但在2006年4月的新闻发布会上，史玉柱突然一改之前的低调作风，十分高调地给自己的《征途》打了80分，并宣称“目前国内市场上其他游戏都不及格”。同时史玉柱宣布《征途》2006年4月21日公测，将对所有游戏玩家永久免费。
天上掉馅饼的神话从来就没有在真实世界里上演过，既然都宣布永久免费，那么所有人都不禁要问：游戏公司通过何种方式赢利呢？成竹在胸的史玉柱表示，游戏点卡收费只是网游赢利的模式之一，放弃了点卡收费模式，《征途》将通过为玩家提供增值服务来收取费用，史玉柱就推出了“替身宝宝”这一新概念，白天要上班的玩家可以把“替身宝宝”托付游戏中的朋友代练，“替身宝宝”可以为主人获得30％的经验。“替身宝宝”的使用是要通过充值卡收费的，此外游戏中升级装备也是要收费的，这些都被称为增值服务。史玉柱把自己的盈利目标定位在富人阶层，他说，自己的游戏就是赚有钱人的钱，而穷人也可以免费玩。
史玉柱今非昔比，一副财大气粗的样子，他说：“不要怀疑我们持续烧钱的能力。”自从征途公司成立以来，史玉柱花掉4000万元投入在《征途》研制上，如果开始公测，增添各类硬件设施将是一笔很大的钱，可能要上亿。而史玉柱对这笔投资也是毫不犹豫、毫不吝啬的。史玉柱之所以如此的财大气粗，是因为他有着充足的资金实力。与香港四通控股的交易，史玉柱得到6亿现金和6亿债券。史玉柱手里还有14～15亿民生银行、华夏银行的股票，这也是可以变现的资产，就是不变现，每年也有1亿多收益进账。史玉柱在香港还有一些股票，中海集运投了2亿元史玉柱小赚几千万。史玉柱为了打造属于自己的网络游戏总共准备了2亿美元。盛大公司当初说做网游的门槛是1亿人民币，史玉柱说网络游戏的门槛是1亿美金。
面对激烈的竞争，史玉柱又表现出狂人的风格，他说：“反正不是关我们的门就是关别人的门。”有付出必有回报，超级庞大的游戏世界、高精度的游戏画面、史无前例的万人大战场面和800多项功能都是《征途》的骄傲，也是史玉柱疯狂“烧钱”的最大回报。如今史玉柱的投资都是基于十足的把握之上的，这也似乎让人们有理由对他走上的这条新“征途”抱有乐观的态度和信任。
4.创造规则，按照自己的规则去做事
我们不在乎形式，只要玩家喜欢开心，他们提出的要求合法合理，我们都会尽量提供。
——史玉柱
一种游戏规则在某一段时间内是积极的有效的，但是时间久了，就相应出现弊端，就需要一种新规则，谁改变了原有常规谁就是大赢家。打破思维定势便是成功的开始。石油大王洛克菲勒说：“如果你要成功，你应该朝新的道路前进，丢掉已经被踩烂了的老路。”这需要竞争者具备出色的创新力。而史玉柱竞争取胜的利器就是创新。史玉柱的创新表现在两个方面：一是技术的创新，二是市场的成功策划。史玉柱率领自己的团队在研发《征途》的过程中，成功地进行了一系列的创新。
作为网络游戏的后来者，有人问史玉柱谁是最难对付的竞争对手时，史玉柱回答得十分直接：“网易和盛大是征途最主要、也是最大的敌人”。其实，陈天桥和丁磊都算是在网游江湖的带头老大。而两者的明显区别就是陈天桥盛大的《传奇》一出世就获得了巨大的成功，丁磊的网易则先是在《大话西游》上栽了个大跟头，然后又在《精灵》上吃了哑巴亏，就此错过了占据先机的好机会。
至今陈天桥网游江湖的带头老大地位仍旧“岿然不动”，即使盛大公司亏损已成事实。所以，无论从市场价值、收入规模还是其他方面而言，盛大公司都表现出了江湖老大的气势和魄力。但对于已经成为网游一面旗帜的盛大，史玉柱并没有人们想象中的那样诚惶诚恐，他说：“我不怕盛大，因为它的重点已不在游戏了”。盛大公司纷纷扬扬的传闻令陈天桥不得不放下手头所有的事情去思考未来的发展，盛大公司渐行渐远的道路也令所有人看到了陈天桥的无奈。也难怪“初出茅庐”的史玉柱会说这样的话。
另外，史玉柱之所以成竹在胸，也有他更深意义上的考虑，也是史玉柱的一个谋略。史玉柱表示不会学盛大、九城等代理运营国外的游戏，而是自己开发网络游戏并进行运营。史玉柱的想法是把《征途》打造成为国内第一网络游戏，最终把征途推向纳斯达克。有人称：“史玉柱要与陈天桥抢地盘了”。更有意思的是，史玉柱现在除了把大量时间投入工作，唯一的业余爱好是玩盛大的网络游戏。对于史玉柱投资网络游戏，引起众说纷纭。骏网集团CEO吴洪彬表示：“史玉柱应该不缺钱，那么进军网游还是有机会的，可是，眼下进入这个领域已越来越困难。”对于人们的普遍质疑，史玉柱说：“我终于有资本再错一次了。”
那么，史玉柱何以如此信心满怀呢？到底这个神秘的商业运营大师有什么秘密武器呢？答案很简单，就是创新，用史玉柱的话来说，那就是“我的特点是不按常理出牌，按照自己的思考去做”。
史玉柱表示自己对行业规则从来就不理会。但同时，他又认为自己并没有蔑视规则，而是自己琢磨规则，创造规则。
身为网络游戏骨灰级玩家的史玉柱比其他管理者更了解游戏，他能更好地把握玩家的心理和需求。在史玉柱看来，网游行业虽有快速增长，但因为行业较年轻，是一个“没有太多资本积累，同时心态浮躁，却爱因循守旧”的领域。目前针对世面上每一款流行的网络游戏，史玉柱设立了一个专门小组进行全方位的研究，包括优点和缺陷。
要想进行创新，游戏研发人员必须有创新的意识和能力。史玉柱对研发人员提出不换思想就换人的要求：研发人员在遵守国家法规的前提下，必须从思想上放弃行规的约束。事实上，进人网游以来，史玉柱一直在打破行规。网游厂商固定的研发运营轨迹是按内测、公测到推出正式版本。史玉柱的第一款产品《征途》则在内测期间即向玩家开放并收费，而且刻意改变所谓正式版本不能更改的行规。运行了一个多月后，在2005年12月20日，还在内测阶段的《征途》，便宣布游戏永久免费，现在免费已成为国产游戏的主流模式。身为资深的游戏玩家也成为史玉柱打破游戏规则的一个理由。玩不玩游戏、懂不懂玩家，对公司大的方向把握是至关重要的。史玉柱是直接从玩家到投资这家公司，他跳过了一个过程，这是史玉柱不会受网游开发条条框框的限制的根本原因。比如，一般网游里面有很多不成文的规定，一个网游要经历技术测试、封闭测试、内部测试、公开测试，然后商业化。史玉柱却不去理会这些，他要打破这些条条框框。
史玉柱在自己游戏产品的穿心亮点就是答题升级的模式。史玉柱认为，玩网络游戏应该是轻松的，要根据玩家的需求设计游戏，让玩家可以边喝咖啡边轻松打怪。对此，史玉柱解释说：“我看很多网游的打怪升级，一个玩家必须要做，而且很苦，对着怪在那儿砍，一砍就砍10个小时、8个小时，非常枯燥。所以我在玩的时候，我跟研发团队说，为什么要这么枯燥呢？他们也回答不出来。后来我跟他们沟通，能不能够不枯燥，他们采纳了我的意见，就是增加升级的方式。过去游戏里升级就是打怪升级，但我们的游戏里靠打怪升级的比例很小。”在《征途》游戏中，升级最多的一种方式是答题升级。这就像是王小丫主持的栏目。《征途》的研发人员把中学课本，数理化、语文、英语给放到游戏中去。然后再搞点生活常识、天文地理、百科知识放进去，搞了几十万条题目的题库。这么做的最大优势就是避免了暴力问题，不是光靠暴力玩家才能升级，《征途》创造了靠知识升级比靠暴力升级快的方式。所以《征途》每天答题的人非常多，在2006年8月28日这一天，大约就有40万人在答题。
当然《征途》还有很大一部分是靠金钱购买来升级的，对此，史玉柱解释说，实际上玩家在《征途》中靠金钱购买升级很慢的。很多人指责《征途》花钱可以买装备，事实上《征途》在升级方面，道具的消耗量不超过2％，这说明这一块《征途》有意设得让它变得很难。
在《征途》研发成功之前，排第一的《传奇世界》主要是卖道具，它的成本是升一级一万块钱。它的侧重点主要是在花钱上面，史玉柱不会模仿这种方式。《征途》里面级别高的人往往是非人民币玩家，是没有消费的。《征途》没有直接卖装备，卖装备会让玩家感觉不好。史玉柱和研发团队进行了创新——卖材料。《征途》中打造装备时需要的一种材料，为了公平起见，非人民币玩家通过打怪、到矿区采矿也可以获得这个材料。只不过人民币玩家省了这个时间，本来要花5个小时的，花20块钱节省了这个时间。但在级别上面，花钱的人受益不是很大。
作为资深玩家，史玉柱对游戏的创新也是有针对性的：针对打怪太累设置了自动打怪；而自动寻路则让玩家一点就能到达目的地，省去了看地图找坐标的麻烦；独有的“大百科全书”理念，使每个玩家都能找到喜欢的游戏方式。《征途》具有一定的不可替代性，像简便的操作、丰富的功能、密度极大的线上有奖活动、发“工资”，都是此款游戏黏着玩家的最大能动力。
史玉柱公然宣称：“《征途》的成功是产品的成功，有一些专家发表评论认为《征途》是‘搅局者’，大概是因为我们没有按规矩来。我们不在乎形式，只要玩家喜欢开心，他们提出的要求合法合理，我们都会尽量提供。”史玉柱此言不虚，一系列创新使《征途》成为2006年网游界最成功的网络游戏之一，也是首款同时在线人数超过75万的2D大型游戏，《征途》成为国内同类网游同时在线人数纪录的创造者和保持者，并在网游业界掀起了“免费游戏”的风潮。
可见，创新是《征途》成功的唯一法宝。如今我们处在一个不断变革、不断创新的时代，科学技术在飞速发展，企业经营环境处在不断改变之中，全球化的市场也发生着不断的变化，这向现在企业提出了新的挑战。应对这一挑战的秘诀就是创新！
5.求贤若渴，1000万悬赏顶尖人才
企业的发展最核心的是人才，真正的人才是企业发展的关键。
——史玉柱
企业要发展必须要网聚英才，没有人才的保障只能靠技巧参与竞争，不可能取得竞争的胜利。人才济济是做大公司必须选择的第一条捷径。用友软件总裁王文京说：“用友的企业文化是：尊重、公平、实现；人际文化是：平等、交流和沟通。在强调宽松的同时，也要提倡团队和集团的概念，现在的软件企业，单靠个人或者少数人的力量已经不行了，个人英雄的时代已经结束。”人才流失像一把刀子，不时地把企业刺得遍体鳞伤浑身是血。1992年吃过人才流失亏的王文京认为，留住人才是企业发展的基础。王文京说：“要给人才以舞台，就是给他干事的各种机会。软件人才都有自己的抱负，他们选择公司，不仅仅只考虑收入，还希望在这个地方能发挥专长，做出一些事来。因此，要在他发展的不同阶段，给他足够宽广的舞台，供他尽可能地发挥。”由于王文京很注重人才管理，为员工提供了良好的发展舞台，用友形成了强大的团队力量，企业越做越大稳定向前发展。一个企业生存和发展的根本保证，归根到底就是一条：拥有大批优秀人才。同样，史玉柱认为，只有一流人才才能造就一流的企业，网游竞争归根结底是人才的竞争，其中包括找人、培养人、用人。目前中国网络游戏产业中市场人才好找，但是研发人才难找，策划人才更难寻。史玉柱称，他甚至让人力资源部用允诺千万年薪寻找策划人才，但几年都没找到，让史玉柱感到非常头痛。对于市场人才，史玉柱认为难在管理，“以前脑白金有9000人的营销团队，管理得都很好”，但现在网游的市场人员管理难度很大，这个行业的市场人员向钱看更明显。
不过史玉柱认为，尽管缺乏研发人才，但市场营销类人才并不匮乏，营销人才的困难出现在培养和管理上。史玉柱认为，网络游戏的多数员工“向钱看”的心态比其他行业更加明显，这样的心态会给企业在管理、培养人才方面带来很大的困扰。但是如今史玉柱的家底迅速变得雄厚，新产品越来越成熟，业务量逐步增加，必须保证充足的人来维持企业的运转，所以巨人势必会加入人才争夺战中。
目前史玉柱的人才竞争主要有三方面优势：第一是品牌优势。现在巨人是行业最大的企业了，而且是唯一在纽交所上市的中国IT企业，有相当的光环效应。第二是待遇优势。财大气粗是现在人们对巨人的第一印象，外界一直盛传史玉柱对员工非常大方，有贡献就会重奖，巨人上市就一次性缔造了21名亿万富翁和186名千万、百万富翁，这些人都是追随史玉柱的有功之臣。公司高管袁辉还透露：“仍有部分期权保留，会奖励给对公司有贡献的员工。”这都形成了相当的诱惑力。第三是平台优势。巨人虽然业绩显著，但目前正式运营的只有《征途》一款游戏，新的项目和产品孕育着无数的机会，为人才提供了很好的平台，对于希望实现个人价值的人才有更重大的吸引力。
