临近傍晚时分，正殿议政的大臣、将军们才出了殿。皇上议政结束，回了书房。
郭公公也是累了一天，就让韵儿伺候皇上，自己去办自己的差事。韵儿命人给皇上上了一杯茶，几碟小点心吃食。
皇上的心情看似不太好，最近总是心事重重一样的。就算是喝茶也感觉在想事情，踌躇满志，眉头紧锁。和皇上的相处，早已经将其视为父亲了。见皇上如此疲累，尽然忍不住说：“皇上，你今天都累了一天了。有什么事情都先放下吧，不若出去走走？荷花池花开正好！”
好似被人从泥潭里拉了出来样，皇上思量了下，只说也好。我赶紧招呼伺候皇上去御花园。
皇上让其他人都散了，只让我陪皇上散步。
走了一小段后，皇上在一处凉亭里坐了下来，看着凉亭四周的荷塘，一朵一朵花骨朵迎风而立，只待时间一到就要迎风而开。
“韵儿，你也坐下吧！”皇上招呼我坐下一起赏花。
见四下无人，我也就大方地陪着皇上坐下。看着满园荷塘，西边日头西落，落日的余晖照红了半边天。
“这几年多亏了你父亲在外帮朕运筹帷幄，他一个人在外斡旋也不容易。”皇上始终还是记着父亲的。
“我想父亲也是无怨无悔的！”。
“恩，你能这样想朕就放心了。等到了合适的时候就诏恃才回京”皇上安慰我。
“皇上和父亲都是心怀天下的人，为天下人喜，为天下人悲。”无数个夜晚皇上秉烛夜读，有时候奋笔疾书。皇上脸上慢慢褶皱的纹路就是最好的史书。
“不愧是恃才的女儿，有着和你父亲一样的秉性。”皇上第一次和我谈我的父亲。
“这几年，你虽然只是一个宫女养在皇宫，但在朕眼里一直视你为朕的女儿，甚至比朕的女儿还要金贵些。”皇上顿了顿。
“佐儿、僖儿、恒儿这几个孩子都不错。”皇上继续说。
“韵儿也不差呀”我赶紧说。
皇上爽朗地笑了，边笑边点头。“你这丫头倒是一点也不脸红。”
“韵儿本来就不差嘛！”
“是的，韵儿是几个孩子中最好的。”皇上对我的包容确实比公主们还要亲厚。
“丫头，你老实告诉我，如果让你在朕的儿子中间选一个做你的夫婿，你会选谁？”皇上突然问。
怎么又这么突然。我还没准备好了。
我认真地看着皇上的眼睛，皇上满脸慈祥，我甚至就要把天子当做父亲般透露心事了，但皇上犀利的眼神让我感到不安，直觉告诉我绝对没这么简单。
腿一软，我跪到地上。“皇上，您是不是听到什么？”我紧张地问。
“丫头，怎么吓成这样了。你就告诉朕就可以了。如有必要朕会给你赐婚，但也会尊重你的意愿的。”我很感动，但我知道他是天子。
我跪在地上说：“韵儿谢过皇上。皇上对韵儿的疼爱之心韵儿感同身受。无论皇上听到了什么风言风语，还请皇伯父不要理会。韵儿清者自清！现在父亲还在外四海为家，不与父亲团聚韵儿是绝对不会考虑自己的终身事的。”说着给皇上磕了一个头。
听到我如此决绝，皇上突然放心地点了点头。可能此时皇上也认为这样再好不过了。皇上没有再说什么，只是吩咐我起身坐下。
皇上望着落日开始出神，直到太阳落下宫墙。
天色渐暗了，感觉荷塘的潮气也上来了。不一会儿郭成公公领着人寻来了。郭公公给皇上披上了一件薄披风，一群人簇拥着了皇上回了宫。
回了宫，皇上让我早点休息，说有郭成伺候就可以了。我领了旨意退出书房，回到自己的住所。四下无人了，我终于可以放心的静静坐一下了。我吹灭了所有的灯烛，四周漆黑一片，伸手不见五指。我第一次认真审视黑夜，在黑夜里自己和自己紧紧相互偎依。
天蒙蒙亮，勤政殿的宫娥们已经开始忙碌了。郭公公吩咐每一个石栏杆都要擦洗，今天是一年一度的重五节。
按照圣朝的习俗重五这天圣朝免朝议，宫里宫女、太监可以放半天假，牢狱里在这天也是禁止任何刑讯的。在有些地方重五节还被叫做女儿节，未出阁的女孩们可以在这天大胆向自己心仪的男子表达爱意。
按照礼制，皇上要在这天接见后宫大小嫔妃，然后携众嫔妃和皇子共享天伦之乐。后宫嫔妃尊卑有别，一些不得宠的妃子一年到头都见不到皇上。因为重五节的关系，后宫大小嫔妃不论尊卑在这天都要觐见皇上、皇后。这可能是皇家留给后宫女人的最后一点情义。
皇家家宴，皇上、皇后、还有淑贵妃，三人居于尊位，其他只要育有皇子，公主的嫔妃都有一席之地。只是可惜了那些没有生育过的后宫女人，如果还没有帝王的宠爱，真的是连宫女都不如。我矗立在人群之中，皇上龙椅后，看皇上这偌大的后宫，恍然如黄粱一梦。
皇子、公主们都随自己的母妃入座。美酒佳肴、曼妙丝竹、还有轻歌曼舞。场面好不热闹！
自从上次皇上与我谈了婚嫁之事后，我更加谨小慎微了。热闹的宴席上，恒殿下却是孑然一身，不动声色，身后只一个老奴伺候，不免悲凉。我收敛起自己的好奇、收敛起自己天真、更要收敛起自己的心思，只是静静地站着。
皇后专门请人从宫外请两个名角为大家唱戏助兴。听说宫外正风靡《陌上桑》，应女儿节的景，皇后点了一出《陌上桑》。
琴瑟和鸣，一个白衣女子上台前，唱曲到：“日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷喜蚕桑，采桑城南隅。”
女子唱完之后，一个小生出来了，唱到：使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝？“
罗敷与小生一唱一和。果然是新曲，自己从来没有看过如此动人的故事。罗敷真是一个独特的女子，欣赏她的高贵，欣赏她的自信，更欣赏她的智慧。
一出《陌上桑》，大家都看的出神。细微之处，我发现皇上竟也有一丝动容。皇上也年轻过，看此曲想必也是想起什么故人了吧。
一出戏唱罢，皇后见时机差不多了。又提议说自己的侄女梅香学了一段新舞，想给大家助兴。明眼的人都看出来了，皇后这是在为自己的侄女和佐殿下牵红线。都是抱着看戏的心思，自然说好。
淑贵妃讨好皇后，说“今天正好是女儿节，贺家小姐跳的好的话皇上何不考虑成全一段好事？”这个话自然不好从皇后口中说出。
佐似乎不大满意。但看戏的总不嫌热闹。
第一次见到贺家小姐，却是和皇后完全不一样版本的女子。这个贺家小姐弱柳扶风，面若桃花，和蔼可亲，想必是知书达理的好女儿。与佐相配，这家伙倒也不吃亏。
舞乐开启之前，贺小姐突然说：“宫人都传兰执事是宫中第一才女，今日得见甚感荣幸。”不知道是积攒了多少勇气，才让这个瘦弱乖乖女有了自己的想法。估计这段应该出乎皇后的预料吧。如果不是爱之深，哪里来的这般勇气。
我看看皇上，然后说“贺小姐过誉了！”礼貌的回应。
“听说兰执事琴艺了得，不知道可否请兰执事为我抚琴？”贺小姐如此说道。
我明白她的意思，不过是在向我展示她作为主子的尊贵地位。
我心平气和，只是说：“只要贺小姐不嫌弃，乐意效劳博主子们一笑。”
皇上估计也看出些许端倪，只是不好说什么。争得皇上的同意，宫中乐师纷纷退下，为我腾挪出一把十三弦凤尾琴。
轻轻摆弄琴弦，示意贺小姐我准备好了。只是轻轻用手指波动了琴弦，弹奏一曲《汉宫秋月》。
贺家小姐跳的汉宫舞，舞姿温润而雅，优美动人，倒也与她的气质相配。一舞下来，也惊艳了不少人。没有想到和贺小姐的第一次合作竟然天衣无缝，突然有伯牙遇子期的知遇感。
我特地留意了佐殿下，看不出他什么态度。
骄傲的皇长子殿下怎么可能会心甘情愿地接受别人塞给他的女人了？我对这个贺家小姐有好感，她身上没有贵族小姐的娇蛮之气。因为有好感，反而为她担心。看得出她很用心地在跳舞，想必平日里没有少练习吧。只是，她还不了解她所追求不是普通的猎物而是人王。
贺小姐跳完舞，皇上连赞好，赏了一柄南疆进贡的上好玉如意，却对其他事只字不提。赏贺小姐的玉如意还是我奉上的，在接过玉如意的刹那，贺小姐仔细认真地看着我。曲意想通，可能她也没有想到吧。想想她对佐殿下的心思，宫中可能传的我和佐殿下的风言风语，想必无数个日夜曾将我印在心上，日日咒念吧？我会心一笑，只想说你日夜惦记我，我确不知道你的存在。
