“唔……还真是难得找了个如此相像的。”皇帝分明是笑着的，却教知言浑身颤抖。
“下官冒犯天仪，罪该万死。”知言口是心非，试图找个理由从龙床上滚下去。
“送了女人不算，又送了个男儿过来，难得朕的儿子们有这份孝心。”皇帝一松手，知言便跌坐在龙床上，她眼疾手快，连滚带爬跪在地上，险些将脸也贴在了地面上。
“下官许知言，乃是新晋掌故，见过陛下。”地上的声音闷闷的。
“姓许？”皇帝看了她一眼。
“是。”知言抬头，这才发觉皇帝冷峻的面容与太子孔诏太过相似，同是冷峻而威仪的模样。
“你的文章，朕看过了。”皇帝说着便伸出手来，这是要内监上去扶他一把。
知言瞧见四下无人，索性自己上去，扶皇帝起身。
“到底是个执笔的。若是朕想将鸾贵妃载入史册，你当如何写？”谁料皇帝陛下突然这般问。
知言一时拿捏不准陛下的意思，但先生曾经教导过她，当遇到学问、见识、眼光都高于自己的人忽然发问，与其卖弄才学，不如老实作答。
知言几乎是不假思索道：“帝缠绵病榻，贵妃鸾氏，衣不解带，尽心侍奉数月。”
皇帝今日尚未梳头，花白的长发散在脑后，“若是改朝换代，教你抹黑朕呢？”
这位大陈皇帝陛下这么快就预料到了身后事？知言顿了顿，“上暴虐，龙体抱恙，无人近前。贵妃鸾氏奉药，帝大怒，杖杀于殿前。”
“放肆！”皇帝果然大怒。
知言索瑟着身子跪在地上，吓得大气也不敢出，不是先生教她如实作答的么。
“好个上暴虐！”“暴怒”过后，皇帝陛下严肃的一张脸上居然惊现微笑，他瞧了她一眼，道：“平身。”
知言这才敢站起来，却仍是低着头不敢妄动。
“学问尚可，只是脑子笨了些。”皇帝言毕，随手批起一件外袍，敞着明黄的领子就这样出了门。
“你——随朕去书房走走。”
知言不知皇帝心中所想，只得快步跟上。
殿外的张公公与冷大人俱是一惊，伏在地上静待陛下发话，可皇帝像是没看到二人一样，就这样径直向书房去了。
这位大陈皇帝，年轻时是魏国大将军，戎马半生，沙场点兵。而今虽然上了年纪，也是个高腿长，健步如飞的男子，虽说缠绵病榻数月，仍是疾行如飞。知言以跑代走，勉强能跟上。
御书房冷冷清清，像是许久无人来过。也难怪，听说自从皇帝生病以来，国事均由太子处理，久而久之，御书房反倒闲置了。
“你的模样，朕瞧着也不讨厌。”皇帝自案上拿起一卷画轴，不顾她在场便徐徐打开。
知言眼中的震惊一闪而过，那画卷上的女子迎风而立，黄袍凤冠，乃是至高无上的打扮。此人她认得，不正是先朝魏皇后么？为何周世子与陈国皇帝都喜欢收藏魏后的画像？
“字倒也写得不错。”皇帝一一打开卷轴，自言自语道：“若你是个女子，倒是与先朝皇后有几分相像。”
知言早一股脑地跪在地上，“下官该死。”
“起来。”皇帝不理她，兀自整理着卷轴，“就凭你这张脸，朕也不会为难你。”
知言生平第一次感谢自己未曾蒙面的双亲，给了她一副好皮囊。偷眼去瞧那神色认真的皇帝陛下，他竟一人对着画轴发笑，那模样倒像是看着自己的心上人。莫非这位皇帝对先皇后有意？
否则怎能放任鸾贵妃做出那等伤风败俗之事？
否则又怎能纵容自己在此处？
她不由想起在周世子府之时，何子非曾竟说过，大陈皇帝陛下倾心于一个女子，不惜杀其夫屠其子。而那个女子，习得一手簪花小楷。方才他夸奖她的字写得好，是否也因为肖似某人——比如先魏皇后。
而这位皇帝陛下，虽是戎马半生的练家子，却极其擅长丹青。除了那满屋的前朝皇后肖像，知言还眼尖地瞧见了另一幅。画上是一位年轻貌美的少妇，与一位少年并排坐在一处的情景，倒像是一对母子。
知言瞧得起劲，忽然听皇帝叹息道：“他是我的蛟儿。”
掌故清晨入宫，直至傍晚也未从御书房出来。就连午饭，也是御膳房用小碟分别端进去的。太子闻此，不动声色地在东宫处理政务，玉王与御周候并列再侧。
太子抬眼去瞧，御周候面上并未见异色，仿佛听到与他不相干之事。三弟的表情可就精彩了，一会白一会红，那双琥珀色的眸子骤然收紧，像是担心着什么。就这么个心无城府的弟弟，亏他前些日子还担心此人欲与他争夺这至高无上之位。
“看来父皇倒是纵容这新晋的官员。”太子此话一出，玉王眉头一皱。
“本宫瞧着这许知言倒是面熟，像是一位故人。”太子的眼睛紧紧盯着玉王，只见他温和如美玉的脸上泛起淡淡的绯色。
“世子以为如何？”太子眯着眸子问。
“所以我才将他逐出府中。”何子非连忙解释，“却不想教人误会，说我有那等龌龊的心思。”
堂堂御周候府中，藏着一位和当朝贵妃面貌相近的男子，任谁都会以为此人有不臣之心。对于这个小小书童，太子早就有所耳闻，自己的弟弟三番五次向御周候索要此人，都被拒绝。而今此人入朝为官，肖似贵妃的一张脸可谓惊世骇俗，饶是玉王对他有几分念想，也不敢胡来。
周世子这一招，既将自己撇了干净，又教玉王殿下求不得，当真是高明至极。太子静静观察着二人之间的暗流涌动，不由笑道：“世子也到了成家的年纪罢。”
何子非点头称是。
“可有谁家的女儿如得了世子的眼？”太子笑问。
“子非身在异国漂泊，哪里敢妄想娶妻生子。”何子非推脱。
“吾妹玉瑶，对世子喜欢得紧。”太子也不遮掩。
不待何子非回答，玉王抢先一步道：“此举不妥。”
“哦？”太子凝神瞧他，倒是想听听弟弟的分析。
“父皇最为宠爱小妹，不知世子以何为聘？”说到此处，温文尔雅的玉王倒像是要把何子非逼入死角。
“殿下说得对。”何子非默然道：“文不能定国，武不能安邦。上无父母庇佑，下无封地可去，子非配不上公主殿下。”
“三弟！”太子面上不悦。
玉王淡然道：“我也不过是为小妹着想，她今年已逾十七，乃是过了嫁人的年纪。”
正说话间，孔玉瑶忽然推门而入，杏黄的衣衫带着夜风的凉意，她勃然大怒道：“三哥这是什么话？我不嫁人，三个还要逼我不成？”
“我不是此意。”眼看着妹妹眼里要滴出泪来，玉王连忙上去哄她，“三哥不过是想给你寻个好驸马。”
“我不要驸马，我只要他！”孔玉瑶伸出纤细的手指，堪堪指着坐在一旁喝茶的何子非。
何子非瞧着公主殿下泫然欲泣的模样，抱歉地笑笑，却一如往日般绝情，“对不起，玉瑶。”
孔玉瑶彻底崩溃，失声痛哭。
何子非见状，索性辞了两位殿下，悄悄出宫。尚未走出几步，便在拐角处与一人迎面相遇。仔细瞧来，可不是新晋的掌故大人。他眼疾手快，捉着掌故大人的削肩，一个转身便将她带到昏暗的林子里。
“放开。”知言压低了声音，却被身后那人抱住了腰身，动弹不得。
“这是要去哪里？”何子非的声音贴在她耳廓。
“自然是回内衙歇息。”知言不知身后那人如此这般是何意，却又像是想起了什么，问道：“二殿下与玉王不是一母所出？”
“嗯。”何子非应道，她称呼孔诏为二殿下，显然是知晓了皇帝曾经还有一位长子的事情，“先朝国破当日，长子孔蛟战死于西京。陛下即位后，封二子为太子，三子为玉王。孔蛟与孔诏由陛下皇后所生，孔轩与孔玉瑶，却是当日盛宠的异国妃嫔所出。”
原来如此，难怪知言总觉得孔轩的样貌与普通人大为不同，她又问，“听闻皇后红颜薄命，却是因何而故？”
“孔蛟战死的当日，皇后便疯癫投河了。”何子非轻声道。
疯癫投河？夜黑风高，无人看得到知言绞扭在一处的五官，先魏覆灭，陈帝建国的种种谜团日日在知言脑中如走马灯一样的旋转。她愈发感觉到这做宫廷掩藏了太多秘密。
而这秘密的背后，倾城先生又充当了怎样的角色？
见她一副心不在焉的样子，何子非松了手道：“早些回去罢。”
“嗯。”知言点点头，瞧着四下无人，一阵小跑远去。
何子非整理了衣冠，于黑夜中快步独行。行至宫门外，如同往常般登上马车，闭目养神。韩霖清冷的声音在夜空中清晰无比，“我去查过了，魏后仅有一子。”
“嗯？”何子非眉梢一动，有些失望。
“奇怪的是，她还有一位双生妹妹，鲜有人知晓。”韩霖补充。
