——美国电视的夜间谈话与日间谈话节目
■苗棣
1995年5月，美国著名的日间电视谈话节目主持人杰尼·琼斯（Jenny Jones）在他的一档节目中让几位嘉宾当众接受暗恋自己的情人的公开表白。其中一位叫做乔纳丹·施密兹的欣然前往，本以为暗恋自己的会是一位妙龄女郎。谁知道在众目睽睽之下，向他宣称暗中对他爱得发疯的，竟是邻居中一位30多岁的中年汉子，而且形象颇为不堪。施密兹先生以为是当众出了丑，回家以后仍然心意难平，终于提起一支猎枪跑到那位“情人”斯科特·阿玛狄尔家中，将其击毙。这一事件发生后，美国社会很有些哗然，公众舆论中不但重新燃起了对于电视与暴力这一老话题的热情，而且对于电视谈话节目公开个人隐私、涉及社会敏感问题的社会影响和传播伦理展开了辩论。
这年10月，前教育部部长、共和党人威廉·本尼特和民主党参议员约瑟夫·雷伯曼联合发起了一场运动，号召抵制格调低下的电视谈话节目，将其清除出电子传播世界。
雷伯曼在记者招待会上宣称：“这些出现在今天的谈话节目是对人类环境的一种污染。”三年过去了，美国的电视谈话节目依然故我，而且有日趋发达之势。上百档各色各样的夜间和日间谈话节目充斥于商业电视网、有线电视网和地方电视频道。是哪些内部的和外部的因素使得这种成本低廉的节目类型如此生命力旺盛？当今美国的电视谈话节目具有哪些基本模式和基本特征？这些节目样式的发展怎样受到社会生活的影响同时又是怎样的影响着社会生活？了解这些情况，不但能够加深我们对于美国电视事业的全面理解，而且可以为我国目前正在日益发展起来的电视谈话节目提供有益的借鉴。
一、发展——从夜间谈话到日间谈话
谈话节目在英文中叫做talkshow，港台通常音义结合，巧妙地译作“脱口秀”，正符合其没有脚本，脱口而出，即兴表演的本色。有些专家认为，谈话节目可以溯源到18世纪英国咖啡馆里的公共论坛。但作为一种节目样式，谈话节目是随着电子大众传播的发展而诞生的。一般认为，第一个广播谈话节目是马萨诸塞州斯普林菲尔德的WBZ广播电台在1921年播出的，谈话的内容是有关农业耕作问题。此后，由于收音机占有量大增，商业广播网建立，谈话节目的数量越来越多，内容也丰富多彩，从公共事务、宗教问题到日常家政，无所不包。早期的广播谈话节目大多只是由一个主持人（通常是某一方面问题的专家）侃侃而谈，但自30年代起，嘉宾的介入和观众的参与使得这类节目的形式日益丰富起来，有奖问答和音乐节目也常常穿插其中，很像我们今天广播电台中的直播谈话类节目。在第二次世界大战结束前的无线电广播黄金时代，广播谈话节目也处于它的极盛时代，一个广播听众在一周中能够选择的谈话栏目多达500个以上。
美国的早期电视传播植根于广播事业，无论组织机构还是从业人员大都是由无线电广播中派生出来的，因而很自然地从广播中直接借用了一些节目样式，例如肥皂剧和情境喜剧，谈话节目同样被移植到电视中。早在30年代末，全国广播公司（NBC）电视网就推出了诸如《芝加哥圆桌大学》（University of Chicago Round Table）和《美国城镇空中会议》（America"s Town Meeting of the Air）这样的典型的谈话节目。但早期电视观众对于“看”的要求远远胜过“听”，广播式的漫谈很难满足他们的口味。二战后美国的电视事业突飞猛进，而纯粹的谈话节目却几乎一度绝响，脱稿谈话这种方式仅仅保留在娱乐性的“杂耍节目”如《德克萨科明星剧场》（Texaco Star Theater，1948年至1956年，主持人米尔顿·伯尔）和某些新闻性节目如《今天》（Today，1952年至今，第一位主持人是戴夫·加罗威）中。
1954年9月，NBC推出了一档新栏目《今夜》（Tonight），由喜剧演员斯蒂夫·阿伦（Steve Allen）担纲主持。《今夜》的节目模式设定为：有大量现场观众参加，以主持人的幽默独白、与知名嘉宾的轻松对话和穿插的娱乐演出相结合，强调娱乐性和喜剧性色彩。阿伦以他特有的幽默感和敏锐的反应能力，同嘉宾及观众进行似乎漫无目的的交谈，随时创造大批笑料，让现场观众和电视机前的观众乐不可支，一时大受欢迎。
但对于这种以说为主的节目样式，最初不论是节目制作者还是主持人本人都有些缺乏信心。阿伦在第一次直播时对观众说：“我们选择这个剧场是因为它可以为……大约800名观众提供一个睡眠环境。这是一种小表演，而非豪华巨制，可能比想象的还要单调。首先我想告诉大家一个坏消息：这个栏目将要一直继续下去，直到永远。”当初阿伦大概绝对没有想到，他当做笑话讲的这句话居然应验，《今夜》后来虽然换过几次主持人，却一直作为一个老牌节目持续到今天，而且基本的表演模式没有什么重大变化。正因为这个原因，电视史家一般都把《今夜》看做是开夜间谈话节目先河的栏目，它的节目形式也被大量后来者争相模仿。
但在50年代乃至60年代，美国的电视谈话节目的内容主要集中于娱乐界新闻和生活琐事，追求娱乐性和喜剧效果，很少涉及敏感的政治问题和社会问题。这在很大程度上同当时的社会环境相关。50年代初，极端保守主义的麦卡锡主义盛行，大批演艺界人士，其中包括许多著名电影编剧、导演，上了麦卡锡参议员的“共产主义分子”黑名单，被剥夺了工作权利。重压之下，尚处于稚嫩期的电视业颇有些噤若寒蝉之势。
另一方面，当时的节目赞助制度也给了赞助商对于节目的生杀大权，他们希望电视为观众制作出美丽的梦幻和消费的热情，却不愿看到节目中对于现实生活敏感问题的暴露，更不愿惹上共产主义同情者的嫌疑。50年代中期，一大批反映深层社会问题的优秀电视剧作由于不能通过赞助商的审查关而夭折，没有脚本、难于先期控制的谈话性节目也只有靠着闹闹笑笑远离现实生活，才可能保留一角存身之地。这种政治气候和商业机制在50年代末和60年代初出现了很大的变化，电视新闻和电视纪录片从这时起表现出越来越多的现实主义勇气。但被视作娱乐范畴的戏剧性节目和谈话性节目显得有点动作迟缓，直到70年代初才有了新的气象。在戏剧性节目方面，1971年推出的情境喜剧《一家大小》（Allinthe Family）以其对于社会问题（特别是种族主义问题）的深入揭示，给人以耳目一新之感。而在谈话节目方面，则是诞生了日间谈话这样一种全新的节目样式。
1972年最先出现在电视屏幕上的日间谈话节目是《唐纳休访谈》（The Phil Donahue Show），主持人菲尔·唐纳休一改夜间谈话节目那种喜剧性的表演色彩，而把这个在下午播出，以家庭妇女为主要受众群的栏目变成一种真正意义上的倾谈。正如一位电视史家所形容的：“他以一个敏感的、有点女性化的面貌出现，既渴望帮助又对现场观众深表关怀。他有一种‘孩子气的魅力’，似乎毫无威胁性，与此同时，他的节目却发展成为一种令人震惊的混合体：‘部分是心理剧，部分是街头演出，部分是小组心理治疗……体现着活生生的本能冲动和未加雕饰的真实情感。’”唐纳休的访谈样式大获成功，到80年代，播放《唐纳休访谈》的电视台已达200多家，几乎占据了所有的美国电视市场。直到1996年初，在更为自由更为激进的日间谈话节目的冲击下，整满60岁的唐纳休才宣告退休，结束了他持续了20多年的节目。
在唐纳休的带动下，自70年代起，一大批日间谈话节目涌现出来，而且随着时代的发展，话题越来越尖锐，越来越刺激，从时事政治、国际态势到种族冲突、家庭暴力乃至两性关系和性变态，几乎无所不谈。与此同时，夜间谈话节目在保持以娱乐性为主的基本样式的前提下也扩展了自己的话题领域。进入90年代后，由于电视频道激增，各个无线和有线频道为了用较低费用填充自己的节目时段，不得不从节目辛迪加购买大量日间和夜间的谈话节目。而现代观众也表现出对于倾听各色名人和普通人心灵隐秘的极大兴趣。如今，最引人注目的日间谈话节目（如《奥帕拉访谈》）和夜间谈话节目（如《大卫深夜节目》）的全国平均相对收视率常常高达20％以上，奥帕拉·温弗丽和大卫·莱特曼也成为最耀眼的当代电视明星，他们的话题不但时时成为全社会议论的热点，而且影响着公众的政治态度、价值判断和生活方式。
二、形态（一）——大卫·莱特曼与夜间谈话
按照惯例，美国商业电视的黄金时段是在晚间8点到11点（周日为晚间7点到11点），这个时段中播放的主要是电视剧和电视电影。谈话节目从一开始就是为了拾遗补阙，选择了白天和夜间的播出时段。由于形式、内容以及播出时间的不同，各色谈话节目主要可以分为两大类别，就是夜间谈话与日间谈话。如前所述，夜间谈话节目历史更为悠久，娱乐性也更强，通常都是在星期一至星期五的晚上11点甚至午夜以后才开始播出。
NBC和CBS（哥伦比亚广播公司）两大商业电视网都有自己的王牌夜间谈话节目，前者是目前由杰·雷诺（Jay Leno）主持的《今夜》，后者为大卫·莱特曼（Daivid Letter man）主持的《大卫深夜节目》（Late Show with David Letter man）。两位主持人年龄相仿，在电视界出道的时间也差不多，作为大牌谈话明星，他们之间的竞争成为美国商业电视中一个引人注目的话题。但总起来说，无论在知名度还是在收视率方面，莱特曼都要领先一步。
莱特曼出生于1947年，在印第安纳州的波尔州立大学学过广播电视专业，70年代曾在一些广播、电视的小栏目中露面，虽然没有取得事业上的成功，却展示了他特有的喜剧天才，在业内引起重视。1982年2月，NBC为莱特曼设计了一个新栏目《与大卫共度午夜》（Late Night with David Letter man），放在《今夜》之后12点半到1点半的时段中播出。尽管时段有点太晚，莱特曼的幽默谈话却很快引起了注意，并且吸引了一大批以18至34岁的年轻人为主的固定观众。1986年7月，莱特曼第一次上了《人物》杂志的封面，这标志着他已经成为全国性明星。此后，他多次获得美国电视学院奖“艾美奖”。1992年，《今夜》的老主持人琼尼·卡森（Johnny Carson）在主持这档节目30年后光荣退役，NBC把继承人的位置给了初露锋芒的雷诺。这使得莱特曼颇为不平，于是愤而转投CBS麾下，自1993年起以年薪1400万美元的价格签订了6年的合同，并在晚上11点到12点这个夜间最佳时段同NBC的《今夜》唱起了对台戏。
这一转移为莱特曼赢得了更多的观众，也从此奠定了他“夜间谈话之王”的地位，至今没有被动摇。美国人现在谈到他都直接叫他的名字“大卫”或是昵称“戴夫”（Dave），体现了一种深层次的情感认同。
谈话节目是真正意义上的“主持人的”节目，其风格与成败主要取决于主持人个人的风格与魅力。大卫的风格确实颇为独特，他喜欢穿着日常的或休闲的便装出场，以一种有点玩世不恭的态度对一切严肃的事物进行滑稽模仿。喜欢装傻充愣，经常用一些匪夷所思的语言和行动制造火爆的笑料。他会说：我真想知道，作为土豆片，被蘸了洋葱汁是什么感觉。于是他的搭档们就把一大堆土豆片盖在他身上，然后把他拎起来放进一个巨大的罐子里去蘸。他还当着现场观众的面把自己和嘉宾的名牌西裤剪成短裤，一不留神戳伤了嘉宾，见红出血。对于习惯于“严肃”电视的中国观众来说，大卫的笑料可能格调不高，但它的确深得相当多的美国人的喜爱。
