一家零售店。在50～60年代，沃尔顿把自己名下的ben franklin连锁分店拓展了15家，成为业绩最为突出的分店。
1962年，沃尔顿觉察到拆价百货商店有着巨大的发展前景，但ben franklin总部却否决了其关于投资拆价百货商店的建议。为了把握这千载难逢的机会，沃尔顿决定背水一战，以全部财产做抵押获得银行贷款，终于在同年7月创办了第一家拆价百货商店——沃尔玛，并获得了巨大成功。
在这次历史转折中，首先企业家必须富有远见，能发现其他人忽视的商业机会。其次，企业家必须具备不断突破自我的创新精神。当时的沃尔顿，已经拥有15家ben franklin连锁分店，如果是常人很可能选择安安稳稳地过日子。但他并没有满足于现状，而是不断突破自我，追求新的成功，尤其是在关键以全部财产做抵押去获得贷款，破釜沉舟、背水一战，终于使新事业得到顺利地开展。
这个世界变化太大，我们需要张开双臂，全身心地投入这一时代，学会用不同的方式思考问题，在这个充满变革的时代里，我们要加快速度前进。只有努力创新，才会有前途，墨守成规或一味模仿他人，到最后一定会失败。
