一、从宝丽莱破产说起
如果你在股市投资，你的选股标准是什么呢？我想，一个候选公司在所处行业的市场地位当然是大家公认的重要标准之一。可是，这个标准也会出错，哪怕一个公司在其行业是第一。宝丽莱公司就是一个经典的案例。
宝丽莱公司于1937年由艾德温·兰德和乔治·威尔怀特所创立，最早以生产太阳镜和发明其他光学技术为主。兰德是个发明天才，上哈佛大学一年级时就厌恶了枯燥的学生生活，辍学专攻他着迷的化学和光学方面的发明。1947年，兰德发明了世界上第一种即时成像系统，一年后推出了一次成像相机和专用胶卷当时轰动了整个世界。威尔怀特则精于推销和管理，有“完美的推销商”之誉。两人相得益彰，共同奋战，在第二次世界大战以后将宝丽莱公司转型为照相设备专业公司。
20世纪50年代到70年代，宝丽莱一路顺风，1972年。宝丽莱生产出SX—70，这是世界上第一台可直接快速“吐出自印相片”的照相机，成为一个行业的长期霸主，在世界商界红极一时。20世纪70、80年代的美国，拥有一台SX—70相机一度成为时髦的标志。到1982年，宝丽莱已成为一家资产数十亿美元的巨型企业。
宝丽莱过去之所以一路发展几十年，依赖的看家本领就是对一次成像技术的垄断。但是，谁能想到，在照相领域，一场数码成像技术革命在20世纪90年代末突然爆发，数字时代突如其来。2000年，虽然宝丽莱相机卖出了创纪录的l310万台，但全世界的数字相机也售出了1110万台。数字相机是未来照相机行业的趋势，不仅具有“即拍即得”的功能，而且有接入电脑远程传输的用途，随着电脑、互联网的普及，数字相机越来越受市场的欢迎。一次成像的相机显然大势已去。2001年，美国宝丽莱公司因无力偿还巨额债务而不得不申请破产保护，引起了世界企业界的广泛关注。这家曾以一次成像技术而称雄全球快速成像业数十年的公司转眼问变成了等待收购的对象。1997年，宝丽莱的股价每股一度高达60美元，可2001年被美国纽约证券交易所摘牌时降到了28美分。宝丽莱从一个行业的垄断地位在短期内走向没落既让人震惊，又令人感叹不已，更令人万分困惑。什么是宝丽莱失败的根本原因呢？这对经济制度有什么寓意呢？
一个企业，在一个行业内长期生存，要有适应环境的能力，能对付不可预知的意外事件。宝丽莱公司就没有适应能力，当宝丽莱相机面对更廉价、更多用途、更即时的数码相机时，无法实施企业战略转型，在短短几年内从最“漂亮”的成像企业到失去了生存的机会。
世界经济史中的“宝丽莱”也是有的。中国在历史上曾是世界上最富裕的国家。中华民族依靠勤劳和智慧创造了一度堪称为世界一流的农业和手工业。来自欧洲和阿拉伯的游客们曾对中国的财富赞叹不已。1794年，中国清朝乾隆皇帝说“天朝物产丰盈、无所不有”。当中国沉浸在世界第一的荣耀中时，一场生产力革命即工业革命在英国突然和悄然爆发，英国经济实力和军事实力迅速超过中国。1840年，中国被英国在“鸦片战争”中击败，从此陷入近百年动乱的深渊，人们的生活水平降低到世界的最底层。1990年，瑞士“世界经济论坛”的年会主题是“如何应付日本的挑战？”。曾几何时，当年何等辉煌的日本经济，目前却还不能走出长达十多年的“泡沫经济”阴影。日本经济当前的困难与它的昔日成功一样意义深远。日本今天发生的既是一场“宝丽莱”式的悲剧，又是对世界各国的一个警示。本书将论证，由技术革命带来的世界生产力革命是不可预期的和不可避免的，这是对经济制度的最大挑战。怎样有效应对这个挑战呢？只有具备了适应性效率，一个经济系统才能实现长期经济增长和充分就业。否则，就很可能出现经济增长停滞，失业增加，社会矛盾难以解决。
二、什么是“学习经济”？
经济学本身基本上算一门科学【经济学也可分为两部分，一部分是实证研究，即是什么。另一部分是规范研究，即应该是什么。规范经济学是价值判断。20世纪50年代后，数学在经济学中的广泛运用使经济学的逻辑性加强，21世纪，计算机数字模拟将成为经济学越来越菁普遍的研究方法。】。1968年，瑞士银行在庆祝300周年活动时宣布成立“经济科学”（Economic Science奖项。经济学大师马歇尔（Alfred Marshall）认为，“经济学是一门研究在日常生活事务中休养生息、活动和思考的人们的学问。但它主要是研究在人的日常生活事务方面最有力、最坚决地影响人类行为的那些动机”。然而，遗憾的是，目前经济学没能为人类解决迫在眉睫的经济挑战提供一个长期有效的办法，没有达到人们的预期。例如，在1991年日本经济开始停滞后，经济学家提不出一种言之成理的说明，也提不出一套有效的克服经济停滞的处方，面对日本经济的困境简直是一筹莫展。另外，从20世纪80年代的拉美债务危机到90年代的墨西哥金融危机和1997年的东亚金融危机，许多发展中国家都经历了一段时期的资本大量流人后又经历了短期内的资本大量外流。资本逆转数量一次比一次大，而且很突然，从而造成一些发展中国家国际收支的严重失衡，许多发展中国家汇率大幅度贬值，导致货币危机，并可能引发银行危机，于是，信用紧缩、投资急剧下降、经济增长速度急速下降和失业大量上升。对20世纪80年代和90年代出现的国际资本逆转，当前经济学没有提出令人信服的解释，以至予国际上关于“新国际金融体系”的探讨缺乏共识。
根据库恩（T，S，Kuhn）的科学哲学，科学通过在范式内积累和新范式的革命两个阶段交替发展，现有范式的“危机”是新范式革命的先导。所谓“范式”（Pardigm），在一般意义上，是指在某一学科内被一批理论家和应用者所共同接受、使用并作为交流思想的共同工具的一套概念体系和分析方法。当前经济学的主流，即新古典经济学，已进入了一个形式上完美但实践上失败的“科学危机”阶段，该经济理论范式忘记了它的奠基人马歇尔1891年在他的《经济学原理》（Principles of Economics）一书序言中的忠告：
“正常供求的稳定均衡理论，的确有助于我们概念的具体化；在其初级阶段，它与现实生活相去不远，从而对那些最强而经常出现的经济力量作用的主要方法提供了一幅相当逼真的图景。但是如果把它推到悠远复杂的逻辑结果，它就与现实生活隔绝了。事实上我们在这里接近经济发展的主题；因此，在这里特别需要记住的是，经济问题，如果它们被当做静态均衡而不当做有机发展的问题时，是表述得不完全的。因为虽然只有静态讨论能给予我们以明确的思想，从而，是把社会较达观地看做一个有机体的必由之路。但那仅仅是一个开始而已。静态均衡理论只是经济研究的入门；它甚至也只是对那些有报酬递增趋势的工业的进步和发展的研究的人门。它的限界经常为那些特别是从抽象观点来研究它的人所忽略，以至有使这种理论完全定型的危险。”
主流经济学一般认为，生产力发生革命是极为罕见的事。相反。生产力被看做主要是以一种渐进的方式发展的，也就是说，生产力是通过一个累积的过程而发展的。然而，马克思深刻地指出生产力发展是超脱于任何时代而存在的一条人类经济增长的主线。他认为生产力是社会发展的最革命的、最活跃的因素。在我看来，科学发展是生产力变化并不神秘的“第一推动力”。在本书中，我根据库恩的科学哲学，详尽阐述了科学是通过范式内积累、危机和革命三个相互交替的阶段来发展的。在库恩看来，“科学革命”的实质，一言以蔽之，就是“范式转换”；是少部分人在广泛接受的科学范式里，发现现有理论解决不了的“例外”，尝试用竞争性的理论取而代之，进而排挤掉原有范式。库恩强调，科学革命的来临和内容是不可预期的，也就是说，科学革命带有很大的不确定性。科学的发展和所伴随的不确定性推动技术相应发展和技术的不确定性，技术发展通过投资活动形成现实生产力。生产力的革命造出一批新的产业并破坏一批现有的产业，如VCD和DVD的发明对录像机的产业的产生近乎毁灭性的打击。
本书倡导将经济分析的焦点从如何有效地配置资源转向如何适应不确定的环境问题上来。一方面，生产力革命不确定性存在，提高适应性效率也是人类面临的基本经济问题之一；另一方面，现有经济制度变化存在着严重“惰性”，造成生产力和经济制度之问的不可避免的矛盾冲突，从而推导出一种理想经济制度存在的合理性。经济系统有两个基本挑战：（1）生产力不确定性和经济制度的路径依赖的矛盾，任何一个经济系统基本问题是经济制度如何适应生产力不确定性，其核心是适应性效率的高低；
