又聊了一会儿闲话，忽然听得外头纷纷扰扰，锣鼓喧天。大家正惊异的时候，却见小桃满脸兴奋地跑了进来，道：“夫人！夫人！大喜了！外面像是县试报信的人，看样子，正往咱家里来，想必定是公子爷中了！”
小桃这边话音刚落，却又见管家匆匆过来，喜气洋洋地道：“夫人！公子爷中了！案首！案首呐！”
其实，刚才听见锣鼓声的时候，李家人就大概知道李之郎是要中了的，小桃的话不过是让大家确认了这一点而已。但管家带来信息，还是带给大家巨大的冲击。正如外面起初议论的一般，李之郎不过七岁罢了，能够中个廪生增生，就足以令人惊讶了，谁敢想还能中个案首回来？莫说国朝历史，就算从隋唐科举最初实行算起，李之郎这七岁案首也是开天辟地头一遭。且不管是否“后无来者”，起码这“前无古人”是铁定占了的。
李之郎此刻也是颇为激动。在这个时代，有无功名在身，那境遇可是天壤之别。圣人天天讲，天子与士大夫共治天下。这句话可不是说着完的，尤其是在明朝，士大夫的地位在整个封建历史中可以说是最高的。而有了功名，你也就成为士大夫的一份子，你就打开了建功立业的大门，从此可以激扬文字，指点江山了。
当然，目前不过是一个小小的县试案首，还算不得功名在身，后面还有府试和院试。只有院试通过，你真正成了功名在身的秀才，可以见官不拜，可以免于刑罚。
但无论如何，这终归是一个极好的开端。而且，一般来说县试案首是必然能够通过府试和院试，除非你得罪了上官，人家诚心整治你。
“我说刚才进来的时候，看这府里忙来忙去，似乎有什么喜事，原来是令公子中了县试的案首，着实可喜可贺，妹妹这里先恭喜姐姐了。”那女客微笑道。
李夫人高兴地一时竟不知道该如何说了，嘴里念念不停地说：“同喜，同喜……”
“等下可以仔细看看我们未来的官老爷呢，呵呵。“那女客笑道，忽然面色疑惑，咦了一声，问道：“姐姐成亲想必不会超过八九年……这中了案首的公子，莫不是……”她欲言又止，却是想着自家这姐姐莫不是给人做了妾室或者是续弦？那中了案首的李家公子，想来也有十多岁，可李夫人成亲不过八九年，就算有孩子，最大也就是眼前这个七岁的孩童，又哪里来得十多岁公子？
忽又一想，今天这府内一切似乎都是自家姐姐做主，不似做妾的样子。想必定是前妻所生，且前妻已经被休或者过世了的。
她在这里胡思乱想，那边李夫人也是聪慧的女子，很快明白了她的意思。她瞬间骄傲起来，拉着李之郎的手，笑嫣嫣地说道：“妹妹说哪里话！这县试的案首，可不就在眼前吗？你尽管看个够就是了。”说着，目光瞄向李之郎，脸上满满的自豪与欢喜。
“这……贤侄真是奇才！妹妹虽然这些年寄身江湖，但平时还是了解一些时事典故的。我这“贤侄大约六七岁吧？哎呀，六七岁的案首，那也是千古头一遭呢！”女客抚着李之郎的小脑袋，夸赞不已，却是越看越可爱，越看越喜欢。
原来，这女客姓方，名晴，自小与李夫人邻村。李夫人娘家齐氏与邻村方家，在各自村里都是富绅，平日多有往来。李夫人与方晴从小就是很好的玩伴，长大了也是整日里腻在一起的知心闺蜜。两人年轻时闲来无事，也经常聊一些诗词文学、历史典故或时事趣闻什么的。虽说封建社会女子无才便是德，但对于大户而言，女儿便是学一些诗词、读一些历史也无妨。只是不是涉及男女大防，品德名节，大家一般还是比较宽容的。
像后世理解的什么女子缠脚等等，虽然此时已有，但真正做到变态极点的，不过是个别家庭而已。而这些成为社会普遍现象，也是在清朝时候。故此，这方晴知道一些典故，也是正常不过。
这里顺便交代一下方晴和李夫人离散的缘故，却是原来有一天，这方晴在齐家玩过之后，便要回家。齐舒，也就是李夫人，本想让她留宿家中，但那天方晴却是不肯。不曾想齐舒第二天得到消息，有一波匪徒袭击了几个村子，方晴所在的村子遭了劫，而李夫人所在村子却幸免于难。那方家不但被匪徒抢了，全家许多老小也尽皆遇难，只有一些女眷下落不明，想来是被匪徒绑了去。
得到消息之后，李夫人一直心中忧虑，伤心难过。若是自己坚持让方晴留宿自家，定然避过此番劫难。现在却是生死不知，不免有些怨恨自己。这些年过去，伤心也渐渐淡了下来。却又不曾想到今日忽然发现方晴平安归来，而且也有了个好归宿，心中自是欢喜不已。
再闻听儿子中了县试案首，此刻心情实在是激动得不知所措，恨不得手舞足蹈，方能宣泄了这心头兴奋。只是她毕竟这几年做惯了官夫人，言行举止须合女德礼仪，不得不努力克制自己的情绪。
她早已命人准备好了诸多事宜，当下吩咐管家向报信的人发放喜钱。此时族里也得了音讯，大家也一早做了准备，确认消息后，纷纷前来贺喜。
李家族长激动地嚷道：“快！快！这等大事，一定要祭宗庙，告祖宗！立刻准备！”李家作为武定城顶级的士绅名门，自然知道这七岁案首是何等的荣耀！虽然全族都做好了庆祝的准备，但万万没有想到这七岁的孩子能拿回个案首。就算这案首的含金量是最低一等，那也是了不得的奇迹，千古佳话。
族里要祭告宗庙，李夫人不得不向方晴表示歉意。方晴见状，起身道：“姐姐说哪里话，这是天大的喜事，姐姐尽管忙去。”
李夫人又问了方晴的住处，知道他们暂时住在客栈，本想让方晴留宿，但其夫君也陪着一起过来，却是多有不便。便说道：“妹妹此番定要多留些时日，待过了今天，诸事安排妥当，姐姐还要请妹妹过来叙话。”
方晴应了，告辞而去。李夫人也带着李之郎，随着李家族人前往宗祠。
