三日后，四名小太监将他从水里拽出来。
萧倬言英雄一世，却也有趴在池边坐不起来的时候。他高烧数日，此刻却无法分辨清楚身体到底是火烧还是冰刺，连日来的折磨，消磨掉了他最后一丝气力。
连续数日，也没发生什么大事，小太监胆子渐大了：“磨蹭什么？皇后娘娘要见你！”
萧倬言昏昏沉沉，咳得几乎喘不过气来，心中却是激动万分。自太子死后，皇后这是第一次肯见他。
娘娘也会像陛下一样误会他么？他内心隐隐期盼，皇后能够一如既往地信他，肯听他解释，肯像小时候一样，在他最难过的时候安慰他。但他又觉得，自己的这种想法实在太过贪婪，他对不起皇后，也不配得到原谅。
萧倬言抬起手，镣铐哗哗作响，手腕脚腕处早已被泡得发白，露出根根隐刺，却连血都流不出来了。看看自己镣铐加身、披头散发的模样，他忽然不想就这样去见皇后。他勉强喘口气，靠着池壁解开发带，将散乱发髻重新挽好，又将衣衫上的水拧干。尽管这对于全身湿漉漉的他来说，根本于事无补，但至少衣衫上不会滴滴答答落水，看上去会好很多。
小太监皱着眉头等他弄完，才带他出去。
萧倬言觉得自己走了很久。从水牢出来，太久没见到阳光，觉着有些刺眼，抬手遮住眼帘，穿过门廊，走过一个三进庭院，然后从地窖口顺阶而下，来到一间封闭的石室。
石室内只有数盏油灯，光线昏暗。
他看到石桌前背对着他的那个熟悉身影，屈膝跪下去：“拜见娘娘，娘娘大安。”
耳边传来的，不是昔日般温文娴静的话语，而是带着凄厉、讽刺和无穷恨意的声音：“大安？……子桓不在了，本宫还能安么！”
……
萧倬言的心霎时沉入谷底。
皇后以为自己会恨、会狠，会用最恶毒的语言去羞辱这个害死他孩儿的仇人。
可是甫一开口，却是泪水铺面。一提到子桓，眼泪就像开了闸口一样，怎么都止不住。
萧倬言抬头看她，心如刀割。
眼前这个目光凄绝、充满恨意的凄厉妇人，还是那个温婉娴雅、恬淡若水的三嫂么？
那令人称羡的满头青丝如今竟已花白过半！
这就是嬷嬷说的一夜青丝成雪。
到底是怎样的伤、怎样的痛，让一个人瞬间充满死气，变得如此彻彻底底？
萧倬言嘴唇颤抖，半响没能说出一句完整的话来。
此时此刻，皇后信与不信，对他来说已经不再重要了。
子桓死了，这是无可挽回的事实。
即便不是他杀的，对于一位母亲来说，也毫无差别！
此时此刻，他愿意用一切的一切去交换他的三嫂能回到从前，哪怕为此下十八层地狱都在所不惜。
“你答应过我！一定带他回来。你答应过的……”皇后蹲下，拼命摇晃萧倬言，
根根指节惨白，指甲几乎扣入他的肩膀。
萧倬言低下头，心痛难当：“是……是臣弟的错……臣弟对不起娘娘。”
“是你杀了他，是不是？”皇后盯着他，言语像毒蛇吐信一般凄厉地撕咬在他的心脏之上。
萧倬言一阵猛咳，像是要把五脏六腑都咳出来，嘴唇抖了几次，微弱地声音才勉强传出来：“不……臣弟没有……”
皇后一掌煽过去，指甲在他脸上划出一粒粒小血珠：“事到如今，你还骗我……你答应过我，我只求你保他一命……只要……只要你永远不让他上战场，他就不会死！”声音凄厉，如夜鬼嚎哭！
萧倬言无地自容、无言以对，这是他根本没法解释的地方。是啊，当时如果他再狠心一点，也许……也许子桓就不会死了。一切都是他的错。
面对因丧子之痛几乎崩溃的皇后，萧倬言终于率先冷静下来。
他可以死，但不能中奸人之计，如果认下杀太子一事，对陛下、对皇后、对炽焰军、对整个渝国，都将造成不可磨灭的伤害。
萧倬言俯身叩首道：“娘娘，一切都是臣弟的错，要杀要剐臣弟都愿意承受！但臣弟没有勾结林云、杀害太子！”
“你怎么证明？”皇后神色冷冽：“你如今……权倾天下，即便是陛下，都不敢轻易动你！你说你没有害子桓，那就拿你的命来证明！”
“娘娘要臣弟怎么做？”
皇后拿出一只檀木匣子，双手微微有些抖，但依旧稳定了声音道：“这里面是一种叫做千日劫的毒药，你吃了它，剧毒会一点一点侵蚀你的五脏六腑，一千个日夜之后，肠穿肚烂，暴毙而亡。”
萧倬言微微苦笑，从匣中取出那粒乌黑色的药丸，试图放入口中。一千日吗？足够了……
皇后忽然一把抓住他的手：“此毒无药可解，你会生不如死，你想清楚了？”
萧倬言用冰冷的手指反手握住皇后的掌心，淡淡笑了笑：“臣弟只想让娘娘信我，我证明给娘娘看。”萧倬言心道，三嫂到底会有些不忍呢。
皇后眼睁睁看着他吞下千日劫。
看着他一口一口呕血。
看着他疼得冷汗淋漓。
看着他按住腹部，终于撑不住倒在眼前……
药性发作很快，剧痛像一团烈火、瞬间燎原。
萧倬言见识过很多种伤、很多种毒，他本以为凭自己的能力一定能在皇后面前忍住，却从未想过这世上也有他忍不了的剧痛。
他蜷缩成一团，呻吟出声。
皇后吓得蹲下来，抓住他，几分慌乱：“你……”
萧倬言想开口说话，剧痛却抽干了他所有的力气，汗透重衣，缓过最初的那阵儿他才勉强开口，却是气若游丝：“娘……娘娘……臣弟没事……”
皇后突然甩开他。茫然看着自己的双手。
他是杀她儿子的仇人，她怎能同情杀害他儿子的凶手，她怎么对得起死去的子桓！
萧倬言被摔在地上，右手勉强支起身子，苦笑道：“娘娘……臣弟会证明给您看……臣弟没有害太子……没有背叛陛下……”
皇后慌忙离开掖庭，几乎是一路逃走。
她怕再待下去，她会后悔。
他肯以死来证明！
她是不是错了？
好在，一千个日夜，她还有两年多的时间来看清。
可如果真的错了，还有挽回的可能么？
靖王消失数日，王府被查抄，府中上下人等悉数被锁拿入狱。
但靖王府里住着燕十三这名“外客”，燕十三挂着一品武将的官衔，抄府之人不敢动他，他目睹了靖王府被抄家的整个过程。
萧倬言被囚禁于掖庭的消息很快传了出来。
这回，燕十三既不联络炽焰众人，也不找人托关系打听，直接跑到大理寺击鼓鸣冤，一纸诉状同时递交大理寺、刑部和御史台。
燕十三告的是，皇族影卫私自查抄靖王府，掳劫靖王，以致靖王殿下不知所踪、生死不明。
三位主官接到状子都傻眼了。
所有人心知肚明，靖王是被陛下扣了，王府是陛下下令抄的。当所有人都在忧心军方是否会出现叛乱的时候，这位炽焰智囊一纸诉状递到了三司，号称靖王不知所踪，状告影卫私自抄府。这案子该怎么接啊？
偏偏从法理上而言，陛下一直未下明旨，也未说明靖王到底犯了什么事，更未公开将靖王拿下。影卫查抄靖王府，名不正言不顺，也没有白纸黑字的圣旨。
燕十三就逮住一点，既然拿人和抄府都是偷偷摸摸干的，那堂堂靖王不明不白的不见了，人在哪里，到底犯了什么事儿，就要三司给个交代。
大理寺正卿何赛飞完全不知所措，只一味拖着。
兼任御史大夫的肃王萧倬雨只暗中做了一件事，查清了靖王被陛下囚禁的前因后果，然后将案卷丢进了刑部尚书沈清河的马车里。萧倬雨心中明白，七哥与陛下的症结在于功高震主、君臣失衡，此事自己不适合挑头，就像军方不适合出面一样，肃王和军方若为靖王站台鸣冤，只会让陛下更加猜忌。
萧倬云未曾料到，率先在朝堂之上发难的不是武将，而是刑部尚书沈清河。
沈清河此人极好青天之誉，满脑子的铁面无私、王子犯法与庶民同罪，一心想着哪天能当庭死谏，然后名垂青史。因此，他逮到这个案子也就格外卖力。
沈清河梗着脖子义正辞严道：“靖王殿下不知所踪，据微臣所查，乃陛下命影卫所为。陛下不能单凭敌国降将的一面之词，就囚禁当朝七珠亲王。即便有真凭实据，也该经刑部、御史台会同大理寺三司会审，有错或有失者，当明正典刑、昭告天下、加以追究，而不是像这样私下囚禁不明不白，让人无端怀疑是陛下鸟尽弓藏，容不得靖王功高震主！”
右相方仲谋听得一身冷汗，不得不赞沈清河真是个不要命的愣子，该说的不该说的全说了。
武将之首韩烈趁机当庭一跪：“作为渝国武将当以忠君护国为己任，微臣本不该插手朝堂之事。但因事涉秦渝之战，为免人心浮动、军中胡乱猜疑，求陛下令三司会审，靖王有罪与否都该审个明白。”
孙小雨的话则更为直接：“求陛下还靖王一个清白，还炽焰一个公道！”
萧倬然也道：“臣弟跟随靖王多时，靖王实在不似奸佞之辈，求陛下明查，切莫误中奸人之计。”
萧倬云微怒道：“你们一个个的，都觉着是朕容不下靖王，是朕冤枉了他！你们有谁看到了他的狼子野心！”
燕十三趁机道：“陛下手中或有真凭实据，但也要昭告天下才能让人心服，才能杜绝军中的流言与猜忌，才能无损于陛下的明德。”
肃王萧倬雨接口道：“陛下，既然这么多人对靖王之事尚心存疑虑，何不开堂会审？如若靖王当真是狼子野心、有悖国体，正好让天下人看清他的真面目，以昭陛下之英明。如若这其中有误会，或是有小人挑拨，也正好查个水落石出。”
萧倬云道：“好！既然你们都要查，那便查个清楚！”
燕十三暗暗松了口气，只要陛下肯明旨明查，萧倬言就有一线生机。他没做过的事情，总能查个水落石出，这世上，做得再好的局，也一定会有破绽。
皇帝最终决定，将靖王涉嫌私纵敌首、谋杀太子一案交由三司会审。主审官却是比三司更高级别的朝中重臣。主审由三人担任，分别是速来与萧倬言不合的左相郑庭玉，持中立态度的右相方仲谋，以及兼任御史台主官的肃王萧倬雨。
刑部尚书沈清河、大理寺正卿何赛飞陪审。
因事涉机密，此案的审理过程并不可能完全地昭告天下，但为了堵住悠悠之口，
陛下给出了八个听审名额，军中请五人听审，皇族宗亲请三人听审。
军中的五个名额，其中一个自然是给了当下的武将之首——炽焰军主帅韩烈。另外，皇帝为了镇住军方，召回了镇守南楚的三朝老将长平军主帅韩毅。其余听审的三个名额则由众武将自行商议决定。
为了这三个名额，炽焰军军帐之中差点儿吵翻了。
魑魅营营主钟离最为激愤：“殿下为大渝、为陛下，吃过多少苦、受过多少伤，现下他都辞官归隐，什么都不要了，皇帝为什么还不肯放过他！”
军师卫铮冷静道：“将军慎言！”
虎贲营营主葛大洪一锤子砸过去：“我去你妈的！”
新任前锋营营主的孙小雨一枪架住葛二愣子的锤子：“有本事你去替殿下洗刷冤屈，冲卫老夫子撒气有什么用！”
葛二愣子一下红了眼睛：“殿下不准我们闹事，可……可我心里难受！”
孙小雨眼眶酸涩，怒道：“你心里难受，大家伙儿心里就不难受！你不高兴了还能在这里打人撒气，可你想过羽卫营的燕十三没有，他不比你更难过！你又想过韩烈没有，靖王代他受过，你以为他心里就好受？”
韩烈抬眼看孙小雨一眼，心中羞愧。
孙小雨霎时明白韩烈误会了，他这次其实是真心的，又压低声音道：“你又以为韩烈还能强撑多久，但他答应了殿下，要守住你们这些人！你又想过殿下没有，他要是知道你今日这样，心里就好受了？还有钟石头！你给老子把嘴巴管好，别再给殿下招惹麻烦！”
韩烈感激地看孙小雨一眼：“好了！大家都别吵了！我提议卫将军和燕将军去听审，还有一个名额留给长平军的秋于心。”
钟离看卫铮一眼：“给燕将军我没意见，但为什么是卫老夫子，他会为殿下说话么？”
韩烈解释道：“陛下起疑的起因是私纵林云一事，当时只有沐清、卫铮和燕十三在场，只有他们能帮殿下解释清楚。如今沐清不在，卫夫子和燕将军又是整个炽焰军脑子最好使的人。我们这是去上阵杀敌么？还要争个先后？当然不是！我们需要的不是猛将，而是思辨清楚、脑子灵光、善于审时度势的听审者。”
葛大洪又道：“那最后一个名额为何要留给秋于心？老子最看不惯他那磨磨唧唧的样子！”
卫铮接口：“秋将军已不在炽焰多年，他的话，会比炽焰诸将的话更能令人信服！”
钟离又问道：“那为何不给长平军的上官慈铭？上官将军是老将，靖王又曾舍命救他。他不比秋于心更合适？”
半天不开口的燕十三忽然叹道：“既然已经忍到今日，就得一直忍耐下去。上官将军脾气太爆，跟钟石头和葛二愣子有得一拼。我怕……他看到殿下当庭受委屈，会当场砸了大理寺，那岂不是适得其反？”
接替了秦川、任夜枭营营主的萧倬然急道：“七哥会受什么样的委屈？难道他们还敢动刑不成？”
众人皆沉默。
卫铮抬眼看萧倬然：“离王殿下自己去看看不就知道了？您身份不同，到时您的话可比我们这些大老粗有用得多。”
萧倬然道：“只有三个席位，已经给了三位将军，我怎么去……”话一出口，旋即恍悟，“我当然要去！皇族宗亲不是还有三个听审的席位么？老王爷纪王肯定会占掉一席，这么多年来，大哥一直就是根墙头草，届时肯定是看情势来说话……皇族之中，七哥树敌太多，若是其它宗亲去，绝不会为七哥说话……”
燕十三忽然神色凌厉：“所以，离王殿下必须要拿到一个席位，能挤掉一个算一个！”
“我一定办到！”
燕十三拱手躬身行了大礼：“那就拜托离王殿下了！”
