回到了县衙，半霜、半雪扶着苏清沅进屋去休息了。
孟知县却没有停歇，当即唤来三班衙差，升堂审案。
勤政是孟知县的脾性，即便再累，他也会照常点卯，处理公堂上的案子。这不，孟知县不休息，孟沔就更没的休息了，他是见过那对拐卖妇孺的中年夫妇的，而且他还被苏清沅逼着要去画像，孟知县这一升堂，孟沔也就可怜兮兮地去作画了。
“像，画的真像啊，县台大人的贵侄画的一手好丹青啊。”主簿廖全在一旁看着啧啧称赞，“这笔运，这画法，隐隐透着大家之范！”
廖主簿虽有阿谀奉承之意，但不能否认，孟沔确实有作画的天赋，这对拐卖妇孺的贼夫妇在他的笔下，一笔一笔地勾勒出来，服饰、相貌无一不差。孟知县也看得惊奇，他实在想不到这个平日吊儿郎当不学无术的侄儿在这方面能有造诣，他是知道孟沔有资质，若肯下功夫在学业上，考个进士及第是没问题的，不想他的心思都花在这里了。孟家是诗礼传家，世代为官，走的都是正途，诗词丹青再好，也不及进士及第光耀门楣。再说，当朝天子在书法、丹青的造诣不及太上皇，对此也没有那么多兴致，若是太上皇临朝，以孟沔的天资，凭此也是平步青云，可惜，孟知县手拿孟沔刚画好的丹青，眼中复杂。
“六叔，我好困啊，我去睡觉了。”孟沔一扔画笔，就跑了。再不跑，六叔让他多画几幅，他就惨了。苏清沅，好事你不会想到本公子，这等苦差事，你尽往本公子身上推，没良心的女人。
孟知县拿着丹青，下令道，“廖主簿，请县城中最好的画师将这副丹青临摹百幅，张贴到浔阳县各个出口，一旦发现可疑人物，立即抓捕。赏银按旧例再添一倍。”
“是，大人。”大人这回是动真格了，这可是个大案子，若办得好，上报朝廷，就是大功一件，不仅大人政绩上可以添一笔，他也能沾光，廖主簿一想到自己也是好处多多，接过画像，匆匆去办了。
“张虎，你去把近三年妇孺失踪的案卷都拿过来。”
孟知县也不退堂了，直接要审这三年来浔阳县失踪的妇孺，在场的衙差个个心里明白，这该死的人贩子，抓人都抓到了知县大人的家眷上去了，你说抓谁不好，连知县夫人也敢抓了去卖，不要命了。可怜他们，昨晚跟着知县大人奔波了一晚，现在还没得休息。
张虎和贺丰一人搬着一叠卷宗放到了孟知县的三尺法桌案上。
这么多？一个小小的浔阳县，竟会失踪这么多妇孺，孟知县的脸色变得极为难看，大手紧握，“查，一定要严查到底！”
贺丰道，“大人，这是陈年旧案，前几任的知县大人都是睁一只眼闭一只眼，最后都是不了了之。”不是没查过，但从未有人见过拐卖妇孺的人贩子模样，怎么查。
孟知县见贺丰神色有异，“有话，你尽管说，本官为你做主！”
“属下有一个妹妹，叫贺莲儿，两年前有一天忽然不知所踪。”贺丰下跪，“属下当衙差，就是为了找妹妹，但这两年，属下找遍了整个浔阳县，都没有找到妹妹，大人，她肯定也是被那对贼夫妇绑走的，大人，属下的感觉不会错的。”
“起来，此事本官会给你个交代。”当了一方父母官，怎能视而不见，孟知县扶起贺丰。
贺丰感激道，“夫人说大人是难得的好官，把事情告诉大人，大人一定会为属下做主的。”
