陈平安从太尉府出来，走在大街上有点魂不守舍。他是禁军中的一个小兵，曾经在延安府学过一门打铁的手艺。今天上午，陈平安的当管小校愁眉苦脸地跑过来问他，是不是会打铁？陈平安就知道自己倒霉了。
禁军里的兵士都知道这个流程——高俅想找人干活，就会派个承局到军营里向低级军官摊派任务，要禁军出人出力。若是被派到任务的军官手底下正好有这样的匠人，就比较省事，可以直接出人，若是没有，就得出钱从外面雇人。以前一般都是要泥瓦匠和木匠，这种要求比较容易满足，搬砖头盖房子，主要是力气活，谁来都差不多，木匠需要手艺，但木工活大家都多少会一点，有一两个老师傅在旁边指导，也没问题。
可是今天被派到活儿的小校运气不好，承局说，太尉要找个铁匠。
小校心里非常难过，他当兵几年，已经自学了修砖造瓦、抹泥涂灰的技术，也能打造一些粗苯的家具，却没想到有朝一日会被派到一个自己没有涉猎的领域——打铁的活儿。小校琢磨着今儿个只能破财，从外面请个铁匠来给高太尉干活了，后来经人提醒，想起延安府来的陈平安好像是铁匠出身，就跑来找他。小校说，你要是说你不会，也行，你出钱去雇个铁匠回来。
就这样，陈平安来到太尉府，被下人一路引领到高登的书房。
陈平安一进门，看见高登正在书案旁边的一个架子上写写画画。那个架子非常简单，就是几根木条钉成的一个上窄下宽的梯形框架，框架后面有一条木腿撑在地上，架子上斜立着一块面板，高登正坐在面板前面，不知道不知道是在画馒头还是画大饼。
陈平安向高登躬身行礼，说道：“小人陈平安，会一点打铁的手艺，听候衙内爷的差遣。”
高登看了他一眼，笑着说：“辛苦你跑一趟，请坐，先喝一碗冰镇酸梅汤解解暑。”
陈平安口称不敢，但是高登坚持让他坐下，最后陈平安只好屁股在椅子上将将搭个边，坐得比站着还难受。缎儿出去端了两碗冰镇酸梅汤过来，一碗给高登放到书案上，另外一碗递给陈平安。
陈平安有几分见识，看到茶碗质地细腻，釉彩莹润，碗口镶了一圈银边，知道这是定窑的烧出来的，拿着的时候就多加了几分小心。碗里的酸梅汤色泽乌中带红，没有一丝杂质，酸梅汤里还浮着几块碎冰，冰块晶莹透明，随着汤水微微震荡，碰撞在碗壁上，发出清脆的声音。
天气渐热，路上又走得很急，陈平安确实又焦又渴，两三口就把冰镇酸梅汤给喝进了肚子里，顿时觉得又酸爽，又清凉，说不出的痛快。陈平安双手托着空碗递回给缎儿，冰块百无聊赖地躺在碗底，等着融化成水。
这让缎儿不禁对这个少年禁军刮目相看。太尉府里有个储冰的冰窖，夏天可以吃到冰镇的果饮，可是以前那是太尉和两位衙内才有的待遇。现在高登也会请她喝酸梅汤，缎儿每次把酸梅汤喝掉之后，都会把冰块嘎嘣嘎嘣地嚼着吃。这个少年禁军居然为了面子，没有当众吃冰块，这让缎儿不免后悔刚才没先把冰块捞出来吃掉。
高登画完了图样，招手让陈平安过来。陈平安看见高登扬起的手指上乌漆墨黑的，不问可知，图样必然也是一片乌涂。陈平安最怕看图样，哪怕是他师傅汤洪亲手画的，也特别的写意，跟实物完全两样，不知道这位衙内会画出什么幺蛾子来。
高登说：“我要打的东西叫蒸馏器，想请你按这个图样先做个模型出来，看看哪里需要改进，日后还要做一个更大的……”
高登嘚吧嘚吧地说着，陈平安一句也没听进去，他看到高登画的图样就惊呆了。面板上用夹子固定着一张如同白绫一般的画纸，纸上画的东西线条其实很简单，让人一目了然：大体上这是一个蒸锅，最下面是半圆形的锅底；中间是直上直下的锅壁围起来的空堂；顶上有一个蓄水层，样子像是倒扣过来的房子的尖顶；尖顶的底端是一根管子，它连到蒸锅的外面。
让陈平安惊呆的不是画上的这个东西，而是画本身。高登的画，看起来就像是有个实物立在纸上一样。陈平安忍不住伸手去摸了摸纸面，然后他的手指也变黑了。陈平安搓搓手指，手上黑色的东西是粉末状的，有点像碳粉，他这才发现高登画图样用的不是寻常的笔墨而是炭条。
“用这样炭笔和这样的手法来画器物图样，才能千秋万代流传下去吧？”陈平安喃喃自语道。
“炭笔不行啊，定不住。放上几年，碳粉就会掉了。虽然画得精确，但是不如用墨汁画的保存得长久。”
“如此倒是可惜了。”陈平安遗憾地说道。
高登问他：“怎么样？这个蒸馏炉你能打吗？”
陈平安迟疑了一下，回答说：“衙内画得很清楚，小人可以打出来。只不过小人身在禁军，一时没有趁手的工具和炉子……”
“工具和炉子我来给你准备，”高登打断他的话，“不知道你有没有什么特别的要求？”
陈平安说：“就是普通的打铁工具和行炉就可以了。”
“行炉？”高登一时没听懂这句铁匠黑话。
陈平安说：“行炉在汴梁城里很好找的。就是一个推车里装着炉子，炉身上有一个接口连木风箱，炉子下面有一个出口，融化了的铁水会从那儿流出来。”陈平安看到高登还是一副疑惑不解的样子，又说，“行炉还可以做守城器械用，禁军器械库里就能找到，只要太尉一纸公文便可。”高登听他说得很详细，非常满意，端起冰镇酸梅汤喝了一口，说：“那就这样吧。我来准备工具，你回去也多想想这个蒸馏锅该如何铸造。”
陈平安知道大户人家有端茶送客的说法，端酸梅汤的意思大概也差不多。陈平安叉手为礼，说了声，“遵命，小人告退。”就往门边倒退着走。
高登说：“且慢。”他掏出一小块银子，扔给陈平安。这块银子有三五两重，吧嗒一声，打在陈平安的肩膀上，又掉落在地上。陈平安疼得一呲牙，心想，这些纨绔子弟脾气真大，我说什么不中听的话了？居然拿银子丢我——太尉府找禁军干活，从来没给过钱，所以也不能怪陈平安根本没往这方面想。
场面一下子变得尴尬起来。高登干笑两声，把图纸从架子上取下来，又走过来捡起银子，连图纸带银子一起递给陈平安，说：“这块银子是预付给你的定金，工钱我会按天算钱给你，如果需要其他的人工，我也一样会按天付钱。这张图纸你先拿回去看看。”
接过银两和图纸，陈平安觉得难以置信。“这个……真的是给小人的？”陈平安又惊又喜，颤声问道。他不是没见过钱，虽然高家会给禁军工钱这件事，说出来惊世骇俗，但也没有随便把一个新器具的图纸给人拿回去参详这么吓人。
在他们匠人的眼里，这种图样得算是传家之宝，不能轻易示人，更别提让人拿回家里捉摸。陈平安本来打算回去之后偷偷把图默出来，不光是为了图样，更为了揣摩高登的画法，结果高登直接把图纸给他了。
“真是奇哉怪也。”陈平安一路嘀嘀咕咕，往宋门外走去。下午的日头最为毒辣，陈平安的脑袋一阵阵发昏，他时不时伸手到怀里摸摸图样还在不在，确定一下这一切是不是自己被太阳晒昏头后产生的幻觉。
