傍晚，裕美在牛棚里面为耕牛们喂草料。她在村里算是个特立独行的人。比起人，她更爱和这些牲口交往，于是她就自然地成为了村里的饲养员，包括饲养孩子。
她常常喜欢把头发卷成一个发髻，这样干活的时候便不碍事。这时，她发现了一条发霉的麻绳，便拿出村里为数不多的小刀手起刀落，把麻绳割断。然后换上新的。坏掉的麻绳当然要收起来，丢掉木桶里让它发酵成肥料。
突然，裕美听到牛棚外面嗖的一声，仿佛有人跑了过去。“是男人？”裕美紧握着小刀，小心翼翼地走出牛棚，借着晚霞四处张望。然而，她并没有看到周围再有什么奇怪的动静。
裕美的警惕和冷漠并不是与生俱来，她曾经也是个活泼可爱的小女孩。
当灾难暴发的之初，小裕美的父母就去世了。不仅是东京，当时整个世界都对这一场奇特的灾难都束手无策。年仅八岁的小裕美走在东京的街头，发现街上比平时嘈杂多了。人们好像全都不用上班，只管街上疯抢物资。原本即便是大地震日本人也能很守规矩，但是这次变了样。人们不再克制，仿佛释放了藏在心中被抑制良久的野兽。男女的叫骂声，小孩的哭声混成一片，城市仿佛变成了一片烧焦了的战场。
市中心的大屏幕全部都是一片黑暗，或许连电视台也没有人上班了。交通灯只管乱闪，因为路上满是撞坏了的车辆，这时即便有车也不管用。
裕美一不小心就被来往的野兽撞到在地上。这时，有一个穿着神父装的老头在路中心搭起了讲台，气势磅礴地作着演讲。他的内容无非是信耶稣得永生之类，在这么一个环境也不忘传教，这世上也许数他最敬业了。
“裕美酱。”
小裕美抬头看了看叫她的人，原来是邻居大叔。裕美茫然地看着大叔不知道该给什么反应。
“这里危险，我们离开这里吧。”大叔说着就牵着小裕美回到了自己的家。直到小裕美从大叔的房间里一瘸一拐地走出来时，已经是黄昏。腿上的血已经干掉，一点都不碍事。
夕阳的光芒照进厨房，照射在刀架上的菜刀，反射出闪闪的亮光。亮光照射在小裕美那已经失去了光辉的眼睛上，似乎是在对她呼唤。
如今时隔二十年，当时的那把菜刀的样子裕美还记得非常清楚，总之跟现在她手上的一点也不像。“对啊，这把刀并不是那把菜刀。这里也不是东京。”裕美把小刀放回到自己的刀鞘里，便走回宿舍里面的幼儿园去看一下孩子。
裕美走到房间门前，裴颖正双手抱在胸前挨着门边对里面说着什么。起初，裕美以为裴颖在教训孩子，然而她的口吻起来不像是对孩子说的。裕美这才记得原来申岭现在也住在这里。
只听见裴颖在责备着申岭把村里的人们都教得太善良，还说村民迟早会因此而遭殃之类的话。裴颖的话说得咄咄逼人，一点也不客气。
“大人的话题就到外面去说吧，这里面不是还有你的孩子在吗？”裕美冷冷地推开裴颖，走进了房间。裴颖的孩子今年三岁，不爱跟着裴颖，就爱和大哥哥姐姐们玩。也许，这也是这个大家庭的特点吧。
“切，我说完了。”裴颖说着就离开了房间。
申岭被说得无地自容，他无法去驳斥裴颖。他外表强硬，内心其实仁厚。所以他把土墙的防务都交给了鲍雷去打理，自己不去做那些伤人的事。虽然鲍雷很有原则，也杀人不眨眼。但是申岭威望很高，所谓上行下效，大家都不知不觉地感染了申岭的仁厚，对外人没有当初那么狠了。须知的当初，城外的野兽没事就会来到土城下等吃的。
“裕美，你说这样真的不对吗？”申岭回头对着裕美说。只见裕美一边帮孩子们换上睡觉的衣服一边说：“没什么对不对，我是你救的，所以你的确仁厚。”
“那……”
这时孩子们嚷着让裕美讲故事，房间里面吵得像是开了的水。
“好了，好了。我知道村长很会讲故事，让村长讲吧。”裕美把申岭摆上了台面，作为村长又怎么能让小孩失望呢？于是他硬着头皮讲起了故事。由于他的故事过于无聊，孩子们很快都睡着了。
“你觉得我们还要残忍一点吗？”申岭在昏暗的走廊上问裕美，月光没有晒到这里，只有裕美手上的灯笼忽明忽暗地施予着一点光芒。这让两人都互相看不清对方的脸。
“无所谓，反正外面的人也没剩几个了。杀人这种事我还是能替你做的。”
“哎呀，怎么听起来觉得自己就是个窝囊废呢。”
“才不是，你狠起来非常可怕。我知道的。”裕美说完。两人便陷入了沉思。
“好了，不早了，我也回去睡觉了。”裕美说着就走了。看着裕美的背影，申岭自言自语说：“不早了……”
这天夜里，云淡风清，一轮明月挂在空中。银白色的月光洒落在满是野草的草原上，明暗互相映衬，变成了不可求的艺术品。远处那颗孤独的老树仍然屹立在那里，二十年了，申进从未到过那棵老树。
事实上，他跟所有人一样一步都没有离开过村子。村里点点的灯火忽明忽暗，远远看去就像夏夜的萤火一样。可惜的是申进并没有见过萤火。
这夜轮到申进和卢克值夜。申进坐在高高的土墙上，这时，他有一种往下跳得冲动。“跳下去吧，外面就是自由。”申进心里又出现了一只魔鬼。不久之后他回想起这只魔鬼，才发现它并不是毫无道理地存在。
“外面很危险，我们要好好地看着。”卢克拍了拍申进的肩膀，他继续说：“我到后边去守着。”卢克说完就沿着土墙行走视察。村里早就想在村子的中间建造一座高塔，那么守夜人就不用沿着如此长的土墙行走值夜了。然而即便村长是个工程师，但是在缺乏人力和器械的情况下，这一计划也难以实施。
等卢克走远，申进就拿出他的竖笛吹起了悠扬的曲子。音韵随风荡漾，飘到了远方。一曲完毕，申进看着远方的老树叹了一口气。
“吹得很好听啊。为何要叹气呢？”从土墙外面传来一句叮铃的话语。申进往土墙下一看，原来是今天早上的那个女孩子。只见她还是披着一块长长的麻布披风，掩盖了她从脖子以下一直到小腿的身体。然而，小腿以下则什么都没有穿，光着脚丫走路。
申进看到这个女孩不禁有点吃惊，他对女孩说：“快走吧，被别人看到会用箭射你的。”的确，申进从小就看到村里的警卫如何对待外来的人。这些外来的人到了城下要求进村，一律都会被拒绝。也许是想着有一天会被接纳吧，有时候这些人被拒绝后会索性在外面自己建一间房子。
没有一个村民会允许这些人这么做，于是警卫们就会搭起弓箭，把外面的人射跑，甚至射死。
“我知道啊，他们警告过我了。”
“那你还在这里？”
“我跑得很快，他们射不中我的。”女孩抬头对着申进嫣然一笑。虽然在苍白的月光下，这样的笑容只能让人觉得凄凉，但是申进却无力抗拒地被这种凄美所吸引。
“我叫申进，你呢？”申进问女孩。
“艾尔莎，艾尔莎?波拿巴。啊，你是华裔人。”女孩说。
“啊，你这么年轻也知道华人吗？”
“知道啊，我祖母就是个华人。”
“你的祖母？”
“嗯，死了。就在前几天。”艾尔莎说着低头拔起一根野草。
“对不起。”申进说着从口袋里拿出一个小包裹，里面是一块父亲亲手做的绿豆饼，本来留给他做夜宵的。他对艾尔莎说：“饿吗？”艾尔莎抬起头来还没说话，那个包裹就飞到她的面前。她连忙举起手来接，手忙脚乱之际差点把饼掉到地上。
申进看到艾尔莎慌乱的样子，便顽皮地笑了起来：“哈哈哈，你还说能避开弓箭。看你这熊样。”
艾尔莎嘻嘻地一笑，露出了浅浅的酒窝。她不好意思地说：“其实我也不饿，知道吗？那边那颗老树其实是颗苹果树。晚上我摘下了两个来吃。”
“那饼你就留着吧。”
“如果你不介意的话……”艾尔莎吞吞吐吐地说：“我想，我想把这个饼用来祭奠我的祖母。祖母常常跟我说，他们的家乡上坟时有献祭品的习俗。”
“介意倒是不介意，不过，她有坟吗？”
“有啊，就在那颗老树下，我亲自埋的。”
申进一听不禁吸了一口冷气，他战战兢兢的问：“那你有没有觉得身体有什么异样吗？”
“嘻。”艾尔莎笑着说：“放心吧，祖母是老死的。”
“啊，原来这样啊。”申进虽然有所怀疑，但是他没想到女孩有什么理由要骗他，于是也没有提出质疑。
“谢谢，你的饼。祖母以前教过我跳舞，就让我跳一支舞来感谢你吧。”艾尔莎说着就站起来翩翩起舞了。月光之下那旋转起舞的人儿显得特别的飘逸，本来厚重的麻布被艾尔莎挥舞得有如轻纱，荒草原上就好像下起了漫天的花雨。面对此情此景，申进不自觉地把笛子放在了嘴边，附和着吹起了轻快的曲调。
为了避免生物钟混乱，守夜班的人往往都要连续坚持几天。因此，申进和卢克一连几天都会在夜里值班。这晚，申经又坐在土墙上看着原野发呆。
一阵黑暗由远至近地卷了过来。申进抬头一看，原来是一大片乌云挡住了月亮。在这种月黑风高的晚上最危险，以前就曾经有过有难民趁着这个时间来爬墙的先例。
所以，即便浪费，也必须保证墙上的照明。由于那照明的距离有限，连城下都看不清楚。所以守夜的人还必须不停地在墙上的巡逻，常常要走一个晚上，走得筋疲力尽。
“真倒霉。”申进晦气地说。
“别抱怨了，好好工作吧。”卢克拍了拍申进的肩膀说。
在墙上，申进和卢克常常用笛子和口哨来互通信息。卢克吹口哨，申进吹笛子，便能让对方知道自己是否安全。
“真无聊啊。”申进吹了一个暗号后独自在墙上走，又想着往城外跑。
“无聊？无聊的话吹笛子嘛。”
没想到墙下居然有人回应他，而且申进听得出说话的是那个叫艾尔莎的女孩。纵使申进没能看清楚艾尔莎的脸，但仍然高兴得不得了，连忙说：“你怎么来了？”
“因为我只有认识你啊，没有别的地方去了。想来听笛子。”
“啊，这样啊。哎，我问你，你在外面有见过那些耳朵鼻子和口都会冒烟雾的人吗？”申进兴奋地问艾尔莎说。
“有啊，小时候，奶奶每次看到这些人都会抱着我跑。还让我绝对不能接近这些人。”
“常常看到吗？”
艾尔莎摇了摇头说：“早些年比较多，现在连人都不怎么能看到了。”申进听了不禁叹了口气，心里想：“那该有多寂寞啊。”
其实，艾尔莎会寂寞，也是从几天前开始的。那天，艳阳高挂，大地上的生灵都被晒得没有了生气。艾尔莎和祖母林虞走到了那棵树下，老太龙钟的林虞说走不动了，两人便在树下休息。
“那是什么？”艾尔萨指着远处的城墙问。林虞看着城墙，墙上还有人在晃荡着，她的眼中闪出了一股亮光。她对着艾尔莎说：“看来他们很好地自我隔离了。你要到那座城里，让他们收留你，那么你今后就有伴了。”
“奶奶不就是我的伴吗？”
林虞摸了摸艾尔莎的头说：“记住，看到冒白雾的人马上就要逃跑，有对远就要跑多远。知道吗？”
“知道了，这么多年我都习惯了。您就别担心了，我会好好锻炼，很快就能背着你跑了。”
林虞听到艾尔莎有这样的孝心不禁眉开眼笑。
“啊！苹果！”艾尔莎指着大树上兴奋地说。话音刚落，她就像一只猴子一样上了树。林虞躺在地上看着艾尔莎，口中喃喃地说：“好姑娘，可惜没有漂亮的裙子。”林虞说着闭起来了眼睛睡着了。
艾尔莎摘了几个苹果，本想让林虞在下面接住的，看林虞睡着了，便单手抱着苹果下了树。她吃完了两个苹果见林虞还没醒，便轻轻推着她说：“奶奶啊，我觉得你最近睡得太多了。快起来吃午饭吧。”
不料，不管她怎么呼唤，林虞还是没能醒来。艾尔莎用手指捏了一下林虞那布满皱纹的脸，却猛然发现林虞的脸已经冰凉。艾尔莎连忙用手指探了一下林虞脖子上的动脉，不跳了，就连呼吸都没有了。
林虞有教过艾尔莎急救和疗伤的方法，于是艾尔莎就按着林虞的教导拼命帮林虞做心外压和人工呼吸。然而，纵使艾尔莎弄得满头大汗，努力了半天林虞仍然没有一点反应。
艾尔莎叹了口气，她默默看着林虞的遗体发呆。终于，她深深地吸了一口气，找了一支树干，挖了一个坑把林虞给埋了。
她看了看在暮色中的土城，不知道该如何跟这些人交涉，便没有到像林虞说的那样去土城，而是在周围随便晃荡着。过了几天，她才发现自己已经几天没有说话，便把目光又投向了那座土城。
然而，土城并没有接纳她，还践踏了她的尊严。至少她是怎么认为的。她向城上丢回一块石头后便撒腿狂奔，回到了林虞的坟前放声大哭，把亏欠了林虞的眼泪一次性补偿给了她。
艾尔莎哭得昏天暗地，心情就像这晚上的天空一样昏暗。然而这时有申进在旁，虽然天色昏暗，心情却不太差。
这时，申进问艾尔莎说：“你就在这附近不走了吗？”
“不知道呢，如果这附近来了土狼我就只有走了。”艾尔莎说。
“不怕，我的弓箭能一箭就把土狼射死。准能保护你的。”
“呵呵，那就靠你了。”艾尔莎发出了叮铃的笑声。这笑声让申进听来像是天籁之音，比自己吹的笛子还好听。
“哎，你会爬墙吗？”
“啊？你不会射死我吧？”艾尔莎口上虽然这么说，但是心里暖得像喝了碗热汤。
“不会，来，让我认住你的样子。”
“那好吧。”艾尔莎说着就往上爬，说实话，土墙表面坑坑洼洼，很容易爬。不然村民又怎么要轮流守卫呢？艾尔莎犹如壁虎游墙，一眨眼就来到了土墙顶的边缘。
“上来吧。”申进伸手就要拉艾尔莎。不料艾尔莎却摇了摇头说：“就在这里吧。我不想你难做。”艾尔莎竟然如此体贴，申进心里一热，不管三七二十一就把艾尔莎拉了上土墙。
在火把的照耀下，申进第一次近距离地看到艾尔莎的脸庞。申进发现艾尔莎脸上有点灰，便用衣袖帮她擦拭了一下。就在这时，一阵凉风吹过，天上的云朵被吹散了一点，月光晒在了两人的身上。
“太美丽了……”申进目不转睛地看着艾尔莎，便让艾尔莎脸上顿时浮起一阵红云。
“是吗？跟花儿比谁漂亮呢？”
“花儿？当然是你更漂亮了。”
其实，申进没见过很多花，只是想到了他们田里的小黄菜花。艾尔莎听了捂住嘴，只露出弯弯的笑眼。两人就这么对着笑了一会儿，然后四目相投，大家都觉得在这个时候好像要做些什么，但是怎么想也想不出来。突然，一阵热血冲进了申进的脑袋，申进情不自禁地亲了艾尔莎的樱唇一下。
艾尔莎还没来得及害羞，一阵脚步声便由远而近，快速地靠近两人。申进回头一看，原来是自己的好兄弟卢克正提着弓箭跑过来。申进连忙站起来挡在了艾尔莎面前。
“进！你在干什么！？”卢克的眼睛瞪得像个铜铃，好像要掉出来一样。
