岷州，即今定西岷县。史载“岷西临极边，番汉杂处”，具有特殊的地理位置和复杂的民族关系。曾有三百多年时间陷落于吐蕃，明清时期更为藏汉交往的前沿，商贾云集，商品交易活跃，为茶马互市之地。
《岷州志》记载，岷州易守难攻，历来是兵家要地。其地面山带河，形势险阻，西面和青海接壤，南面生活着白马民族，东部连接临洮，北靠舟曲、迭部，对内是辅翼四川的战略屏障，对外是控制各少数民族的要地，这一带的茶马互市活动，都依赖在岷州开展。
多民族聚集，这仿佛是茶马互市发生的一个充分条件。
岷州自古为羌族和汉族杂居之地，曾为茶马互市重镇。明代岷州卫的少数民族众多，以马和其他牲口换取生活必须品茶和盐。
洪武十六年，岷州设立有驻兵处，番人每年以马易茶，每天都能看到马匹交易的热闹场面。岷州虽不是正式的茶马司，但一直扮演茶马司的角色。直到万历二十三年，正式设岷州茶马司。
明朝，岷州茶马司的规模比较小，一度和洮州茶马司合并，小并不意味着可以取代，小，行政效率却很高，如轻骑兵，装备少，激动灵活，往往能起到出其不意的效果。
洪武五年二月，设立秦州茶马司，专门收取四川巴茶，去西宁、洮岷等处换取马匹。洪武十二年，曹国公李文忠督促治理岷、临、巩等州，朝廷又设立洮、河两个茶马司，洮、岷共处一司。当时在岷州卫东马厂沟屯马，在茶埠峪储藏茶叶，它们是茶马互市的中转站。明朝设茶马司，专门管理川茶易番马的事务，岷州也制定了茶马交易的制度，茶马司既是具体交易事件的发生地，也是番马生产的指挥机构，当时养马业遍及全境。据《岷州续志采访录》载：“马坞河，在城东二百里，相传元时牧官马于此，故名马坞。”还有狼渡滩，地势极高，细草丰茸，方圆十里，历史上短暂属于秦州牧马的辖地，元、明以来，曾是官办牧场，清末民初，还有牧马官的职事，在狼渡滩筑有堡寨，人称“将爷衙门”。
离我最近的将爷衙门，都已毁弃无存，我不敢再往上看。那些岷山洮水中行进的马帮队伍，过马坞、经茶埠，扩大了我的内伤。
马坞古堡靠山而建，俯瞰着山川，分为上下两堡，上堡名叫官堡城，下堡则为军营，此外还有墩台等警戒设施。上堡坐北朝南，东西长220米，南北宽120米，修筑有南北二门，四周还建有角楼。下堡是一座正方形城堡，只有一道寨门，寨墙高约八米，厚两米。
明朝初年，先设岷州所，隶属于河州卫，进行军事部署。坞就是防卫用的小堡，地势四周高中间凹的地方。宋代大中祥符六年，骐骥使张佶出知秦州后，发动了对吐蕃各部的反击，获胜后将战线向西推移了200里，于是宋军就在此地修筑城堡取名马坞堡，马坞堡还是西北茶马互市之地。
马坞至岷州县城大约120里，途中经过梅川、茶埠。茶埠的“埠”是河边的码头的意思，也是茶叶的集散“码头”。有谚语说：“茶埠无茶，梅川无梅”，不是指徒有虚名，而是说当地茶叶交易量很大，流动快，一般不会过多地储存茶叶的意思。
除了茶埠，岷州还有茶固，都是茶叶市易的好去处，也都拜茶所赐，是以当地著名物产而命名的例子。
明代嘉靖年间的墨书题记记载，岷州属地临江里，一段陡峭难行的地段，因冰冻成为天堑，人马难以通行。地方行政长官黄世龙，为了迎接都察、布政、按察三司朝廷大员，亲自带领众人清除路障，开辟道路，进行养护维修，打通岷州毁弃的路段，保通保畅，力保通向阶州的道路畅行无阻，可见这条路是当时的一条官道，是茶叶流通的主道。
有资料称，岷州向西可去甘南藏族群众聚居区，向北经梅川至陇西与丝绸之路接通，向南可至陇南，向东经茶埠驿过马坞可到长安。从茶埠过马坞，至长安，是茶马流通的一条商路。岷山道，明清时为西路边茶贸易主要通道，贸易对象主要为今川西北至甘肃南部和青海草原一带，部分茶叶远销西藏地区。由今都江堰市出发，沿岷江河谷而上通往甘肃、青海，也称“川甘青道”，主干道在松潘分为东西两路，东路在九寨沟又分为两路。
岷山西路：都江堰—汶川—茂县—松潘—若尔盖—甘肃省迭部县—临潭县—唐蕃古道；
岷山东路：都江堰—汶川—茂县—松潘—九寨沟—甘肃省文县、武都县、成县—甘肃省舟曲县、岷县。
虽不是立体式交通网络，但以岷山为主，建立的这两条支线，足以说明当日茶马贸易的热闹非凡。
不信，你也可以从岷山上下来，去问马烨关于岷州的一些情况。
马烨仓，得名于明朝明威将军，岷州卫军指挥司守御官马烨。明洪武十一年秋，奉命开设岷州卫，筑东西二城。立楼置门，修官署、学校、桥梁、烽堠、营堡、邮驿、仓厂、坛社、庙宇，区划街道，安置居民，使城池初具规模。马烨还伐木通道，致力于完善军队装备，整训士卒，不到两年时间，集粮50余万担，屯垦8000多亩，年收粮食数万石，补给军队。洪武十五年四月，思窝、纳邻洮源诸番叛乱。朝廷命马烨率西安五十卫步、骑兵2万人，直抵迭州征讨，经过两天两夜激烈交战，获首领失剌谷奴以下5000余人，取得了战斗的胜利，有力地震慑了番王进犯之野心。因这一仗，为花儿滩赢得了五百多年的和平。从此，域内得以安宁，后来升至陕西都指挥使。
马烨仓现在是景区，和平时期，市易才有保证，古今一样，正如洮岷花儿中所唱：“七寸的碟子拾馍馍，菊花碗里茶喝”、“茶里调盐，番子的习惯。”
岷州从事茶马互市的商人多为汉族、藏族和回族人。通过经济往来，增加了民族团结和互信，文化通过此消彼长的争夺、碰撞，最终走向交融。现今岷县，有很多古迹和风俗，可见出那一时期番汉文化交流的印证，比如流传至今的巴当舞，十八位湫神祭祀风俗和明代大崇教寺汉藏文碑，都是一段历史真相的代表。
“茶埠无茶，梅川无梅，酒店无酒”，藏传佛教影响下的岷州，一切都遁化为无，积年累月在古道上行进的队伍，一悟知佛。先苦后甜，从繁至简是一条艰难的道路，克己修行、有始有终，是一条更艰难的道路。过去的茶马繁华，已融入岷州的骨血，佛光普照的岷州，又留待多少肉身去念诵和体悟。
