鸭子河是一片宁静而生动，清荒而丰硕，粗犷而苍美的土地。
它属于千百年来，由松花江、黑龙江、乌苏里江等三条大江冲击而成的东北三江平原。它处在三江平原的东边角上。
虽说属于三江平原，但鸭子河的地形却不是一马平川，而是介于平原与丘陵之间的那种起伏式的平原。它坡度舒缓、绵长。从岭峰到最低处差不多要延续四五公里，每一个岭都是这样。因而，从微观上看它是平原，从中观上看好像是丘陵，从宏观上看它依然还是平原。
正值金秋时光，地表面的绿色渐渐地变化成金黄色。一片金灿灿的大地蜿蜒起伏，铺向遥远。白桦林素净而又雍容、庄重而又活泼。大一点儿的林子中混杂着像枫树一类的植物，它们一层一层的红叶和黄叶与白桦林白色的树干，绿色的树叶融合起来，交相辉映，五彩斑斓。白桦林大大小小，坐落于丘陵不同的坡段上，远近高低，错落有致。秋高气爽，万里寥廓，空气中弥漫着野花的清香、野草的清香、泥土的清香、潺潺流水的清香。
我们的营区设置在一个叫做柳木岗的高地上。高地上长满了野草和低矮的小树丛，向东南一面看去，舒缓而平展的草地延伸了两百米，被一条小河截住。小河有个名字，叫“小黄河”。小黄河仅有五六米宽，河水清澈见底，潺潺流淌。鱼儿在水中自由自在地游荡。小黄河的对岸是一片漫无边际的小树林。小树林也有个名字，叫“牛尾巴林”。向西北方向看，草地平平坦坦地向下铺展，然后再缓缓的升高起来。不同高度的树丛和莽草在阳光的折射下呈现出不尽相同的色彩，叠青泻翠、辽阔无边。
站在柳木岗上，饱览鸭子河逶迤多姿的风光。我们无不激动。我们的欢呼声打破了鸭子河千年、万年的寂静。
已经是早晨九点多钟，我们第一件事是吃饭——野炊。
在这样心旷神怡的大自然里野炊真是浪漫，甚至是极端的浪漫。我们是这片土地的开垦者，建设者，保卫者，或许可以说是革命的浪漫。
野炊分为野炊和野餐两个阶段，情趣盎然。我们大家一起动手，捡些干树枝，生起篝火，拿出从集贤镇带来的烧饼，插在枝条上用火烤，把盛满清清河水的水桶吊在火焰上，烧至沸腾，野餐也就可以开始了。
当时，各大城市的知青相互之间还不太熟悉，只能暂且“人以群分”。
那些天津知青聚成一堆儿。他们从行囊里掏出一堆瓶瓶罐罐，都是些辣油、豆酱之类形形色色的佐料。他们用水果刀把烧饼切成两片，把佐料涂抹在两片之间，然后耐心地剥去烧饼外层被火烤黑的硬壳，再然后就试着品尝。他们一面品尝，一面相互切磋，进而反复微调佐料，一丝不苟的。
上海和杭州知青拢到一起，叽叽喳喳，说些我们听不懂的语言。他们的特征是在水里下功夫，弄出些麦乳精、可可粉、龙井茶之类五花八门的饮料倒进杯子里，用汤匙有节奏地搅拌，一边搅拌一边哼着曲子，头和肩膀也随之摇动起来。
北京知青则保持着镇定，他们一只手拿着食物，另一只手插在裤袋里，高谈阔论。这样的姿态容易让人的胸膛自然地挺阔起来，高傲的神情表露无遗。
比起他们，哈尔滨的小哥儿们黯然失色。他们无暇顾及其它，狼吞虎咽地咬着烧饼，就着刘嫂颁发的咸菜疙瘩，呼噜呼噜地喝着烫嘴的开水，一味埋头苦干。
野餐之后，我们就开始安营扎寨的劳动了，任务有些繁重。
李东山如同部署一场战斗一样，详尽地安排搭建帐篷的工程。钉钉铆铆，丝丝扣扣。由一排负责清理场地、挖地基；我们二排到林子里砍伐树干，用来当作帐篷的支架，总共需要三百八十根，粗细不等，长短有数。落实下来，每个人必须承担砍伐8根树干的任务，直径20公分的两根、15公分的两根、10公分的四根，两小时之内完成，不得有误；三排和四排负责运输，把二排砍倒的树干扛回来，随砍随运，运到帐篷的基地上；最后，再由一排把帐篷架起来。
一切布置妥当之后，40把长柄斧头也就准备好了。我扛起一把，跟着全排战友向牛尾巴林进发。
三排和四排的女生们是跟着我们一起来的。一种神秘的力量让我们相互之间保持着一定的、有效的距离，谁也不跟谁说话。吸引力和排斥力在同时发生作用，就像两种磁场碰撞在一起，漩涡里两种青春的心灵都感受到巨大的压力和拉力。那种感觉真是朦朦胧胧、莫名其妙。
进入牛尾巴林之前，我们必须涉过那条横在林子前面的小黄河。小黄河的水有两尺深。我们脱去鞋袜，挂在脖子上，再挽起裤腿，就扑扑棱棱的下到水里。冰凉的河水激起了一片惊叫。当女生的惊叫声响起的时候，男生的惊叫声就嘎然而止了。
男生一齐向女生那边看。女生们手舞足蹈。她们因为水凉而惊叫，因为河底的沙石扎了脚而惊叫，因为那些栖息在水里的动物而惊叫。惊叫不止，一浪高过一浪。她们需要关注、需要呵护，就像田地里的幼苗、花瓣里的蓓蕾。一股渴望去援救她们的冲动在所有男生的心里油然而生，但又同时骤然熄灭。
我在女生的人群里寻找左琳。如果她需要援救，我会毫不犹豫的冲过去。她是我的姐姐，我去帮她不违反任何清规戒律。如果我跑过去，男生严阵以待的阵容就立刻像决了堤的洪水一样崩溃、奔放、归于自然。然而，左琳没事儿。她笑呵呵地，神情自若，站在水深的地方，拉着一只又一只的手，安慰着她的伙伴们。
我们再没有徘徊在凉水里的理由，三步并作两步地冲到对岸。
罗立华和洪飞最先登陆。他们俩人商量着在小黄河上头架起一张浮桥，是为女生而架。女生负责运输，要来来回回往返数次，空手过河都费劲儿，再扛上树干就更困难了。他们俩的提议极得人心，大家齐声迎合。
排长黄半斤不同意。他冲着罗立华嚷嚷：“我们二排的任务是干啥？”
我们大家一起跟他嚷嚷：“任务是个整体，运不过去就是没完成任务！”
黄半斤吼道：“运不过去是她们的事儿！”
我们吼道：“她们和我们是一个连的，搭不起帐篷都得睡在露天地！”
黄半斤气急败坏地说：“我他娘的不管了！认我这个排长的跟我走！砍杆子去！不认的就跟罗立华在这儿架桥！”
说完扛起斧子就走。
没人跟随他。
我们都在罗立华的指挥下动手架桥。先是找到一处最窄的河面，只有四米宽；然后砍了十根五米多长的树干，用柔软的枝叶把它们连接成一副桥面；又在河的中间打下桩子，搭成一道横梁；最后再铺上桥面，桥就架好了。仅用了半个多钟头便是“一桥飞架南北，天堑变通途”。
女生们鼓掌、欢呼、跳跃。
男生们像英雄一样，在喝彩声中离去，干自己的事儿去，头也不回。
那架浮桥沟通了小黄河的两岸，也沟通我们和她们。
牛尾巴林是个杂木林，以柞木居多。柞木的木质坚硬适合做建筑材料，但直溜的、够尺寸的不多，我们必须精心选拔。我们砍树的时候，女生们就站在后面，两三米之外，等待着扛起那些砍倒的树干。
几分钟的功夫，几颗直挺挺的树干就被几个雷厉风行的家伙放倒了，他们又砍掉枝杈，接着又去砍第二颗。洪飞是他们其中的一个。罗立华当然是第一个。
接下来的情况让我陷入危机。
树干一颗接着一颗倒下去，后来是一片片的倒下去，而我的这颗却岿然不动。我使足浑身之力，但臂力不足，成效甚微。加上刚才架桥的时候用力过猛，有些累了，那棵树干坚硬而富有弹性，它每一次都将我的斧头直截了当地弹了回来。
这时，我感觉身后的守候者已经蠢蠢欲动。然后，一个轻柔，纤细的声音对我说：“能让我试试吗？”
我吃了一惊，转过身来。
站在我身后的人是一个清瘦的女生。她梳着两只齐肩的小辫儿，身材修长。她的容貌算不上特别美丽，皮肤也不是特别白皙，但是，她是端庄的、清纯的、素净的。她向我伸出一只手的时候，我感到了她的典雅。
我浑身的血液一齐涌到头上，一阵紧张、慌乱和窘迫。我没有迎合她，回转身去，继续抡起斧子。我卯足气力，然而，心有余而力不足，两只胳膊软绵绵的，那棵树干坚不可摧。我把自己弄得狼狈不堪，一片苍白。
罗立华气喘吁吁地走过来。他打破了窘境，成了我的救兵。他把我推到一边，让我好好观摩。他把那棵树放倒了，叭叭叭几斧子，游刃有余。接下来，他向我传授如何正确地使用斧子：第一斧要斜着下去，成45度角，第二斧横着下去，在第一斧刀口之下10公分，以此类推。
我虽然竭力、认真地听取罗班长的谆谆教导，但已心猿意马，不时地转过头去看那女生。她已经走了，和另一个女生一起扛起那棵树干，样子有些吃力。阳光透过密密麻麻的树叶照射在她那身蓝色的学生装上，呈现出无数个光点，斑斑驳驳。她给树林里留下了一股芳香。
老罗同志口授砍树秘籍之后彻底打量了我一番，又在我的胳膊上捏了一把，自言自语道：“麻杆儿一样嘛。”
他摇摇头，转身离去。
毛子在我的左手边。他的情形跟我类似，有气无力。后面那个女生等得不耐烦了，上前索取他手中的斧子，毛子信手递给她，顺其自然，毫不犹豫。
那个女生有点儿胖，嘴角上长了一颗小小的黑痣，皮肤白嫩，喜气洋洋。她砍了几下，毛子又接过去砍。毛子砍了几下，女生又接过去，再接再厉，那棵树终于被他们弄倒了。
毛子是单纯的，没我那么复杂。
韩本五十六在我右手边。他砍得热热闹闹，每一斧子下去都发出一声呐喊：“嘿！”连续“嘿”了几声之后就是一通评论，自言自语。他弄得动静太大，遭到黄半斤的谴责。他好像不服，跟黄半斤理论，念念有词。那老黄终于不耐烦了，把一肚子的火气统统发泄到他的身上，冲他粗暴地吼道：“快干活！少扯鸡巴蛋！”
当晚霞照红天空的时候，我们的帐篷已经搭好。一共四顶，正方型排列，整整齐齐。
晚上，我们躺在垫了一层厚厚的干草的铺上。干草柔软而舒适，释放出沁人心脾的清香。躺在自己的劳动成果上感觉完全不同于家里，仿佛一步就跨越了孩子和成人的沟堑。一股自豪、自信、自立的感觉悄然而至。
那天夜里我做了梦。一个奇怪的梦：我站在田野上，万里晴空，阳光灿烂。一片白云漂浮在头上。白云是美丽的，但它很快就变得深沉起来，后来又变成纯粹的黑色。它遮住了太阳的光芒。我试着从它的阴影下走出来，跑出来，但它却寸步不离的跟随着我，越来越低，几乎落在我的头上。我想伸开双臂托住它，但双臂无力，黑云渐渐沉降下来。我被压得透不过气来……
我被梦惊醒。这是我记忆中的第一次被梦所惊醒。清冷的月光透过帐篷的通风口照射进来。我渐渐清醒。两只胳膊酸痛，肩膀和整个上身都涨得要爆裂。我坐起来，回味刚才的梦。不知为什么，白天那个女生竟然在空荡荡的脑海里不期而至。她向我伸出一只手。她的目光是真诚的，并没有挑战。但是，她看穿了我的孱弱。
不错，照今天的情形看，我应该算作一个弱者。我的双臂软弱无力，甚至浑身无力。每人定额8根，我自己只砍倒5根，罗立华帮我砍了1根粗的。洪飞帮我砍了最后两根细的。因为我拖了全排的后腿，他们不得不伸出援助之手。
我被惭愧的情绪纠缠不休。
也许，那女生并没有挑战的意思，但是，她向我伸出一只手。那只手是向弱者伸出的，至少说是向一个需要帮助的人伸出的，是一只援助之手。难道我需要帮助吗？甚至需要一个女生的帮助，而且是一个文弱的女生……我简直无地自容。
我为今后担忧。今天结束了，那么明天呢？今后呢？李东山会不会永远奉行定额管理？他不分体力强弱，等量地分派任务，让强者和弱者都暴露无遗。他简直是个魔鬼。我不由得紧张起来。但是，平心而论，李东山是公平的。谁会同意强壮的人一定要多承担，而瘦弱的人一定要少承担？看来不能指望李东山改变，他坚定不移。他看着我们的时候目光又犀利又凶狠。唯一有指望改变的只有自己。让弱者变成强者。我必须尽快完成这个转变。
我这样想着，渐渐平静了一点儿。
不由自主，那女生的样子再次浮现在眼前。她伸出一只手的时候，目光里似乎蕴藏着一种深不可测的神情……
一场秋雨一场寒。
自从我们安营扎寨以来，已经下了两场雨，寒气一次比一次重。这是第三场。雨下了一夜。雨点打在帐篷上，哗啦哗啦的声音极有安眠效应，我睡得踏实极了。后来才知道，凡是野外作业的人，雨天睡觉都踏实。韩本五十六在此一年后做出一首“诗”：“天上黄腾腾，眼看要刮风。刮风就下雨，下雨就收工。”结果被李东山骂个狗血淋头。他给自己写了份大批判稿，在全连大会上念了才算了结。
这些天太累了，天天砍树干，砍得两臂肿胀、浑身酸痛。砍下的树干是用来烧窑的，我们在这短短的十几天里建造了一座巨大的砖窑，准备冬天烧砖，明年盖房子。
