立体思维又称“空间思维”，是一种反映对象整体及其与周围事物所构成立体联系的创造性思维方法。它要求人们跳出点、线、面的限制，有意识地从上下、左右、四面八方去考虑问题，让思维在立体空间中邀游。
如，人们现在利用楼顶建立的“空中菜地”，“空中花圃”等，就是立体思维的具体运用。
研制导弹和卫星时，往往需要几十万个甚至几百万个电子元件，科学家通过立体思维设想，研制了超大规模集成电路，在一块30平方毫米的硅晶片上，可以包含13万个晶体管的电子线路。
都市的平面交通拥挤不堪，用立体思维构思交通，建成地铁、高架道路、立交桥等，有效地解决了交通问题。
立体思维，突破窠臼
一位心理学家曾经为某500强企业的员工出过这样一个测验题：在一块土地上种植四棵树，使得每两棵树之间的距离都相等。受试的员工在纸上画了一个又一个的几何图形：正方形、菱形、梯形、平行四边形……然而，无论什么四边形都不行。这时，心理学家公布出了答案，其中一棵树可以种在山顶上！这样，只要其余三棵树与之构成正四面体的话，就能符合题意要求了。这些员工考虑了那样长的时间却找不到答案，原因在于他们没有学会使用一种创造性的方法——立体思维法。
人们进行思维活动时总会受过去的生活经验和已有思维方法的影响。对于这些受试者来说，平面几何是他们比较熟悉的知识。于是，当他们碰到几何问题的时候，也往往先从平面几何而不是立体几何的角度来进行思考。这时，为他们所牢固掌握的平面几何也就成了他们思考问题的框框，于是也就想不出正确的结果来。
立体思维要求人们跳出点、线、面的限制，有意识地从上下、左右、四面八方各个方向去考虑问题，也就是要“立起来思考”。其实，有不少东西都是跃出平面，伸向空间的结果。小到弹簧、发条，大到奔驰长啸的列车，耸入云天的摩天大厦……最典型的要数集成电路了。在电子线路板上也制造出立体形的，它不仅在上下两面有导电层，而且在线路板的中间设有许多导电层，从而大大节约了原材料，提高了效率。
如果把人们习惯的思维层面作为平面层次的话，那么，立体思维者是站在更高思维层面上看平面层次上的问题，这样立体思维者的眼界、解决问题的途径自然要比平面思维者开阔得多。
在现代艺术史上，任何雕塑作品都没有《思想者》那么大的影响。《思想者》是罗丹在1880年创作的，先是泥塑的，后来由石膏模子铸成青铜像，高仅72公分，全世界仅有五十六尊。1902年，罗丹应雕塑家亨利？勒博塞的要求，制作了“巨无霸”式的《思想者》，高2公尺，重700公斤。现在，已知的“巨无霸”式《思想者》雕像仅仅有22个。据拍卖商估计，如果有一个真品到市场上拍卖的话，至少可以卖到1000万美元。
《思想者》是一件雕塑作品，栩栩如生，是作者立体思维的再现。《思想者》在思考什么呢？作者给我们留下了十分广阔的思考空间：如果他是神，那他一定是在想宇宙的创造；如果他是艺术家，他可能是在想艺术创作；如果他是科学家，他一定是在想未来的世界到底是什么样子？总之，像什么并不重要，问题在于观赏者本人，你认为他在想什么。也许，这才是作者创作的主要目的。
美国有一家大百货公司，门口的广告牌上写着：无货不备，如有缺货，愿罚10万元。
一个法国人很想得到这10万元，便去见经理，开口就说：“潜水艇，在什么地方？”
经理领他到第18层楼，当真有一艘潜水艇。法国人又说：“我还要看看飞船。”经理又领他到第10层楼，果然有一艘飞船。法国人不肯罢休，又问道：“可有肚脐眼生在脚下面的人？”他以为这一问，经理一定被难住。经理一时抓耳挠腮，无言以对。这时，旁边的一位店员应道：“我做个倒立给这位客人看看！”
这位店员跳出了常规思维，轻松解决了貌似无法做到、难以解决的问题。
在立体思维者眼中，没有什么问题是孤立存在的，他们总是习惯于站在一定的高度，把具体问题和许多与之具有相关的因素一同加以审视。大凡真正具有智慧的人，都不会在所谓的阴影或困境当中怨声载道，而是充满信心地从中寻找新的有利条件。
墨守成规者，只能圈住自己
一家出版公司有一大批滞销书久久不能出手，他们只好求助于一位“王牌”推销员。推销员想出了一个主意，给总统送去一本书，并三番五次去征求意见。忙于政务的总统不愿意与他纠缠，便回了一句：“这本书不错。”推销员便大做广告：“现有总统喜欢的书出售。”于是这些书被一抢而空。
不久，这个推销员又送给总统另一本滞销书。总统上过一回当，想奚落他，就说：“这本书糟糕透了。”推销员听后脑子一转，又做广告：“现有总统讨厌的书出售。”有不少人出于好奇，争相抢购，书又售尽。
第三次，推销员将新书送给总统，总统接收了前两次教训，便不作出任何答复。推销员却大做广告：“现有令总统难以下结论的书，欲购从速。”居然又被一抢而空。总统哭笑不得，推销员调动了总统这只猛虎，大发其财。
事物都有两面性，有其利必有其弊，推销员三次卖书的成功，在于他从不同的角度发掘推销卖点，他看到事物的另外一面，看问题时不是墨守成规，而是采取了立体思维的方式来思考解决问题的方法，对事物进行多角度、多方位、多因素、多层次、多变量的系统分析研究。
1945年，美国一家小工厂的厂长威尔逊看清了蓬勃发展的各类信息活动、信息事业需要有新的技术设备为它服务，便研制出了新型的干式复印机。以往的湿式复印机在复印时需涂上一种液体材料，而且还必须使用特殊的涂有感光材料的复印纸，操作起来很不方便。干式复印机在三四秒钟内就能复印出清晰的文稿来。威尔逊就此申请了专利，并成立了塞罗克斯公司进行批量生产。威尔逊把这种成本只需2400美元的复印机定价为29500美元，高出成本的11倍以上，其利润超出了当时美国法律所允许的范围，美国有关部门认为其标价过高，不准销售。同时，有许多人指责威尔逊贪得无厌，认为其产品被禁销罪有应得。
其实威尔逊是一位颇能深谋远虑、善于巧妙运用立体思维的企业家。他明知产品的标价超过成本的11倍以上是会被禁止出售的，可他原定的目标就不是出售，而是出租和提供复印服务。出租复印机和提供复印服务在当时是没有先例的，威尔逊担心获准会很困难，所以才采取了故意将复印机的出售价格定价定得很高的以进为退的做法。当他的复印机因定价太高被禁止出售以后，经营租赁和提供复印方面的服务便很快得到批准并完全合法化。由于他的新式复印机在当时是最先进的，复印效果也最好，以他投入的资金来计算，他开展租赁业务和提供复印服务所获得的利润，超过了他将复印机出售所可能获得利润的几十倍。到了60年代初，干式复印机终于以威尔逊所定的高价格在各地畅销。
1964年塞罗克斯公司营业额达高5．3亿美元。著名的《财富》杂志将其列名于第一流公司的行列。
工作中，以智慧为轴心，巧用立体思维，将会为我们的创新打开一个又一个的空间。
思考与互动
工作中，我们怎样掌握和运用立体思维呢？
1.要养成整体看问题的习惯，克服平面思维的单一性。我们从小就在学习一个问题一个答案，在平面上考虑问题，将问题静止地摆在面前以求解决，所受的教育多属集中思维，思维形式单调。由于以上种种原因，使我们形成了极为狭窄的解决问题的模式，而且已形成思维定式。因此，要练习立体思维，就要突破这种思维定式，养成整体看问题、在立体中思考问题、在动态中看问题的习惯。
2.要养成多角度看问题的习惯，克服平面思维的片面性。一个有较多空间结构知识、熟悉各种空间几何图形的人，比一个只有较少平面结构知识、只了解一些平面几何图形的人，想象能力要大得多。
3.要养成勤于动手、勇于实践的习惯，克服好高骛远的思想。
