残阳如血，将世间万物染成了金黄色。
临近中秋时节，颖水河畔秋庄稼都已收割完毕，谷子、高粱、大豆的秸秆，一垛垛，一簇簇，整整齐齐，堆放在田里，等种完小麦，悠闲的冬季就要来临了。
成群鸟雀，叽叽喳喳，时起时落，忽东忽西。
少年双手叉腰，立于一座高岗之上，昂首挺胸，朝着西北方向眺望一马平川的金色平原，平原尽头，薄雾氤氲，笼罩座座村庄，一旁悠悠流过的颖水河返照夕阳，犹如锦缎般散发出多彩光芒。
高岗脚下，二三十只羊正在安闲自在地啃草、捡庄稼叶儿吃，还有小羊羔嬉戏羊群间。羊儿们时不时咩咩叫着抬头仰望那位少年，犹如仰望威武的将军。
没错，这少年正是它们的倌儿。
时候不早了，该收工了，少年心中念道。
他从腰间拔出鞭儿，猛地往空中一甩，鞭梢发出“啪”的清脆响声，接着他一声呼哨，几只头羊似乎听懂了他的号令，咩咩几声，领着羊群缓缓向西，踱向村庄。
少年看羊儿们如此听话，满意地点了点头，把羊鞭插回腰间，正要下岗，忽听西北方隐约有马蹄声传来，少年循声望去，远远瞧见一匹骏马正驮着一名女子向这边狂奔，那女子身形东倒西歪，似乎随时要从马上跌下。
那马好快，眨眼间就奔到了高岗下，那女子不过二十岁，美丽异常，气质非凡，右肩已被鲜血染红，背上亮光一闪一闪，原来插着一把飞刀，刀柄闪亮，尾部还扎着红缨。
少年看得愣住。
那女子眼神迷离，向他招了招手，再也支撑不住，从马上歪倒着跌下。
那匹马儿颇有灵性，立刻停住脚步，回首低头来蹭主人的脸，似乎想叫她起来继续飞奔。
人命关天，少年何曾见过这情形？他的心普普通通跳个不停。
可是怕归怕，眼前这人有性命危险，他不能不管。
于是，他连忙从高岗上奔下，来到那女子身旁，看她脸色苍白，双目紧闭，胸口尚自起伏，便探过身子，伸手要去摇那女子手臂，口里叫道：“姑，姑娘，醒醒！”
手还未碰到她身子，女子猛然出手，抓住了少年手腕，别看玉手纤纤，这一抓却劲力非常，少年连痛带吓，差点一屁股坐倒在地，还差点没叫出声来。
女子咬着牙道：“快，藏起来，马儿，赶走，擦血迹！”一句话未说完，她就开始喘气。
少年定了定神，意识到必定有人在追她，遂向她点了点头，朝四周张望，心下急切盘算：藏在哪里好呢？藏到村子里去么？村子太远了，瞧这情形来不及啦，再说，村里耳目众多，哪能藏人？这些柴垛草垛藏人可不严实，往常跟小伙伴们捉迷藏的时候，躲在这里，人家轻轻松松就找到了，因为大家都知道这里头能躲人。
正思量着，就听那女子催道：“磨蹭......什么？快！”
少年丝毫不以她霸道无礼的口气为忤，一点头道：“想起来了！来，我扶你起来！”
他上前一步，先扶起女子，而后抽出鞭子，向那马屁股上狠抽一下，马儿嘶叫一声，沿河向东南狂奔而去。
少年虽不过十四岁，可他天生力气大，再加上个头已不比这女子矮多少，扶起她自然不在话下。
二人来到高岗东侧，少年照着土坡踹了两脚，尘土飞起，漏出块木板边缘，少年弓下身子，一只手搀着女子，一只手抠着木板边使劲一掀，尘土坷垃簌簌滚下，高岗露出一口土洞，少年道：“就这里啦！”
女子道：“别啰嗦啦，扶我......进去。”
少年扶她到洞中藏妥，盖上木板，七手八脚遮好了土，觉得别人瞧不出了，连忙回头去擦血迹。
将将忙活妥当，又见三骑前后一线飞奔而来，当先一人是位须发花白、五十出头的老者，紧跟在他身后的，是一位书生模样的中年人，书生之后是虬髯大汉，胡子遮住了半边脸，年龄看不真切。
前两人都提着长剑，虬髯大汉提着把厚背薄刃的大刀，三件兵刃都泛着寒光，令少年心里发慌。
三人在少年身旁勒马停住，领头的老者颇有几分慈眉善目，俯身问道：“年轻人，可曾见到一名受伤女子打这里过去？”
少年咬着嘴唇点点头，扬起羊鞭朝东南方向指了指。
那书生低头看了看地上道：“嗯，看马蹄印是沿河向东南去了！”
老者喝道：“追！”
三人继续追了下去，看着他们背影，少年松了口气，心中既愤愤不平又沾沾自喜----这三个大男人欺负一个女子，实在太不要脸，就是诳死了他们也活该；自己救人一命，做了件大好事，着实惬意舒畅。
头羊领着羊群往家去了，之前少年经常命羊儿们自行回家，自己跑去找小伙伴们玩耍。
少年哼着小曲儿，望了望羊群，若无其事地登上高岗，有意无意地瞧瞧那三人，直到他们没有了踪影。
他心中喜悦，走下高岗，去东侧打开了洞门。
那女子斜身侧躺，见到亮光，抬起头轻声道：“他们......走了？”
少年点头“嗯”了一声。
女子略一沉吟，又道：“快，把洞口......封好，只怕他们。。要回来！你也。。躲起来，快！”
少年很聪明，立刻明白了她的意思，赶忙重新封好洞口，离开高岗，正要奔向物色好的藏身之地，就听有人喊道：“小鬼头，乖乖呆着，别走！”
他朝东南方向望了望，顿时出了一身冷汗，那三人果然去而复返，后边一人还牵着那女子的马匹。
喊声是那位老者所发，少年惊奇不已，觉得这老头声音好大，隔这么远，逆着风都能传这么清楚。
要躲已经太迟了，少年本想往庄上跑，可自己两条绝对跑不过人家四条腿的马，他心中焦急，四处张望，看到颖水，心头一亮，奔至岸边。
那三人看出了他的意图，急急催赶马匹，书生喊道：“后生，我这里有几十两银子，你只要把那姑娘交出来，都是你的！”
少年站在河边喊道：“她确实朝那边去了，教我怎么交出来？”
书生喊道：“那你跑什么？”
少年道：“你们长得像强人，我害怕！”
老者也道：“少年人，我们是好人，那女子是个妖女，你救她，小心她要你的小命！”
少年站在岸边不动，似乎被他们说动了。
虬髯大汉道：“小鬼头，叫你呆着，你就呆着，不然，老子饶不了你！”
那书生和老者回头看了看他，虬髯大汉道：“怎么？你们利诱，我威逼，说得不好么？”
少年不再犹豫，把鞭子扔到地上，噗通跳下河，迅速向对岸游去。
这条河，宽约七丈，河中心水深近两丈。
夏季时，少年经常和伙伴们在这里戏水，比赛谁能最先游到对岸，那时的河比这还要宽许多，水流更是湍急，因此，游过河对少年来说只是小菜一碟。
少年游至离岸边不过三丈处，就听到耳边“嗖”的一声，感觉耳朵一凉，貌似有东西紧贴自己耳朵飞过，少年一瞧，吓得一怔，停了下来。
原来，那东西是柄飞刀，并且和那女子身上的一模一样。
少年看着那飞刀在自己前方缓缓沉下，刀光渐渐消失在碧绿碧绿的水底，呆了片刻，才觉出自己耳门温热，似乎有东西流下，下意识用手一抹，看到满手鲜血，不由得一哆嗦，晓得那柄飞刀割破了自己耳朵。
少年惊魂未定，就听身后那虬髯大汉喊道：“小鬼头，回来，再往前，可就没命喽。”
他回过头去，见三人并辔而立，那位虬髯大汉正举着把飞刀，闭着一只眼，朝自己瞄了又瞄。
