“麻克斯从口袋里摸出一只皮夹子，上面满是油污，从中抽出一张长长的单子。他坐下来，鹰隼般锐利的黑眼睛盯着那张纸，开始嘟哝着念上面的内容：“‘巴恩斯——谢尔比县——男黑奴吉姆，报酬三百元，死活不论；爱德华夫妇——迪克和露西——夫妻俩，报酬六百元；女黑奴波莉带两个孩子——活要见人，死要见尸，报酬六百元’——我检查一下我们的生意清单，看一看怎么安排你的活。洛克，”他停了一会儿，又说道，“这一回可得派亚当斯和斯普林格去追捕这几个人了，他们俩估计都等的快不耐烦了。”
“他们要价太离谱了。”汤姆说。“我来应付他们。他们出道不久，哪能要这么大的价钱，”麻克斯一面说，一面继续看那张单子。“这里面有三件其实挺简单，因为只要开枪打死他们，或者一口咬定人已经死了就行。这三件，他们不可能要价太高。其余的几件呢，”他说着，把单子折起来，“也可以暂时缓一缓。好啦，我们来商量一下具体对策吧。黑利先生，你亲眼看见那个婆娘爬到岸上去的，是吗？”
“是的——如同现在看见你一样清晰。”“她是在一个男人的帮助下爬上的岸？”洛克问道。“一点没错。”“很可能，”麻克斯说，“她被藏起来了。至于藏到哪里，这就不好说了。汤姆，我们该怎么办？”“我们必须在今天晚上过河。”汤姆说。“问题是在附近找不到渡船啊，”麻克斯说。“冰块冲得很急，汤姆，那样做太危险了？”“顾不过来了——非过河不可。”汤姆果断地说。
“哎呀，”麻克斯惴惴不安地说，“那可是——我看——”他一面说着，一面向窗前走去。“外面太黑了，而且，汤姆——”
“一句话，你害怕了，麻克斯，那也没办法，你非去不可。你是不是想休息一两天，等那个婆娘被人家暗地里送到桑达斯基一带的时候，你才——”
“不，不是的，我倒不是害怕，”麻克斯说。“不过——”“不过什么？”汤姆问道。“哦，船的问题怎么解决？你是知道的啊，附近找不到船？”
“我听老板娘说，今天晚上有个人要撑船到对岸送贷去。即使铤而走险，我们也得跟他一起走。”汤姆说道。
“我猜想，你们应该会有好猎狗吧？”黑利说。“全都是上等贷，”麻克斯说。“那也没用啊？你又没弄到她的什么东西可以让狗去嗅。”“有，我有啊，”黑利自鸣得意地说。“这里有她在匆忙中落在床上的头巾，还有她落下的帽子。”“也太走运了吧，”洛克说：“拿过来。”“不过，要是狗怱然扑上去，不小心把那个婆娘咬坏——。”黑利说。“这的确是个需要仔细考虑的问题，”麻克斯说道。
“有一次在莫比尔，有一个黑奴差一点没被我们的狗撕成碎片，幸亏我们把狗拉开。”
“是啊，你瞧，我们要靠女奴的相貌卖钱呢，这种办法可就行不通了。”黑利说道。
“这个我知道，”麻克斯说。“再说，她要是被人藏起来，你就无计可施了。在北方各州，人们就常常把奴隶藏起来，让你无法找到他们的踪迹，狗也就没有用了。只有在南方的庄园里，没有人帮助奴隶逃跑，奴隶只能依靠他自己，这时狗才能发挥作用。”
“嗨，”刚才去柜台上打探消息的汤姆，这时返回来，说道，“他们说，那个人撑船过来了，走吧，麻克斯——”
那家伙依依不舍地瞅了一眼他马上就要远离的这个温馨的地方，这才慢悠悠地站起来，依照洛克的吩咐办事。黑利又跟他们嘀咕了几句，然后无可奈何地从口袋里掏出五十美元，交给了汤姆。然后，这三个家伙当晚便各奔东西了。
小酒馆里的一幕开始的时候，山姆和安迪正兴高采烈地骑马原路返回。
山姆欢欣若狂，用各种各样的古怪声调的嗥叫和肢体各部的弯曲和扭动，来表达他心中的欢乐。他一会儿倒骑在马背上，脸对着马尾和屁股；一会儿又一声大吼，来个鹞子翻身，又端坐在正面；绷起脸来，大声教训安迪，说他不应该发笑，不该捣乱。不一会儿，他又拍着肚皮哈哈大笑，笑声在他们沿途经过的森林中回荡。他一边做着各种千奇百怪的动作，一边策马奔驰，大约十点钟，他们终于又上了阳台尽头的石子路，得得的马。谢尔比太太迅速赶到栅栏前面。
“是你吗，山姆？他们在哪儿？”“黑利老爷呆在小酒馆里歇息呢，他累的几乎垮掉了，太太。”“伊丽莎呢，山姆？”
“她呀，早就到约旦河对岸去了。或者说，她已经到了迦南的乐土上。”
“怎么，山姆，这话怎讲？”谢尔比太太上气不接下气地说。她想到这句话可能有的含意，差点儿昏厥过去。
“啊，太太，上帝会保佑的。丽西已经跨过约旦河，进入俄亥俄地界了。实在是厉害，简直就是上帝用两匹马拉的火轮车接她到岸的。”
山姆这个人，每次当着主母的面，总要把自己的虔诚刻画的入骨三分，而且喜欢借用《圣经》里的比喻和典故。
这时谢尔比先生也已听到声音来到门廊上。“上来，山姆，”他说道。“不管主母问你什么，你都要一五一十地据实相告。”“来，来呀，埃米莉，”他说着，一把搂住她，“你浑身发凉，而且不断地战栗，你太伤感了！”
“太伤感了？难道我不是一个女人——不是一个母亲吗？我们两个难道不应该在上帝面前为这个可怜的姑娘负责吗？我的上帝呀，千万不要把这一罪过归之于我们吧！”
“什么罪过，埃米莉？你明明知道我们也是迫于无奈啊。”
“可是我总有一种负罪感，”谢尔比太太说，“不管怎么着都摆脱不掉。”
“过来，安迪，你这个黑小子，迅速点！”山姆在门廊下喊道，“把马牵到谷仓去，你没听见老爷在喊叫吗？”不一会儿，山姆手里拿着棕榈树叶，来到客厅门前。
“听着，山姆，那件事到底怎么回事，快给我们说清楚，”谢尔比先生说。“伊丽莎现在在哪里？你知道吗？”
“唔，老爷，我亲眼看见她踏着浮冰跑到河对岸去了。她过河的那样子就可以说是一个奇迹。我看见俄亥俄那边有个人扶她上了岸，后来因为天黑，就看不见了。”
“山姆，这件事太出人意料了——真是个奇迹。踏着浮冰过河可很难做得到的。”谢尔比先生说道。
在山姆讲的过程中，谢尔比太太坐在那里一声没吭，激动得脸色苍白。
“感谢上帝，她还活着！”她说：“只是不知道那个可怜的孩子去哪了？”
“上帝会保佑她的，”山姆虔诚地翻了翻眼珠说道。“我刚才说过，这是帝的旨意，就像太太常常教导我们的那样，毫无疑问。上帝的旨意总得有人来执行呵。你瞧，今天多亏是我，要不她早给抓住不下十回了。今天早晨就是我动手脚惊了马，让它们一直跑到吃午饭的时候，下午又是我欺骗黑利老爷多跑了五英里的冤枉路吗？不然的话，他早像猫捉老鼠一样，把丽西逮个正着了。这些都是上帝的旨意啊！”
“这种旨意今后你最好给我少用，山姆师傅。我不允许在我庄园里对绅士们耍这种把戏。”谢尔比先生尽量一本正经地说。
须知，假装跟黑人生气，如同假装跟孩子生气一样，一点用处都没有；即使你拼命作生气状，他们也能猜到真相，与你心照不宣。因此，山姆尽管受到责骂，却没有丝毫的沮丧；不过他依然恭恭敬敬地站着，嘴角耷拉着老长，好像一副后悔的样子。
“老爷说的是——对极了。我做的事太不像话啦——毫无疑问。老爷和太太肯定吩咐我做这种不像话的事，这一点我心知肚明。可是，像我这样一个可怜的黑奴，碰到黑利那样的家伙乱来的时候，禁不住也要做点不像话的事。他那种人实在算不上绅士，像我这样稍微受教育的人，一眼就把他看穿了。”
“好啦，山姆，”谢尔比太太说，“你既然知道了就这样吧，现在就可以去找克劳大婶，叫她给你拿点午餐剩下的冷火腿，你和安迪还没吃东西。”
“太太对我们可真好。”山姆说着，高兴地施了个礼，转身退出客厅。
山姆相信自己刚才在客厅里表现的虔诚和谦虚肯定赢得了老爷、太太的欢心，于是将棕榈树叶啪地往头上一戴，风流倜傥地赶往克劳大婶的领地，计划着在厨房里好好地炫燿一回。“眼下有这么一个机会，”山姆嘀咕道，“我必须对这些黑小子表演一番。哼，我要吹得他们目瞪口呆。”。
山姆与克劳大婶之间一直不怎么和睦，或者，更确切地说，两人的关系一向冷淡。但是，由于山姆在打厨房的主意，明显把它看作一切行动不可或缺的基础，于是痛下决心，暂时采取妥协政策。他知道，主母的命令她毫无疑问会件件照办，而如果能让克劳大婶干得舒心，收获岂不更大。因此，当他站在克劳大婶面前的时候，他那副低眉顺耳、逆来顺受的模样实在感人，好像他为了一个惨遭迫害的同胞而忍受了千万辛苦。他大夸其词地说，主母吩咐他来见克劳大婶，请她弄点吃的、喝的给他充饥——这样一来，他就明确表示他承认克劳大婶在厨房及属下各部门至高无上的权威。
这个计策立刻就奏效了。山姆师傅说了几句称赞的话，便轻而易举地把克劳大婶争取过来；即使是竞选的政客巧言骗取朴实无华、心地善良的选民的信任，也不会有这般容易。不一会儿，他就高高兴兴，神采奕奕地坐在桌旁，面前摆着一个大锡盘，里面盛着什锦拼盘，包括两三天来餐桌上出现过的各种各样美味食品。几块鲜美的火腿，金黄色的玉米饼，无法数清的糕点、鸡翅、鸡肝、鸡腿等等，芜然杂陈，应有尽有。山姆以眼前这顿美餐的主宰者自居，头上歪戴着棕榈帽，满意地坐在那里，对坐在他身旁的安迪，摆出一副屈尊纤贵的架势。
“听着，同胞们，”山姆十分费力地举起一只火鸡腿，说道，“听着，你们知道我这个后生小子是干什么的吗？是守护你们大家的——不错，就是守护大家的。只要把我们当中的一个人抓走，就等于把大家都抓走；原则是一样的——这是很清晰的。有哪个奴隶贩子想打我们任何一个人的主意，我死也不会答应；他得先过我这一关——弟兄们，你们可以向我靠拢——我一定会保护你们的权利——我一定会为你们的权利躹躬尽瘁，死而后已。”
“可是，山姆，今天早上你不是还对我说你一定要帮助黑利老爷抓住丽西吗？依我看，你这话可前言不搭后语了啊。”安迪说道。
“你听着，安迪，”山姆以盛气凌人的气势说道，“你浅见寡识，还是不要说话的好，像你这样的年轻人，本意也许并不坏，可是怎能领会指导行动的深刻内涵呢？”
这几句话驳得安迪理屈词穷，尤其“领会”二字更是，在场的大部分年轻人仿佛都认为，这两个字正是解决问题的关键。山姆继续说道——“这就叫做察言观色啊，安迪。我之所以要追赶丽西，是因为我觉得老爷是这个意思。后来发觉太太不是这个意思，这就需要察言观色了——站在太太那一边，才能得到更多的好处嘛——所以，你瞧，我保持中立，察言观色，坚持原则。是的，原则，”山姆使劲挥舞着手里的一只鸡脖子说，“我倒要请教，如果前后不一致，那要原则有何用？喏，安迪，这块鸡骨头给你吧——上面还有肉呢。”
听众正张着大嘴等待他继续说下去，因此山姆只得说道——“关于前后一致的问题嘛，同胞们，”山姆带着即将研讨一个深奥问题的神气说，“这个前后一致的问题是大部分人还不清楚的问题。你们仔细想想，一个人今天赞成这件事，明天又赞成另外意见完全相反的事，人们就会说这个人前后表现不一致——递给我那块玉米饼子，安迪。让我们来继续深入地研讨一下这个问题吧。我希望女士们、先生们准许我打一个通俗的比方。比如说，我要上到干草垛上去，我把梯子放到了这边，结果却没能爬上去。我把梯子移到另一边，接着往上爬，这是不是前后不一致呢？无论梯子放到哪一边，我都是在往上爬，在这一点上我是前后一致的。你们清楚了吧？”
“天晓得！你也只在这么一件事做得前后一致啊，”克劳大婶听得有点不耐烦，嘴里嘀咕道。对她来说，今夜欢快的场面有如《圣经》上的那个比喻——有点像“碱上倒醋”。
“对，确实如此！”山姆饭饱，出尽了风头，站起身来，想要结束他的演说。“是的，我的男女同胞们，我是个坚持原则的人——这一点我备感骄傲。在当前，这是不可或缺的东西，任何时代都不可或缺。我有原则，而且把原则坚持到底——无论什么事，只要我认为有原则，我就去做；我不在乎人家是否会把我活活烧死——我会高昂着头走到火刑柱前，我会的，而且还要边走边说，为了我的原则，为了我的国家，为了整个社会的福利，我来抛洒我的最后一滴血。”
“行啦，”克劳大婶说，“你的原则之一就是今晚上必须上床睡觉，不要让大家陪你熬个通宵！好啦！孩子们！不想头顶上挨打的，就赶快走！”
“全体黑人同胞们！”山姆和善地挥着他的棕榈帽说道，“我祝福你们，听话哦，快去睡觉吧。”
山姆动情地祝祷完了以后，人们纷纷散去。
