我交上了试卷，松了一口气，踱到学士院门口把阿萨脖子上的缰绳从树干上解下来，牵着她回到我住的顺通客栈。
这家客栈是爹爹让我来的，他经常来皇都向大司农和大王述职，曾经在这里住过几次。最近适逢黑暗纪官员选拔，顺通客栈里挤满了来自全国各地参加考试的年轻人。原本充足的房间在考试期间根本不够用，有的房子甚至五六个人挤在一起，想住单人间需要付比平时高两倍的价钱。我爹心疼我，怕我休息不好，在我来到皇都之前，多给了我一些钱，让我一定住在单人间里。他从来没对我们这么“纵容”过，这次是个例外。
顺通客栈距离皇都最热闹的区域云康坊不远，来去学士院的路上必须经过这里。小时候我在皇宫当陪读的时候来过四次，每次都比过大节还要开心。当陪读可不是件轻松的差事，大多数时间都要在莱丹公主身边和她一起读书、照顾起居，休息的日子不多。在皇宫陪读的那些年，我得到的薪金很少，能在云康坊享受的不过就是街上随处可见的杂耍和便宜的糖果，但充满市井气息的云康坊对我这个平日在皇宫里要处处小心的孩子来说，无疑是天堂。
云康坊起源于粟马莱国中期，原本只是皇宫外的一个小集市，连名字都没有，同其他地方的集市没有任何区别。皇都附近的农民经常把家中吃不了的粮食、菜肉拿过来叫卖赚点儿钱。到了粟马莱国后期，黑暗七十八纪，一支来自白澜湖畔连双村的戏班在这个小集市定点，演出他们家乡的“云康戏”。这种戏擅长表现爱情，用柔软的白澜湖地区方言唱成，和皇都地区硬朗的唱腔形成了极大反差。在黑暗纪，人们本来就容易感到寂寞和空虚，云康戏的到来为当时皇都的人们带来了新鲜的享受。每次戏班没开演之前，戏台外都挤满了一大群观众，使得这个不起眼的小集市迅速变成了皇都里最热闹的地方。
双连村戏班唱戏的台子被他们自己命名为“云康坊”。而皇都人们出于对云康戏的喜爱，干脆将整个集市都称为“云康坊”。
粟马莱国前期和中期的大王们大多喜欢艺术，到了后期情况大变。就在我们后李莱国首位大王莱柯奕－李氏推翻粟马政权之前的白昼八十三纪和黑暗八十三纪，粟马莱国两任大王疯狂地要求人们多劳动少娱乐，好为王朝创造更多的财富。在这种荒唐的制度下，云康戏自然销声匿迹，热闹的云康坊又成了曾经那个冷冷清清、默默无闻的小市场。
现在的云康坊是我们后李莱国的女王莱燃燃－李氏在黑暗八十七纪恢复的。当时有一个澜湖道的村妇在家中地砖下面发现了当年双连戏班著名的《禺高和泰冒》（讲述传说中的比翼山女神禺高和凡人男子泰冒的爱情故事）的戏谱，通过道守送进皇宫。喜爱戏曲的莱燃燃女王大喜，视其为国宝，遂命重修云康坊戏台，并在此连续演出五日《禺高和泰冒》。
云康戏当年的辉煌到现在虽只剩下了这一个戏谱，但好在他们曾经演出的地方被后人救了回来。如今，云康坊经历二十五纪的变迁，总的面积不亚于皇宫。这里面不仅有来自全国各个道的戏班演出，还有数不尽的酒坊、茶肆、糖果摊、糕点铺子，以及隐藏在坊子间民居中雅致的妓院。
我牵着阿萨在云康坊里闲逛，什么也不买，只是好奇地看着这个既熟悉又陌生的地方。小时候来这里，眼睛只是盯着杂耍摊和街上的糖果、糕点什么的。这次重新回到云康坊，我已不再对吃的感兴趣，而是开始着意观察这里的人。
皇都的人们穿着讲究得很，衣衫不皱，领子不歪，每个人的衣服都散发着被数种香草薰过的味道。女人们更是讲究，不管是短衫、长襦，还是齐胸裙，都务求色彩明丽，与众不同。还有一些大胆的女子，直接用透明的薄丝做上衣，只在胸部加料遮盖，腹部、背部全都能看见，使得我这个蛇皮港来的女子都不好意思低头看自己身上的衣服。
不知逛了多久，听得皇宫的钟楼敲响了报时的钟声，一问路人才知，已经酉时了。正好肚子有点饿，我便牵着阿萨离开了云康坊，回到顺通客栈。
次日，我早早醒来，忐忑地去往学士院，巳时会公布文史考试的成绩。文史考试要淘汰三分之一的参选者，剩下的三分之二才能进入下一轮的比武考试。
这次除了大司马考试成绩之外，还要发放大学士和大司礼的榜单。我到达学士院外放榜的木板前时，榜单刚刚贴出来，那里瞬间就被一大群人围得水泄不通。
手心有点发冷。
当时我答应爹来考大司马的时候，只是觉得大司马很威风，就连笔试的时候都没太把这当回事。而现在，我第一次真切地感觉到了紧张。
我踮起脚尖，越过人群发现了那张写着“大司马文史考试”的榜单，小心翼翼地寻找我的名字。
莱胥－宋弗拉氏。。莱月染－左氏。。莱勇－朱蒙氏。。莱佩阿－克望氏。。莱萨－宇文氏。。
太好了，通过了。第五名的成绩就意味着我可以顺利进入接下来的比武阶段。
终于松了一口气。我溜达回顺通客栈休整一日，之后的比武考试将是比文史考试更激烈的一场竞争。
阿萨已经两日没有梳毛了。天马的毛比人的头发还软，不经常梳就会打结。文史考试之后，我心里的第一个重担算是放下了，吹着口哨拿起刷子到客栈后面的马厩里替阿萨梳毛。
马厩里一共有十五个小隔间，最近来皇都考试的学生太多，根本不够用。老板临时在客栈楼下院子里钉了五个粗木桩，把多出来的马都拴在临时木桩上，阿萨也是如此。
这家客栈的老板做事很细心，寄养在这里的天马不需要主人亲自喂食，老板和伙计们全包了。我下去给阿萨梳毛的时候，她眼前的食槽里已经装满了新鲜的杂草和谷子。
阿萨后面一匹马的主人也在给自己的马梳毛。他是个身材又瘦又高的男孩子，年龄看上去和我相仿。他面容白净，浓眉细眼，穿着浅灰色的粗布短褂和深蓝色的麻布裤子，朴素却不寒酸。
我总觉得好像在哪里见过他，可仔细一想却想不起来。也许是我记错了，像他这样瘦高个、细眼睛的男孩子我见得太多了。莱丹的哥哥莱彦王子就是这一类型的，只是皮肤比他深一点。
他看到我来了，冲我点了点头，我也冲他一笑。
“你也是来考试的吗？”我边摸着阿萨边问他。
他笑了，说：“我不是。我是来这里玩的。”
“你是哪里人？”我问道。
“泰昌道人。”他说。
“泰昌道？这么远！”
“是啊，我从来没来过皇都，所以想在黑暗纪还没到的时候看一看。等黑暗纪来到了，想要看风景就难了。”他说着，从马梳上捋下一团毛，没有扔在地上，而是攥在了手里。
“这匹马身型很漂亮！是高原道买来的吗？”我看到他的马后臀肌肉很发达，而且翅膀相当长，实在是天马中的佳品。
“不是的，是我家里老马生的。不过老马是从哪里来的我也不知道。你是来考试的吗？”他问我。
“是啊。”
“考什么？”
“大司马。”
听我说“大司马”，他惊讶地停下了手上的活儿：“大司马？这么说你武术很厉害了？”
他说话有口音，可能是泰昌道的乡音吧。
看到他惊讶的样子，我不免有些不好意思：“厉害倒谈不上，试一试呗。行就行，不行就拉倒。”
“那你要加油啊！也许黑暗一百纪又要出一个女司马呢！”他说。
我笑了：“谢谢你！我叫莱萨－宇文氏，你叫什么名字？”
“我叫莱鹏－科钦氏。”
“莱鹏－科钦氏。。一听姓就知道你是泰昌道来的。”科钦氏是发源于泰昌道南部的姓氏。
他点点头：“是的，大家听到我的姓就能猜出我是泰昌道的。”
这个叫莱鹏的年轻人对我说话的时候很有礼貌，一直看着我，弄得我突然有些不好意思，低头扑哧笑了。
“在云康坊玩得开心吗？”他突然问道。
我愣住了。他怎么知道我去过云康坊。。我脑子里飞速地转着，突然想起了什么。
“你是。。那个算命的？”我记得文史考试结束之后，我路过云康坊时见到过一个摆摊给人算命的男孩子，好像和他有几分相似。
他明朗地笑了：“记性不赖嘛！我就是那个算命的。当时你在我摊前站了一会儿，想起来了吗？”
“你居然记得我，可是我却不记得你了。真对不起。”我一向认为自己的长相是那种别人看了一眼再也不会想起来的，除了“普通”之外，实在找不出什么更好的形容词。这次好不容易遇到一个一眼就能记住我的人，反而被我忽略了。这就好像别人发善心借你一大笔钱，你却忘记还一样。
“因为你个子高，容易记。”他说着，仔细地把掉落在地上的马毛收好，走到院子通往客栈后门的地方，把毛扔进了那里的一个废物筐里。一般的男孩子才没有这么细心，他们只会把东西乱扔，等着别人给自己收拾。他一定是来自有涵养家庭的孩子。
“你怎么了？”莱鹏问我。
我这才回过神来。刚才一直低头沉浸在被别人记住的受宠若惊的滋味里，眼神一定很傻。我局促地抬起头来，尴尬地说：“噢，没什么。”
他笑了：“我弄好了，你继续忙吧。我要去吃饭了。”
莱鹏走了以后，我漫不经心地给阿萨梳着毛，脑子里反复回想他刚才说的话。想着想着便有了一丝低落：从小到大都没有人说过我漂亮，即使好不容易被人记住了还是因为个子高，哪个女孩子愿意用这种方式被人记住呢？可是我的面容真的无法用美丽来形容：颧骨有点凸，鼻子太高，嘴唇略厚，下巴不够圆翘，而且两只眼睛一大一小。如果哪个人对我说“莱萨，我一眼就记住你了，你太美了”，我反而觉得那是在说胡话呢。
