从前，有一个财主，他的妻子生病了。当他的妻子感到自己快要死去的时候，把自己唯一的女儿叫到床边，对她说：
“闺女啊，你要永远信奉上帝，要永远忠实、善良。如果你这样做的话，上帝就会经常帮你的，我也会在天上看着你，帮助你的。”
刚说完这些话，她就死去了。女儿天天都到母亲的坟墓前去痛哭。她信奉上帝，忠实又善良。冬天到了，雪像白布似的覆盖在坟墓上。春天，当太阳把白布撤掉的时候，财主又娶了一房妻子。继母还带来了两个女儿。姐妹俩长得白白净净的，很漂亮，可是心肠却很歹毒。因此，可怜的前房女儿开始过上了痛苦的日子。
“能让这样的傻丫头坐在屋里吗？要想吃饭，就得自己干活挣。不然，就滚出去！”后房的女儿们说。
两个后房女儿拿走了前房女儿的漂亮衣裳，让她穿灰色的旧罩衣，脚穿破木板鞋。
“喂，都来看这位公主啊！她打扮得太漂亮了！”
后房的两个女儿大声地嘲笑着，把前房女儿赶到了厨房去干活。
因此，前房的女儿从早到晚都得干累活儿。早晨，太阳没出来，她就得起床，去挑水，生火，做饭，洗衣服。后房的姐妹还想方设法辱骂她，把豌豆呀、蚕豆呀什么的撒在灰里，再逼迫她拣出来。晚上，尽管她累了一整天，很疲乏了，但是还不能上床睡，只能睡在火炉旁边的灰堆里。这样一来，她全身总是沾满灰尘，肮里肮脏的，因此大家都叫她“灰姑娘”。
有一次，爸爸要到年货集市上去。他问两个后房的女儿想要什么。
一个说要漂亮的衣服，另一个说要珍珠和宝石。爸爸问：
“那么，灰姑娘你想要什么呢？”“爸爸！在你回家来的路上，把最先碰着你帽子的那个树枝儿折下来，给我带回来。”因此，爸爸为两个后房女儿买回了漂亮的衣服、珍珠和宝石。在回家的路上，他骑马经过绿色的灌木丛的时候，有一棵榛树枝儿把帽子碰掉了。爸爸就把这棵树枝儿折下，带了回来。回到家以后，他把后房带来的女儿要买的东西，交给她们，又把那棵树枝儿交给了灰姑娘。
灰姑娘谢过爸爸以后，就到妈妈的坟墓上去，把这棵小树枝栽在坟墓旁，伤心地痛哭起来。泪水落在小树枝上，把小树枝润湿了。小树枝就长啊长啊，长成一棵很好看的树。灰姑娘每天都到这树下来三次。她一边哭，一边祈祷。她每次来都能看见一只小白鸟落在树上。只要灰姑娘说出想要的东西，小鸟肯定能把那东西扔给她。
碰巧，这时候国王邀请国内美女来参加三天的盛大庆祝活动。这是为王子挑选新娘而举办的。后房的两个女儿听到被邀请的消息，特别高兴，就对灰姑娘说：
“快些给我们梳梳头，擦擦鞋，把卡子卡结实，我们要到王宫赴宴去。”
灰姑娘按照她们的吩咐一一做好了。可是，她也想和她们一起去跳舞。她央求继母也让她去。继母说：
“哎哟哟！灰姑娘，你满身灰尘，肮里肮脏的，也想参加宴会去吗？你没有衣裳，没有鞋子，也要跳舞去吗？”
尽管继母这么说，灰姑娘还是苦苦地央求。继母终于答应说：
“我把这盘蚕豆撒在灰里。你要是能在两个钟点以内拣出来，我就同意你和她们一起去！”
灰姑娘从房后门走到院子里，喊起来：“亲爱的小鸽子、红翅绿鸠、天上的鸟儿，都飞来吧，帮我拣一拣！好豆儿，放在盘子里，坏豆儿，吞进肚子里。”
刚说完，两只小白鸽就从厨房的窗户飞进来。接着，红翅绿鸠飞来了。后来，天上的小鸟儿，全都拍打着翅膀成群结队地飞来落在灰堆旁。小鸽子带头咕咕咕地叫着，一下一下地点头叼啄着蚕豆。接着，那些小鸟儿也都跟着叫起来，一下一下地叼啄起来。不到一个小时，小鸟儿们就把那些好豆子全都拣出来，放到盘子里，又都飞走了。灰姑娘高高兴兴地端着盘子来到继母的卧室，心想，这回一定能让我和她们一起去参加宴会了。
可是，继母却说：“不行啊！灰姑娘，你没有漂亮的衣裳，不能跳舞啊。别人会笑话你的！”灰姑娘伤心地哭了。继母又说：
“我这里还有两盘子蚕豆，我还是把它们撒在灰里，你如果能在一个小时之内，干干净净地拣出来，我就答应你和她们一起去。”
继母心想：“她呀，这回绝对办不到！”
继母把两盘子蚕豆撒到灰里以后，灰姑娘从房后门走到院子里，又喊起来：
“亲爱的小鸽子、红翅绿鸠、天上的小鸟儿，都飞来吧，帮我拣一拣！好豆儿，放在盘子里，坏豆儿，吞进肚子里。”不一会儿，两只小白鸽就从厨房窗户飞进来。接着，红翅绿鸠也飞来了。后来，天上的小鸟儿们，全都拍打着翅膀成群结队地飞来，落在灰堆旁。小鸽子领头，咕咕咕地点头叼啄着蚕豆。接着，另外那些小鸟儿都叼啄起来。三十分钟还不到，小鸟儿们就把那些好豆儿全都拣出来，放在盘子里，又都飞走了。灰姑娘高高兴兴地拿着盘子来到继母那里，心里想，这回她能让我和她们一起去参加宴会了。
没想到，继母说：“不管怎么样，我都不会答应。你不能跟她们一起去。你没有漂亮衣裳，不能跳舞啊。你真要去了，我们都为你感到害臊呢！”
继母说着转过身去，带着两个趾高气扬的女儿急急忙忙地走了。
家里一个人也没有了。灰姑娘又来到榛树下妈妈的坟墓旁边。她说：
“小树呀，摆一摆，摇一摇，金银做成的衣服，快送到！”一转眼，小白鸟就把用金银做成的衣服，用丝和银子绣制的舞鞋，扔下来了。灰姑娘匆匆忙忙穿上就去赴宴。来到王宫，继母和后房姐妹们根本认不出她来，还以为她是外国的公主呢。看，那金银衣服多么漂亮啊。
她们三个人根本就没想到，这就是灰姑娘。她们还以为灰姑娘正坐在家里的灰堆旁边拣蚕豆呢。王子向灰姑娘这里走来，拉着她的手，一起去跳舞。他根本不想和别的姑娘跳舞了，握住灰姑娘的手就不撒开。有别人来请灰姑娘去跳舞，王子就说：
“这是我的舞伴。”他们一直跳到傍晚。灰姑娘要回家了。王子说：“咱们一起走吧，我送你回家！”王子想知道这是谁家的漂亮姑娘。但是，她却从王子面前逃跑了，跳进了自己家后面的鸽棚子里。因此，王子就在那里等着。不大一会儿，她父亲来了。王子说，有个不认识的姑娘跳进鸽棚子里去了。她父亲想：
“难道这是灰姑娘吗？”他只好拿来斧头和鹰嘴钩，把鸽棚子劈开。但是，鸽棚子里连个人影也没有。他们来到屋里，看见灰姑娘穿着肮脏破旧的衣服，正在灰堆里睡觉呢。那里，只有一盏昏暗的油灯在烟囱下边点燃着。原来，灰姑娘灵活地从鸽棚子后边跳下来，跑到榛树下，脱去漂亮的衣服，放在坟头上。白鸟把衣服拿走了。然后，灰姑娘又穿上那件灰罩衣，回到厨房的灰堆里。
第二天，宴会继续举行，在父母带着后房姐妹离开家以后，灰姑娘又来到榛树下边说：
“小树呀，摆一摆，摇一摇，金银做成的衣服，快送到！”因此，小鸟把比昨天更好的衣服扔下来。灰姑娘穿上又赴宴去了。人们看她还是那么漂亮，都很惊讶。王子正在等她，一看她来，就立即走过去，握住她的手，一起跳起舞来。有的人走过来，要请灰姑娘跳舞，王子说：
“她是我的舞伴！”天已至傍晚，灰姑娘回家了。王子跟在后边，想看看她究竟进到哪座房子里去。可是，灰姑娘飞快地逃进她屋后的院子里。那里长着一棵非常好看的大树，树上结着最好的梨子。灰姑娘就像一只小松鼠似的，敏捷地爬到树上。王子不知道她到哪里去了。
王子一直等到她父亲回来，就对他说：“有个不认识的姑娘从这儿逃走了。她好像是爬到那棵梨树上去了。”“难道是灰姑娘吗？”
她父亲心里想，因此，就叫人拿来斧子砍倒梨树。可是，树上连个人影也没有。
他们来到厨房一看，灰姑娘还像往常那样躺在灰堆里。原来，灰姑娘是从树背后跳下来，把那漂亮衣服还给榛树上的小鸟，又穿上那件灰罩衣的。
第三天，父母和后房姐妹不在家，灰姑娘又到母亲的坟前对着榛树说：
“小树呀，摆一摆，摇一摇，金银做成的衣服，快送到。”因此，白鸟又把衣服投给她了，这衣服比上回穿的更加华丽，更加耀眼。舞鞋是用纯金做的。灰姑娘急忙穿上，赶到宴会厅，人们都被惊呆了，一下子不知道说什么才好了。王子只和她一个人跳舞。别人来请灰姑娘跳舞，王子就说：
“这是我的舞伴。”傍晚，灰姑娘回家了。王子要送她回去。她走得特别快，王子跟不上。她又逃走了。但是，这次王子用了计谋。他叫人把楼梯全都涂上粘糊糊的树脂。就在灰姑娘跳下去的时候，左脚上的舞鞋被粘住了。王子拣起来一看，那鞋小巧玲珑，华丽别致，是用金子做的。第二天早晨，王子拿着这只舞鞋，来到灰姑娘的父亲面前，说：
“这双金鞋谁穿上合适，谁就是我的妻子。”后房的两个姐妹，都兴奋起来。因为她们都有一双好看的脚。姐姐把鞋拿过来，带进屋里去试。继母站在旁边看着。但是，她的大脚趾头穿不进去。鞋太小了。因此，继母拿过一把刀子递给女儿，命令说：
“把大脚趾头割掉！你要当上王后，就不用脚走路了！”
她忍痛把大脚趾割下来，硬把脚塞进舞鞋里。还咬紧牙关，来到王子面前。因此，王子把她当作新娘，和她一起骑上马，走了。但是，他们两人经过那坟墓的时候，榛树上的两只小鸽子大声叫起来：
“咕咕！咕咕！鞋里淌血了！鞋子太小了！真正的新娘子，还在她家里！”王子一看她的脚，血从鞋里冒出来。王子就调转马头，把假新娘送回去，说这不是真正的新娘子。王子要后房妹妹穿上那只鞋试一试。因此，妹妹把鞋拿进屋里去穿。一试，太幸运了，脚趾头穿进去了。可是，脚后跟太大了，怎么也穿不进去。继母拿过一把刀子，对她说：
“把脚后跟割下一块儿。你要当上王后就不用脚走路了！”
妹妹把脚后跟割下一块儿，硬是把脚塞进舞鞋里去。她咬紧牙关，忍着剧痛，来到王子面前。因此，王子把妹妹当成新娘，和她一起骑马走了。他们走过榛树旁，两只小鸽子站在树上，大声喊叫：
“咕咕！咕咕！鞋里淌血了！鞋子太小了！真正的新娘子，还在她家里！”王子低头一看她的脚，鲜血从鞋里冒出来，把她那白袜子从上到下全都染红了。因此，王子调转马头，把假新娘又送回去。
“这也不是真正的新娘子，你们家还有姑娘吗？”王子问。
“没有了！”她爸爸吞吞吐吐地说，“可是，我前妻留下一个女儿。她发育不好，个子太小，我们都叫她灰姑娘。她，无论如何也不适合给你当新娘子的！”
王子让他们把灰姑娘带出来看看。继母回答说：“哎哟哟。那可不行！她太肮脏了，不能见人啊！”但是，王子一定要他们把灰姑娘叫出来。因此灰姑娘先把手脚洗干净，然后走出来，向王子行个礼。王子把金鞋递给她。
灰姑娘坐在小凳子上，脱掉沉重的木板鞋，穿上舞鞋。这鞋非常合脚，像给她订做的那样合适。她站起来。王子走上前，看看她的脸。他认出来了，这正是和自己一起跳舞的那个姑娘啊！他竟喊起来：
“这才是真正的新娘子啊！”继母和后房姐妹大吃一惊，气得脸色发青。王子把灰姑娘扶上马，一起骑马走了。路过榛树旁边儿的时候，两只小白鸽大声地叫着：
“咕咕！咕咕！鞋里没有血！鞋子正合脚！带着新娘回家吧！”
两只小鸽子飞过来，落在灰姑娘的肩膀上。一只在左边，一只在右边，一直停在那里。
在王子举行婚礼的时候，两个假新娘也来了。奉承话、好话说个没完，她们是想分享灰姑娘的幸福。新郎和新娘往教堂里走，姐姐在右边，妹妹在左边跟着他们。就在这时，两只小鸽子把她们的眼睛各啄去一只。后来，新郎和新娘从教堂出来，姐姐在左边，妹妹在右边还跟着他们走。两只小鸽子又把她们的眼睛各啄去一只。这样，惩罚了心肠歹毒的后房姐妹。她们一辈子都只能瞎着眼了。
