雕梁玉栋、朱兰碧华，皇后寝宫一派雍容大气之象。那夜小雪初融、灯火阑珊，空气中浸润的寒意宛如无声暗流潜涌而出。一个萧索清冷的身影跪在大殿之中，摇摇欲坠。
卓言奉皇后之召入见，正在满腹疑惑，就看见了殿中跪着的那个美丽背影。
卓言心中一惊，撩衣下拜，出口询问：“皇后娘娘，有人惹您不快了么？”
皇后回头微笑，示意他起身，神色温婉：“七弟别那么生份，叫声皇嫂就是了。多日不见，你可真是越活越回去了，被人骑到头上也不吭声。”
卓言霎时明了，赵翎如今跪在皇后宫里，是皇后为他“报仇”来了。这宫中耳目众多，又有多少事情能瞒得住皇后，更何况赵翎几乎不顾死活、动作频繁，想不惹人注目都难。
卓言复屈膝笑道：“娘娘，本没什么大事，娘娘何苦为微臣出头？”
皇后奇道：“你几时变得这么好欺负的？当年淑太妃欺负你，你可没让她好过。”
卓言淡笑：“对付淑太妃那是外御其侮，如今关起门来，自家人有什么好计较的？再了说，是微臣伤人在前，贵妃娘娘一时小孩儿心性，也没干什么出格的事儿，娘娘就饶了她吧。”
“据我所知，你在她手底下可吃了不少苦头，这样还不算出格？陛下也是忙糊涂了，居然容她至此。”
卓言微微一愣，忽然间就想明白了一件事，赵贵妃动作那么多，陛下未必全部知情、但多少都会知道一二，既然陛下一直未曾发话，又曾让他“多多担待”，就是不想追究赵翎的意思，如今皇后突然向赵翎发难，怕是陛下并不知情。思及此处，卓言郑重道：“娘娘，不管怎么说，贵妃娘娘都是安国公的嫡长孙女，如今天下初定，正是需要宗亲们鼎力支持的时候。知道娘娘是心疼微臣，但何苦为了微臣让陛下为难呢？”
皇后微微叹息，“别看你在外头嚣张，有时却是个宁愿委屈自个儿的烂好人。你为陛下容她，这份情皇嫂心领了，你随我来。”
二人走到赵翎身前，赵翎身子本就虚弱，此刻已是脸色煞白，只是神情淡漠、无悲无喜，竟似浑不在意一般。
皇后道：“贵妃，我实在不懂你，自你入宫以来也算是懂分寸、知进退，也从不与人争什么。这回偏偏为了你哥哥去为难朝廷重臣，你以为言儿当真是怕了你么？他随便伸个手指头都能捏死你，卓将军只不过不屑与你计较罢了。”
“陛下专宠你，我不管。你给陛下甩脸色，我不问。你清高孤傲、处处树敌，我也可以担待。但你千不该万不该不该对言儿下手，更不该用你那些不入流的手段去侮辱卓言这样的人。你没上过战场，没见过将士们的浴血，所以很多事你不懂。你不明白，你我这些宫妃们今日能在宫中锦衣玉食、孤芳自赏，甚至勾心斗角、覆雨翻云，只不过是因为前方将士们以命相酬，用自己的血肉保了大渝一方安宁。”
这话说得颇重，卓言听得汗颜，忙跪下俯首：“娘娘言重了，微臣当不起，求娘娘让贵妃娘娘起身吧。”
“都起来吧！你可以回去了。”
赵翎在侍女的搀扶之下缓缓起身，嘴角轻勾，露出淡淡的嘲讽。
皇后忽然神色凌厉：“你下次若还敢对卓将军下手，休怪本宫容不得你！本宫带大的孩子，还轮不到别人欺辱！”
“娘娘！”卓言内心无比愧疚，急唤一声。
赵翎一路走一路笑，笑得浑身发颤，眼泪溢满眉睫。怎么就忘了呢，卓言如今位高权重，还是皇后娘娘养了十年的孩子，谁能轻易欺负他？
赵翎扶住路旁花枝，忽觉腹痛如绞，一时咳嗽连连，喘不过气来。她抬手轻掩，如她所料点点血沫染红了月白色的襟袖，看上去像是点点红梅迎雪怒放，红红白白煞是好看。
赵翎在宫中本就时常生病，这回又是一病数日。皇帝知她因为难了卓言，皇后罚了她。但眼见她日渐消瘦、郁郁寡欢，心生不忍。
赵翎突发奇想，想去猎场射箭，皇帝答应了，百忙之中抽空陪她。顺便也把卓言叫上了，皇帝私心想着二人都是心性爽朗之人，国舅的断腿又早好了，总不能一直心存芥蒂就此结了仇，些许小事说开了兴许就能一笑泯恩仇了。
卓言表现得倒是大度，皇帝能看出来他说的是真心话，他确实并不计较贵妃的冒犯，反倒因为贵妃因他被罚而心存愧疚。
赵翎身子虚，十分怕冷，皇帝双手圈着她，教她弯弓射箭，射偏了几次之后，赵翎兴致缺缺。卓言一直远远跟着二人，微微低头，似乎在想心事。
待到日头偏西，霞光漫天，寒风袭袭而来。赵翎裹着狐裘缩成小小的一团，却是止不住的咳嗽，脸色苍白透明，身体剧烈抖着，像是要把整个肺部都咳出来。
皇帝提议回宫，赵翎却突然使性子不肯走，口中道：“我今日要是射不中，就不回去了。”
卓言看着二人卿卿我我的背影，指尖轻弹，丢掉手中把玩的枯草，几步上前道：“贵妃娘娘这样玩儿没意思，我们玩个刺激的！”
“哦？七弟有什么好提意？”
“靶子是死的，但战场上人是活的，贵妃娘娘这样学射箭，哪里学得会。不如我拿着靶子躲避，娘娘试试射我手中的靶子。”
萧倬云低声道：“胡闹，万一伤着你怎么办？”
卓言大笑：“陛下也太小看微臣了，要是贵妃娘娘都能伤到我，我也不用在炽焰军中混了。”说话间飞身取了箭靶，跃出数十米远。
赵翎也不废话，突然弯弓搭箭，目光凌厉，仿佛一下子来了精神。烈烈寒风之中，她一袭素色衣衫衣袂翩飞、飒飒英姿，弓满弦响之际，黑羽箭激射飞出，一箭正中卓言手上的靶心。
“好！”场上一片喝彩。
几箭下来，赵翎如有神助，几乎箭箭命中红心。
萧倬云微微莞尔，慢慢的，他算看出门道来了，赵翎的射箭技术其实并非一片空白，先前应该曾有人教过她，但她也还达不到百步穿杨的地步，更何况卓言一直在跑动，她哪里能箭箭命中靶心？七弟这哪里是在躲箭，分明是尽力飞跃腾挪将靶子的红心往箭上凑。这死小子倒会逗人开心。萧倬云禁不住想调侃几句，还没出声就发现场上突起惊变。
赵翎咳嗽一声，手跟着一抖，一箭射偏，没能瞄准卓言手中箭靶，箭矢寒光凛凛，直奔卓言肩膀而去。
卓言本可轻易躲过，但偏偏像被惊到一样，一动不动，直至箭矢没入左肩，层层鲜血浸透蓝衫，淅淅沥沥顺着指尖下落。
“七弟！”萧倬云急忙赶过去。
赵翎手中长弓“咣当”落地，金属撞击地面的声音格外刺耳，她像被那铿锵之声惊到一样，惊恐万分、面无人色。
卓言按住左肩笑笑，却不知那笑容极度难看。他一向不看她，可就在刚才那一刻，他看清了她的表情，如此清楚分明——她弓满弦张、神色冷冽，那眼神如冰似雪、裹狭着无穷无尽的恨意来袭。她瞄准的哪里是箭靶，分明是他的心脏。
她想杀他。她竟然真的想杀他。
卓言不知怎么了，被那一瞬间凄楚决然的眼神惊到，就那么一晃神，傻傻站在那里任凭箭锋来袭。好在最后赵翎到底偏了几分，箭矢没入肩膀。
“我没大碍。娘娘吓坏了，皇兄先送她回去吧。”猎场的侍卫随从一阵儿手忙脚乱，倒是卓言神色淡定，从随身行囊里取出白绫，扎紧血脉延缓血流速度，深吸一口气，单手拔出箭矢，鲜血喷溅了满手。他紧抿嘴唇、微微蹙眉，又摸出金疮药、咬开盖子，上药包扎再熟练不过。
萧倬云命人先送赵翎回宫，盯着卓言看了好一阵子，脸上阴云密布，一语不发。
行至猎场外围处，太监们牵来两匹汗血宝马，萧倬云飞身上马道：“跟我回宫。”
卓言左手有些抬不起来，右手勒住缰绳，正准备上马。
萧倬云突然冷冷道：“谁准你骑马了？”
卓言低头苦笑，示意侍卫们将马牵走。
萧倬云策马扬鞭，一路疾奔，马蹄溅出滚滚烟尘，一骑绝尘而去。
猎场距未央宫十几里的路程，卓言一路疾奔跟上，不敢怠慢，到后来却实在有些力不从心，追不上汗血宝马的速度。
赶至未央宫甘泉殿之时，卓言拭去额上冷汗，放下扶着左肩的手，强忍着肩上剧痛微微吸了一口气。此时，萧倬云已到了有一盏茶的功夫了，正襟端坐在几案旁批阅奏章。太监引领着卓言一路进入大殿书房，见他进去了还将门掩好。
卓言举目四顾，房内连一个伺候的太监宫女都没有，霎时明白，三哥是在给他留面子，他这次的确太浑，冲着几案端正跪了下去，双手放在身侧，腰杆挺得笔直，以一种极为恭敬严苛的姿势跪在那里不敢稍动。
萧倬云本是满腔怒火，诚如七弟所言，堂堂炽焰主帅岂是一个小女子能伤到的。可他偏偏就是伤在赵翎手下。除了故意，绝无第二种可能。
卓言一路疾奔而来，伤口只在猎场简单包扎了一下，此刻渐渐裂开，里衣外衣层层浸染，好在他常年习惯穿黑色或深色衣衫，墨蓝色的外袍之下，血迹并不那么显眼。
萧倬云本想晾他一会儿，偏偏手上公务繁杂，边上又没人提醒，一不留神就晾了他整整一个时辰。再看他时，卓言薄唇紧抿，额间渗出粒粒冷汗，袖口之下露出的左手蜿蜒着道道血迹，血珠顺着指尖滴滴答答，地上已然积了一洼鲜血。
萧倬云心中疼惜，明知罚得重了，面上依旧冷冷的，沉声道：“到底为什么？”
卓言微微咬住下唇，犹豫一下道：“贵妃娘娘对臣弟有怨，臣弟想做个了解，就此消了她的气。”
萧倬云指尖轻叩几案，忽然冷冷道：“你以为赵翎是安国公的孙女，所以朕不敢动她，索性委屈你？你以为朕会像父皇一样，为了大局处处压制你？还是你以为朕宠溺贵妃，不惜伤了肱骨之臣？”
“臣弟没有这么想。臣弟知错。”卓言俯首下拜。
萧倬云怒火蹭蹭上涌：“你哪里知错？你恐怕还自以为大度，自以为委曲求全化解恩怨吧。你在猎场当靶子已属不智，朕当你一时小孩儿心性，忍了，你却不闪不避让自己受伤。你这是陷朕于不义！你是什么人？你还是当年那个无人照拂的孩子么？你如今在大渝是什么身份，在军中又是什么地位，此事传扬出去，朕就是个为博红颜一笑、烽火戏诸侯的昏君！”
卓言心中一惊，方才想明白这一层：“臣弟任性妄为，有负皇兄教诲，请陛下重责。”此刻倒是真心实意地愧疚起来。
“今日暂且饶你，你要是再敢胡来，看朕不打断你的腿。”
“臣弟真的知错了。”
“起来吧。”
卓言的腿早就跪麻了，头有些昏沉，右手扶住左肩艰难起身，见萧倬云盯着他，赶紧将手放在身侧，站直了身子。
萧倬云到底有些不忍：“回去吧。先去找御医瞧伤，别以为自己是铁打的。”
淑宁宫中，赵翎死死搂住狐裘，浑身抖个不停，仿佛每一寸血肉都凉了个透。
她怀中抱了一整坛子女儿红，一直不停地猛喝，喝得眼睛发亮，雾气氤氲。猎场那殷红的鲜血如红梅怒放霎时晕染开来，挥之不去，她什么时候变得如此残忍了。
“娘娘，求您别这样。”贴身侍女嫣儿很久没有见过她这么失态了。
“去，去把匣子里的画拿来。”赵翎泪光粼粼，仰头咽下喉中烈酒。
“娘娘，求您别再看了，别再折磨自己。”
赵翎嗤笑：“好，连你都不听我的，我自己去看。”
长卷缓缓铺开，丹青素墨、妙致毫巅、画得煞是传神。画上的女人双髻微垂、红衣似火，在漫天梅树下言笑吟吟、明媚灿烂，仿佛正午骄阳其光灼灼，把一树梅花的绝美全都夺了去。那女人分明是赵翎的模样，却又完全不是赵翎的神情。
那女人笑靥如花、无忧无虑，仿佛明媚春光铺洒大地。而如今的赵翎却是清冷萧索、满腹杀机，如冬日的霜雪浸人心底。
赵翎苍白的脸上泛出酡红，已有九分醉意，看着那画嘻嘻直笑，咯咯的笑声回荡在空荡荡的宫殿之中令人毛骨悚然。
她凝视着画上的女人，冷厉的神色忽然变得万般温柔缱绻：“你把我画得可真好看啊。我等了你好久好久呢，等到满树的梅花都落了，等到渡口的积雪都化了，等到未央宫的灯火都灭了，等到人残了、心死了，你怎么还不回来？”
嫣儿哭道：“娘娘，您别这样，别这样糟蹋自己，画这幅画的人已经不在了，您就彻底忘了他吧。”
赵翎轻轻抚摸着那幅画，唇边笑意尚未散去，泪珠就已然扑面而来：“是啊，不在了，回不来了。你答应过我回来一定娶我，你说过此生绝不相负，你说过要与我执手偕老。我就等着你，一直等着你，死也要等你回来。可你怎么能死了呢？怎么能说死就死了呢？”越说越糊涂，终至于声声低泣，哀婉凄凉。
