羽卫营主将沐清跟随卓言多年，见惯了他冷厉无情的样子，还从未见他如此失态，自告奋勇陪他对练，以消心头郁结。卓言冷冷道：“那你接好了。”
二人手下，双枪如龙蛇翻飞，沐清方才意识到，卓言的枪法比他想象中的好太多，枪枪逼他入绝境，压得他整个人喘不过气来。他颇为郁闷地发现以前他能与卓言打个“棋逢对手”，不过是卓言未尽全力而已。
卓言一枪当头凌空劈开，沐清举枪横档，脚下一顿青砖霎时碎裂，他双手发抖已然支撑不住了，暗道自己这回非受内伤不可，但为了陪卓言尽兴也只得豁出去了。
卓言收手，身形微晃突然一头栽倒，猝不及防。
“七爷！”
这场病来势汹汹。晏青说他是风寒入体，这病也不是今日就有的，估计已经烧了好些日子，只是他自己一直未曾当回事儿，也没人察觉。现在拖久了，外感转内，恐怕一时半会儿好不了。
未央宫，甘泉殿中，萧倬云一人枯坐，盯着手中的明黄丝卷怔怔出神。
七弟是他一手带大、亲自教养的，七弟的性子他了解，七弟对他的忠诚他从不怀疑。七弟视他如兄如父，他们曾是战场上以生命相托的手足。他不是父皇，做不到父皇那般狠绝，也绝不会那样对待七弟。他们兄弟之间不会心存芥蒂，也不该存在猜疑。他们会不改初心，此生不变。
所以，他不信父皇的临终遗言，一个字都不信。这道遗诏将永无用武之地。
“来人，备马！”萧倬云瞬间做了决定，直奔将军府。
皇帝夜半驾临，摆仪仗、开中门，将军府险些手忙脚乱。
中庭大开，卓言几乎只着了单衣就出门跪迎接驾。
“起来吧，以往可没见你这么乖过！”萧倬云顺手把手中的紫貂皮斗篷丢给侍卫，
一路熟门熟路径直往书房而去。
“陛下深夜驾临，不知何事？”卓言的声音带着丝丝喑哑。
萧倬云倏然回头冷眼看他：“你刚才叫我什么？”
卓言低头躬身。
“你跟我进来！”萧倬云霎时脸沉似水，挥手斥退侍卫仆从。
屋内气氛压抑，烛光正明，火盆摆在正中忽明忽暗。萧倬云撩衣坐在太师椅上，冷冷盯着他。
卓言几不可查的微微叹了口气，退后一步屈膝跪下，一阵儿压抑不住的低低咳嗽溢出嘴边，又强行忍住，憋得脸色潮红。
萧倬云见他似乎病了，不忍再苛责于他，低声道：“跟父皇赌气，连我都一起恨了？”
“微臣不敢。”
一句中规中矩的应答又将萧倬云的怒火挑了起来，他放下手头上所有的事务，巴巴地来看他，这小子就拿对付先皇的那套来对付他、油盐不进。萧倬云从袖中抽出一道明黄卷轴，劈头盖脸地砸过去：“你少跟我阴阳怪气！不就是这东西让我们七爷受委屈了么！”
卷轴滚落在地，“咕噜噜”的声音听起来格外怪异刺耳。
卓言低头看了好一阵子，附身拾起卷轴高举过头，只觉手中之物重逾千斤：“陛下，先帝遗物当妥善保管……”
萧倬云冷眼看他，劈手夺了卷轴，“啪”的一声抖开：“你给我看清楚啰！”
“陛下！卓言明白自己的身份。”卓言几乎是咬牙一字一顿。
“你明白个屁！”萧倬云忍不住爆了粗口，抬手将卷轴投入烧得正旺的火盆之中，绢丝着火，火苗瞬间上窜，烧得颇为明亮。
“您干什么？”卓言一头雾水，起身探入火盆去抢，却只来得及从烈火中取出半幅残卷。
萧倬云见他忙着扑打火苗，手都被烫伤了，忍不住道：“这种无用的东西你抢它做甚？”紧接着又毫不客气地从卓言手中拿走刚刚救下的半幅残卷，弃如敝履般再度丢入火焰之中。
“三哥！”卓言面露惊讶之色。
“这东西只我一个人见过、一个人知道，我说它是个废物它就是个废物。一个破卷轴值得我们‘靖王殿下’火中取栗么？”
卓言几分不解，“三哥，您在说什么？”
“这回你好好看清楚了！”萧倬云平视他，缓缓展开另一份卷轴，同样是明黄色，这回印着当朝皇帝的国玺。
“皇七子卓言，俊秀笃学，颖才皆备，戍边护国，保家安民。十年征战，不忘朕训，不改初心。剿灭月氏蛮族，平一方疆土，保万世安宁，功在社稷，名在千秋。难得其事国甚恭，事父甚孝，事兄甚亲。遵循祖德、克己奉公、谨言慎行。特此下诏，复其皇子之份，重叙宗谱、重纳玉碟，册封靖亲王，赐双珠冠。”
卓言半响无语，胸口像被什么击中一样，满心酸涩难当难以言喻，这到底算什么？
三哥为了安慰他，一把火烧了父皇遗诏，还试图昭告天下还他声名？有三哥待他的这份情谊，他还有什么不满足，有什么好委屈的？
卓言复屈膝跪下，心中安宁而澄明：“三哥，这道诏书不能发！”他并没有昏头，为一个虚名让三哥背上违背父意的名声，太不值得。
萧倬云笑笑：“我说过，你所受之委屈我定会十倍还你，就算明日朝堂之上被礼部那帮老家伙们念死，我也会还你个公道”，他轻按卓言的肩膀：“走到今日，你我都太不容易，做哥哥的不想再让你受委屈。”
卓言低眉敛目，只觉视线忽而一片氤氲，他微微眨眼、嘴角微弯，硬生生让自己笑了起来：“有三哥在，卓言不委屈。”十年的养育、教导、关爱、扶持，甚至以命相护，他从父亲那里失去了一切，却在三哥这里得到了所有，此生尚有何憾？倒是自己常常沉湎于一时情绪，时常忘了当初的誓言。
卓言冷静道：“这道诏书此刻真的不能发！并非好时机。三哥不必为了补偿我而急于一时。您等着，卓言虽不才，但总会给您一个充足理由，让所有人都闭嘴。”
萧倬云见他又变回那个信心满满的卓言，心中宽慰：“你就这么有把握？”
“您给我留好了，等着我来拿！”
“好。我等着你！”萧倬云欣然大笑，顺手拉他起身：“手怎么回事儿？”
“不碍事。”卓言满不在乎。
“虎口都裂开了，至于这么折腾自己么？”萧倬云抬起他手腕查看，忽觉他掌心滚烫，惊道：“你在高烧？”
“没大碍……”急促的咳嗽让话语戛然而止，卓言侧头猛咳了一阵儿。
“病了也不好好歇着，穿件单衣就到处晃？咳成这样也死扛着，谁教的你这样？”
卓言心中腹诽“三哥教的”口中却不敢胡说，笑道：“陛下夜半驾临，府里人仰马翻的，臣弟忙着接驾，哪儿来得及换衣服啊？”
“我让你贫嘴！”萧倬云一瘸一拐狠狠踹了他一脚。
卓言脑子昏昏沉沉的，心中却是豁然开朗。
第二日，萧倬云将淮王府改为大将军府，赐予卓言。对于收到这所宅子卓言还是挺高兴的，因为这里有他的记忆。卓言自12岁那年从掖庭出来，只要不是战时，就一直住在淮王府上，这里是他长大的地方。直到他19岁那年成为炽焰军主帅，为了避免与皇子过从甚密，才被迫搬到一墙之隔的将军府。
淮王府毕竟是新帝曾经的居所，又是王府建制，卓言以将军的身份搬进王府毕竟于礼不合，此事在朝堂之上还掀起一阵儿风波。新帝万事好商量，在此事上却是乾纲独断，不容反驳。三朝老臣左相郑庭玉也觉得不妥，但见新帝态度坚决，又不过是一所宅院，也便作罢了。
卓言正式搬进去之后，依旧将萧倬云住过的主院空着，自己还住在原来居住过的偏院。
赐宅子的事儿虽小，但明眼人都看得出来，新帝对卓言的宠爱和信任在朝中无人能及。卓言一跃成为金陵最炙手可热的权贵，几乎可以横着走了。
那日，他闲来无事在街上溜达，抬眼就见一堆人围在一处宅院前哭哭啼啼、呼呼喝喝。近前一看，不知哪家的小霸王在当街抢亲，搞得颇为难看。一身朱紫华服的男人强行拽着一小姑娘，还指使众家丁把明晃晃的刀架在几位老者的脖子上。
被抢的小姑娘是炽焰军虎贲营副将徐茂林的未婚妻。徐茂林本来挺横的，双方闹僵了，小霸王挟持了小姑娘的家人，逼得徐茂林当街下跪，不跪就砍了两位老人家。
卓言一眼认出了徐茂林，徐茂林却未曾在人群中认出一袭布衣打扮的卓言。眼见徐茂林当真下跪了，卓言颇有几分不高兴了，炽焰军的人什么时候轮到别人随便欺负了？二话不说，走过去飞起一脚……踹的却不是那小霸王而是徐茂林。
“他娘……”徐茂林被踹懵了，刚准备开口骂人，抬头看清来人，硬生生把骂人的话憋了回去。
卓言冷冷斥道：“丢不起那个人！”
华服男子分不清卓言是敌是友，呵道：“你干什么的？”
卓言转身夺了家丁手上的棍子，二话不说，一棍子砸在那华服男子的腿上。
一声凄厉的惨叫，华服男子抱着腿满地打滚，阵阵哀嚎。
众家丁蜂拥而上，扶人的扶人、打架的打架。
卓言几下解决了那群酒囊饭袋，回头斥责徐茂林：“老婆被人抢了，打架你不会么！”徐茂林一头冷汗，心中暗道，您倒是不怕惹事儿。
华服男子发出杀猪般的惨叫，发现自己的腿竟是被打断了，又哭又嚎地大喊：“你竟敢打我？我乃当朝国舅！你不要命了！”
卓言冷笑：“陛下的女人多了去了，这金陵城里随便一个阿猫阿狗的都敢自称国舅！”
华服男子已经疼得说不出话来，旁边的家丁蛮横道：“我们是安国公府的人，我们家主子是赵贵妃的亲哥哥、安国公的嫡长孙，你是什么人？竟然伤我们家主子？”
卓言微微侧头思索。
家丁趁机道：“怕了吧，速速报上名来。等着我们家老爷找你算账。”
徐茂林心中暗道，坏了，元帅最看不起那些皇亲国戚，他们不说国舅还好，一说是国舅，元帅岂不是更往死里打，别惹出什么大事来才好。
卓言淡淡自报家门：“炽焰军，卓言。回去告诉安国公，就说人是我打的，我等着他来算账。”
一群家丁将赵国舅抬上轿子，赵国舅还在鬼哭狼嚎地让卓言“等着，等着赵家找他算账！”
卓言一直“等着”，可赵家忽然没有下文了，连个骂人的帖子都没有。
过了几日，卓言入宫见驾，本没什么大事，却是第一次被拦在甘泉殿外。拦他的是皇帝新册封的皇贵妃，安国公的嫡亲长孙女赵翎。
安国公代表着宗族势力，在萧倬云的夺位之战中，赵翎的出嫁为他奠定了最后一局。因此，萧倬云对赵翎一直颇为善待，甚至是宠爱有加。
赵翎有倾城之貌，美得不可逼视，但整个人冷冷的，像一块儿会移动的冰雕，宫中一度盛传她是不会笑的祸国妖物。她薄唇轻启：“卓将军位高权重，陛下的寝殿也能来去自由啊！”一句话让卓言止住脚步。
“微臣拜见贵妃娘娘”，卓言撩衣下拜，屈膝见礼，眼睛并不看她，心中明白这是找麻烦来了。
果然，赵翎看了他半响，迟迟不允他起身，反而追了一句：“陛下正在午休，恐怕要劳卓将军在外跪候了。”
卓言沉默。
素日里，卓言来见皇帝，都是太监们领着直接进去，若赶上皇帝在忙，也是在一旁的偏殿好生伺候着，还是头一遭被拦在外面。偏偏是贵妃娘娘下的令，掌事太监们心知这是贵妃娘娘要给卓将军“下马威”，都不敢掺和。
赵翎就坐在殿中，指尖纤纤轻拨兰花青瓷盏，一口一口慢慢呷着茶，好不悠闲。卓言被她彻底晾在殿外，跪在冰寒刺骨的青砖之上。
满殿的太监宫女都是一头冷汗，卓将军跪在殿外好几个时辰了，贵妃娘娘的“下马威”给得太大了，这事儿怕是难以收场。
若是以往，借太监八个胆子，他们也不敢不通传。可此刻，皇贵妃说皇帝睡了、不得打扰。若是别的娘娘，他们也就拼死得罪了。现下，一位是宠冠六宫，连对陛下都敢甩脸色的皇贵妃，另一位是杀人不眨眼、权倾天下的炽焰主帅。这两位别苗头，无论谁胜谁负，死的一定是他们这帮奴才。
大太监李公公暗叹自己流年不利，已经预着等会儿卓将军在陛下面前告一状，他就准备挨板子了。
萧倬云这一觉从晌午睡到日头偏西。
皇帝总算醒了，李公公赶忙通传，说卓将军在外等候多时，他可没敢说是跪候，贵妃和权臣之间的恩怨，容不得奴才多嘴。
金陵的冬日本来清冷，但跪得时间长了膝上剧痛难耐，卓言冷汗淋漓，缓了好一阵儿才能勉强起身。进殿之后，他却颇为倨傲，看都不看赵翎一眼，根本当她不存在。
“你几时来的？你们这帮奴才也不叫醒我？”
一句话，太监宫女们心虚，呼啦啦吓得跪了一地。
萧倬云微微一愣，他有那么吓人么？
卓言笑言：“皇兄别吓唬他们，臣弟才刚到一会儿。”
李公公大大松了一大口气，心中暗暗感激，不管为了什么，卓将军竟然对刚刚发生的事情只字不提，肯如此担待，送了他一份儿天大的人情。
萧倬云拉过赵翎的手，“介绍你认识，这就是我跟你说的小翎，漂亮吧？”
“微臣见过贵妃娘娘！”卓言依旧屈膝见礼，给足了面子。
赵翎蹲身回礼，并不答话。
萧倬云抬手命卓言起身：“一家人，别来那些虚礼”，突然又想起了什么，“小翎，你先下去。”
卓言在萧倬云的示意下坐下，忍不住问道：“皇兄叫她小翎？”
“是啊。她不爱我叫她翎儿，就只好叫小翎了。我刚刚倒是想起来了，你好像得罪她了。怎么得罪的，我们七爷该知道吧？”
卓言苦笑：“知道。”
“七爷厉害啊，当街断了国舅的腿！还说什么陛下的女人多了去了，什么阿猫阿狗的也敢自称国舅？”
随口编排皇帝，这事儿可大可小，卓言头大了，只得屈膝跪下认错，暗暗可怜自己的膝盖，今日真是倒霉透顶。
萧倬云笑道：“朕有那么多女人么？金陵城里有那么多国舅么？”
“皇兄，臣弟知道错了。”卓言摆出一副可怜兮兮的样子。
“好了！我就随口问一句，你少装可怜，起来吧。赵家意遇上你算他倒霉，这金陵城里安国公不敢惹的人还没几个，偏偏你是其中之一。此事又是他们理亏在先，只好哑巴吃黄连了。不过你也太嚣张了些，一点面子都不留。”
“我要早知道他是贵妃娘娘的亲哥哥，定会手下留情。”卓言起身答话，没敢再安安稳稳地坐下。
萧倬云狐疑地看他一眼：“你不是最厌恶皇亲国戚仗势欺人的么？若是知道他是国舅还会手下留情？你不把他另外一条腿打断啰？”
卓言无奈道：“皇兄，我认真的。”
萧倬云忽然长叹一声。
“皇兄何事烦扰？”
萧倬云看他一眼：“我的烦恼你不会懂。”
“皇兄不说，又怎知我一定不懂？”卓言接过太监们递过来的紫砂盘龙壶，习惯性地站在萧倬云身侧亲手为他斟茶。
萧倬云恍悟他站了半天了，示意他坐下命太监上茶：“我的烦恼来自于小翎！”
“皇兄不是喜欢贵妃娘娘么？”卓言低头呷一口茶。
“是啊，我在梅林第一眼看见她就喜欢她。漫天的落花、消融的初雪，她就那样在梅花树下舞枪，一个冰肌玉骨的文弱女孩儿手握一杆跟她格格不入的战将长枪，一招一式飞扬肆意，从那以后，我就经常去梅林偷看她，真真像个傻子一样……”
卓言默默听着。
“我不能再上战场，这孩子的飒飒英姿着实让我震撼。你不知道，她在嫁给我之前大病一场，父皇说她不吉利，差点儿因为她的病不准备把她指给我了，是我去向父皇求来的。可自她嫁我之后，身体一直不见好，最严重的几次还生病咳血。在宫里，她一直都冷冷清清的，什么都不在意，我也再没见过她在梅林中的那般笑容。说句不怕你笑的话，为博她一笑，我都快变成烽火戏诸侯的昏君了。”
卓言听他说“不能再上战场”的时候，手微微顿了一下，听完整段，淡笑着安慰道：“皇兄以赤诚相待，贵妃娘娘总有展颜的一天。”
“希望如此吧。我告诉你这些，是望你多多担待几分，她若为难于你，你看在我的面子上……”
卓言郑重承诺：“皇兄放心，不管发生何事，我都不会与她计较。”
