在悠闲的深宫之中，往往眨眼间一年就过去了。可这十多天对于柔嘉来说，比她过去的十六年加起来还要难熬。她日夜企盼着薛蘅推开房门，兴奋地告诉她那五个人抓住了，或者手中挥舞着那本账册。
可近半个月过去，不但那五个人似石沉大海，毫无音讯，寻找账册也没有丝毫进展，毒药一时也破解不了，案子似乎陷入了僵局。
柔嘉的风寒渐渐痊愈，面色一天天好起来；薛蘅的面色，却一天天黯淡下去。
这夜开了丹鼎，见鼎中丸药仍是以前一样的赭红色，薛蘅不禁颓然退后两步，在椅中呆坐了一会，才强提起精神，道：“再来。”
薛忱见她额头上汗下涔涔，忙道：“明天再试吧，你为了破案，忙了一整天，现在都是子时了……”
“不行，没什么时间了。”薛蘅急得声音嘶哑，“都已经一个多月了，现在案子没有一点进展，若真无法替明远洗冤，只有琅玕华丹才能救他一命！”
“德郡王会想办法拖延时间的。”
“不。孙恩的军报肯定已经入了京城，弘王怎肯放过这个机会，只怕会给明远安上一个‘里通丹国’的罪名，德郡王也保他不住。”
“可你内伤在身，这样劳累会垮掉的！”薛忱不觉动了气。
“我没事。”薛蘅摇头，轻声道：“可明远他，等不起了……”
薛忱目光掠过她那双不断绞动的苍白而瘦弱的手，心脏似被一根尖锐的针刺中，脱口而出，“明远明远！难道他的命，比你自己的性命还重要吗？！”
薛蘅指尖一抖，慢慢地抬头看向薛忱，在她的印象中，这位朝夕相处了十多年的手足，似乎总是那么温雅如春，脸上永远带着淡淡的笑意，只要看见他，心就能定下来。可这一刻，他面上的怒意让她觉得陌生。
薛忱神情复杂地看着她，她眼眸中那呼之欲出的答案，渐渐地把他的心冻成了冰山。
二人就这样对望着、僵持着，听着彼此不平静的呼吸声。
如此寂静的雪夜，仿似能听到窗外雪花飞舞的声音，一片片，扑到窗棂上，落在屋檐上。
薛忱忽想起那一年的冬天，孤山的雪下得很大，许多简易的房屋都被大雪压垮了，可薛蘅还执意住在简陋的竹庐里。他便对她说，在冬季的夜晚每隔一个时辰喝上一杯暖暖的酒，能活血通络、利于腿痹。于是她便整夜呆在他住的风庐，生了红泥小火炉，火炉上“突突”冒着热气的是玉蚁酒，炉火将她的脸，映出了几分平日见不到的生动。
他夜夜都在玉蚁酒的酒香中带着微笑入睡，然后又在某个时候醒来，悄悄地为伏在桌上的她盖上毛毡。
那样的雪夜，那个守在火炉边为他暖酒的人，那种相依为命的感觉，似乎以后只能永存于他的回忆之中了……
薛忱心中酸苦，大叫道：“哑叔！哑叔！”
薛蘅看着哑叔将薛忱抱离房间，恍恍惚惚地摇晃了一下，眼前一黑，软倒在地。
梦中骑士的手越来越近了，可她仍无法握到他的指尖。
有什么东西啄痛了她的脸，她缓缓地睁开眼睛，是大白和小黑。它们看着她，眼中满是忧愁，似不明白她为何要睡在冰冷的地上。
薛蘅慢慢地伸出手，抚上大白的头顶，轻声道：“你等急了吗？”
大白温顺地闭上双眼，将头在她掌心轻柔地蹭着。
她的眼睛逐渐湿润，忽听到旁边房间传出薛忱的大叫声，“三妹！”叫声激动万分，似是发现了什么令他震惊的事情。
薛蘅心尖一抖，挣扎着爬起来，打开房门的一刹那，吞下口中那抹淡淡的腥甜。
“三妹，验出来了！”薛忱听到她的脚步声，并不回头，盯着桌子上一小撮朱红色的小颗粒看，急促道：“根本就不是什么提前服下的毒药，而是入口即化的剧毒！”
“什么？！”薛蘅奔到他身边。
“你看——”薛忱翻开一本已经发黄的医书，指着其中一页念道：“龙鳞草，仅在雪岭之巅生长，濒临灭绝。叶呈鳞状，贴地生长，茎紫色，节略膨大，含剧毒，提为毒汁后无色无味，服者三步内毙命，无法验出。疑：似取墨蛛汁杂之，可凝结成朱红色小颗粒。”
薛蘅看了许久，疑道：“真是龙鳞草的毒？入口毙命？”
“应当是。”
“难道张保的人是在刘县令离开后才下的毒？”薛蘅涌上满腹疑云，道：“不对不对！我们假设一下……明远带着账册去见御史，正在谈话时，刘县令前来拜谒，御史肯定会让明远先躲起来，免生枝节，那么明远会躲在哪里呢？”
“阁楼。”
“是。可这样一来，明远就在阁楼里，他如果听到动静，怎么可能不出手制止？除非……杀御史的人轻功远胜过明远，他在那一点点时间里，毒杀了御史，没发出一点声响，再从容地逃走！”
薛忱倒抽了一口冷气，道：“这样的绝顶高手，在江湖上屈指可数，会是谁呢？”
“这个凶手如果真有这样的身手，他要夺取明远手中的账册轻而易举，怎么可能令明远逃脱？直接杀了明远便是，为什么还要这么费事杀了御史再嫁祸给他？又何需再安排那么多捕快伏击？”
薛忱愣住，心顿时凉了半截，刚燃起的希望之火，似转眼就被窗外冰冷的风吹灭了。
薛蘅越想越觉头脑混乱，太阳穴突突地跳，仿似有无数把刀在脑中不停地搅，猛地“哇”一声，一口血吐了出来。
薛忱大惊，双手在桌上一撑，扑到她身边，手中金针一口气刺中十二处大穴。薛蘅发出一声低吟，薛忱再刺入她的昏睡穴，她终于慢慢地蜷缩成一团，昏睡过去。
薛忱呆坐在她身边，看着她逐渐平静下来的面容，握着金针的手颓然一松。
他本想问她一句话，可现在，永远都不必再问了。
见柔嘉风寒渐愈，裴红菱这夜便多煨了十几个芋头。但柔嘉食欲不佳，裴红菱舍不得那烤得香喷喷的芋头，只得勉为其难地全部吃掉。
可到了后半夜，她肚子便开始绞痛，起始只是觉得涨滞难当，再过一会，似有股气流在体内钻来钻去，偏偏找不到途径渲泄出来。
她上了几回茅房，蹲得双腿发麻，毫无作用。再一次掀开被子下炕时，见柔嘉打了个喷嚏，她不敢再这样来回折腾，只好抱着肚子在廊下来回跳脚。
正难受得扭来扭去之时，她忽瞥见院中小亭子里坐着一个人。满院的积雪和枯枝，将那白色的身影映得十分孤独萧瑟。裴红菱大感惊讶，这种雪夜，有谁会不顾风寒坐在亭子里呢？
她蹿过去一看，嚷道：“薛神医，你怎么在这里？这么冷的天，可别冻坏了。快，叫哑叔来抱你回去！”
“不用！”薛忱急喝一声，意识到自己的失态后，忙又用淡淡的语气道：“我在赏雪。”
“赏雪？”裴红菱眼珠子一转，笑道：“赏雪怎能无酒？”说着一溜烟跑出院子，不多时，她端着一大堆东西过来，小火炉、木炭、酒壶、酒杯、垫褥、锦毡，应有尽有。
薛忱看得眉头微皱，她已将垫褥呼拉铺在石凳上，道：“薛神医，你还是坐这上面来吧。”说着便要来扶他。薛忱瞪着她，她一拍脑门，“唉呀，还得叫哑叔来。”
薛忱无奈，只得将双臂张开些许。裴红菱双手插入他腋下，一使力便将他提到了垫褥上。
裴红菱生了炭火，将酒暖上。待酒香四溢，她迫不及待地饮了一口，叹道：“真舒服！”
话音刚落，她小腹一阵绞痛，只听一股尖锐的声音从身下发出，偏偏这声音竟还抑扬顿挫、一波三折，她再粗野顽劣，这刻也羞得涨红了耳根。
腕上一凉，却是薛忱的三根手指搭上了她的脉搏。她还来不及说话，银光一闪，面颊两侧的穴道被插入了数根银针。
麻痛令她想张口大叫，偏偏穴道被制，只能发出低低的“呜啊”声。
薛忱俯过身来，用手慢慢捻动着银针。裴红菱“呜啊”连声，眼泪都快流下来了，他还在不疾不缓地捻动着银针。
好不容易等到他将银针全部取下，裴红菱正欲张口就骂，薛忱一指墙头，淡淡道：“去，跳三百下！”
“为什么？！”裴红菱捂着腮帮子叫道。
“你今晚是不是吃了很多芋头？”薛忱面色凝重地问道。
裴红菱一愣，不知他为何知道自己今夜贪吃了芋头，只得点了点头。薛忱正色道：“这就是了。你体内本就有虚火，再吃这么多芋头，自然就堵住了。若不想大病一场，唯今之计，只有以运动之法将滞阻的经脉打通，否则有瘫痪之忧。”
裴红菱见他说得这般郑重，吓了一跳，一个飞身便跃上墙头，再跳了下来。
薛忱嘴角含笑，用锦毡将双腿围住，再慢条斯理的饮了杯酒，叹道：“赏雪岂可无酒？好酒啊！”
