黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。——苏轼《六月二十七日望湖楼醉书》
古谚有云：上有天堂，下有苏杭。杭州不仅有湖光山水之美，还有繁华的都市，宏伟雄壮的庙宇，温婉好客的百姓。听说大文豪苏轼要来这里任职，杭州百姓都很高兴。
宋神宗熙宁四年（1071）冬，苏轼来到杭州，一到这座城市，苏轼就爱上了这里。他体察民情，修山治水，特别是治理现如今杭州的旅游胜地——西湖，西湖当年可没有今天这么可爱，说是一个烂泥塘一点也不为过。于是苏轼组织百姓开挖塘泥，在西湖岸边种上桑树、柳树，又在湖中筑起一长堤，直达湖中小岛，为方便百姓夜晚西湖，他又命人在水中建起“石塔”，塔中燃起油灯，这就是三潭印月的雏形。如果你手中有一元钱纸币，可以看看它的背面。
经过苏轼和杭州百姓的努力，西湖成了杭州最美的地方，而后，苏轼又用诗把西湖的美推向了极致。
《饮湖上初晴后雨》
苏轼
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
这首七绝言尽了西湖的美，也写尽了西湖永恒的风姿。西湖就像美女西施一样，怎么看怎么好看啊！除了欣赏江南美景外，苏轼还处理了一件轰动全城的公案，判决了灵隐寺的一位名叫了然的僧人，判词如下：
这个秃奴，修行忒煞。云山顶上空持戒。一从迷恋玉楼人，鹑衣百结浑无奈。毒手伤人，花容粉碎。空空色色今何在。臂间刺道苦相思，这回还了相思债。
判词被写成通俗小调，并且写得如此妙趣横生，古今可能也独此一份了。除了这个花痴僧人，苏轼还与另一位僧人有密切的往来，那个僧人就是佛印。佛印是个半路出家的僧人，和苏轼很投脾气，在杭州期间，两个人来往频繁，关系密切。
有一天，苏轼和佛印谈佛学。
苏轼说：“以大师慧眼看来，吾乃何物？”
佛印说：“贫僧眼中，施主乃我佛如来金身。”
苏轼听佛印这么一说很高兴，他忽然想调笑一下这位好友，就笑着对佛印说：“然以吾观之，大师乃牛屎一堆。”
只听佛印淡淡地说：“佛由心生，心中有佛，所见万物皆是佛；心中是牛屎，所见皆化为牛屎。”
得多好的朋友，才能开这种玩笑呢，这个度很难说清楚。不过，每个人一生中，得有几个能在一起放声大笑、谈天说地的朋友，那样的生活才有趣。
苏轼和佛印的趣事还有很多，因为还有一些苏轼的朋友要出场，就先放了这僧人。在杭州任上，苏轼还结识了一位大才子——沈括，这人精通多方面学问，上至天文，下至地理，方志、律历、音乐、医药、卜算、水利、冶金等无所不知，无所不精。基本上是上推三百年，后推三百年都无人能及。在科学领域，他是个神话。天文方面他提出了新历法，已经和我们现代的阳历十分接近；物理学方面，他记录了指南针原理及多种制作方法，发现了地磁偏角的存在，比欧洲早了四百年；数学方面，他已经能从已知圆的直径、弓高来求弓弦和弧长的方法。凡此种种，还是他广博知识下的冰山一角，多年以后，他的学术成果集成了一本书，书名叫《梦溪笔谈》。从现今的角度来看，沈括应该是一位当之无愧的大科学家。
然而知识的敌人不是无知，而是无耻。沈括这个人人品有些问题，属于有才无德的一类人，社会危害极大。王安石曾评价沈括为小人，不可亲近。不过天真的苏轼哪留心这些，依然和人家高兴的玩耍，他做梦也没想到沈括已经开始用他的小本抄写苏轼的只言片语，随时准备把苏轼撂倒，并踏上一只脚。
为什么会这样？
因为这是官场的卑鄙规则，倾轧。
谁让你苏轼那么有才呢，踩倒你我才能爬得更快，飞得更高。暗箭伤人不留痕，这就是官场。
唉，我们只能一声叹息，眼看着苏轼被人瞄上了，可我们无能为力。别谈这小人了，我们请来一位能给大家带来欢笑的老人家，也是苏轼的忘年交——张先。
张先，人送绰号张三影。因为他写过三个带影的佳句，分别是“云破月来花弄影”、“娇柔懒起，帘幕卷花影”、“柳径无人，堕絮飞无影”。三影兄成名较早，虽年长苏轼三十多岁，但与苏轼一见如故，关系十分要好，苏轼常常出言戏虐，他也浑不在意。
一日，二人同游西湖，其间看见一弹筝女子，遂欲结识。苏轼写词记录当时光景。
江城子湖上与张先同赋
苏轼
凤凰山下雨初晴。水风清，晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。忽闻江上弄哀筝，苦含情。遣谁听？烟敛云收、依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。
词写得很有趣，大意就是张先和苏轼两人在湖上游玩，偶遇一位女子弹筝，两人顿时看得呆了，等缓回神来，想上前和人家认识认识的时候，人家已经不见许久了。
张先确有才华，却贪恋女色，年逾八十，却娶了一个才十八的小姑娘为妾。苏轼感觉挺有意思，就写诗调侃这位老友，诗中比喻自然贴切，同时又趣味十足，因而此诗为后人津津乐道，其诗云：十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。
美好的时光总是易逝的，转眼三年，苏轼在杭州任期届满，又要回朝复命了。这次他不想再回朝中招惹那些是是非非，杭州的生活让苏轼感觉在外做官挺好，如果能距离弟弟苏辙（当时在山东齐州）近些，那就更好了。于是他向朝廷申请，想去山东东州任职，那里是离苏辙所在的齐州最近的地方。那么，朝廷答应苏轼的请求了吗，又是怎样批复他的呢？
