西艾力从出发那一刻起，就格外精神焕发，他那双深邃而坦诚的眼睛里，总闪烁着坚定乐观的快乐。但这种快乐中却包含着一丝别人不易察觉的难耐的痛苦，这种痛苦来源于谷村。他发现自己越来越不可遏止地喜欢上了身边这个神秘而美丽的姑娘，但他又不得不竭力地掩盖自己的情感，使自己表现得更加平常和自然。但他其实做不到，他血液里天生的率真和豪爽，又时时与他的学识修养和文明相冲突，所以他时时处在一种戒备自己和约束自己的紧张亢奋状态。敏感而细腻的谷村早已发觉了这一点，她不动声色地观察和感受他。她从见到这位对人类生存充满忧患和热爱的水源专家起，就从心里对他产生了敬意。当她再一次走近他的时候，她发现这位水利专家不但学识渊博，而且有着像儿童一般纯净的心灵以及情感。智慧与天真，纯朴与深刻，在这个男人身上是那样的和谐统一。而他的外表就更不用说了，西部汉子特有的气质，能让女人望而心动。
谷村意识到水利专家正在注视着自己，她不由得低下了头，她真的不敢深入到内心深处去触摸和询问自己——会不会爱上这个男人？谷村不敢往下想，她强令自己甩掉这种念头。谷村知道，这个男人会在很短的时间里爱上自己。这是凭一个女孩天生的直觉。
这时，司机达戈吹起了口哨，是一首欢快的维吾尔族爱情歌曲，口哨声清脆而明亮，使沉闷的车厢内一下子活跃起来。
达戈是西艾力的学生，从水利学院毕业后，一直在西艾力身边工作和生活。他了解沙漠的程度和西艾力一样。他知道哪里有地下水源，哪里有古井，知道在沙漠下面的深土层中隐藏着水脉，还知道在荒凉贫瘠的沙漠上面能够出现花草茂盛的花园、牧场、村庄……他了解西艾力了解的一切，了解西艾力发现的那些秘密。他大概有三十岁，故意留着一把黑森森的胡子，长着一双欢乐的小眼睛，看上去很善良，很可亲。
听西艾力说，达戈的女朋友是西域歌舞团的一名舞蹈演员，两人若即若离地好了四年之久，一直没有结婚。没结婚的原因有很多，其中最根本的一条是他们爱得太深，怕一结婚将一切都毁了。美丽的舞蹈演员痴情而专一地爱着达戈，每次达戈从沙漠回到她身边，两人便会突然失踪一段时间，究竟到哪里去了，谁也不知道，就连西艾力也不知道。一段时间过去之后，达戈会再次出现，但是他好像一夜之间变了一个人，面目全非形容枯槁地出现在众人面前，可是美丽的舞蹈演员却更加妩媚动人，像一朵开放在阳光雨露下的美人蕉，让所有见到的人惊叹不已。
后来，在一次蹚水过河的时候，达戈掉进湍急的水流中，被水浪卷走，西艾力追了两里地，才将达戈救起。刚从昏迷中醒来的达戈，发现自己的日记本和女友的照片丢失了，竟然像孩子一样大哭起来，最后从贴身的衣袋里找出唯一一封保存下来的舞蹈演员写给他的信，才使他止住了哭泣。
这封信被西艾力一点一点展开，放在太阳下晒干。在这个过程中，西艾力认真地看了这封信，才对他这名学生和他的爱情有所了解。
