拼命的奔跑，累得上气不接下气，只有张口喘息的力气了。包有财和满子回头看看，确认没有人追赶后，才敢放慢脚步，最终停下来，坐在一堆碎瓦片上。二人不知道跑到了什么地方，看看天还没有亮，实在走不动了，暂且坐下来歇歇脚再逃。两个人做梦都没有想到，还能活着逃出劳工营地，包有财打一下自己的脸，有点疼，不是在做梦，又拍拍满子的头说：
“是真的吗？”
满子掐一下自己的大腿，说：
“像做梦，又不是梦，是真的。也不知道是哪路好汉，救了咱们，老天保佑这些好人长命百岁，多杀丧尽天良的日本鬼子。”
九生老早就起来了，发现外面坐着两个人，天还没亮透，人影很模糊，看不清面目。他赶紧把门轻轻关上，回到屋里喊醒了吴万富，说：
“外面不知是什么人？大清早就坐那儿，我看不是贼就是胡子。”
吴万富偷偷趴在门缝上向外张望，看不太清楚。坐在门外这两个人，是兵是匪谁都不知道，他们身上若是有刀有枪，九生和吴万富没有把握制服他们。何况九生还有残疾，吴万富体力也虚弱，只能智取不能强攻，咋智取呢？吴万富有了主意，指指地中间的尿桶说：
“这就是咱们的秘密武器，这叫提尿灌顶，灌蒙这两个坏蛋。”
“能行吗？”九生有点怀疑。
“这尿存一宿。骚味老大了，谁都受不了，能呛死人，肯定行。”吴万富很有把握。九生笑道：
“老二出家时，我记得那个和尚说过醍醐灌顶，不过他说的是往头上抹纯酥油。酥油的味道极其甘美，能使人头脑清醒。据说，古时候，有个诗人叫顾况，他写了一首诗，有两行是这样写的‘岂知灌顶有醍醐，能使清凉头不热’，头顶抹了酥油，不光是清凉，还可以传给人智慧，又能大彻大悟，没听说过提尿灌顶。”
“我也没见过，让这两个坏小子见识见识，传给人智慧是不可能的，但能把他们浇糊涂。”吴万富说完也嗤嗤笑了。吴万富和九生再一次扒在门缝向外张望，还是看不清楚，而且这两个人像木头人似的一动不动，吴万富说：
“不看啦，反正不是正经人，好人谁半夜三更坐在别人家，不是偷就是抢，动手吧！”
“我看也是，不知道他们把谁家给抢了，跑到咱们这儿歇歇脚，若是给他们机会，又会抢下一家。”九生同意的说。
“干吧！”吴万富说道。
“干！”九生下决心道。
九生和吴万富互相鼓励，不顾危险，下手了。吴万富用力拎起尿罐，悄悄走到二人背后，猛的倒了下去。九生操起一根大棍子，从屋内杀了出来，大喊捉坏蛋。
几个人攒了一宿的尿，装了满满一尿罐，像瓢泼的一样，从头顶浇下去。尿水从头流到脸上，又流到胸前、脚下，那股难闻又刺鼻的臊味，呛得二人喘不过气来。包有财“啊”的一声便不停地咳嗽起来，二人谁都无力反抗了。
吴万富凑到二人面前细细看看，大惊道：
“包老板，满子！你们……”
包有财用手撸了一把满脸的尿，也惊呆了；
“吴掌柜！怎么是你呀！”
九生说：
“你们认识，快进屋吧，快，进屋洗洗。唉呀，这扯不扯，误会了，大水冲了龙王庙，来，快洗洗。”
吴万富上下打量一下包有财和满子，两人骨瘦如柴，精神萎靡不振，都脱相了，早已没有昔日那种风风光光做生意时的精明与干练。包有财见到吴万富百感交集，怎么也没有想到会再次见面，堂堂七尺男儿，竟然像一个孩子似的抽抽搭搭哭泣起来，满子也禁不住掉下热泪。包有财说:
“我们的命太苦啦，我寻思这辈子咱们也不会见面了，没想到还能活着逃出劳工营。”
九生被灌了辣椒水落下了残疾，皮铺也开不下去了，卖掉了几间门市房全都还了收皮张欠的款，全家搬到瓦盆窑，一块做瓦盆买卖，靠这座窑，勉勉强强有口粥喝。后来吴万富从语言训练所回来，也无处去，便和九生一块来到艾家，相依为命。这样，娜莎也少了一份牵挂，父女能在一起生活了，相互也有个照应。吴万富和娜莎没有想到，包有财和满子也鬼使神差的来到这里，他们又聚在一起了。
娜莎见到现在的包有财，已不是当年那个精明强干的老板了，他如今目光呆滞，反应迟钝，精神有些恍惚，瞧了半天也没认出娜莎来。娜莎看到这种状态的包老板，心里酸酸的不是滋味，说：
“包老板，我是娜莎呀，你不认得我啦？”
包有财盯着瞅了半天，点点头说：
“像，像，是娜莎。”
然后低着头像似在努力回忆着什么事情，瞧着屋地一言不发。经过这么多年的风风雨雨，绊绊磕磕，这几个人又在命运的安排下，走到了一起，相互依靠依存，相互帮助，共同牵手，度过眼前的难关。以前的恩恩怨怨，生生死死，友谊与冲突，感情与忌恨，都化作了历史故事和美好的记忆。
瓦盆窑的生意很清淡，又增加了几个吃饭的嘴，生活实在很艰难，大家都想法子找点事做。但是，这样乱世的年月，找事做实在不容易。铜蛋有一个朋友在火车站上做活，他说车站有搬大垛的，挣钱多，就是累点，如果能干，明天就可以去。满子不知道什么叫搬大垛，这人说，就是装卸大件货物，有力量都能干，满子和铜蛋一合计就答应了。一天一算账，满子很高兴，这年头，有一份这样的活就算幸运了。
有了满子这份活，和那一点点微薄的进项，艾家生活的压力减轻一些。这个时候鸣笛和鸣山，钢蛋和铁蛋的军饷也发下来了，全部送到红玉和艾嫂手上，补助家用，这样一来，一日两餐，一干一稀就不愁断顿了。
日子稍稍安稳了，章家和艾家都很心满意足，也有了一份心情，两家张罗着把铜蛋和鸣凤的喜事办了。
九生和红玉也觉着两个孩子，该到了谈婚论嫁的年龄，事办了，双方父母也就了却一份心事，少了一份牵挂。
满子对铜蛋说：
“兄弟，哥哥我光棍一条，吃饱了全家不饿，我挣的钱都给你办喜事，起点早贪点黑，多挣点，把喜事办得风风光光的，找个戏班子唱一天大戏，大家也跟着过过戏瘾。”
铜蛋说：
“哪能用你的钱呢，你也要攒点钱，讨个媳妇成了家，好好过日子。”
满子说：
“我把木匠都找好啦，木料也有了，给你做个炕琴，被褥、衣服都装进炕琴里。这事就由我包了。”
满子在章家呆的这些日子，觉得铜蛋和鸣凤这两家人都很厚道，对他和包有财都很好。连饭钱都不要，生活这么艰难，从不给他二人脸色看，总是那么亲热，如同兄弟一样。鸣凤和铜蛋这么大的事，一辈子就这一回，不管怎么说也得尽点心意，便把这事放在了心上。恰好离正日子还有一段时间，新房收拾的也差不多了，满子找辆小毛驴车，把做好的炕琴拉了回来。
大家围着这个新炕琴，看不够，木匠师傅手艺没得挑，做工细腻，精致漂亮。尤其是那四个小门，镶的是浮雕彩瓷，有大红牡丹和月季花，鲜艳艳的，还有寿星姥、八仙过海……特别是门上的四个铜做的黄灿灿的门鼻子，还有四个门把手，八个合页，太阳照在上面，发着金色的光亮，装饰在这个炕琴上，格外醒目，又突出又抢眼。
艾嫂摸着金光闪闪的门鼻子，和门上的牡丹花、月季花，眼泪就止不住流了下来。
这么艰难的日子，儿子办喜事有这么漂亮的炕琴，作为母亲能不动情吗？她说：
“满子是个有心劲的好孩子，在这兵荒马乱的年头，能弄到这稀罕物，一定是费了不少工夫，花了不少的钱，该怎么谢你呢。”
满子说：
“婶子，别说这些见外的话，不是你们收留我和包老板，从劳工营出来，还不饿死在荒郊野外呀。妹妹和小兄弟的大事，我还不该尽点力吗。”
除了这个炕琴以外，新房十分简陋，什么都没有，被褥都是旧的，破的地方补一补，浆浆洗洗，就当新婚被褥了，买不起新炕席、用纸糊一糊有洞的地方，将就着用。一切都有了眉目，找了一位先生合了八字，又选个吉日。戏班子请不起，说说而已，只好自拉自唱，自家亲朋好友唱莲花落、二人转就行。
该准备的都准备就绪了，等着喜日子的到来。
距正日子还有三天，二个日本宪兵领着一伙人，挨家挨户搜查，来到邻居家，到处乱翻东西。吓得红玉跑回家，赶紧让包有财和满子躲到土豆窖里，九生认为这几个宪兵一定是来抓逃跑劳工的。
九生和红玉火急火燎的把土豆窖盖上，用干柴草堵住，再把又脏又臊的尿罐和臭气熏天的猪粪、牛马粪，扔上几土篮子，一股股恶臭扑鼻而来，谁都不愿意靠近。
这些日本宪兵来到章家，东张西望的看了半天，只见几个破柳条筐，炕上堆着几条旧被，灶台上有大锅和几只泥盆泥碗，什么也没说，就出去了。
来到艾家，一进屋，其中一个日本鬼子就叫喊起来，骂道：
“八嘎牙路！”
用洋刀一指那崭新的炕琴，另一个宪兵讲一口流利的中国话，看长相，像个狗腿子，满口东北腔，说道：
“县公署早已下达了命令，满洲人要支持大东亚圣战，所有的金属都要献出来，特别是铜，不能私自使用。现在战事吃紧，人人都要为圣战出力，为日满亲善、共存共荣流血流汗，你家炕琴上的铜鼻子、铜拉手、铜合页要撬下来，做子弹、炮弹，你们就是为圣战出力了。”
说完，一挥手，几个人便上了炕，用刺刀把黄灿灿的门鼻子、拉手、合页撬下来。
艾顺诚看到一个好好的物件被损坏了，像挖他身上的肉，不顾一切的阻止，被一个宪兵用洋刀挡住，打了两个嘴巴子，艾嫂说：
“老总，这是给儿子成亲用的，可不能损坏呀，不吉利呀，行行好吧，高抬贵手哇！”
不管怎么哭求，四个小门上的所有铜件全都挖下来了，留在门边上的是螺钉的窟窿眼儿和撬坏的门边框及彩瓷碎片。
艾嫂看到好端端的一个新炕琴，被糟蹋成这个样子，情急之下，也不知道什么叫害怕了，上前猛抢那几个铜件。日本宪兵发怒了，其中一个大吼道:
“良民的不是，良心大大的坏了！“
飞起一脚把她踢倒，她又抬头忍痛爬起来，冲上去，宪兵举刀劈了下来，他惨叫一声倒在血泊中。几个兽性大发的日本兵，把炕琴砸个稀巴烂，闻讯赶过来的九生也挨了几个协和嘴巴子，毫无人性的日本宪兵，凶狠而残暴，杀害了艾嫂后，便扬长而去。
土豆窖很大，黑暗而潮湿，满子点了一支烟递给包有财，二人一边抽烟一边闲聊天。可是，心里却很不安，不知道要发生什么事情，包有财感到很愧疚，给章家和艾家带来这么大的麻烦。如果让日本人抓回去，自己的命肯定没了，这还在其次，包庇、收留逃跑的劳工、也是死罪，这是天大的事，又要连累他们了。思来想去，包有财上了梯子，把窖盖推开一条缝，阳光透过来，照亮了整个土豆窖，一股难闻的屎尿臭味也冲过来，呛得他咳嗽一阵。
从缝隙向外张望，他看见一队日本兵闯进了章家。这队日本兵又让他回想起了从哈尔滨被抓到白城子，发生在车站站台上的那一幕血案，也想起了劳工营狗撕人的恐怖场景，他顾不得危险，推开窖盖爬出来，偷偷藏在章家房后，窥视着屋里的动静，他透过窗纸的一个小洞，看到这队日本兵到处翻东西，用刺刀对着章九生和红玉，气得脸色发白，不忍心再看下去，双手捂住嘴，怕发出声音，惊动屋里的日本鬼子，痛苦地闭上眼睛喘着粗气。
“包有财呀，包有财，你还有什么呢？”屋里的日本兵让他想起了自己的很多往事，和美好的日子。可是，往昔平静而美好的生活都让日本兵打碎了，他恨日本兵，恨得咬牙切齿，他的痛苦都是这帮豺狼造成的，所以他才这样暗自问自己。
是呀，现在的包有财有什么呢？什么都没有了！财产全光了，连吃口饭还要好心的艾家帮助。亲人也没有了，妻子下落不明，父母双亡，无儿无女，只剩下他，孑然一身，还活在这个世上。家？包有财的家在哪儿呢？让日本人给烧了，烧得精光啊，只剩下满院的灰烬和碎瓦残砖。
亲人没了，家没了，国没了，他感到空前的孤独和寂寞，靠在墙角下，默默流下了眼泪。眼下的包有财，没有牵挂、没有思念，没有希望，无情无绪，心若死灰。
哀莫大于心死呀！只剩下对日本人的深恶痛绝。就是把日本鬼子挫骨扬灰，也不解他的心头之恨！日本人种下的仇恨种子，在包有财的心中生根发芽了！并产生了一股无所畏惧的力量。
“八嘎牙路！死了死了的有！”
听到了日本鬼子的这一声嚎叫，他赶紧爬到艾家的后窗，偷偷向里瞧，这一瞧，差点没吓死，一个日本鬼子正用战刀把艾嫂劈倒在地上。这一幕令包有财不停地抽搐、抖动，牙齿紧紧咬住衣袖，不能哭出声来，不然让日本兵发现，会招来杀身之祸。他不是怕死，他觉得不能这样死，太不值了，太便宜小日本鬼子了。就是死，也要死得够本。
满子在土豆窖也呆不下去了，偷偷爬出来找到包有财，悄悄对他说：
“叔，咱跟鬼子拼了吧，太窝囊了。”
包有财瞪大眼珠子，从牙缝里崩出几个字：
“傻瓜，白送死！赔本的买卖！”
他伸手把满子的耳朵拽过来，小声说：
“去找铜蛋，越快越好，我在这盯着，快走。”
包有财怕满子冲动，干出蠢事来，把他支走了。
鬼子兵走了，红玉跑到土豆窖，把筐推开，向窖里喊道：
“满子，和你叔出来吧，鬼子走啦。”
红玉喊了两遍，没人应，她扒到窖口向里看，也不见人，忙跑回屋招呼九生赶快出去找人。九生一听窖里没人，认定是让日本人给抓走了，可是又一想，不对呀，若是让日本人抓走，他们应该知道哇，这二人去哪儿了呢？九生顺着日本人走的方向找过去，拐了几个胡同看到了包有财，走到跟前，把他惊得目瞪口呆。
原来偷偷爬出土豆窖的包有财，眼前发生的这一切都看得清清楚楚，他火冒三丈，激忿填膺，跑到仓房找到一把劈木头的大斧头，偷偷尾随着这一伙日本宪兵。在一条街的拐角处，这里很清静，街上没人。他瞧准了拿刀劈艾嫂的那个日本宪兵，正洋洋得意的迈着方步走在最后，趁他们不备，包有财像一头发怒的凶狮，猛然冲了上去，使尽平生之力砍过去，毫无防备的这个宪兵，头被击得粉碎。他又双手握着斧把抡了起来，砍伤了四个。他第三次举起斧头时，一声枪响，包有财的胸口涌出了鲜血，他摇摇晃晃的支持一会，便单膝跪地，在斧头的支撑下没有倒下，双目怒视前方而死。
九生抱起包有财，向家里跑，一边跑一边哭泣。
后来，人们传说，一个疯子，在大街上砍死一个日本人，砍成重伤的那二个日本兵，其中一个在医院中死去。
在屋内，红玉和娜莎急急忙忙跑过来，把艾嫂抬到炕上，叫来大夫，但是已回天无力，艾嫂早已撒手人寰，魂游西天，含恨而终。
当铜蛋和满子从火车站赶回来的时候，家里已凌乱不堪，一片悲声。鸣凤和兰香去了布店，买了一块大红底的花布，准备做一件小褂，拜堂时穿上。当回到家中看到这般骇人听闻的暴行，大惊失色，鸣凤立即瘫坐在地上，一句话也说不出来，一滴眼泪也没有，直勾勾地瞧着再过三天就是她婆婆的艾嫂。
事情来得这么突然，悲剧就在一瞬间发生，犹如一个没有防备的人，猛地挨了一闷棍，都懵了。
这一场飞来横祸，令鸣笛悲痛欲绝，摘胆挖心般痛苦。原本好好的两个家庭，有过一段短暂而又快乐的岁月，这一切转瞬便消失得无影无踪了。看看现在的家，如此的凄凉，艾家更是愁云惨雾，气得鸣笛捶床捣枕，义愤填膺。他问自己，难道就这样饮泣吞声，临难苟免吗？不，这不是鸣笛的为人之道，他是顶天立地的汉子，东北爷们，有仇必报，立刻就报，绝不含糊！今天是怎么啦？这么让他揪心，只字不提报仇的事？难道他变了吗？变得胆小怕事了吗？艾嫂就这样冤死？九生就这样白白被打得鼻青脸肿？
是呀，这确实不是他的脾气，鸣笛的确变了，不再是以前的毛头小伙子了，他现在考虑的事情，远远超出了他的家庭和个人的情绪感受。
屋里太闷了，他一个人出去走走，跨上一匹马，向八道岭方向驰去，出城不远就是一片草原，绵延无垠。他找到高一点的地方坐下来，看着远方的七十七道岭，思绪万千。抬头仰望着天，天蓝得让人心醉，还有几朵白云，像一团团白雪漂浮在碧空，天朗气清，鸣笛感叹：
“多美的天呀！”
他又低头看看眼前的这片草原，春天的小草经过一冬的冰雪洗礼，以顽强的生命力开始萌动，倔强的长出柔软嫩绿的新叶，一片青翠。到了盛夏，浮翠流丹，风恬浪静。不过，这不是宫室建筑的壮丽多彩，而是草原的质朴和安宁。秋天更是满地金黄，徐风轻拂，秋草沙沙作响，声音舒缓流畅，高低有度，宛然天籁之音！
可是，现实是残酷的，他眼前这块率土之滨，却是群魔乱舞，兵连祸结，豺狼当道，哀鸿遍野。生活在这里的百姓，在日本人的铁蹄下，生灵涂炭，腥风血雨，国步艰难。这是让鸣笛焦心劳思，忧形于色的根本原因，这远比艾嫂的死来得更沉重、更痛苦。
他心里装着的是千千万万个受苦受难的家庭，千千万万个惨死在日本人刀下的艾嫂！
不过，眼睁睁的看着艾嫂死在日本鬼子的屠刀下，却不能痛痛快快的为她报仇雪恨，这就是他极度悲伤的原因。
没有办法，鸣笛不能因为家仇，忘记国恨！
他明白，再恨也不能冲动，干出愚蠢的事情来，破坏他和张翻译官、谭先寿共同谋划的拉起一支抗日队伍的大计。当然，鸣笛也下了决心，无论如何他也要把艾嫂这笔血债讨回来，但，不是眼下。
鸣笛懂得了克制，他站起来，跳上马，此时心情平静了许多，终于控制住了自己的激愤情绪，由着马儿信步，往家里走去。他又一次抬头望望天空，回头深情的眺望广阔的大草原，大声说：
“鸣笛不会让小日本蹂躏你的！你会更美丽，更妖娆，更娇媚！”
前一阵子打仗，鸣笛没有时间回家，鸣凤结婚前抽空从部队回来看看，没想到家里出了这么大的事，心里的愤怒之情可想而知，但他克制住了，报仇的心情深深埋在心底。他对九生和艾顺诚说：
“现在当务之急，是把伯母的善后之事办完，尽快安葬。眼下世道太乱，宪兵打死人是常事，没人敢管敢问。日本人疯了，依我看他们的日子也长不了啦，秋后的蚂蚱，没几天蹦跶头，报仇的日子不会太久。”
他又在家料理两天丧事，就带着一股悲愤的怒火赶回连队去了。
钢蛋和铁蛋回来时，艾嫂已经安葬完了，他俩在坟前哭得惊天动地，捶胸顿足，发誓要报此仇。
居丧期间，铜蛋和鸣凤的喜事也不能办了，只能推到以后再说。
在艾嫂的坟旁不远处，有一座高大的新坟，是章家和艾家为包有财偷偷修的，坟前立了一块用木板做的墓碑，上书十五个大字：
“永志不忘叔父大人为母复仇之壮举”。
墓碑前供着馒头、酒菜、三炷香。
