说罢，婉汐便将薛明槿扶起，头也不回就要离开，而直到此时，齐氏才幡然醒觉，意识到可能要坏事儿了。说来齐氏并不当真如何惧怕婉汐替宝翠出头，左不过都是丫头，难不成还越过自个去了？可她却着实怵着远在京中的贾老太太，若被婉汐一状告将上去，那她岂不是要平白担了一个刻薄下人的名声。
齐氏素诩自己是个有成算的，不同于宋氏和刘氏甘心一辈子在这淮江府落地生根，她真正羡慕的是那京中溧阳侯府的繁华，便是为妾，那也是侯府里的主子，说将出去又岂是那寻常人家能比的。虽说眼下贾五爷从未应承过接她回京，可往后的日子又哪个说得准，她断不能在那之前便被老太太厌弃。
齐氏数息间便想通了个中环节，自然不会这般放婉汐离去，当即展颜一笑，“婉汐姑娘暂且留步，今儿却是我思虑不周，罚翠丫头重了些，可此事到底是她坏了规矩在先，便是待爷家来，我也自能分说清楚，只可怜了那芙蕖，小小年纪便要因着一场祸事丢了性命，我这心里也难受的紧。”
齐氏这般明里示弱，可暗里却是拿芙蕖的性命威胁婉汐和薛明槿二人，大抵以为自个手里攥着芙蕖的生死，不怕这两个丫头不妥协。
果然，齐氏这厢话音才落，薛明槿和婉汐不约而同的停下脚步，齐氏了然，道这二人到底在意芙蕖的死活，忙示意周婆子从那柜匣中取出对牌，“这对牌我可以放予你们，可年头医不入府的规矩是爷定下的，我有心通融却也无可奈何，只不过芙蕖虽不是我院里的，平素却是个稳妥的，便这般去了倒叫人心生不忍，你二人就酌情处置吧。”
薛明槿直到这时一颗心才算落了地，虽齐氏仍然不准请大夫，却未说不能送芙蕖外出就医，如此也算替她争了条活路，于是赶忙接过对牌，福身道了声谢。
“谢二奶奶仁慈。”
齐氏微微颔首，目光再次落到婉汐身上，“婉汐姑娘以为如何？”
婉汐晓得齐氏这是想要息事宁人，瞧了薛明槿一眼，见她未反对，才笑着道：“奶奶处事自然妥帖，想爷家来亦会赞奶奶宽厚的。”
齐氏见婉汐知情识趣，心下很是熨帖，摆摆手便叫二人去了。
薛明槿和婉汐直出了明溪院才双双松了口气，婉汐忙打量薛明槿红肿的脸颊半晌，脸上掩不住的怒气。
“如锦那小蹄子当真下得狠手，待寻个机会，我定不饶她。”
薛明槿心中一软，反劝起婉汐来，“已不觉疼了，恐是瞧着唬人罢了。”
婉汐叹了声，颇有些无奈道：“你怎地就为了那对牌便故意激怒齐氏，平白受了这般委屈。”
薛明槿目光微闪了下，幽幽道：“齐氏有心刁难，我虽无谓，可芙蕖姐姐的病却是耽搁不得的。”说罢，朝婉汐一哂，又道：“此番还要多谢婉汐姐姐相助，不然便是我被打死恐也求不来对牌不是？”
瞧着这样的薛明槿，婉汐不知为何心里有些发酸，“你也莫要妄自菲薄，瞧爷这般疼你，将来定是要抬你当奶奶的，只你到底年纪还小，心性又纯善，凡事且莫强出头，当心吃亏。”
薛明槿晓得婉汐是担心自个，心里很是感动，可对于给贾五当妾却是不置可否，索性岔开话茬，“也不知芙蕖姐姐怎样了，咱们还是快些回去吧。”
婉汐自知轻重缓急，遂点了头，与薛明槿匆匆行色隐没在夜幕当中。
……
初一，旧俗中应是阖家祭祖之日，不过齐氏诸人皆是出嫁女，又因予人为妾入不得夫家族谱，便只能去那寺中祈福纳吉。
齐氏早早便拾掇妥当，一身暗红色的蜀锦双面缎纹绣裙衫配以昨日那只纯金百鸟钿宝簪，端的是富贵体面，不知道还当是哪家的正头夫人。齐氏为了今日可是煞费苦心，她模样虽算不上绝色，却也生得杏眼桃腮，身段窈窕，不然也入不了贾五爷的眼，况又悉心打扮，倒是生生把姗姗来迟的宋氏给比了下去。
“你怎地才来？可莫错了吉时。”
齐氏瞧见宋氏畏畏缩缩的模样就厌烦的紧，自不会有甚好语气。
其实此时天色尚早，宋氏来的也并不算晚，只她素来是个绵软的性子，被齐氏落了脸子也不着恼，笑着解释道：“昨儿睡的不踏实，却是起得晚了，还请姐姐原宥。”
齐氏懒同宋氏掰扯，横过一眼，神色间有些焦躁，“既知道错了，那还磨蹭什么？赶紧上车吧。”
宋氏讪讪应了，方要上车，蓦地发现刘氏竟是不在，忍不住问道：“怎地不见四妹妹？难不成她还未到？”
齐氏冷嗤一声，言语间难掩兴灾乐祸，“她院里的芙蕖病了，天没亮便送她看大夫去了，想来今儿上香就只有你我二人了，却是叫她捡了个便宜。”
宋氏不解，怔然片刻，隐约觉出不对劲儿来，必竟不过丫头生病，便是再得脸儿，也断没有主子亲自照看的道理吧？不过眼下瞧着齐氏似并不在意，自个提了反倒多说多错，宋氏思前想后，末了只得暗叹一声，领着丫头上了第二辆马车。
此时，刘氏同薛明槿正在医馆轮流照看昏迷未醒的芙蕖。三人天未亮便出了府，幸好医馆的大夫心善，连夜替芙蕖清理伤口又开了方子，直待服药退了烧，薛明槿这才松了口气。
“翠丫头，你也盯几个时辰了，先去歇会儿吧。”
刘氏到底是主子，是以芙蕖服过药之后便去里屋眯登着去了，眼瞧着天光放亮，她这才洗漱了出来替换薛明槿。
薛明槿折腾了大半宿，方才不觉得困，现下却是有点眼皮子打架，便道：“那就辛苦奶奶了，我去眯会儿就起。”
刘氏一哂，道：“不急，你年纪小，正是渴睡的时候，昨晚上恐是累坏了，多睡会儿没关系。”
薛明槿略显迷茫的点点头，晃悠悠地进了里屋。
