“怨气冲天三千丈，可恨平章丧天良。乱杀无辜太残忍，屈死的冤魂恨满腔。”每当我从杭州宝石山葛岭的抱朴道院迤逦而下，看到一亭翼然，就想起李慧娘的这段惊天地、泣鬼神的血泪控诉。游人在亭里眺望湖光山色，领略“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的时候，我却在追寻哪里可能是南宋奸相贾似道的集芳园，哪里可能是囚禁裴舜卿的红梅阁，哪里又可能是李慧娘惨死的半闲堂……
在中国的历史上，有四大美女：貂蝉、西施、王昭君和杨玉环，她们的故事深情缱绻，成为各种地方戏曲争先演绎的题材。在杭州的传说中，也有四大美女：祝英台、白素贞、苏小小和李慧娘，她们的传说凄美动人：富家之女祝英台，女扮男装，与梁山伯在万松书院三载共读，直至双双化蝶，从人而仙；峨嵋蛇仙白素贞，与许仙湖上相遇，风雨同舟，水漫金山，仙山盗草，直至断桥相会，从仙而人；钱塘名妓苏小小，香车宝马西陵路，香消玉殒西泠桥，“湖山此地曾埋玉，风月其人可铸金”；侠骨柔肠李慧娘，生前只因一句“美哉，少年”，屈死宝剑锋下，埋骨红梅阁旁，从人而鬼。
戏如人生，人生如戏，有意无意之间，我把人生与戏曲糅在一起、混为一谈。戏剧虽然是虚构的，但无不体现人生的冷暖炎凉；人生诚然是真实的，也跟戏剧一样虚无缥缈。每到葛岭，想起李慧娘的故事，心中不免惆怅。湖山寂寞，葛岭之上，虽无李慧娘的一丝痕迹，好在有各种各样的地方戏曲，争先演绎李慧娘的千古悲歌，至少在舞台上已颇不寂寞了。
关键词：结构
李笠翁论戏曲，认为“结构第一”，要求“立主脑”、“减头绪”：“一本戏中，有无数人名，究竟俱属陪宾，原其初心，止为一人而设。即此一人之身，自始至终，悲欢离合，中具无限情由，究竟俱属衍文，原其初心，又止为一事而设。”只有确立主线，才能减少头绪，将情节集中在一人一事上，一人就是剧中的主角，一事就是剧中的高潮。
有关李慧娘的故事，最早见于明代浙江宁波鄞县人周朝俊写的传奇《红梅记》，贯穿全剧的有两条线，相互穿插。一条是主线，演绎裴舜卿与卢昭容的婚姻故事，卢昭容由旦扮演；一条是副线，演绎裴舜卿与李慧娘的爱情故事，李慧娘由贴扮演。《红梅记》全剧三十四出，与李慧娘有关的，只有《游湖》（第二出）、《杀妾》（第四出）、《幽会》（第十三出）、《脱难》（第十六出）、《鬼辩》（第十七出）等五出，分量很轻。
一九六零年，人民文学出版社副总编辑孟超借鉴了秦腔《游西湖》、川剧《红梅阁》、梆子《阴阳扇》、京剧《红梅阁》等，将传奇《红梅记》改编为昆剧《李慧娘》，将两条线精简为一条：裴舜卿与李慧娘的爱情故事。这样一来，主题相对集中，头绪相对简单，让李慧娘成为全剧的主角，正好符合李笠翁“立主脑”、“减头绪”的要求。昆剧《李慧娘》于一九六一年北方昆剧院首演。
一九八一年，江苏苏州京剧团的胡芝风自编、自导、自演了京剧《李慧娘》，并拍摄成电影，成为轰动一时的精品。京剧《李慧娘》将主题进行了升华：将裴舜卿与李慧娘的爱情，上升为李慧娘的爱情和爱国情。当裴舜卿不愿独生，要到阴曹地府与她结为连理的时候，李慧娘的爱国情压倒了爱情：“劝裴郎切莫为我轻生，我怎不愿阴曹地府结同心。你若是为殉私情舍了命，岂不是辜负了你美哉少年这一生。裴郎啊，你应当以国为重，除奸贼，救黎民。到来日，一炷清香三杯酒，红梅阁旁听一听，当闻我九泉下含泪的笑声。”从儿女情升华到爱国情，这是主题的一次提升。
令人遗憾的是，从京剧《李慧娘》移植过来的婺剧《红梅阁》，从主题上再次下降为裴舜卿与李慧娘的爱情：“感君情义海样深，慧娘泉下把目瞑。锦绣前程君当爱，莫为一女自轻生。”原来是一长段，如今压缩为以上短短的四句，编剧为什么要自降格调，令人费解。京剧《李慧娘》电影结构非常紧凑，环环紧扣，在短短九十分钟内，将故事情节叙述得清清楚楚。因为是电影，可以利用蒙太奇的手法，进行倒叙。一开场就是“鬼怨”，李慧娘的冤魂向明镜判官控诉：从贾似道拥姬游湖，到李慧娘赞叹裴舜卿“美哉，少年”，再到贾似道在半闲堂刺死李慧娘。“鬼怨”是全剧的高潮，唱腔高亢激昂，动作剧烈夸张，立马将观众的情绪调动起来。按新闻写作的惯例，将全文最精华的部分进行浓缩，放在文章最前面，以吸引人的眼球，叫作导语。不意京剧《李慧娘》的叙事方法，跟新闻写作不谋而合。当然，这种手法在舞台上是行不通的，只能按时间的前后顺序。
婺剧《红梅阁》对京剧《李慧娘》结构上的改动，有增有删，主要体现在两点：第一，删去《李慧娘》最后一段；第二，在头上加了一段。现分别进行论述。
京剧《李慧娘》在李慧娘放火烧毁半闲堂以后，裴舜卿在红梅阁旁祭祀：“一缕青烟恨无限，三杯淡酒意绵绵。半闲堂从此成粪土，美哉慧娘话人间。”呼应了李慧娘到红梅阁救裴舜卿时的请求：“到来日一炷清香三杯酒，红梅阁旁听一听，当闻我九泉下含泪的笑声。”此情绵绵，回味无穷。而婺剧《红梅阁》在李慧娘放火烧毁半闲堂以后，戛然而止。
婺剧《红梅阁》在“游湖”之前，加了一场戏。浙江省金华市婺剧团的版本，叫“祝寿”，给贾似道祝寿；浙江省兰溪市婺剧团的版本，是“抢人”，贾似道杀死李父、抢李慧娘进府。
京剧《李慧娘》剧本，略过程，详情感，有详有略，详略得当。而婺剧《红梅阁》的剧本，该详的时候略了，该略的时候却详了。对于李慧娘的来历，京剧《李慧娘》只在“夜访”一场中作了简略的交代：“我本是贫家女名叫李慧娘，流落在杭州城原籍汴梁。避战祸中途丧母异乡卖唱，被掳抢爹惨死，我坠入了阴风飒飒的半闲堂。”正是根据这段来历，兰溪市婺剧团的《红梅阁》像给海绵注水一样，把它敷衍成第一场，长达二十分钟（全剧一百三十分钟）。
在塑造人物性格的时候，最好是多侧面的，比较立体；如果是单侧面的，后面的一定要比前面的深，否则就是败笔。贾似道的性格，应该是霸道、荒淫和残忍的。兰溪市婺剧团的剧本，第一幕就是李慧娘被抢进府，李父被杀，表现贾似道的残忍之极；直到李慧娘被杀，同样是表现残忍这一点，没有深化，所以不能说是成功的。
