维罗宾走后好长时间，甚至他的马车声也渐渐听不见了，艾利洛的思绪依旧乱糟糟的，她一时有很多迥然不同的想法，但结果都使她感到极度哀伤，竟连她妹妹也都置之不顾了。
维罗宾，就是半小时前还令她深恶痛绝的那个维罗宾，他即便有过错，但是这些过错已经让他受尽苦难，这就多少引起了她的同情。一想到他与她们家现在毫无关系，她不由得感到一阵惋惜和懊悔。她马上发现，她的惋惜与懊悔正遂了他的心愿，不过这与他的德行并不相称。她认为一些无关紧要的事情，却进一步左右了她的观点。尤其是他那异常迷人的笑容--他那坦率、多情、活泼的神态，如果这些都算不上什么美德的话，那还有他对梅莉爱的一往情深，不过话说回来，他沉迷于这种深情也算是罪有应得。但是，这只发生在她感到他的感染力开始削弱之前。在此之前，她倒觉得情况恰恰如此。
之后，艾利洛回到熟睡中的梅莉爱身边，发现她正要醒来，而且精神已经恢复得差不多了。艾利洛不由得为这一切感慨万分。过去，现在，将来--甚至维罗宾的来访，梅莉爱的身体状况，母亲的到来，这一切都使她激动不已，丝毫没有疲劳的迹象。她唯一需要担心的是绝对不能在妹妹面前露出这种情绪。然而，好在她们在一起待的时间不长，维罗宾走后不到半个钟头，家里又传来车马声，她便再次奔下楼去。为了不使母亲过于忧虑，她立即跑进门厅。刚到门口，恰好迎上母亲，便把她搀了进来。
坦斯沃特太太进屋之时，便绝望地认定梅莉爱已经不在人世了。她连话都无法说出，不敢询问梅莉爱的情况，甚至不能问候艾利洛，但是艾利洛立马向母亲报告了那一令人欣慰的喜讯。母亲非常地激动，喜极而泣，并由女儿和朋友将其搀入客厅。她满脸泪水，尽管仍旧说不出话来，但一直紧紧地抱着艾利洛。同时，不住地握勃朗德上校的手，既表达了她对他的感激之情，又深信他能共同分享她的喜悦。上校的确如此，只是表现得比较沉默。
坦斯沃特太太一镇定下来，就想要见见梅莉爱。两分钟后，她看到了她心爱的孩子。经历了这场分离、不幸和危险之后，她只觉得梅莉爱比什么时候都要珍贵。艾利洛也很激动，但因为害怕影响梅莉爱的睡眠，就一再克制。不过，坦斯沃特太太虽然看到自己女儿的生命处于危险中，但她依然沉得住气，甚至更加谨慎。梅莉爱见到母亲在身边，心中很满足，但因为知道自己身体虚弱，不宜说话，就遵照医嘱乖乖躺在床上，一言不发。坦斯沃特太太坚持要彻夜守着她，艾利洛只好答应了，自己去睡觉了。按说她折腾了一个晚上，现在应该好好睡一觉，但她心情激动，偏偏睡不着。她一直在想着维罗宾，现在她情愿称呼他为“可怜的维罗宾”。她应该听听他的辩解的。她一会儿责怪自己以前不应该把他看得这么坏，一会儿又觉得自己没有错。但她答应维罗宾将这些事情说给妹妹听，这却又让她感到痛苦。她很害怕将事情告诉梅莉爱，生怕这会给她带来不好的后果。她甚至怀疑，告诉梅莉爱这一切，梅莉爱是否还能再去爱别人，因此一时之间，她又希望维罗宾变成一个鳏夫。可她一想到勃朗德上校，不禁又开始责备自己。她认为，上校受尽了痛苦，而且对她妹妹的感情一直未曾变过，妹妹应该和他在一起，而绝对不是他的情敌。于是，她又不希望维罗宾夫人死掉。
且说坦斯沃特太太由于早有思想准备，因此等勃朗德上校来邦德接她时，她倒显得异常平静。原来，她对梅莉爱的情况估计得严重了，已经打算不再等候消息，准备立刻前往克利夫兰。在勃朗德上校还没来之前，她就早已为上路做好了准备。凯里夫妇随时可以将梅卡莉坦领走，因为母亲不想把她带往可能染病的地方。
梅莉爱逐渐康复，坦斯沃特太太那副激动的神情，似乎在证明她确实像她以往一再宣称的那样，她是世界上最幸福的女人。艾利洛听完，并且见到母亲的这副神态，有时不禁在纳闷儿，母亲是否还记得埃登霍。但是，坦斯沃特太太对于艾利洛亲口告诉她自己已失恋深信不疑，而在此关头，她能做的也就只有一心往那些能使她更高兴的事情上想。梅莉爱已经重生，但她开始发现，当初正是自己看错了人，怂恿梅莉爱迷恋着维罗宾，结果使她几乎丧命。艾利洛没有想到，梅莉爱病愈之后她们竟然还有其他高兴的事。她们两人一有说私房话的机会，母亲便向她悄声说：“我们终于能独处啦。我亲爱的艾利洛，你还不知道我有多高兴，因为勃朗德上校爱上了梅莉爱，而且这是他亲口所言。”
女儿听了，心中五味杂陈，她一言不发地专心听着母亲的诉说。
“你与我不同，亲爱的艾利洛，我完全无法理解你的镇静。我如果要为我们家里祈祷，我就会祈祷让勃朗德上校娶你们二人中的一个。不过我相信，梅莉爱嫁给他会更幸福些。”
艾利洛很想问为什么，因为她知道，如果不是因为偏心地考虑她俩的年龄、性格和感情，母亲就没缘由地这么做。但是母亲一想起有趣的事情总是喜欢异想天开，忘乎所以，因此她忍住了，只是一笑置之。
“昨天我们走在路上，他向我倾吐衷情，事情真是出乎意料，非常突然。你只管相信好了，我一直都在提我那可怜的孩子，上校也掩饰不住自己的悲伤。我发现他和我一样悲伤。他可能觉得，两个人之间纯粹的友谊不可能也不应有如此深切的同情--除非他有别的想法--他一时情绪激动，告诉我他对梅莉爱的爱有多深切。我的艾利洛，他从与她第一次相见之后，就一直深爱着她。”
不过，艾利洛这时才觉察到，问题不在于此，而在于母亲的异想天开，因为无论发生什么事情，她总是无中生有。
“上校对梅莉爱的爱完全超过了维罗宾对梅莉爱的感情，而且比他热烈得多，也更真诚、更专一--无论是什么情况--他明知梅莉爱早就深爱着那个年轻人，但他还始终爱着她！没有任何的私心，而且自己也不抱任何希望！说不定他还希望看着她与别人幸福地生活在一起呢！这是多么崇高的人啊！他不会欺骗任何人的！”
“勃朗德上校人品出众，”艾利洛说，“这是大家都知道的。”“这我知道，”母亲一本正经地答道，“如果他不是品德高尚的人，我才不会去鼓励这种爱情呢，也不赞成他们之间有什么发展。上校如此积极主动，如此心甘情愿地来接我，这就足以证明他的为人。”
“然而，”艾利洛答道，“他的人格并非仅仅建立在一桩好事上，因为即使这件事中并不存在所谓的人道之心，可是仅仅是对梅莉爱的钟情，也会让他去做这件事。一直以来，詹尼司太太、蒙得尔登夫妇都同他非常亲近，他们也都很喜爱他，敬重他。就说我自己，虽然认识他不久，对他却已经相当了解，我十分敬重他，钦佩他。要是梅莉爱能与他相爱，我会像你一样将这看作我们家里值得高兴的一件事。你是如何答复他的？你让他心存希望了吧？”
“哦！我的宝贝，我当时哪有心思谈这些事，那会儿梅莉爱还生死不明呢。不过，上校没有要求我说出自己的任何想法。他仅仅是对一个知心朋友无心的吐露，没想到一开口就什么都说出来了--他并不是在向一个做母亲的探究虚实。起先我实在不知该说什么好，但是过了一会儿，我就表示，如果梅莉爱还活着（我相信她会如此），我最大的幸福就是促成他们的婚事。到这里后，我一听到梅莉爱已经脱离危险，就尽力鼓励他。我告诉他，不需要太长的时间，就能解决一切问题。梅莉爱爱的是维罗宾，但我无法对这一问题做出解释，因为怕上校伤心。我相信上校自身的优点一定会很快赢得梅莉爱的心。”
“不过，从上校的情绪上来看，上校仿佛没那么乐观。”“是的。他对梅莉爱的感情太执着了，在近期内是无法改变的。即使她会忘却旧情，他也不敢轻易相信，因为他们年龄性情差距太大了，他不能确定自己是否会博得她的喜爱。不过，上校并没有考虑到这一点，他的年龄比梅莉爱大，正好有利，因为可以使他的性格、信念固定不变。至于他的性情，我深信一定会使你妹妹幸福的。他的外貌、风度也是极为有利的条件。我知道我对上校有所偏爱。他当然不及维罗宾漂亮，但他非常讨人喜欢。你若没有忘记，有时维罗宾的眼里总有一种我不喜欢的神气。”
艾利洛说自己全然不记得了。不过母亲没等她表示同意，便又继续说：“上校的言谈举止，不仅比维罗宾的要更讨我喜欢，而且我知道对梅莉爱来说也是如此。他举止朴实自然，具有一派男子汉气概，这同维罗宾往往流露不出自然快活的性情比较起来，和梅莉爱的品性更加协调，我敢肯定，即使维罗宾就算不是那样，而是相反，变得极为和蔼可亲，梅莉爱嫁给他，也绝不会比嫁给勃朗德上校幸福。”
她一时愣住了。女儿无法完全赞同她的意见，但是她没听见女儿的话，因而艾利洛并没惹她生气。
“梅莉爱如果嫁到德拉福，而且我们还住在邦德，那么她和我们来往就方便多了，”坦斯沃特太太接着说，“很可能--不过我听说那是个大村子--实际上，那附近一定有幢小房子，或是幢小乡舍，会像我们目前的住房一样适合我们。”
可怜的艾利洛！这是母亲准备把她搞到德拉福的一个新方法，不过她的意志是非常坚强的。
“还有他的财产！你知道，人到了我这个年纪，谁都会关心这个问题。虽然我不清楚他到底有多少财产，但应该是一笔可观的数目。”说到这里，有人进来打断了她们的谈话，艾利洛因此趁机退了出来，想仔细考虑一番。她祝愿她的朋友实现自己的理想，然而在祝愿的同时，又替维罗宾极为痛心。
