1995年，贝索斯在父母30万美元退休金的资助和好友的支持下，在咨询了创业专家及律师后，他在西雅图郊区租来的一所房子里创立了全美第一家网络零售公司——亚马逊公司，贝索斯用全世界最大的一条河流来命名自己的公司，是希望它能成为出版界中名副其实的“亚马逊”。最初贝索斯选出20种他认为适合在网上销售的商品，其中包括图书、音像制品、杂志、PC机和软件等，但最终选择了图书。贝索斯之所以选择图书，主要有以下几个原因：一是图书的品种繁多，任何给定时间都有近150万册英文图书，如果考虑全球所有语言，则不少于300万册。美国每年出版的图书有将近130万种，而音像制品大约只有30万种。当整理如此庞大数量的书籍时，计算机的排序和组织能力就能充分发挥作用。二是美国图书市场还没有形成垄断，容易形成竞争优势。即使是美国老牌的连锁店Barnes&；Noble的市场占有率也只有12%，而且每年图书行业的营业额都能达到250亿美元。全球的书籍零售有820亿美元的市场。三是在美国，读书是很多人的爱好，大约有80%的人的业余爱好是读书。四是消费者在购买图书的时候，感兴趣的是图书的信息，如作者、内容、价格等，这些信息都可以通过网页展示，而不需要消费者直接接触书籍本身。五是由于图书的体积小，容易包装而不易损坏，且物流配送方便。此外，西雅图也是书籍发行商英格姆的大本营。
公司创立之初，贝索斯没有租用店面，而是招募了4名程序员在自家的车库里开始为亚马逊写程序。1995年8月，亚马逊卖出了第一本书。作为一家虚拟商店，亚马逊每周7天，每天24小时营业。三个月后，日订单达到100份；一年后，日订单超过2000份。
2.公司的成长
1997年5月，亚马逊在美国纳斯达克上市，当时每股仅15.75美元，首次公开募集资金5000万美元。1998年，亚马逊的市场资本的价值已经高达170亿美元，来自160个国家超过450万人成功地从亚马逊网上购物；1999年2月亚马逊再次融资10亿美元，并在当年实现销售额20亿美元。贝索斯本人也在1999年被《时代》周刊评选为年度风云人物，这位年轻的企业家对一家网络书店的远见，掀起了全球网上购物的革命。1995年到1998年，亚马逊的年收入增长率高达960%。在收入高增长的同时，亚马逊的开支的增幅也高达860%，惊人的增长速度伴随着巨额的亏损，其净亏损额也以每年664%的幅度增长。直到2003年，亚马逊才实现年度赢利，净利润达到3530万美元。亚马逊的2007年第二季度财报显示，由于图书、音乐和电子产品在全球范围热销，亚马逊2007年第二季度净利润7800万美元，较2006年同期增长255%。
亚马逊在不断融资的同时，也在不断扩张自己的业务；在保持和壮大书店主营业务的同时，又不断扩张新的业务。1998年3月，亚马逊开通了儿童书店；同年6月，音乐商店开张；10月，打进欧洲大陆市场。1999年2月买下药店网站（DrugStore.com）的股权，并投资药店网站；同年3月，投资宠物网站（Pets.com），并成立网络拍卖站点；4月，在堪萨斯设立配送中心；5月，投资家庭用品网站（Home—Grocer.com）；7月，增加玩具和电子产品两大类商品在线销售；8月，开通AmazonAnywhere，开始进军德国和英国。2000年1月，与网络快运公司Kozmo.com达成了一项价值6000万美元的合作协议，使用户订购的商品在一小时内能送达；4月，网上酒饮料超市WineShopper.com开张。2004年8月，收购卓越，开始进军中国市场。
2007年11月19日，亚马逊推出名叫“亮火”（Kindle）的电子书装置。这个设备重约395克，售价399美元，无须连接计算机，可以通过高速无线数据网直接下载书籍。用户可以在1分钟内下载完一本书。2009年2月又推出了Kindle2.0，该设备可以保存1500本图书。
今天的亚马逊提供310万种以上的图书以及各类其他商品，顾客达到500万人以上，在美国、加拿大、德国、法国、英国、日本、中国拥有7个子公司。亚马逊书店的1600名员工的人均销售额为37.5万美元，超出全球最大的拥有2.7万名员工的Barnes&；Noble图书公司3倍。
二、亚马逊网站提供的服务
亚马逊网站的首页页面布局合理，清爽的颜色搭配给人舒适的感觉，整齐、大方的版块布局便于用户购买产品。例如，它的书籍销售页面，主要分为三列，左边一列是亚马逊的所有售卖商品的分类目录、当日的礼物介绍和一些进入其他页面的超级链接，中间一列是一系列的主题分明的广告和图书等商品的推荐，右边一列是店铺推荐和热销商品排行。同时，不同类别的页面之间相互链接，有助于公司对多种产品的推销。亚马逊网站主要分为几个模块，分别是产品浏览、一键式订购、虚拟社区、服务等。
1.产品浏览
产品浏览模块展示了网站所销售的所有商品，并且提供详细的商品相关信息。亚马逊提供了方便快捷的搜索商品的方式，在网站的左侧，亚马逊将其商品分为13类目，每一类目下又分子类目。顾客可以根据预购商品的种类选择相应的类目点击进入，也可以直接利用亚马逊首页顶部的搜索引擎搜索商品。通过商品类别、名称等关键字，顾客可以精确快速地检索到预购商品。
例如，在亚马逊首页的搜索引擎选择“Books”类别，然后输入“ComputerNetworks”，点击“GO”。亚马逊的搜索引擎会很快找出相关产品。除此之外，亚马逊网站还提供了全面的商品信息，方便顾客选购。例如，我们选择点击刚才搜索出的第一本书，会转到与其相关的网页。这个页面有与该商品相关的丰富的信息，除了这本书的基本信息之外，亚马逊还从多个不同侧面让顾客全面了解该商品，如亚马逊提供给每个商品的优惠价格和出版商建议的零售价，编者对该书的评价（EditorialReviews），关于作者的详细介绍（More About the Author），用户对于该书的评价（CustomerReviews），以及用户对于该书的讨论（Customer Discussions），等等。
Computer Networks的具体介绍亚马逊还提供“查找内部”（Look inside thisbook）功能，这个功能能够让顾客观看到书籍的某些部分，如封面、目录、第一页、索引和封底等。在“查找内部”功能的预览菜单上有一个标有“书内搜索”的小盒子，它可以让用户搜索整本书，而不仅仅是部分章节的预览。这些信息帮助顾客更详细地了解商品，有助于他们作出正确的购买决策。当用户选购一些产品到他们的购物车时，亚马逊用独特的黄色大横幅在屏幕上方告诉用户：您现在可以获得免费送货服务。除此之外，亚马逊还使用Cookie来记录用户登录，对用户的购物习惯进行跟踪并存储到服务器端。这样，用户在此登录之后，亚马逊会根据他们的购物习惯，为其推荐几类商品。
2.一键式订购
任何顾客只要在亚马逊网站买过一次商品，亚马逊就会存储他的地址和付款方式。当此顾客再次购买时，只需要点击一下鼠标，网络系统就会自动帮助他完成之后的手续，包括填写收件地址、刷卡付费等。
3.虚拟社区
虚拟社区的建立是为了促进顾客的相互交流，也是为了鼓励顾客经常访问亚马逊网站，从而提高顾客的忠诚度和购买次数。例如，亚马逊为所有的书籍作者开通博客。在亚马逊的图书作者博客栏目中，作者最新发布的博客文章被醒目地放在作者介绍页面或书籍的介绍页面，同时还有一个链接指向该作者的全部博客页面。此外，用户也可以通过自己的亚马逊首页看到他们购买过的书籍作者的最新博客文章。书籍作者的博客不仅为作者提供了一个推广自己书籍的渠道和机会，也给那些购买了书籍的顾客再次访问亚马逊的理由，通过作者与顾客间的互动达到更好的在线销售效果。
4.服务
亚马逊主页的左下角有关于功能和服务的介绍，包括在亚马逊销售产品的服务，亚马逊的畅销产品等信息，亚马逊对于合作伙伴、企业、开发人员和广告客户的服务等。浏览者可以根据自己的需要选择亚马逊为其专门提供的服务。
三、亚马逊的营销策略
亚马逊的成功与其营销策略是分不开的，具体的营销策略主要体现在以下几个方面：
（一）有力的促销方式
常见的促销方式主要有四种，分别是广告促销、人员推销、营业推广和公共关系。亚马逊主要使用其中三种方式来进行促销。
1.广告促销
亚马逊使用的广告有纸张类宣传和网络宣传两种形式。印刷式广告一般刊登在发行量较大的报纸上，如美国的《华尔街日报》《纽约时报》；但有时也出现在杂志上。网络广告主要通过网上搜索引擎实现。亚马逊选择了雅虎等著名搜索引擎作为合作伙伴，在这些搜索引擎的页面上将会出现与用户输入的关键字匹配的亚马逊的广告。
在亚马逊的图书专页，除了能看到书籍的精美封面、主要内容和权威人士的书评外，广告的位置也非常醒目。首先是当天的最佳书籍，然后是最近的畅销书介绍，还有读者俱乐部的推荐书以及著名作者的近期书籍。亚马逊的广告每天更新，使顾客能了解到最新的出版物和最权威的评论。
2.营业推广
亚马逊会在首页最显眼的位置显示最新促销的产品信息，并且通过E—mail通知给注册会员。除了向会员提供E—mail宣传外，还有直接针对用户的产品促销活动。亚马逊通过向各个年龄层的顾客提供赠券或精美小礼品的方式来吸引顾客长期购买其商品。
3.公共关系
亚马逊拥有专门的礼物页面，这些页面会列出一些适合做礼品的商品；亚马逊收集各类公众以及相关中间商对企业和商品、服务的反馈，并经常与其沟通；亚马逊还专门为首次登录的顾客提供一个页面，为顾客提供各种使用说明，帮助顾客尽快熟悉网站，方便顾客使用。
（二）售前售后服务
亚马逊致力于成为“全球最以客户为中心”的企业，其理念是为顾客提供着高效快捷的贴心服务。
1.快捷便利的搜索系统
亚马逊建立之初，一直与搜索领域的霸主Google合作。亚马逊把读者分成两类，分别为“浏览者”和“找书者”，并相应设计了不同的搜索方式，以便这两类读者查找。搜索方式包括对书名的搜索、对主题的搜索、对关键字的搜索和对作者的搜索。同时，亚马逊提供了一系列的导航器，如当天的最佳书、畅销书目、得奖音乐、最卖座影片等。除了搜寻选项之外，亚马逊还为顾客提供了货比三家的机会，使顾客可以同时浏览23种不同的主题，完全迎合顾客的购物心态，也节省了顾客的上网时间。2004年4月，亚马逊建立了自己的搜索引擎，名为“A9”。A9能记录用户所有搜索过的信息，并将这些信息共享为“搜索历史”服务。例如，当读者在亚马逊购买图书后，其销售系统会记录下该顾客购买和浏览过的书目，帮助公司获知购买者的购买喜好和接受礼物者的年龄等一系列数据。当这位顾客再次进入该书店时，系统识别出其身份后会根据他的喜好推荐“购物建议单”。
2.及时的用户反馈和读者论坛
在亚马逊网站上，每个顾客都要进行注册，创建唯一的用户名，其信息被保存在亚马逊的数据库中。通过这些信息，亚马逊可以基本掌握顾客的消费习惯，并可以通过电话、传真、E—mail等方式与客户沟通。亚马逊专门提供了一个FAQ页面，回答顾客提出的一些问题。例如，如何进行网上支付，顾客需要支付多少运输费，如何订阅脱销书籍，等等。亚马逊每天接收来自20000多位顾客的问题与投诉，公司有200多位客户服务代理负责处理这些问题和投诉，查询存货错误或向新用户传授有关网上购物的基础知识。遇到棘手的问题时，这些服务代理有权免除运费或赠送价值约10美元的礼券。
3.完善的发货配送系统
亚马逊的发货条款非常完善，在其网站上，顾客可以得到以下信息：购买商品的发运状态、送货时间的估算、店内拣货、需要特殊装卸和搬运的商品、包装物的回收、发运的特殊要求、发运费率、发运限制、订货跟踪等。
亚马逊在配送模式的选择上采取外包的方式。亚马逊将其国内的配送业务委托给美国邮政和UPS，将国际物流委托给国际海运公司等专业物流公司，自己则集中精力去发展主营和核心业务。这样既可以减少投资，降低经营风险，又能充分利用专业物流公司的优势，节约物流成本。
