三日后，萧倬言以养病为由，辞去渝国兵马元帅一职，辞去炽焰主帅一职。
皇帝本以为，此道请辞一出必然在朝堂上掀起轩然大波。让他意外的是，除了部分文臣反对了几声，众多武将竟然未置一词。
萧倬言三辞，皇帝三驳。如此来回几番，皇帝最终准其所请。也借此时机，对渝国兵马将领进行了大换防。
韩烈正式从长平军调回，接任炽焰主帅。
其父魏国边境三朝老将韩毅被调往南楚境内，接手长平军，镇守楚地。
炽焰军前锋营营主沐清，接手韩毅的长林军，调往魏国边境，升任长林军主帅。
对皇帝此番换防，右相方仲谋简直要拍案叫绝。如今渝国兵力强盛、无人敢犯境，趁这个时候让将领换防再好不过。调防之后，兵将互不熟悉，自然不可能结党。
首先，为了稳定炽焰，让韩烈接手自然最为可靠。
此外，长平军主力原是从炽焰分兵而来，韩烈任主帅时，以韩烈、上官慈铭、秋于心为首的不少炽焰旧部，总念着靖王的情义，此时，让镇守西境的老将韩毅接手长平军，就能彻底斩断长平军与炽焰军的渊源。
最绝的是，将炽焰军前锋营营主沐清调离，让他接手西境长林军，他面对的将是全然不熟悉的兵将，再不会有炽焰一家独大之虞。
那日，沐清向萧倬言辞行，跪倒在地，眼眶泛红：“七爷，沐清再也不能跟在您身边了，沐清对不起您!”
萧倬言难得笑容温润，拉他起来：“说什么傻话，你又不是女人，难道还能跟我一辈子不成？沐将军也任主帅了，我该恭喜才是。没什么可送你的，就将我随身多年的勾月弓赠与你吧。”
“那是您的心爱之物！”
萧倬言嗤笑一声：“这会儿倒想起是我的了，平日见你借用的时候可是毫不客气！我左手之力大不如前，勾月弓放在我这里恐怕也是明珠蒙尘，你既然那么喜欢，就送给你了！”
“七爷……您的伤一定会好的，兄弟们都等着您回来。”
萧倬言笑容淡得几乎看不清：“沐清，有句话你一直记不住，我指望你这次能记住！你虽一直跟着我，但你早已是渝国一品战将，而不是我萧倬言的侍卫。韩毅老帅是我的恩师，长林军是他带出来的，当值得信赖，你要好好带领长林军不要辜负陛下才是。”
沐清哽咽：“沐清记住了！”
“还有，你既然当上了主帅，就带秋娘走吧。我要你明媒正娶，不许欺负她，做得到么？”
沐清忽然道：“七爷，您问过秋娘的意思么？”
“你不是一直喜欢她么？”
沐清咬牙道：“她是殿下的人。”
萧倬言微怒：“沐清！别人或许不明白，但你是知道的，这么多年来，我一直敬她如长姐！”
沐清急道：“属下不是这个意思！七爷可知，属下倾慕秋娘多年，为何迟迟不来提亲？并非属下不愿，是秋娘不肯！七爷当他是姐姐，可她心中只有七爷一人。”
“她跟着我，注定孤苦一生。”
沐清苦笑：“她喜欢怎样便怎样。属下无能，带不走她！”
萧倬言不死心，命人请秋娘前来，开门见山道：“秋娘，沐清要明媒正娶，娶你为妻，你可愿意？”
秋娘先是一惊，旋即淡笑道：“爷说笑了。”
“我是认真的，沐清也是认真的。”
秋娘面寒如霜，冷冷道：“秋娘15岁就跟了爷，不管七爷当秋娘是下人也好、丫头也罢。秋娘生是七爷的人，死是七爷的鬼，七爷若真的厌倦了，不必把秋娘送人，秋娘唯一死而已！”
秋娘转身出门，萧倬言大惊失色。
沐清苦笑：“七爷，您当真不了解女人！您……还有什么要交代的？秦楚已灭，大渝边境只有魏国为强邻，此去西境，属下该如何对待魏国？”
“魏国自血罗刹一统之后，国立鼎盛，政通人和，军力并不差。但难得魏国主帅血罗刹并不好战。我们与秦军决战之际，血罗刹也未曾犯我西境、让渝国腹背受敌。所以……此去西境，守土为责，切勿轻易挑起战火。”
“沐清明白，可是……可是……陛下肯放过魏国么？若灭了魏国，就能一统中原大地，成就万世功业。如今渝国军力鼎盛，若是陛下下令攻魏，末将该何以自处？”
萧倬言狠狠沉默了一会儿，叹道：“你是军人。当以服从为天职！是我僭越了，我不该插手军中事务，你就当我……什么都没说过吧……
“七爷……”
“你走吧。此去西境，别堕了炽焰威名。”
沐清双膝跪于大堂正中，恭恭敬敬给萧倬言磕了三个头。
他自萧倬言12岁开始跟着他，如今整整十六年，终有一别。
燕十三在院子里撞上哭得稀里哗啦的秋娘。
“你怎么了？谁欺负你了？告诉你燕大哥，我去修理他！”
“七爷要将奴婢送人。”
“送……送……送给谁？”
难得看到燕十三结巴，秋娘止住了眼泪：“送给沐将军。”
燕十三跳起来：“沐清？他算哪根葱，哪里配得上我的秋娘妹妹！”
秋娘被他逗得破涕为笑：“可是……七爷这次好像是认真的。”
燕十三忽然道：“他在安排后事么？”
秋娘大惊：“此话怎讲？”
燕十三摸摸秋娘的头：“傻丫头，萧倬言虽然经常犯浑，但你的心思他一直都明白，否则也不会留你到今日。他觉得有负于你，又不知道该怎样待你，更不想勉强于你，但如今却火急火燎地把你推给沐清，不是安排后事又是什么？”
“你的意思是，七爷会有什么危险？”
“现在还不好说。但他一定是觉得自己难有善终，怕连累你，才会干这种混事。”
秋娘反而定下心来，认真道：“反正我是不会走的。要么现在就一刀抹了脖子，要么等七爷有难的时候，陪他一起死。”
燕十三愣愣看她，忽然大笑道：“你这架势，他怕是不敢再赶你。也不知他是几世修来的福气，一个个的待他都这般好。”
与此同时，接手秦国的诸般事宜也在右相方仲谋的主理下按部就班。
那日，秦军降将封诺突然提出要面见陛下，有要事密奏。
没人知道封诺跟皇帝到底说了什么，众人只知皇帝大怒，当场拿下封诺、押入刑部大牢。
右相刻意去打听，也只有一句话隐约从内宫中传出，皇帝似乎说了句，“如此拙劣的伎俩也拿来显眼”，具体什么事也是一头雾水。
可这一押就押了三个多月，皇帝再无旨意，不说杀、不说放、也不说审，像是彻底忘了这个人似的。
玉枢宫中。满园落梅。
梅妃琳琅一袭火红长衫，不施脂粉、不插金钗，云鬓松松挽就，铅华淡淡妆成。
她一言不发，慢慢给皇帝斟酒。她太懂得在什么时候该说话，什么时候不该开口。
萧倬云一杯接一杯地喝着，几乎就未曾停过。
琳琅一杯一杯的陪着，也并不劝他。
皇后整日以泪洗面、状若疯癫，赵翎又常年冷若冰霜、不爱搭理他。萧倬云的丧子之痛也只有琳琅能开解一二。
他看得明白，琳琅虽用了些手段引他注意，但入宫多年，她却一直温良无争，从不搬弄是非、争宠夺利，真有几分第二个赵翎的意思。
她和赵翎唯一的不同是，她对皇帝足够好，事事以萧倬云为先。
更难得的是，对皇后、贵妃，琳琅也一直敬重有加。就像此次太子新丧，琳琅整日整夜陪着皇后，衣不解带、悉心照看。一个人是不是真心，逃不过那些在深宫中浸淫多年的老嬷嬷们毒辣的眼睛，琳琅对皇后的关心甚至打动了皇后的贴身嬷嬷。
萧倬云道：“今日皇后可有好些？”
“娘娘近日总算能安睡片刻了，陛下若是有空，还是多去陪陪娘娘才是。”
萧倬云仰头饮尽杯中酒，苦笑道：“我又何尝不想去陪她。可是你知道吗？我竟然怕见她，我怕她提到子桓。她曾哀求我不要让子桓去军中，她甚至愿意让子桓放弃太子之位。可我到底没听她的，我总觉着是我害了子桓，我没脸见她。”
“陛下，太子之死是个意外。不是您和娘娘的错。您别再自责了。”
“罢了，罢了。子桓这辈子一直都想做名军人，保家卫国、战死疆场也算遂了他的心愿。我的脚废了，你不是会枪法么，你替我舞一段以慰他在天之灵。”
琳琅并没有像往日一样即刻起身舞枪，沉默片刻，倏然叹道：“陛下，您该去看看翎姐姐了。”
“为何突然提她？”
“陛下，您已经一年多没有踏足淑宁宫了。您这样，宫人们会暗地里欺负贵妃娘娘。”
萧倬云苦笑：“她又何尝在乎，她就像一个没有心的冰人，怎么捂都捂不暖。”
“但陛下还惦记着她，不是吗？陛下为我种下满园梅树，心情不好的时候，就喜欢看我舞枪。人人都说我宠冠后宫，可我心中明白，陛下不过在我身上找翎姐姐的影子而已……陛下……我叫琳琅，可午夜梦回之际，陛下多少次错叫成小翎。您说翎姐姐的心捂不暖，但您可曾试图去了解她，看清她的真心，她到底在想什么，她为何这般冷心冷情？”
“我不是没问过。小翎说，她在嫁给我之前曾爱过别人，那人死在月氏战场之上再没回来。也因为这个，她甚至一度迁怒于靖王。为了她，我甚至委屈言儿，纵容她胡闹。可整整七年了，花开花谢、草灭草长，她就那么忘不了么，朕竟然怎么也比不上一个死人……”
“陛下，只要有真心在，翎姐姐总有被打动的一天。既然您还爱她，您现在就去看她，日复一日、年复一年，铁杵成针、水滴石穿，我相信翎姐姐总会走出来，陛下一定还能见到当年梅林中飒飒英姿的女子。”
萧倬云凝神看她，“琳儿，你就真的不吃醋、不嫉妒？”
琳琅凄然一笑：“不，我吃醋、嫉妒，可我想要陛下开心。”
琳琅拖着萧倬云一路往淑宁宫而去。
淑宁宫中，青砖斑驳，灰尘满积。奴才们懒散失期。
对于一个皇帝一年多都不曾踏足的地方，奴才们也不见得有多经心。
萧倬云一路直入，阻止了通报之人，他想看看，他不在的时候，他的小翎到底受了多少委屈。
远远地，他看见那个淡淡的白色身影，一身素衣，白色锦带挽髻，长发垂过腰际。琳琅不爱脂粉穿戴，笑容总是淡淡的。可只有看了赵翎才能明白，什么才叫真正的淡妆素裹、仙姿卓灵。
那窈窕女子周身冷冷清清，只凝视着墙上一幅素墨丹青发呆，目光凄然。
萧倬云凝视望去，那是一幅他从未见过的画。画风潇洒肆意，人物却是栩栩如生。画中人分明是赵翎，当年在梅林中初见的赵翎。他记得，当年，她就是那样笑的。
“怎么了？一个人望着画儿发呆！”萧倬云轻声道。
声音清浅，赵翎却像受到很大的惊吓，突然回头：“陛下！”
那种受惊的表情把萧倬云也惊到了。
二人同时回头看那幅画。
赵翎瞬间脸色大变。
萧倬云却觉得一股寒意从脚底直上，瞬间淹没他所有的感官。
那画上女子轻吟浅笑，仿若三月春光沁人心脾。
那画上还留有八个字“执子之手，与子偕老”。虽然没有落款，可那手铁画银钩，他又怎能不认识！
……
如此好字，连当世书法大家文崇和老先生都推崇不已，还有谁写得出来！
如此好字，书坛圣手萧倬雨曾刻意模仿三年而未得，当世又有谁能模仿得了！
如此好字，本是他亲手教出来的！
……
萧倬云如五雷轰顶，满脸的不可置信。
好你个萧倬言，好你个赵翎，你们联起手来把朕当傻子耍。什么不合，什么有怨，什么迁怒……不过是你们联手做戏而已。亏得朕为化解你二人的恩怨费尽心机，你二人却背着朕暗通款曲，连“执子之手、与子偕老”的话都说出来了。
萧倬言你到底还有多少事情瞒着朕！
萧倬云大怒。
赵翎脸色雪白，几步跌撞过来，双膝落地，拉住他的襟摆：“陛下，不是您想的那样！”
萧倬云抽出被她抱住的脚，拂袖而去。
