这天，以色列王牌飞行员斯佩科特正带领着一队“幻影”战斗机在西奈半岛海岸以北约40千米的地中海上空巡逻，他的任务是拦截可能来袭的埃及战机。目光锐利的斯佩科特很快发现了“自由”号，他立即降低高度，试图看清船上悬挂的国旗，但在斯佩科特掠过它上空时，“自由”号居然施放了大量烟幕，这让斯佩科特感觉到了危机。正在这时，无线电里传来了空军指挥中心的命令。“这是一艘埃及的军用舰只，马上攻击！马上攻击！”斯佩科特率先向着船艉俯冲下去，用30毫米机关炮瞄准“自由”号的驾驶台和上层甲板猛烈扫射，然后又紧贴桅杆拉起。几秒钟后，斯佩科特带领小队又折了回来。这次它们投下的是火箭弹，“自由”号立刻被橘黄色的火球和滚滚浓烟严严地裹挟起来。
不久后，以色列的3艘鱼雷快艇也赶来。鱼雷艇用信号灯向“自由”号发出“你是何船”的询问，但“自由”号的信号灯已被摧毁，根本无法回应。情急之下，以色列鱼雷艇艇长赶紧翻阅阿拉伯海军舰船图册，发现该船与埃及的一艘运马船“埃尔·古赛尔”号十分相似，于是下令向可疑船发射鱼雷。被鱼雷击中的“自由”号右舷船体被扯开一个大洞，弹着点正好是信号情报设备舱。以色列鱼雷艇发射完鱼雷后还觉不过瘾，又在离船30多米处用40毫米机关炮不断地向“自由”号扫射。一枚穿甲弹穿过海图舱进入驾驶舱，最后打在年轻舵手的脖子上，舵手当即身亡。
船长此时也身负重伤，看着严重受损的“自由”号，他不得不下令弃船。然而，船员刚把3个救生筏放下水，以色列的一艘鱼雷艇便开了回来，将2个救生筏击沉并抢走了另1个。3艘鱼雷艇带着那个抢走的救生筏向军港驶去。这个时候，鱼雷艇艇长才发现事情不妙，立即向以色列海军司令部汇报“误炸了美军船只”。接下来的事让“自由”号的幸存者感觉很诧异。华盛顿高层下达命令，不允许他们透露袭击事件的任何细节，否则军法处置。
据说那天晴空万里，即使斯佩科特没能看清“自由”号上高高飘扬的美国国旗，但以色列的空军指挥中心为何也会没看清，错把它当成埃及舰只并下达了攻击命令呢？难道以色列是为了防止情报外泄而故意为之？美军甚至下令尽快将“自由”号炸沉！不过五角大楼有高级军官指出，这样做难免会把事件越搞越大。美军这才让第6舰队把四处起火，几近沉没的“自由”号拖进了修理厂。尽管这个事件已经过去了30多年，但至今它仍留给人们很多疑团，有待后世一一解开。
人类史上首次空战之谜
导言：法国一名叫罗兰·加罗斯的飞行员在他的双翼飞机的螺旋桨后面安装了一挺机枪，然后便飞上了天。古人早就有像鸟儿一样飞行的梦想，终于在1903年12月，美国的莱特兄弟经过1000多次滑翔试飞，制造出了世界上第一架飞机。
以前，飞机的任务主要是用来观测和侦察敌情，根本没有配备武装。交战双方的飞行员常常在空中不期而遇，有趣的是，他们有时还互相招手致意。但是，第一次世界大战改变了这一切。
据记载，1915年4月，法国一名叫罗兰·加罗斯的飞行员在他的双翼飞机的螺旋桨后面安装了一挺机枪，然后便飞上了天。不久后，他发现了一架德国飞机，便立即对准敌机射出一梭子弹，这一出其不意的袭击使德国飞行员毫无准备，当即连人带机栽入大海。史学家认为这名法国飞行员的这一举动，开创了空战的先例。
但也有另外一种说法认为，第一次世界大战时期，法国飞行员安德烈驾驶一架双翼飞机飞往比利时列日一带执行侦察任务，此时德国飞行员汉斯也正驾驶飞机前往马恩河岸执行同样的任务。两机在空中迎面相遇，汉斯按照飞行员的规矩向对方挥手致意，没想到安德烈反而嘲笑地向他伸出小指头。这一极具污辱性的动作令汉斯非常恼怒。于是汉斯立刻调转机头向安德烈扑去，安德烈也驾驶战机往回盘旋，并再次向汉斯竖小指挑衅。汉斯拔枪射击，安德烈也举枪还击，在空中两人就斗在一起。然而两人却弹弹发空，谁也没法将对方置于死地，很快便结束了无聊的争斗。最后两人挥手告别，各自去执行任务了。人类历史上第一场空战便这样草草收场。
但是，军事家们却因为两个人在空中的这番争斗而得出了灵感。因此，人类战争史上第一架武装战斗机由此诞生。
更多的专家则认为，第一次世界大战开始时，飞机刚刚发明不久，它之所以能在战争中派上用场，是因为它有助于执行航空侦察一类的军事任务。航空侦察以后，往往就是猛烈的炮击，因而当时步兵要求的空中掩护不是防止敌人飞机轰炸，而是要阻止敌方飞机的空中侦察。为了阻止敌方飞机的空中侦察，才发生了空战。
据说是法国率先创建了战斗机部队，此后其他国家纷纷效仿。最初，空战用的武器还是步兵用的轻武器，虽然看似打得激烈，但战果却甚微。据资料记载，从1914年10月至1915年7月，法国飞行员仅击落了8架战机，而且其中7架是用卡宾枪击落的。1915年，德国制成了世界上第一架装有机枪射击协调装置的飞机，使战斗机的作战能力有了突破性的提高。从1915年10月开始，协约国和同盟国正式开始争夺前线上空控制天空的能力，即制空权。各国深知，谁掌握了制空权，谁就易于取得地面作战的胜利。于是，双方开始了长期而残酷的空战。
那么人类史上首次空战究竟是因何展开的呢？其中又有何内幕呢？由于史料有限，至今还是个未解之谜。
里希特霍芬的飞机是被谁击落的
导言：这个传奇式的德国飞行员最初从各方面看都不是当飞行员的料。他曾在两周内由于操作失误损坏了两架飞机，一直郁郁不得志，考虑过调往其他的兵种。1918年4月22日，在第一次世界大战激战不已的法国战场上，一架英国飞机飞到德国防线上空，投下一个铁筒。筒里装的是一张照片和一封信。照片拍的是一个摆满鲜花的坟墓。信上写道：“致德国飞行团贵军：上尉冯·里希特霍芬男爵在空战中阵亡，已按军礼安葬。”署名为英国皇家空军。这一消息很快传遍德国，举国为之震惊。德国军人纷纷传告着这个可怕的消息，士气低沉，因为里希特霍芬是第一次世界大战中最著名的空军飞行员。他曾在空战中击落了80架敌机，击毙了87名飞行员，是这次大战中飞行员击落敌机的最高纪录。
这个传奇式的德国飞行员最初从各方面看都不是当飞行员的料。他出生在一个古老的日耳曼人家族，这个家族历史上从未出过有名的军事人才。他的祖先大多是一些地主，常年与土地打交道。他在一种贵族生活环境中长大，爱好骑马、打猎和体育活动。在后来从军后他还经常请假去森林中捕猎野猪和鹿。他在日记中承认，他平生的两大爱好是杀动物和杀人。
中学毕业后他去军校学习，被教官评定为是资质平庸的学员。20岁那年他离校被分入德国第一骑兵队，后在一次作战中被一发炮弹震下马来，受了重伤，伤愈后被派往后方从事后勤工作。这一挫折使他厌倦了地面作战，不愿意在未见到敌人时就被打死，于是写信给上司要求调往飞行队。这一要求得到批准。
从开始的飞行经历来看，里希特霍芬是个极不称职的飞行员。他曾在两周内由于操作失误损坏了两架飞机，一直郁郁不得志，考虑过调往其他的兵种。正在这时他遇到了当时被誉为“飞行之父”的德国王牌飞行员伯尔克，被伯尔克选中调往他所在的飞行大队。在伯尔克的严格训练下他终于成为名噪一时的飞行员。
1916年9月，里希特霍芬投入了第一次空战，旗开得胜，击落了一架英国飞机。为了纪念这一胜利，他定制了一只银杯。以后每击落一架飞机，他就定制一只银杯，上面刻有击落飞机的日期和机型，直到银匠为他第60次胜利用完了银子时为止。英国的王牌飞行员霍克就是丧命在他手中。仅1917年4月一个月中他就击落了21架敌机，因而名声大噪。印有他头像的明信片在全德国出售。因为他的飞机被漆成血红色，所以被称之为“红色男爵”。
1918年4月21日，里希特霍芬的飞机被击落。正如对他本人的评价一样，对他的死也有争议。英国皇家空军和澳大利亚军队都认为是他们击落了里希特霍芬的飞机。
按照英国方面的说法，这一天在皇家空军服役的加拿大人罗伊，布朗上尉率领第209九飞行队驾驶一队骆驼飞机飞往前线。飞行员中有一个叫威尔弗雷德·梅的年轻学员，他接到命令只许观战不许参战。到达前线后。前一天击落第80架飞机的里希特霍芬带上降落伞，登上他的三翼飞机，率领飞行小队升空迎战。他在空中看到英国的红鼻子骆驼飞机俯冲过来，就熟练地驾机追逐他的第81个猎物。在上方，任务是观战的梅忍不住向里希特霍芬的红色飞机发起攻击，却处在敌机的包围之中。德国飞机从四面飞来，梅连忙逃命弯弯曲曲地向机场飞去，而里希特霍芬则驾机追赶。梅后来回忆：“要是我知道这就是里希特霍芬，我大概会当场昏过去。”里希特霍芬追赶他到了英军防线上空，在离梅的飞机很近时，里希特霍芬按动了机枪按钮，但是一挺施潘道机枪未响，机枪上的一个撞针坏了。再按按钮，另一挺机枪也发生故障。在这时负有保护梅责任的布朗连忙赶来营救。他很快追上了沿着山谷歪歪斜斜飞行的这两架飞机。布朗瞄准那架血红色的飞机开火。机关枪喷射出火焰，布朗确信这架飞机已被击中，于是飞回基地。梅着陆后赶紧跑到布朗身边，抓住他的手连声称谢，说是差一点他就要被击中送命，并说他看见那架红色飞机被击中了。过了一会，司令官打来电话，通知布朗准备领勋章，因为那个被击中的飞行员就是大名鼎鼎的里希特霍芬。
布朗和司令官去空军野战医院看了里希特霍芬的尸体。他回忆道：“当我走近时，里希特霍芬的样子使我震惊。在我看来，他是那么小，那么纤弱。他的样子很友善，脸特别平静，显得和善文雅。突然我感到痛苦，非常不愉快，好像我干了一件不正义的事情。”布朗由于击落了这架飞机而得到奖赏。
而澳大利亚方面对此持有异议，认为飞机是被布置在协约国防线的澳大利亚炮兵击落的。当时正巧里希特霍芬的飞机飞到了澳大利亚第4师第24机关炮连的阵地上空。里希特霍芬的飞机被布朗击中后只是受了点轻伤，他驾机下滑返航。澳大利亚炮兵的猛烈炮火击中里希特霍芬飞机的前部。飞机摇摇晃晃，旋转而下，重重地摔在炮兵阵地附近，起落架摔坏。澳大利亚炮兵连忙爬上飞机，发现里希特霍芬已经断气。澳大利亚方面坚持认为，这架飞机是被地面炮火击落的，是被炮手波普金和韦斯顿击落的。
后来英国和澳大利亚对是谁击落了里希特霍芬的飞机争论不休，双方都有充分的理由。军事史学者卡尔塞拉和詹姆斯·瑞安写了《谁击落了“红色男爵”》一书，经过详细研究断言这是澳大利亚炮兵的功劳。对此英国学者一直不予理会。
希特勒的“巴巴罗萨”空战战果如何
导言：希特勒要求以绝对空中优势出其不意地袭击前苏军机场，使前苏联空军在战争伊始便陷于瘫痪。1941年6月22日夜，古老的俄罗斯大地上漆黑一片、万物籁寂，劳累了一天的人们正沉浸在和平、甜蜜的梦境里。凌晨3点15分，成千上万颗绰号为“恶魔之卵”的球型炸弹带着刺耳的啸叫，撕破沉寂的夜幕自天而降，随着剧烈的爆炸声，到处升腾起冲天的火光。俄罗斯被战争恶魔摇撼醒了。这就是希特勒一手发动的“巴巴罗萨”作战计划。
1939年8月23日，德国与前苏联签订了互不侵犯条约。条约墨迹未干，希特勒便着手制定全面进攻前苏联的计划。次年12月18日，希特勒发布了第21号训令，即代号为“巴巴罗萨”的作战计划。“巴巴罗萨”是12世纪罗马帝国皇帝巴巴罗萨的名字，希特勒以此命名其反前苏侵略计划，希望为这次战争涂上圣战的色彩。
按照“巴巴罗萨”计划，希特勒设计的总体战略目标是：以快速战役击溃前苏联，在6至8周的时间内将前苏联从地图上抹掉。为此，希特勒下令出动了2.5万架飞机、1.8万辆坦克和190个步兵师。希特勒要求以绝对空中优势出其不意地袭击前苏军机场，使前苏联空军在战争伊始便陷于瘫痪。
6月22日凌晨3点，德国空军命令4个航空队紧急出航。1280架飞机从挪威的北角到东欧的黑海陆续冲向深沉的夜空，以临界高度在杳无人烟的沼泽和森林上空飞行，神不知鬼不觉地飞越前苏联国境。3点15分，德军机群各自按照预定的军事目标袭击了前苏联的66个空军机场。根据“巴巴罗萨”作战计划部署，德国空军以290架俯冲轰炸机、510架水平轰炸机携带“恶魔之卵”球形炸弹对机场实地轰炸，以440架战斗机和40架驱逐机实施低空攻击。
德国空军的偷袭取得了成功，在前苏军的各个机场上，成百上千架遭到袭击的前苏军飞机在燃烧、爆炸。
1941年6月22日，一个不平常的日子，记载着前苏联空军自战争打响后的24小时中所蒙受的惨重损失。
