东方建伟没有太高的文化，念到小学五年级的时候，由于交不起五分钱的学费辍学了，因此，他就根据三个孩子出生时候的天气分别给她们取了名字，于是，老大就叫雨儿，老二叫霜儿，最后那个带着惊险出生的老三，就叫雪儿。
在他坚持把雪儿留下来后，第二天，计划生育小组的人就给他下发了罚款通知书，罚款七百五十元，正如他们所说，这笔钱不光可以让东方建危倾家荡产，而且还必须债台高筑，连日子都很难过下去，因为这在当时那个以分为消费单位的年代，七百五十元无疑是一笔巨款，但是，东方建伟还是坚持借遍了所有的亲戚朋友，交上了这笔钱。
老爷子被儿子的举动气得暴跳如雷，在他看来，落了一屁股饥荒买个孙女，简直就是疯了，因此，他决定教训一下这个不屑之子，让他们知道违逆他的后果，雪儿刚过满月不久，他就拖着一把铁锨去了二儿子家，坚持让他们还自己垫付的一百五十元钱，东方建伟去山上放牛了，只有儿媳妇张文清一人带着三个孩子在家。
看见气势汹汹的公公上门催帐，儿媳妇张文清赶忙拖着虚弱的身子给他跪下了：“爹，看在雪儿是您亲孙女的份上，您就宽限我们些日子吧，等庄稼收下来，卖了钱就还您。”
“我说不能要这个孩子，你们偏不听，我连主户都给你们找好了，人家还答应替咱交这七百五十块钱，多好的一件事，你们可好，落下一屁股的饥荒，非得要，你们既然有本事要，就要有本事养活她，我给你们垫的钱，是我的棺材钱，今天必须还我。”
张文清抱着刚满月的雪儿苦苦哀求，但老爷子一看见那个孩子就火气更大，挥舞着铁锨就要砍儿媳妇，声称不还钱就砍死她，四岁的雨儿和两岁的霜儿吓得躲在妈妈后面哇哇大哭，张文清只得抱着雪儿，拖着雨儿和霜儿又跑了大半个村庄，才借够了一百五十块钱，老爷子拿着钱气哼哼地走了，张文清搂着三个女儿哭作一团，她不知道，以后还要吃多少苦，也不知道，还有多少磨难在等着自己，但她知道，只要自己有一口气在，就会把三个孩子拉扯大。
为了还清落下的饥荒，东方建伟一直在生产队里没日没夜地挣工分，后来分地以后，连工分都挣不了了，他就养了一群牛，喂了几头猪，勉强维持着一家人的生计，公公婆婆由于不满他们留下雪儿，不仅不帮张文清照看孩子，还经常对她恶语相向，嫌她断了二儿子的香火，大伯子和小叔子也都有一大家子要养活，因此，照看三个孩子的重担，就全部压在了张文清的身上，除了一年四季要跟着丈夫忙活地里的农活外，还要包揽家里所有的家务。
一次，张文清抱着一岁的雪儿摊煎饼，不懂事的雪儿看见面前的大鏊子觉得新鲜，趁张文清低头拿柴火的时候，把两只小手都放在了上边，雪儿马上撕心裂肺地哭了起来，一看雪儿的两只小手都被烫起了泡，张文清慌了神，赶紧扔下手中的柴火，就往村里的卫生室跑，正蹲在棚里的霜儿看见妈妈往外跑，也站起来跟着跑，不小心带翻了旁边炉子上坐的水壶，半壶水浇到了霜儿身上，她开始号啕大哭，已经跑出院子的张文清又赶紧跑回来，看见坐在地上的霜儿哭得上气不接下气，水壶翻在一边，身上还冒着热气，张文清吓得差点昏死过去，她手忙脚乱地把霜儿的衣服脱了下来，幸亏是冬天，穿着棉袄，否则，两岁的霜儿还不知道要被烫成什么样，张文清一边哭一边抱起霜儿，顾不上给她换衣服，接着往村卫生室跑，吓坏了的雨儿也跌跌撞撞跟在妈妈后面跑，跑着跑着，张文清便听见雨儿在后面喊妈妈，她顾不上看她发生了什么事，一路飞奔着进了卫生室。
等大夫给霜儿和雪儿都处理完伤口包扎完后，张文清才抱着两个孩子拖着疲惫的身子惊魂未定地回到家里，一进院子，就看见雨儿坐在地上哭，下巴上鲜血直流，原来雨儿跟在妈妈后面跑的时候，一只大公鸡一直在追着她飞，她吓得赶紧叫妈妈，然而妈妈却顾不上她，她只好返回来往家的方向跑，没想到跑到院子里的时候，还是被大公鸡追上了，大公鸡在她下巴上狠狠啄了一口就飞跑了，留下受伤的雨儿坐在地上哭。
看见受伤的雨儿，张文清急忙把两个孩子放在床上，到炉膛里抓了一把炉灰给她抹到了伤口上，这在当地，是止血的一个土方。
好在霜儿和雪儿年龄小，烫伤的地方竟然都慢慢痊愈了，只是，雨儿的下巴，却因为炉灰的关系，留下了一个黑色的疤。
或许是穷人的孩子早当家，雨儿很早就懂事了，四岁的时候，她就开始替妈妈照看两个妹妹了，爸爸妈妈在地里干活的时候，她就在边上哄着妹妹玩，有时妹妹们睡着了，小小的她，还会帮着父母干点活，收麦子的时候就捡麦穗，收玉米的时候就帮着掰玉米，当然，她是够不到玉米的，张文清就给她割倒一堆玉米，让她蹲着慢慢掰，那时的雨儿，由于营养不良，整个人瘦瘦小小的，每当看着雨儿单薄的身体蹲在地上，张文清心里都会感到一阵锥心的疼，但是她也没有办法，除了要忙活自己家里的几亩地，还要帮公公婆婆收种庄稼，每到农忙的时候，两口子都忙得喘不过气来。
六岁的时候，雨儿已经能独立地上山给爸爸送饭了，那时，是没有粮食喂牛的，除了留下必要的口粮，其他的还得靠粮食卖钱来维持生计，所以，东方建伟就在山上盖了个茅草屋住在山上，边放牧边割草，每天的饭都由家里往山上送，开始是张文清送，但送一趟饭来回要几个小时，家里还有很多活等着她干，而且，还要拖着三个孩子，雪儿太小，必须背着，霜儿虽说四岁了，但是爬一会还行，要让她天天爬几个小时的山，她还是受不了的，因此，六岁的雨儿便接过了这个任务。
张文清给雨儿准备了一个网兜，里面放上给丈夫准备的饭，还放了一瓶水，当时是买不起水壶的，只能用空酒瓶装水，雨儿要爬两个多小时的山，才能找到爸爸，第一次独立上山的时候，雨儿小小的身体，整个被埋在路两边的草里，看着两边摇晃的草，听着山上的各种鸟叫，还有猫头鹰的声音，雨儿被吓得号啕大哭，但时间长了，她也就习惯了，清苦的家庭条件，让这个小女孩，过早地成熟了，她知道爸爸妈妈为了抚养她们三个吃了很多苦，也知道妈妈在这个大家庭里经常受欺负，她经常看见妈妈偷偷地哭泣，因此，在她幼小的心里，就发誓一定不让爸爸妈妈为自己操心。
一次，雨儿又上山给爸爸送饭，她越走越累，到后来只能拖着网兜往山上走，她的汗开始不停地流出来，嗓子也开始冒烟，几次她都想打开瓶子喝点水，但是想到这是爸爸一天的水，她要是喝了爸爸就没水喝了，如果没有水喝，爸爸是会渴死的，所以她还是坚持没有喝，好不容易爬到山顶，终于看见爸爸了，她咧咧趄趄地跑过去，把饭递给爸爸，一屁股坐在地上大口大口地喘着粗气。
东方建伟把网兜拿过来，把瓶子从里面拿出来，却发现瓶子是空的，他又把瓶子翻过来，才发现，瓶子底已经没有了，一看网兜的底也被磨了一个洞，东方建伟就知道怎么回事了，肯定是网兜太沉，孩子提不动了，一路拖着上来的，在拖的过程中，把瓶子底都拖掉了她还不知道，看见在一旁呼呼喘气的雨儿，东方建伟的鼻子一阵发酸，这么小的孩子，天天爬山给自己送饭，而她从来不喊累，过早成熟的心智让他看着心疼，但是他也没有什么别的办法，在这山区里，没有什么别的出路，又要还债，又要养活一家五口人，沉重的负担已经让他喘不过气来，就算心疼孩子也没有办法。
看见爸爸只是干吞着馒头，却不喝水，雨儿便跑过来了：“爸爸，你怎么不喝水呀？这是我给你留的呢，刚才在路上我很渴了都没喝呢，就是给爸爸留着的。”
东方建伟赶紧把瓶子往身后藏，因为他知道雨儿太懂事了，如果让她知道水没有了，她肯定会伤心的，但正是因为这一藏让雨儿发现了不对劲，她跑到爸爸身后把瓶子拿过来，终于发现了这个秘密，她哇的一声就哭了，她忍得那么辛苦都没舍得喝，没想到瓶子却被自己打破了，完了，这下完了，爸爸没有水喝了，肯定会渴死的，她不能没有爸爸，没有了爸爸，妈妈怎么办？两个妹妹怎么办？自己怎么办？
雨儿哭得肝肠寸断，她以为爸爸一天不喝水就会死的，东方建伟赶紧安慰她，说一天不喝水是不会渴死的，只要明天再把水带来就行了，哄了她半天，雨儿还是将信将疑：“爸爸真的不会死吗？”
“真的不会死，雨儿放心，等明天你来的时候，保证能看见爸爸活着。”
雨儿这才哭哭啼啼地下了山，转天一大早天不亮，她就缠着妈妈把饭包上，而且让妈妈装一大瓶水，张文清怕她拿不动，不肯用大瓶，而且天还没亮，不想让她出门，然而雨儿却坚持要走，并且让妈妈装大瓶水，拗不过她，张文清只好给她装了一大瓶，并拿着手电把她送到山脚下，然后把手电交给雨儿，自己摸索着回了家，家里还有两个孩子需要照看，一个看不好，就会从床上翻下来，所以她离不开，否则，她决不让雨儿这么早一个人上山。
这回雨儿吸取经验教训了，再累她也不拖着网兜走了，而是坚持抱在怀里，而且在路上她不敢歇的次数太多，她还是怕爸爸没喝水会渴死，因此，她比任何一次都走得快，等她爬到爸爸小屋的时候，看见爸爸躺在木板上，她吓坏了，以为爸爸死了，她扑到爸爸身上就哭了起来，东方建伟吓了一跳坐了起来：“雨儿，你今天怎么来那么早？”
一看爸爸活了，雨儿急忙把水拿出来给爸爸：“爸爸，你吓死我了，我还以为你死了呢，这次我没有摔坏，而且我让妈妈装了一大瓶，你快喝吧。”
东方建伟看着面前大汗淋漓的雨儿，这个一向坚强的汉子，再也忍不住了，泪水沿着脸颊滑落进瓶里，现在外面天才蒙蒙亮，这孩子从家走的时候，天应该还没亮，这么黑的天，这么远的山路，他不知道，这么瘦弱的雨儿，是怎样深一脚浅一脚爬上来的，那一刻，他更加坚定了心里的信念：不管吃多少苦，受多少罪，都一定要将这三个孩子培养成人，并且全部要供她们上学，让她们离开这个穷苦的地方。
