民国十二年，黄河岸边的石牛县。石牛县的县长就是孙禹，孙禹在贪官众多的民国官场上，可算得上是一个好官。他现在乘着早春二月黄河水枯之际，领着全县的百姓正给黄河河道清淤。
将堆积在黄河河道中的淤泥清理干净，不仅可以使汛季的黄河之水顺利通过石牛县，那清出的淤泥，还可以作为老百姓种庄稼的肥料。孙禹指挥得力，老百姓清淤积极，眼看着清淤的工作就要完成，孙禹的脸上也露出了高兴的神色。
孙禹这些日子，真是高兴的事情不断，他的儿子孙世洋刚刚从英国留学回来，并在石牛县开了一家小型的医院，这家小型的医院成立了半个月，治病救人，口碑甚佳。孙禹因为忙于黄河清淤，一直也没空去医院瞧瞧，他一见清淤的工程进行得有条不紊，正想回县城，到医院看看儿子去，就见县政府的办事员侯恪气喘吁吁地跑了过来，他来到孙禹面前，惊慌地说道：“棺材，透明的棺材，挖出透明棺材的老百姓，他们，他们打起来了！”
黄河的河底的淤泥最厚，肥力也最足，所以有几个胆大的乡农站在河底齐腰深的浊水中，开始挖掘河泥，一阵挖掘后，只听“咔嚓”一声，这个乡农的铁锨的锨尖崩断了，崩断锨尖的竟是一块平平的石板。
莫非这石板的底下有什么宝贝不成？挖掘河泥的乡农们当时就来了精神，大家乱锨飞舞，一起使力，半个小时之后，一口重达七八百斤的石棺，就从河底的淤泥中被掘了出来。
众人清洗掉棺壁上的淤泥，这才发现，这口石棺的棺壁竟是半透明的，里面黑乎乎的一定装有什么东西。乡农们都认为这口石棺的材料讲究，里面一定会藏着什么宝贝。乡农们在开棺之前，因为石棺的归属问题，发生了争执，最后商量不通，以至大打出手。
孙禹听侯恪讲完情况，他一摆手说：“带我去看一看！”
石棺已经抬到了黄河的河岸之上，三五百名清淤的乡农们已经将其铁桶似的围了起来，人群中械斗正酣，铁锨和扁担等物的撞击之声“叮当”作响，不绝于耳。
孙禹听到不绝于耳的惨叫之声，他急命侯恪扒开人群，赶忙挤了进去。七八个参加械斗的乡农已经全都挂彩，最吓人的是棺材前已经死了两个，他们的脑袋都被铁锨劈开，殷红的血迹，花白的脑浆，已经溅满了石棺的表面。
孙禹一见出了人命，急忙让侯恪去找本县的警察局长抓人，参加械斗的乡农被赶来的警察用绳子绑成了一串，可是孙禹再看这口诡异的石棺，他不由得“咦”地一声楞住了。
孙禹刚刚挤进人群的时候，石棺的表面溅满了鲜血和脑浆，可现在再看石棺的表面，不仅鲜血和脑浆的痕迹全无，那半透明的棺材壁，竟好似也明亮了不少。
华夏民族，最讲究墓葬和风水，但先人去世后，不管怎么点穴下葬，都没有将棺木埋在黄河之底的道理。这口棺材的主人是谁，它怎么会出现在暗无天日的黄河之底，孙禹带着疑问，他伸出手里，轻抹了一下石棺壁，一股如触坚冰的凉意令他“激灵灵”地打了一个寒噤。
孙禹命人将这口石棺抬去县衙，并把它安放到了县政府的后厢房之中。围观械斗的百姓们这才纷纷地散去了。
如何处理这口石棺，确实令孙禹大伤脑筋。就在他一边再书房中踱步，一边想主意的时候，侯恪手里端着一壶茶水走进了书房中。
侯恪最近得到了一包上佳的黄山云雾，他今天是请孙县长品茶来了。坐困愁城的孙禹急忙拉着侯恪坐下，说：“侯老弟，你是咱们县政府的智多星，如何处理这口石棺，你帮我拿个主意吧！”
这口石棺已经在石牛县引起轰动，再重新埋入黄河底，势必有人将其再次挖出，并引发一场更大的械斗，如果孙禹现在命手下人将石棺打开，不管找到找不到宝贝，那么全县的人都会说，孙禹将石棺抬进县衙，目的就是私吞棺中的冥器。
侯恪帮孙禹将面临的困境分析一遍，然后说：“其实这事儿也很好办！”侯恪的意思是让孙禹出面，将县里的士绅都请到县衙来，然后在大家的监督下，一起打开石棺，并将石棺中的东西登记在册，以正视听，这样的话，相信就不会有任何不利于孙禹的谣言了。
孙禹兴奋得一拍巴掌说：“老弟的主意甚妙，你就帮我请人吧！”
侯恪领着在县政府工作的几个随从下去，一个多小时后，二十多个县里的士绅骑马坐轿，纷纷来到了县政府。
黄河鬼棺的消息早已经全县皆知，这群士绅们也都想知道棺材中装的倒底是什么东西。
孙禹一见大家到齐，他领着众人来到了后厢房，他指着屋地正中的石棺，转头对手拿工具，跃跃欲试的侯恪说：“开棺！”
侯恪手拿工具，领着几个手下上前，锋利的钢撬插到了棺盖的缝隙中，随着撬棍下压，棺盖的接头石榫，发出了一阵“吱嘎，吱嘎”令人牙酸的怪响。就在这时候，后院里一阵大乱，一个急切沙哑的呼叫声传进了厢房：“孙县长，不能开棺，一旦开关，必将大祸临头啊！”
孙禹回头一看，只见一个身穿旧道袍的中年人闯进了屋来，这个人孙禹认识，他名叫段破天，是本县抓鬼术最高的巫师。
段破天今日硬闯县衙，为的就是提醒孙禹不可妄动石棺。
孙禹也曾经留学西洋，他对段破天那套糊弄人的捉鬼术绝对不信，他一见段破天阻碍自己开棺，眉头一皱说：“段先生，您可有让我不开棺的理由？”
段破天在旧道袍的袖子里一掏，竟取出了一本发黄的册子，他蘸着口水，翻开了册子的扉页，他指着第三页上的记载说：“三百年前的明朝时候，我祖上的祖上帮混世皇帝孙浩用石棺葬了身上附着恶灵的角天师，石棺最后被永沉黄河之底！……”
段家的祖上还在这段简略的记载下面，写下了一行批注－－石棺险毒，生人勿近，切之，切之！
孙禹回头看着二十多位乡绅们殷切的目光，他的心理也是很踌躇，如果真的因为段破天拿来的一本旧书，就放弃了开棺，这事儿要是传出去，也太让人笑他胆小怕事了！
段破天一见孙禹犹豫不决，他“咔嚓”一声，便咬破了中指，他将带血的指头当刷子一样，在石棺的棺材头涂抹了一遍，鲜血浸润在石棺的棺壁之上，就见一个尖嘴缩腮的小孩脸映现在了出来，这个小童子伸着长长的舌头，一下下地将棺壁上的血迹，全都舔食掉了。
随着棺壁上血迹的消失，那个小孩脸也随后隐形，但在隐形之前，它竟冲着孙禹鬼蜮地一笑，孙禹被吓得倒退两步，不是被人扶了一下，他差点坐到了地上。
孙禹哆嗦着嘴唇说：“不许开棺，谁也不许打开这口石棺！……”
第二天一大早，孙禹在还没起床，到县政府上班的侯恪就敲着他卧室的房门大叫道：“孙县长，不好了，县政府的后厢房里死人了！”
县政府的后厢房里死的人是打更的老刘头。昨天晚上，孙禹让老刘头寸步不离地看守着那口石棺，他怎么一大早就死了呢！
孙禹赶到后厢房里一看，他惊得“啊”地一声怪叫，原来那口石棺，已经让人给撬开了。昨天晚上，一定有盗贼光临县政府，这个盗贼先用绳子将老刘头捆了起来，然后撬开石棺，取走石棺里的东西……最恐怖的是变成了尸体的老刘头，他的两手被绳子所捆，可是身子已经腐烂肿胀成了一个大圆球，从他的嘴巴和鼻孔里，还一个劲地往外躺着腥臭的黑水！
