裴红菱跳到精疲力竭、浑身大汗地回到亭中，却见薛忱已侧趴在了石桌上。她推了推他，“薛神医？”
薛忱没有抬头，一把将她的手推开，喃喃道：“你要救他的命，那我就救你的命罢了……”
裴红菱不知是什么意思，再推了推他，薛忱还是没有理她。她想起对付裴无忌的方法，抓了一把雪，“啪”地拍在了薛忱的鼻梁上。
薛忱一个激凌，猛然坐直。他看了看裴红菱，再慢慢伸手将鼻梁上的雪团捋下，放在手掌心看着。
裴红菱不耐烦地问道：“什么你救他的命、我就救你的命？你说清楚点好不好？究竟谁救谁？又是谁要杀谁？”
听了她这句话，薛忱脑中闪过一丝若有若无的奇妙感觉，仿似在黑夜中摸索了许久的人，见到前方隐约有一丝光明出现。
雪团在他手掌心慢慢地融化，又自指缝淌下，滴湿了他的外衫，他浑然不觉。
“谁杀谁？谁杀谁？……”薛忱喃喃地念了几遍，猛地双眼一亮，大叫道：“三妹！”
激动之下他双手一撑石几就往前扑，幸好裴红菱眼急手快，一把将他搂住。
薛忱还在大叫“三妹”，裴红菱见他这般急切，也顾不了太多，往地上一蹲，将他负在身后，往薛蘅的房间跑去。
“三妹，我们……”薛忱激动得话都说不出来，裴红菱忙拍了拍他的背心，他咳嗽两声，才续道：“我们之前一直认为是张保的人设了陷阱，毒杀御史，再嫁祸给明远。”
“难道……”
薛忱眼中闪着得意的光芒，轻声道：“如果、如果凶手根本就不是张保的人呢？”
薛蘅若有所思，“不是张保的人？”
“是，正因为他不是张保的人，在杀了御史之后便逃走，所以他才没有去抢明远手中的账册。”
“可凶手若不是张保的人，怎么会有那些伏击的捕快……”
“那些捕快确实是伏击，不过，他们伏击的对象原本不是明远，而是那个凶手！”
恍若有双手将漫天迷雾一下子拨开，薛蘅双眸一亮，急速道：“二哥的意思是捕快们本来是要捉拿那个凶手的，只不过恰好明远在那个时候出现，铁思叫出了他的名字。围捕之人本就是张保的人，见抓不到凶手，落入罗网的又正好是他们要找的明远，于是顺水推舟，说是明远杀了御史，同时出手抢账册。”
“我的推测就是这样。”
“可如果真是这样的话……”薛蘅在室内来回走着，理清纷乱的思绪，道：“围捕之人在院外设下伏击，凶手是如何突破他们的伏击，没有发出一点声响就逃走的呢？当时铁思也在院门口，若有动静，以他的身手应当能够听到。”
“嗯，就是这一点令我还有些费解。凶手是怎么逃走的呢？世上真有能在别人眼皮底下逃走的武功吗？”
门被“咣”地大力推开，柔嘉披着长裘站在门口，一只绣花鞋还倒趿着，显然是听到动静被惊醒，赶了过来。她望着薛蘅，焦急地问道：“薛先生，案子破了吗？”
薛蘅仍在凝神思考，柔嘉再唤了声，她才抬起头来。
她目光掠过柔嘉披着的长裘，面色一动。柔嘉低头看了看，忽觉有些不好意思，犹豫了一下才道：“这、这是刘县令送的东桑国的猞猁裘。昨天，杜尚书派了人来见我，刘县令知道了我的身份。”
薛蘅脑中灵光一闪，她急急坐回案边，看着薛忱道：“二哥，如果你的推测是对的，我怀疑，那个凶手突破伏击之所以没有发出一丝声响，是用了忍术！甚至，他杀御史也是用了忍术，所以才没有发出一点声音！”
“忍术？”
“是，张大侠曾经告诉过我，东桑国的忍术，最有利于暗杀和逃命，会令人产生一瞬间的幻觉，施术之人就会借机下手或逃走。”
“北梁国雪岭的龙鳞草，东桑国的忍术，绝顶的轻功，这……会是什么人？”
薛蘅站起，毅然道：“不管怎样，有一丝线索，我们就得去查。张大侠曾经对我说过：要施忍术，必须借助花草树木和石头泥土的掩护。只要他施了忍术，就肯定会留下蛛丝马迹！”
薛忱一拍桌子，道：“今年安南道的雪一直没有融过，我们再去现场找！总要找出蛛丝马迹来！”
二人相视一笑，柔嘉马上跳起来，“我也去找！”
裴红菱忙一把拉住她，道：“让阁主姐姐找，你别越帮越乱。万一有什么线索被你破坏，那可前功尽弃了。”
柔嘉气得将她的手一甩，却终究不敢冲到最前面，到了驿馆也只站在廊下，但心中一股酸溜溜的情绪，半天都无法平息。
纷飞的雪花中，薛蘅在园子里细细搜寻着，不放过一棵草、一块石头。想起与张若谷结伴同行的那段时日，向他请教了不少东桑忍术的知识，这刻不由涌上一丝感激之情。
终于，她在一丛被积雪重重覆压的灌木后蹲了下来，用小木片细心地刮开雪层，细细地检视良久，她唇角慢慢地溢出一丝笑意。
廊下的薛忱看着她唇角的笑意，心中一宽，也忍不住露出一丝微笑。
裴红菱在旁边看看薛蘅，又看看薛忱，若有所思。
“这种颜色的土，城里是肯定没有的。好象只有往东北五十余里的盘山之巅才有，那里多是这种赭红色的岩石。”
虽然只是找到了一点点泥土，凶手可能早就不在盘山上，薛蘅还是大感兴奋，多日的疲劳似都消失不见，她和吕青、哑叔运起轻功，向盘山之巅攀登。
大白与小黑展开双翅，在山腰不停盘旋。盘山雄浑险峻，过了山腰的镇关石，便是一条栈道。栈道的木板因为年代久远，一踏上去便发出“咯吱”的声响。
薛蘅自覆满积雪的栈道上走过，抬头恰见雪后初霁的阳光照在山顶赭红色的岩石上，闪着宝石一样璀璨的光芒。
她下意识抬手遮在眉骨上，忽然“咦”了一声。
吕青忙停住脚步，问道：“怎么了？”
“好象山顶有个人影。”
吕青张目看了一会，道：“没有啊。”
薛蘅也以为是自己眼花了，正要提步，忽听到一阵穿云裂石的长啸。这啸声如龙吟狮吼、长风振林，在崇山雪松间久久不息。三人站脚处岩石上的积雪，也被这啸声震得簌簌而落。
吕青满面骇然，喃喃道：“天，这是何方高手？”哑叔也停住了脚步，眉头不停抖动。
薛蘅细听片刻，失声惊呼，霍然提步，如一道青烟掠过栈道，向着山顶急奔。
山路崎岖，且已结冰，薛蘅使出轻功中的提纵术，才没有滑倒。她沿着峭壁旁仅可立足的山路往上攀登，待距山顶那棵巨大的雪松仅数尺时，她一提真气，跳上了盘山之巅。
雪松下，一个高大的身影转过身来，大笑道：“看到白雕，我还以为是谢将军，这才以啸声相呼，原来却是薛阁主！”
他容色豪壮，双目如电，腮边虬髯根根如铁丝一般，正是张若谷。
薛蘅再没料到竟会在这盘山之巅遇到张若谷，她正想向他请教这世上有何会忍术的绝顶高手。想起破案有望，她心中喜悦，微笑道：“我也奇怪何方高人这般内力深厚，薛蘅望尘莫及，原来是张兄。”
张若谷仰头一笑，“我正想出关后往孤山拜会薛阁主，却在此相遇，实是有缘。”他目光落在薛蘅脸上，忽轻“咦”一声，右手一探，便抓住了她的手腕。
吕青与哑叔恰于此时攀上了山顶，哑叔见张若谷扣住了薛蘅的手腕，“啊”地大叫，冲了过来，双臂抡得虎虎生风。张若谷身形不动，仅以一条左臂相挡，竟接下了哑叔排山倒海般的攻势。
薛蘅忙唤道：“哑叔，这位是我的朋友！”
哑叔这才收招，跃后两步，上下打量了张若谷几眼，忽然将右手大拇指一竖，满面钦佩之色。
张若谷松开薛蘅手腕，责道：“薛阁主，你太不把张某的话放在心上了。你内伤未愈，心脉受损，这几个月又劳心劳力，若再不静心调养，后果堪忧！”
薛蘅淡淡地笑了笑，岔开话题道：“张兄，你为何会在此处？”
“我在这里闭关打坐。”张若谷笑道：“我修习的内功心法需吸食天地日月风雪雨露之精华，所以我往往选在山崖之巅进行修炼。”
薛蘅与吕青不由对望一眼，均看到对方眼中掩饰不住的疑虑。薛蘅四顾看了看，雪松东面有块巨大的岩石，岩石一侧有个凹进去的半月形山洞。她走过去，蹲下来用指甲在山洞的地面上刮了一刮，指尖细碾，正是那种赭红色的泥土。
她慢慢抬头，岩洞内，一堆枯枝显然是打坐的地方，地上还有火堆的痕迹，嚼过的野兽骨头凌乱掷于一旁。
薛蘅忽然心中一凛，缓缓回头看向张若谷。
