我知道你们年轻人忙。我可以换个时间再来。不过，我们不能通过电子邮件交流你们的私人信息。”电子邮件怎么会不安全？我这个网络技术盲，虽然天天上网，却把网络是露天浴场这事给忘了。上门查户口的美国老人离开我家后，我转身就把普查这事忘得一干二净。没想到，两天后的一个星期六的中午，我正要外出时，美国老人咚咚咚的敲门声又来了。无论如何，这次我不能再让老人为难。遗憾的是，为了按时接儿子下体操课回家，我只有十几分钟的空闲时间。老人了解到我的难处之后，十分肯定地向我保证：“我最多只花你十分钟的时间。”看到门外独立寒风中的老人，我不禁心生歉意。假如上次我能放弃一下小家庭的利益，老人也不至于再跑一趟。
世界上怕就怕认真二字，这位老人就是个认真负责之人。我把老人请进屋，坐定。老人提出的几个问题分别是：你们家谁在工作？每星期这人要工作多长时间？暴风雪和经济危机是否影响了你的工作时间？你家里有几个孩子？他们是男是女？每个孩子的生日是什么时候？养家糊口者的工作单位是哪里？几个孩子都上几年级？听完老人的提问，我不禁在心里笑出了声。就这几个简单的问题，有什么要保密的呀？通过电子邮件回答咋就不行了？美国人真够死板认真的。美国老人查完我家户口后，我一看表，离我接孩子还有几分钟呢。得，我也别闲着。就用这几分钟，我也来查查他的户口。这位是已从美国银行退休的72岁老人，是从费城来女儿家帮看孩子的老人，做临时工，每个月大约45个小时。短短的几分钟之内，老人彬彬有礼的仪表、不急不火的性情、认真工作的神态，给我留下了非常深刻的印象。毫无疑问，这是一位让我尊敬的老人。在我怀着敬重之情和老人握手告别后的第三天，我意外收到他寄来的一封感谢信。在信中，老人真诚地感谢我的时间，感谢我对他工作的支持。手中握着这张感谢卡，想起我第一次拒绝老人访谈的不礼之行，我不禁心生惭愧。为了搞人口普查，这位72岁的老人于寒风大雪中两次光临寒舍，这又令我在惭愧之中心生感动。活到老，干到老。这样的境界，美国老人达到了。而我呢？当日暮西山时，我能达到他的这种境界吗？
（资料来源：《上门普查的美国老人》，《北京青年报》，2010年6月1日，北青网：http：//bjyouth.ynet.com/article.jsp？oid=66137509）
海外老年：德国老人的“公益”生活
德国已进入老年社会，该国把每年四月份的第一个星期三定为“老年人日”。大约有一半的德国老年人是单独生活的，不需要为孩子工作，所以时间很多。就像我所在的培训机构一样，德国还有许多老年人办的公益事业，例如绿衣女士（男士）、家庭服务和老人出租。我在海尔布隆市居住的时候，我的房东就是一位绿衣女士，她平时的工作就是到当地的医院里，身着标有医院院徽的绿大褂义务帮助患者寻找应去的病房或诊室，或是伴随病人克服生理和心理上的困难。政府将为这些行为的基本费用买单，例如路费和服装。德国人大多是工作狂。一些人工作起来通常会忘记照顾家庭。德国老人于是组织了家庭服务的义工组织，主要帮助一些人家照顾幼儿和辅导孩子做家庭作业。老年人通过这些来继续对社会作出贡献，也通过发挥更多的余热得到社会的尊重，并加强老年人之间的联系和互助精神。今年在柏林我还在电视上看见了一则公益广告，那就是祖父母服务。
这项服务的目的是为了解决那些单身父亲或母亲的烦恼，他们一般都不会照顾小孩。社会福利机构会介绍那些在家没有事情可做，而又特别喜欢小孩的老年人去一些单亲家庭协助管理。我同事的母亲施密德太太就非常喜欢小孩子，可是我这个同事偏偏是丁克一族，施密德太太只能通过祖父母服务这项活动来体验成为祖父母的喜悦，不过这倒是两全其美的事情。
此外，在德国街头，一些老年人专门为外国人导路，为盲人读报，德国部分老人的生活由此而充实和幸福。
（资料来源：《海外老年：德国老人的“心益”生活》，2007年4月10日，39健康网：http：//www.39.net/Treatment/zhuantilrbjyycz/235192.html）
老年人在应付角色丧失、身体疾病和其他与年老有关的变化时，周围环境对老年人的态度的变化会深刻地影响老年人的自我认同，老年人需要周围环境积极的、正面的评价，这样有利于老年人对老年期生活的调适。
标签理论是由符号互动理论演变而来的，社会对老年人贴上怎样的标签会深刻地影响老年问题的解决。因此在老年社会工作中，社会工作者应对老年人报有积极的态度，肯定老年人是有能力的，肯定老年人是能够自己作出决定的，而且社会工作者还要为老年人塑造良好的周围环境作出努力，这样会为老年人问题的解决提供有力的支持。
六、社会重建理论
社会重建理论旨在对老年人生存的客观环境进行改造，改造社会对老年人的偏见、歧视，改造老年人生活的自然环境和人文环境，对老年人进行“赋权”，以帮助老年人重建自信心。社会重建理论的基本模式是：第一阶段，让老人对社会上当前对老年人的歧视、偏见等错误观念有所了解。第二阶段，改善老年人的自然环境和人文环境，国家出台相关法律法规，通过政府财政资助的方式来解决老年人的养老、医疗、教育、再就业、休闲等问题。第三阶段，对老年人进行“赋权”，鼓励老年人自己制定计划、自己实施行动，增强老年人依靠自己解决问题的能力。这种理论的依据是行为心理学和功利主义经济学，认为社会互动是一种双方交换的行为，在交换过程中双方都考虑各自的利益，企图根据他们在某些方面的利益来选择相互作用，当互动双方都达不到自我目的时，社会互动就会趋向停止。
七、发展性理论
这一理论是从发展心理学的立场去分析衰老。心理学对成年期的认知变化的研究几乎都采用横断的实验设计，即在某个时点对不同年龄的几组人同时进行测验，然后比较它们的结果，这种结果可以使我们了解一些年龄上的差异，但不能体现出年龄的变化，即个体随着年龄的增长而出现的变化。不同年龄者之间的差别不仅在于年龄上的差异，还在于出生断代（出生时所处的历史时代）的不同。不同出生断代的人是在不同的环境中成长起来的，他们所经历的营养标准、医疗条件、教育机会、社会化方式均不同。如出生断代较早者接受教育的机会和年限一般较少和较短，通常情况下人的智商与受正规教育的年限有明显的正相关性。因此，年龄差异可能不能真正代表年龄本身造成的影响，只能反映断代的影响。所以尽管横断研究发现人格特征存在年龄上的差异，但事实上，对于健康的老年个体而言，其人格并不发生实质性变化。许多纵向的实验及调查发现，人们年老后的态度仍然保持中年时的不变，在某些情况下，还会朝着更为开明的方向变化。不同年龄的人们随着时代变化而改变自己的态度的倾向性并无差异，只是老年人的变化速度较年轻人慢些。
这一理论与脱离理论和活动理论的不同在于，脱离理论和活动理论各自力图从一个断面（年龄差异）来论证人们随着衰老而进行的各种适应。而发展性理论则从纵向（年龄变化）说明了即使到了老年期，其态度和个性也会随着时代的变化而变化，而这种变化是适应发展状况的。
八、老年次文化理论
美国学者罗斯最先提出老年次文化理论。该理论旨在指示老年群体的共同特征，并认为老年人重新融入社会的最好方式是老年次文化群。此理论认为老年次文化群的形成有一定的可能性和必然性。按照惯例，退休制度成为老年人进入老年期的识别符号。老年人在现代社会聚集于老年活动中心、老年公寓以及养老院等公共活动空间。通过相互间的交往，老年人会形成一种群体意识，考虑自身的群体利益问题。老年人在相互交往中，对所处情境的共识和共同的需求也有助于老年人发展群体联系。这就使得老年次文化群的形成成为可能，并得到社会一定程度的认同。另外，社会中老年人数量的迅速增加，以及社会在众多的公共领域有意无意地对老年人的特殊对待，也是社会将老年人作为一个次文化群体认识的重要原因。次文化的出现，常常缘于老年群体与其他年龄群体的交往。
老年次文化有积极作用与消极作用。积极作用可促使老年人群体意识形成，为维护共同利益，组织起来采取行动以争取老人福利，获得社会资源。消极作用有可能造成年龄歧视，不利于不同年龄层的整合。此理论忽略了老年群体成员来自不同社会阶层和不同地域，具有不同的知识结构。他们的兴趣、利益、政治观点的差异极大，对一些社会事件未必有一致的观点和认同。也有不少老年人由于缺少与外界接触的机会，不可能形成老年次文化的群体意识。
美国老年活动中心见闻
去美国探亲，住在新泽西州庇斯卡特维市。儿子怕我们寂寞，接我们到市老年活动中心参观。老人活动中心建在一片宽阔的茂林绿坪中央，是一座圆形二层建筑，左右与图书馆和老年公寓为邻。去参加活动的老年人很多，其中有几个中国人，大部分是从台湾省来的。活动内容也丰富，除了有比较固定的油画、保健操、编织、绣花和木雕教学外，还有桌球、扑克、麻将、游览、聚餐等。中心虽然活动内容很多，但专职工作人员很少，除了一位负责人、一位调度员、一位文秘人员和3位汽车司机外，其他如接待、点心制作、饮料供应、各活动室服务人员以及各专业学习班的教师等全是老年义务工。他们每天高高兴兴为大家服务，不取分文报酬。我每逢星期四去学木雕。教木雕的老师是美国人，70岁了，自己开车来上课，从家里到这个活动中心，车程1个多小时，他承担6个老人活动中心的木雕教学，不仅免收学费，不取报酬，还免费向学员提供雕刻坯料。每次都要问清学员下周想刻什么。他回家锯好坯料，下次上课时分发给大家。对学员的作业，他悉心指导，作业成品归学员自己。老师常把自己的作品带到课堂上让大家观赏，有人想买也卖，学员的作业成品也可以卖。我曾刻了一只梅花鹿和一匹骏马，老师看了很满意，放在教室，一些美国老人见了想买，可我未舍得卖，留给儿子作纪念了。我们曾好奇地问一位在中心做义务工的台湾老人，在这里服务的真的都是义务工吗？他说是真的，还说：“我已优先住进老年公寓了，要不是在中心做义务工，要排很长时间才能住进。”这大概就是给做义务工的一种优惠吧。逢到节日，活动中心都要搞庆祝活动。我们曾参加一次母亲节的活动，十分热闹。这一天，老年妇女成了中心里的“上帝”。一进门就给你戴上一朵胸花。各活动室和厨房全是老年男子服务，妇女们在条桌旁坐定后，男士们就送来点心和饮料，然后由男士组成的小乐队为大家演奏、唱歌或表演幽默小品，逗得大家哈哈大笑。到了中午，再由男士给每人送一份西餐。看他们忙得满头大汗，妇女们笑着坐在那里洋洋得意。散会后，男士们又给每位女士送来一盆鲜花。这家老年活动中心的经费除了由政府拨款外，还得到社会各方的资助。像每周两次发给大家的点心，就是食品公司送的。老人们也常将一些用过的衣服、日用品、工艺品之类捐赠给活动中心。活动中心过一段时间将这些捐赠品摆出来卖，所得收入补贴活动开支。
（资料来源：《美国老年活动中心见闻》，全刊杂志赏析网：http：//qkzz.net/article/70b32269-ced6-4f19-8f2a-b43a314d7589.htm）
九、年龄分层理论
美国学者M·W·赖利和A·福纳提出了年龄分层理论。理论的基本假设是：年龄是一个带有普遍性的标准，当人们的年龄从一个层次到另一个层次转移时，他们的权利、角色和特权也会发生相应变动。年龄分层理论将人们的老化与社会进程联系起来。个人随着年龄增长不仅会经历身体变化，也会经历社会角色和社会地位的变化。这种社会角色和社会地位的变化是与年龄相关的，因此社会中明显存在着年龄层次的区分，分为儿童、青年、中年和老年。年龄层次的差别，指的是不同年龄层次扮演着不同的社会角色。从动态过程看，同一年龄层次的成员由于在社会环境和生活经历上的相似性，以及与其他年龄层次的相异性，在向下一年龄层的过渡中也呈现出了新的价值观念。比如现在退休的老年人与十年前退休的老年人相比，更加倾向于积极调适、主动维护自己的权利。
