老卢恰向两位警察说明了看到的情况，而付晶还在哭，人证事实俱在，警察不言勿说把老余带走了。当地治安很好，难得有事，打妻子更是少见，于是中国人习以为常的家庭纠纷就被当做正经事情来办了。先是作了审问记录，然后测试酒精度，又有专人来做精神辅导。老余为人虽然粗暴，碰到任何事情都要争个理，但这次事情闹大，怕留下坏记录在美国难以为人，就很快承认了错误，并当场写了检查，保证绝不再犯。
警察把老余带走，付晶慌了手脚。她意识到事情闹大了，如果老余受到刑事处分，必将影响他的学业和事业，后果不堪设想。尤其是对小宝的打击太大，如何向孩子交代？想到这里，付晶即刻找到老卢恰好言相求，说服他同去分局为丈夫说情。老卢恰很善良，事后也觉得内疚，就随同付晶匆匆赶往分局。付晶把责任揽给了自己，承认是自己引起争端，丈夫以前从来没打过她，这次是偶然的事件，而且打得很轻。老卢恰也在旁边说情，承认自己草率，没有了解情况就报了警，请警察原谅。这类家庭纠纷可大可小，受害人否认受害，一般也就过去了。好说歹说，警察放了人，但是给了老余一个警告。
谁都不愿意和警察打交道，更何况在分局蹲了一宿。虽然这次余波免受监狱之灾，都是付晶深明大义之故。但这件事被老余认为是奇耻大辱，牛脾气一上来，吵着要离婚，想把付晶赶走。小宝急了，高声对爸爸说：“你们离婚，我就去死！”一句话把父母惊醒了，让他们回想起多年来的夫妻恩爱，儿子小宝给家庭带来的幸福……这一切，都要因离婚而毁于一旦！小宝的当头棒喊，让老余平静下来。他暗自思量，付晶实在没有对不起自己，而且昨天如果不是付晶的求情，警察恐怕也不会放过他。想通之后，气也消了，一场风波终告平息。
经过这件事，付晶体会到要想站直腰，一定要自力更生，要有一个正式的工作和固定的经济收入，因而作了读夜大学的决定。她的英语底子好，决心大，什么困难都可以克服。
吵架这几天，付晶没有去台胞家工作，只是打了一个电话，说家里有急事，请了几天假。因为她工作认真又能干，管孩子、理家务，一切都有条不紊，这几天没来，雇主的孩子吵着要见她，家里也乱糟糟的。台胞以为是工资太少，她不肯干了，连忙答应她涨工资，每月又多给了她400美元。付晶意外地得到了收获。
美国的许多城市都有一些社区大学，为本地区培养急需的人才，在业者、失业者、老年人、青年人都会参加。付晶从社会需求出发，选择了计算机夜大，因为她只有晚上有空。这种夜大学富有弹性，课程可以自由选择，时间也可以自由调配。因为业余的社区大学，学习时间短，成才快，所以很多人把它看做高素质教育的麦当劳快餐。
社区大学虽然缺少名教授，但毕业后同样可以得到社会承认的文凭和学位，而且就地找工作非常方便。许多人对自己目前的工作不满意，抽点时间选个好的热门学科学习往往能有更好的前景，所以社区大学广为大家所喜欢。
风波过去，老余一家重归于好，付晶上了夜大，工作更辛苦了，每星期有三个晚上要读书。她坚强求学的精神以及对家庭无怨无悔地付出让老余感动，反思过去对她的无端猜忌和粗暴欺侮，他深感后悔，对付晶的态度也大为改观。他大力支持付晶读书，并主动给她辅导，家庭变得比过去任何时候都温暖和幸福。
生活安定了，日子过得似乎特别快。1997年的夏天是老余一家最快乐的日子，老余实现了取得博士学位的愿望，小宝要升中学了，付晶也修完了计算机大学课程，接下来老余和付晶都要找工作。老余的愿望是当教授，可能要走博士后的道路，据说校方正在考虑给他博士后的名额。付晶的大哥听说妹夫取得了博士学位，他也知道美国很重视参加毕业典礼的家庭签证，便抓住这个机会，希望妹夫能为他弄到一个参加典礼的邀请函，借此机会来美国玩玩，也好看看妹妹和小宝。付晶的大哥在国内发了小财，来美一切费用都没有问题，并主动提出无息借给妹妹两万美元以解决他们成功前的暂时困难。就是不借钱凭他过去对小宝的照料及兄妹情分，老余夫妇也会帮这个忙的，何况老余家庭目前还真需要这些钱，做个顺水人情何乐而不为呢？有家属参加典礼，这是学校的荣誉，邀请函很快就办好并寄给了大哥。
老余一家在鬼屋里住了好几年，与老卢恰因为家事有过一些不愉快的误会。现在博士毕业了，接下去最差也是个博士后，每年有2万～3万美元的收入，不能再住鬼屋太寒酸了。再说付晶的大哥马上就来了，也不好以鬼屋招待家人啊！于是夫妻商量后决定在北郊租一套两室一厅的公寓，每月租金400多美元，哥哥借的钱也好派上用场。他们花20几美元租了一辆搬运车，又请了几位同学帮忙，搬运装卸之后，请大家吃了顿饭，总共花了不过50来美元。学生谁搬家、买房，同学帮忙是很普遍的，即使不请吃饭也乐意。
老余搬到公寓后，增添了些家具电器，又在付晶的装饰整理下，新房与之前不可同日而语了。接下去，为小宝进中学他们又忙活了一阵子。老余事先打听过，这个地区属于比较好的学区。一个好的中学对孩子的成长很有帮助，有钱的人可以把孩子送去读私立中学或教会中学，那儿师资、环境都很好，但学习生活费用高昂。一般承担不起的家庭，就对本地学区的好坏十分重视，所以好的学区的房租和地产都比较贵。两年下来，小宝的学习成绩步步高升，语言已经没有障碍，各科成绩在班里也名列前茅。
好消息传来了，校方接受了老余的申请，确定收他为博士后。自此，老余一年有2万多美元的收入，付晶目前也有1万多美元的收入，全家再不会因为钱的事担忧了。
当年夏秋之交，就在密大举行盛大毕业典礼的前一星期，付晶的大哥坐飞机抵达了圣路易斯。付晶全家带着五彩球到机场迎接。生意人都讲排场，大哥带来了许多礼物。多年不见，又在美国相逢，彼此都非常高兴。小宝最开心，在国内时，舅舅对他最好，常带他看电影、上饭店，想到自己也可以作为小主人招待舅舅了，于是特别激动和殷勤。
生意人精于打点，大哥也带来了许多礼物，来美之前作过调查，来美国应该哪些东西差价比较大。他送给小宝的东西最多，除了全身的穿戴，还有土特产、小吃、高级的智能玩具及游戏机等，给妹妹和妹夫的有纯金首饰和上好的玲珑玉器，以及一些床单窗帘等，光是香烟就带了十几条。本来按规定，一个人只能带一条香烟、两瓶酒。他敢携带那么多是作过调查的，一般旅客没有明显的违规行为，且没有人告发，是很少被检查的，这就是中国生意人的侥幸心理，而且这点东西就是被检查出来，损失也不大。
大哥的签证在美国的停留时间是3个月。他准备在圣路易斯地区先住一个月，先与亲人说说话，参加妹夫的毕业典礼，然后再好好游玩一下。妹夫的毕业典礼使他大开眼界，也使他对美国的科学技术会超越各国成为世界的领头羊有所感悟。“博士”在美国很受要重，妹夫成为美国博士，妹妹家的未来一定是光明的。
在随后的一个月，他差不多走遍了圣路易斯地区所有的风景区。每个双休日，全家都结伴游玩，其乐融融。
快乐的日子过得很快。转眼间，大哥已在妹妹家逗留了一个月。签证还有2个月，大哥想出去转转。在圣路易斯城，他感受不到美国的繁荣和先进。美国的精华集中在东西海岸，中部名城芝加哥也名列前茅。在妹妹的帮助下，开始了环美游。第一站他坐飞机到纽约，那儿有好几个中国城，有许多中国旅行社，跟导游走，既方便又安全，没有语言问题又顺应中国的风俗习惯。
他跟着旅行社先后游览了尼亚加拉大瀑布、首都华盛顿、文化名城波士顿及佛罗里达的迪斯尼乐园和碧海沙滩。
结束了东部之旅，又从西海岸的旧金山市，陆续走过了洛杉矶、圣地亚哥等地。最让他兴奋的是赌城拉斯维加斯和大峡谷这一条旅游黄金线。赌城让他大开眼界。吃、喝、玩、乐中国都有，而且不比美国差，唯独没有赌城。在这里，每个人都可以公开地赌，公平地赌，受人尊敬地赌。一天24小时随时随地都可以赌，要赌什么就赌什么，要赌多少就赌多少，没有人会来干涉。人们常说，到美国不逛拉斯维加斯是虚此一行。
赌城之繁荣，宾馆之规模，市容之辉煌，都是世界之最，而且还在以一日千里的速度发展着。赌博的确不是好事，有道德的人都远而避之。但赌城也的确为美国经济的发展起了推动作用，而且回馈良多，并让许多人得到了快乐。
在签证到期半个月前，大哥称心如意地回到了妹妹家，续温了半个月手足之情。利用这段时间，付晶全家又陪凌锋到芝加哥一逛，顺便购置一些让凌锋带回国送人的礼物。芝加哥和圣路易斯城只需走5个小时的高速公路。那里要比圣路易斯城大得多，在那里购物，感觉上更满意，选择也更多。芝加哥可玩之处很多，有中国城、水族馆以及许多迷人的沙滩。西尔斯大厦是美国最高的大楼，在屋顶游览厅遥望，密歇根湖更是风情万种。因时间有限，他们只逗留了三四天，买了不少畅销物品，如名牌球鞋、高档服装、西洋参及营养药品等。
哥哥这次探亲收益良多，既享了亲情之乐，又见了大世面，观摩和体会到西方发达国家的经营方法和职业道德。他希望有朝一日能借妹妹和妹夫之力，把生意做到美国来。
哥哥回国不久，付晶在圣路易斯市找到了一份工作。单位不大，工资却不低，每年有5万美元。老余的收入与付晶一下子拉开了距离，这位傲慢的大男子虽有博士后的光环为他增加底气，但在付晶较高收入的压力下，这是决定另寻出路，当不当教授也无所谓了。于是，老余在当了两年博士后，在圣路易斯城找到了一份新的工作，工资稍高于付晶，这使老余很快找回了平衡。一切又都在他计划和预料之中。他们用20万美元买了一幢二手房，开始了富足的生活，过去夫妻俩的不和，随着经济的宽裕和岁月的冲刷也已经痕迹不再了。为了报答父母的养育之恩，他们轮流请双方父母来美探亲。大哥又来了一次，这个西北汉子现在只等资金到位，便准备进军美国的贸易市场了。
老余的经历对留学生颇有教育意义。一个人遭遇苦难和困惑时，一定要冷静，要容忍，一把怒火往往会烧掉自己的幸福和前途。当时老余若坚持离婚，一家三口将全都坠落在苦海之中。一步之差，天壤之别，为人岂可不为之三思？
