1983年武威五坝山汉墓出土了一件简牍，依据简牍内容，名为“冥间过所”。
“过所”，是汉代官府的通行证。“冥间过所”，就是“冥间通行证”，意思让灵魂顺畅地升天。
“冥间过所”简牍，长不足一尺，宽两寸多，两面写了一百多个字，记述了这样一个故事：墓主田升宁，临终遗言将财产分给孙子。他的妻子分完遗产后，邀乡亲们对天盟誓，完成亡者遗愿，写入木牍，取名黄泉过所，请鬼神不要留难。此时，习俗讲究死者“身世清白，财产清楚”，黄泉路上鬼神才会放行，否则死后难安。
这里面牵涉人死后灵魂不灭的问题。汉代普遍认为“人死辄为神鬼而有知”，盛行灵魂不灭，以及祖先崇拜和儒家孝道思想。
云南纳西族有一习俗，每家都悬挂着一个存放家庭成员灵魂的竹篓，姑娘出嫁到婆家，要进行灵魂从娘家转接入婆家的巫术仪式，只有这样才表示新人到了婆家，在当地的观念里该仪式甚至比转户口还重要。当有人去世时，则要为其举行招魂仪式，这时招魂的目的不再是让灵魂返回肉体，而是指引灵魂返回祖先居住的地方，这才是真正意义上的叶落归根。为此，纳西族的巫师，专门绘有“神路图”，上面写着本族迁徙路上经过的地名，这些地名往往多达一两百个，招魂时巫师要面朝死者的灵柩，倒退着一边走一边按顺序依次高声念出。
与孔子并称“南季北孔”的季札，被南怀瑾称为“周末第一文化大使”，季札在其儿子葬礼上感伤地说道：“骨肉归复于土，命也。若魂气则无不之也，无不之也。”
灵魂没有消散，亡者方可得以精神意义上的复活。
所以，当一个人死亡后，亲人们首先要做的是为其招魂。《周礼》《仪礼·士丧礼》和《淮南子》记述了招魂的情况，目的在于把离去的魂唤回到肉体内，死亡的肉体与灵魂二次重合后，将开始不同以往的生命历程。
武威东汉墓曾出土有引魂升天的铭旌，因年代久远已呈棕黄色，被称之为“彩绘墨书铭旌”，出殡时孝子举的旌幡，入葬时覆盖在墓主人的棺盖之上。铭旌左上角绘有月亮和蟾蜍，右上角绘太阳和三足乌，正中篆书墓主人籍贯、姓名。
西汉《淮南子·精神篇》中说“日中有踆乌”，即为三足乌，又称为阳乌或金乌，被认为是日之精魂。
东汉王充《论衡·说日》：“日中有三足乌。”
被称为东汉奇书的《洞冥记》，则说三足乌是羲和役使的日驭。此说似乎和唐代诗人李贺的“羲和敲日玻璃声”同样神奇突兀，紧接着“向前敲瘦骨，犹自带铜声”——马驰乌飞，拉着日出还是日落？也由此可知，所说都是太阳神鸟，其中渗透了灵魂归天、升天成仙等图腾崇拜意识和信仰习俗。
多年前，我曾在南阳汉画砖馆看到过太阳中刻有一鸟图案的汉画砖。
王充在《论衡·说日》中还说，“儒者曰：日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍……审日不能见乌之形，通而能见其足有三乎？此已非实”。
西汉马王堆汉墓帛画的左上部绘有立一金乌的太阳，右上部绘一女子飞翔仰身擎托着弯月，弯月拱围着蟾蜍和玉兔。
早在殷商时期青铜器上已有蟾蜍纹，蟾蜍一直被认为是神物，有辟邪功能。
传说后羿在西王母娘娘处得到长生不死的仙丹，但是后羿的妻子嫦娥却偷吃了仙丹，抱一玉兔飞到月亮上变为蟾蜍，成为月之精灵。只是那么漂亮的一个女子变成了蟾蜍，也就是癞蛤蟆，让人想不通。记得我少年时代学画画，喜欢临摹的就是嫦娥奔月，我擅作主张给嫦娥的额头加了一点红痣，衣裙飘飘就上天了。要知道嫦娥上天变成蟾蜍了，我就是给她衣裙上坠个大铁疙瘩也不能让她飞上天去。
偌大的一个月亮，空空荡荡的光有女人怎么能行？找个因学仙术违反道规的河西男人吴刚，罚他去月亮上砍桂树。
写到这儿有点不放心，查《酉阳杂俎·天咫》：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”果不其然，是山西西河吴刚，不是甘肃河西吴刚。反正错已经错了，一字之错不改了，权且让吴刚继续前后鼻音不分说一口武威话吧。更何况，谁又能保证吴刚不会为逃避汉以后内地战乱，移民安定富庶的河西呢。
那年去甘谷大象山，路遇一出殡队伍，旌幡开道，吹吹打打前往墓地。来不及看见随风飘荡的旌幡上绘着什么，车已经开远了。
等爬上始凿于北魏，盛唐时竣工的大象山，拜谒了高二十多米，斜披袈裟，唇蓄蝌蚪状短须，结跏趺坐于莲座之上的大佛。
感觉大象山大佛似乎是把身体里多余的石头搬了出来，天空多了云朵，其中一朵，用来包裹《般若波罗蜜多心经》。
准备下山之际，听见山下传来鞭炮声。望去，山下出殡的队伍已经聚集在墓地开始下葬了。
大象山大佛佑护生者平安，佑护死者升天。
写到这儿，想想两千年前的风吹着写有“姑藏东乡……”——彩绘墨书铭旌，鞭炮响起，灵魂归天——那时候还没有发明火药，不论响不响鞭炮，有“冥间通行证”，灵魂归天是活着的人所祈盼和相信的。
