我最不爱逛百货商店，里面的花样的确是不少，可是各种商品琳琅满目，难免会让人挑花了眼，无从下手。但很快，我发现自己的担心是多余的，因为里面的女子竟都疯了似的，各处置买，也不论价格高低，实用与否。如今民国政府发行的货币不停贬值，竟然还有人在这里挥金如土，想来女性还真是消费的主力军呢。其实政府还需要想些什么法子刺激消费呢，只要多建几个百货商场，这困难还不迎刃而解么。想到这里，我为自己举世无双的想法，感到无比的骄傲，不由得笑出声来。
母亲白了我一眼，“让你好好为自己选双鞋子，你倒好，坐在那里傻乐。”说着又递给我一双粗跟的黑色细带皮鞋。“快试试这双，真不知道你这些年在外面都学了些什么，一点穿着打扮的品味也没有，看人家那英伦淑女，都袅袅娉娉，你呢，走路大大咧咧，完全不像个女孩子。我可告诉你，你再这么折磨鞋，以后就赤着脚走路吧。”母亲说的对，如我这般不矜持，大步走路，的确比常人多费些鞋子。我试了试母亲选的这双鞋子，觉得很合脚，朝母亲点了点头。
因为姨娘家里晚些时候要举行宴会，母亲便又拉着我去挑洋礼服。“你这个身材，我看还算正常，现下找师傅帮你量体裁衣也是来不及了，买一件成衣吧。”
上海滩文明开化的早，因此女子的穿衣风格也接近西方，我选了几件礼服试给母亲看，母亲连连摇头，不是嫌太过开放，就是嫌不够端庄，我为此也大为沮丧。还是母亲眼尖，看见一件白色的连衣裙，蕾丝花边装饰周身，本是抹胸齐肩的款式，偏偏又多出袖子遮住肩膀，即能露出脖颈，又能遮掩手臂上多余的肉，高腰的剪裁也显得我比平时要苗条些许。的确，西方女子间流行着一种说法，宁无胸，不可无腰。西方女子对于细腰的迷恋近乎病态，我就曾亲眼见过，我的英国同学玛丽为了将自己挤进礼服中，穿上以鲸骨做撑骨的束胸衣内，胃部由于被紧紧箍住而变形，所以一整个晚上都不曾吃过东西，就为了向男人们展示自己纤细的腰肢，和宽大的骶。还好东方人的骨架小，不用遭这份非人的罪。我不由得舒了一口气，对着镜子打量自己一番，对这件衣服十分满意。
回到家里，母亲催促我换好衣服，还特意嘱咐我带上从英国带回来的两罐红茶，送给姨娘和姨丈做伴手礼。大伯母见我和母亲正要出门，赶忙凑过来，“哟，是要出去啊。”
我刚想回话，母亲抢在我之前答道，“大嫂，我带雯雯去看他姨娘，今晚上就不回来用晚饭了。”
“可巧了，叶太太也邀了我和思南去赴宴，可弟妹你也知道，这荣宝斋和家里哪有一刻离得了我啊，弟妹，你就带着他们两姐妹一齐过去吧。”说完唤来堂姐，只见堂姐也仔细打扮了一番，将头发盘起，一袭粉色的洋装长裙，前片缀有珍珠，裙角处亦有褶皱堆叠，整个人被衬得容光焕发。我由衷的赞叹道：“堂姐，你真漂亮，就像画报里的电影明星。”
堂姐面若桃花，想来我的夸赞很是受用，倒是母亲不屑一顾，催促我俩。“两个小祖宗，赶快些吧。”
我和堂姐同坐一辆黄包车，母亲自己做一辆，多亏了黄包车这项伟大的发明，让我有机会近距离观察落日残阳下的上海滩，远处高楼商厦鳞次栉比，街道上车水马龙，川流不息。这当中的许多人，或许正在下班回家的路上吧。华灯初上，叫卖声，交谈声，电车车铃声，汽车喇叭声，不绝于耳。街边的小贩，正打开一屉热腾腾的包子，紧跟着胡辣汤和豆腐花的香味扑面而来，我在想，这也许是这个城市最繁忙的时候了吧。
等我们到姨母家的时候，天色彻底暗了下来。其实刚刚过了五点钟，可整个上海滩已被黑暗吞噬。我在想此刻身在大洋彼岸的玛丽和安，这个时候，也许她们才刚起床吧。慵慵懒懒的穿着蕾丝睡衣下床，泡上一壶红茶，然后躲进画室，画一个下午的泰晤士河……
我和堂姐跟在母亲的身后走进了姨母家。姨母家位于民国路的一栋二层别墅内，别墅从表面看来与一般洋房别无二致，有些哥特式的风格，淡青色的墙体，半月式的窗。但内部装潢别有讲究之处，富丽堂皇，可称得上美轮美奂。水曲柳的拼花地板，红色暗花的大幅地毯，精致细腻的护墙板，紫色淡雅的幔帐。举例来说，客厅正中央的水晶大吊灯，是姨母亲自选好样式，让人从意大利专程运回来的。据说这盏大吊灯的运费比三个大活人的旅费还要贵。再说会客厅里那张兽皮沙发，摸上去就像是人的皮肤一样的柔软，你甚至可以感觉到阿托拉斯狮子的呼吸，孟加拉老虎的纹理，甚至是西伯利亚熊的咆哮。这床沙发是各国公使送给姨丈的礼物，也是姨丈身份地位的象征。
姨母家里此时正在唱堂会，听说主角是余派的传人，《搜孤救孤》。由于年少出国读书，我对京剧戏曲等国人的传统消遣知之甚少，说来惭愧得很。我站在门口听了一会儿，咿咿呀呀，时而低低如泣诉，时而高亢如气促，在我看来，毫无美感，还不如教堂里得赞美诗好听，不过到底是初次接触，未免觉得有趣的很，跟着摇头晃脑起来。忽然，背后传来男人浑厚低沉的嗓音，“怎么，英国也教学生唱京戏么？”
我一回头，见到焕文居高临下的看着我，脸上有一丝玩味的神情。他比四年前更高了，也更健壮了，一双杏眼斜睨，脸上青色的胡茬清晰可见，更像一个，年轻的男人了。我见到焕文很激动，一时忘了这是在上海，竟激动的上前，一把抱住了他。“表哥，你好吗？”
周围人看向我俩的目光很是怪异，我才意识到自己失态了，脸顿时如火烧一般。倒是母亲和姨母都是笑意盈盈，十分满意的样子。我再看向堂姐，她有些恼怒，眉头不经意的皱着，目光看向别处。堂姐是喜欢焕文的，我才向她保证过不会喜欢表哥，刚刚的行为不知道会引起她怎样的误会。表哥倒是很享受，毕竟像他这样的公子哥，一定不缺女子的软玉香怀。想到这里，我周身一寒，没想到一个英式的礼仪，竟将我陷于如此尴尬的境地。我赶紧离开表哥身侧，给姨母和姨丈请安。姨丈是怡和洋行的买办，辛亥革命之后，列强通过洋行对华的经济侵略仍在扩张，买办这一阶级，通过采买，翻译等方式，服务于东西两方，通过抽取佣金盈利，地位既重要又显赫。加上怡和又是英资洋行中的翘楚，所以姨丈的风头一时无人能及。姨母和叶太太元氏分立在姨丈身侧，想来姨丈真是享尽了齐人之福，两位太太虽年近中年，可依旧美艳如昔，风韵犹存。两个儿子也是人中之龙，一个是牛津法律系的高材生，一个是经商奇才。我深鞠一躬，向姨丈姨母问好。“姨丈，大太太，姨母。”
元氏虽对姨母颇有微词，可对我和母亲也算客气。加上我已有四年没来见过礼，因而对我十分亲切。“这是蒋家的二丫头吧，都长这么大啦，听说你这几年都在英吉利读书，那和我家璟文应该还蛮有话聊的吧。”
叶璟文听到有人叫自己的名字，赶忙转过身来，我便笑着和他打招呼。“大表哥。”他也是刚从英国回来不久，英式的礼服衬的他整个人中规中矩，就如他整个人给人的感觉一样，没有太令人惊艳的地方，却又说不出哪里令人讨厌，性格也是温吞的很，与焕文完全是两个类型的人，他们一个是火，一个是水，这也难怪堂姐会喜欢焕文了。”璟文见是我，也笑着点点头，“碧雯表妹，好久不见。”
我挤出一抹微笑，“好久不见。”果然，璟文自己将话题终结了。
姨母看出我的尴尬，一把拉过我，“碧雯，快给姨母看看，你是又瘦了吗？这小胳膊，连个镯子戴上去都会滑下来吧。”说完就将自己手上的碧玉镯子褪下来，套在我的手上。我正要推辞，姨母制止了我，“拿着，你应得的。姨母今天高兴。”这就是姨母对人表达喜爱的方式，我其实本该习以为常，可每次还是想要推辞。又叫来焕文，让他陪着我到处走走。说是让焕文作陪，其实是为我俩创造独处的机会，我想到焕文和堂姐的关系，不自觉的有些反胃。
母亲和姨母都对我和焕文的婚事乐见其成，可只有我知道没有爱情的婚姻，就像强行用外力捆绑了两具没有灵魂的躯体，毫无意义，最终只会两败俱伤。也许我少年时代对焕文有些迷恋，可就在这一刻，我决定退出这场争斗，成全焕文和堂姐。从小在深宅大院里长大，看惯了女人之间无休无止的争斗，我不想这种悲剧再在我和堂姐之间上演。
焕文拉着我，一个一个的敬酒，觥筹交错之间，我根本看不清他们的脸。什么督学的公子，什么督办的侄子，什么洋行经理，什么报社主编，统统一概不识，只当他们是英伦自助餐厅里自己会转的餐点，点头，敬酒就对了。也许是应付的有些乏了，一个不小心，一脚踩在后面人的脚背上，手中的酒杯洒了自己和那人一身，也没看清楚他的样子，只一个劲儿的和人道歉。“对不起，不好意思。”
焕文见状，赶忙过来帮我解围，“阮先生，对不起。舍妹不是故意的。”好在此人也没多做刁难，“我没事。”焕文又拉过我，“没伤着吧，赶紧去换身衣裳，省得着凉。”
我本来觉得没什么，可是焕文对我这般好声好气，软言软语，我不禁想起他和堂姐独处时，是不是也是这般温柔体贴，想到这里，我避开他抓住我的手，有些懊恼的说道：“我没事，只是，你不应该在我身边陪着我。有个人可是特意为你来的。”说完便转身上楼去换衣服了。
我走上二楼，进了楼梯左手边的第一间屋子，大概是间客房，里面除了一个大衣柜和一张床，别无他物。我用毛巾轻拭胸口，可无奈红酒的印记太重，根本擦不掉，我只得唤来佣人，让她去姨母的房间取一件礼服于我。在房间里等的正无聊，忽然听见隔壁房间传来很重的呼吸声，和啧啧的响声。纵然我是未出阁的少女，可在英国走了一遭，我也知道，这是两情相悦的男女拥吻的声音。
“为什么不和你母亲说，你喜欢的是我，不是碧雯。”是堂姐的声音。
“你不是不知道，母亲心里是希望我和她的亲外甥女在一起，这才能亲上加亲，稳固家族联系。”果然，焕文被自己赶走之后，来找了堂姐。
“那你的意愿呢，也是要娶碧雯了？”
“我当然不会娶她了，再说，我那表妹的性子那么烈，你又不是不清楚，她既然已经知道我俩的关系，无论如何也不会嫁给我的。”
“那是说她不嫁，你才肯娶，是吗？”
后面焕文用来哄堂姐的话语，我选择性的过滤掉了，总之是些情意绵绵，让人恼心的句子，就是在最恶俗的言情小说里也找不到。我想到这里更加生气，匆匆换下了衣服，便朝门外走去。就在我右手触及门把的一瞬间，一只手抢在我的前面，抓住了门把，出于常理，此刻的我应该尖叫，可我偏偏叫不出来，理智迫使自己走到床边，拿起台灯底座，朝此人砸去。
他也不气恼，一只手抓住我砸向他的手臂，“小姐究竟是要毁尸灭迹，还是替天行道？”
“都有，你偷看我换衣服，你无耻。”
“那照小姐这么说，小姐刚刚偷听别人讲话，也该受到惩罚。”
“你！dandy！”我被他说中心事，有些恼羞成怒。（花花公子！）
“Butyouarenotafairlady，either。”（但你也不是什么淑女！）
我不再说话，只想尽快拜托与这个无赖的纠缠。可他却不依不饶。“如果我没记错的话，小姐是蒋家二小姐，蒋碧雯吧，叶焕文的表妹？说起你们俩的名字，还颇有些宝黛之意呢。”
“你想取笑我，就请便吧，不过我不是你说的什么林黛玉，焕文也不是贾宝玉，我们俩之间除了兄妹之谊，再无其他。”
他拍了拍手，“说得好，可若真若你所说，你与逸清（表哥的小字）是清清白白的兄妹关系，那你又为何要躲在这里伤心，与他有婚约的人是你，是他违誓，你大可走出去找他们问个清楚。”
他说的有理，我一开始只觉得是自己拆散了两情相悦的恋人，可毕竟先与焕文有婚约的人是我，我应该找他们问个清楚，可转瞬我又怯懦了，因为如果一切说破，姨母和母亲是不会善罢甘休的，到时我三人的处境会更加尴尬。我既已决心成全二人，就不会再自寻烦恼。于是拉开门把，走了出去。
待我出去后不久，堂姐和焕文也分别从楼上走了下来，加入大家，完全一副什么也没有发生过的样子。
母亲好不容易从一大堆的交际应酬中得了空，见我呆呆杵在原地，便用胳膊碰了碰我，不动声色地说道：“怎么没见焕文，他不是和你一起吗？”
我还没有做好替他圆谎的准备，以母亲的精明，一定能嗅出什么，却也只得尴尬开口，“他……有事要和朋友谈。”
母果然察觉出不对，嘱咐我道：“焕文这孩子，我从小看到大，性子野的很，你们马上就要结婚，你应当帮他收收心了。”
我无奈的点点头，收心，他的心就不在我身上，我怎么帮他收，是生捆还是硬绑？大人们似乎对这门婚事认可了，我该如何向他们坦白事实？应该说，我该怎么委婉的表达，我要退婚，才能既不伤害叶蒋两家的情谊，又不让长辈震怒，还能成全堂姐和焕文呢？好吧，根本不可能。
