【原典】
子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人，齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎！如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思，矧可射思。’夫微之显，诚之不可掩，如此夫！”
【译释】
孔子说：“鬼神的德行，真是盛大啊！看也看不见，听也听不到，生养万物而没有什么遗漏的，让天下的人，斋戒净心，穿上华丽的服装，奉承祭祀的典礼。浩大无边啊，如在天空之上，如在左右身旁。《诗经》上说：‘神的降临，不可揣度，难道可以懈怠不敬？’从隐微到明显，至诚的言行绝不可掩藏，就是这样的啊！”
1道是无所不在的
人们常有关于“鬼斧神工”的慨叹，其实就是说的大自然的造化之美。如果我们以此来理解这一章的内容，可算是找到了解读的钥匙。
古人认为，鬼神是天地良能的二气表现，任何事物的完美其外在的表现为“神”，其内在的表现为“鬼”，“鬼”就是可以回归自然之意。
这样，我们可以看出，这一章是借孔子对鬼神的论述，说明道无所不在，道“不可须臾离”。
另一方面，也是照应第十二章，说明“君子之道费而隐”，广大而又精微。看它也看不见，听它也听不到，是“隐”，是精微；但它却体现在万物之中，使人无法离开它，是“费”，是广大。
其实说到底，任何有生命的、无生命的事物与生物最后都将回归，回归到最起始的自然状态，这就叫做“归”，也就是“鬼”的原意。
如果我们懂得了这一层意思，就会知道天地的造化无处不在。“鬼神”——造化之力，漫漫洋洋于宇宙间，充满在我们的周围。所以，带着对大自然之力——“鬼神”的敬畏，斋戒净心地来吉盛威仪自己的服饰，来奉承祭祀鬼神，恭敬地感觉那鬼神像在你头上，像在你左右一样，这是礼的需要。
这里，看上去是对自然鬼神的敬畏，实际上是讲人不可欺心，因为处处有“鬼神”照临，不管是明处还是暗处。如果做到不欺心，那么就可以行中庸之道了。如果真正施行中庸之道，那么怀有一颗敬畏之心也是必不可少的。
作为一个形象的比喻，道也好，“鬼神”也好，就像空气一样，看不见，听不到，但却无处不在，无时不在，任何人也离不开它。
既然如此，当然应该是人人皈依，就像对“鬼神”一样虔诚礼拜了。
2内心的“诚”是关键
很多人以为有鬼神在安排自己的人生道路，自己的命运掌握在鬼神手里，从而不在乎自己的人生道路。这就又回到了第七章所说的，人人都在说自己什么都知道，但他们却像禽兽那样落入网罟木笼陷阱之中，而不知道躲避。这当然不是说落入真正的网罟木笼陷阱，而是说人们经常被欺骗而上当或者自己违法乱纪，最后落入法网。这其实就是说人们已经偏离了中庸之道，走上了岔路、歪路、斜路。为什么会走上岔路、歪路、斜路呢？就是因为内心不“诚”，不恪守中庸之道，贪心不足、贪赃枉法，贪得一时的享受，而终于落入法网。
人生中所有的这一切，都不是鬼神安排的。每一个人都是沿着自己的人生道路走完自己的人生旅程的，没有什么“头上三尺有神灵”，万物都有各自的道路，都有各自的规律。既然有各自不同的道路和规律，那么就必然会有疾病、灾害和死亡，这与鬼神是不相关的。
既然不相关，何必如此去祈求祷告呢？何况鬼神们不是贪官污吏，向它们祈求祷告烧烧香它们就保佑你长命百岁，不向它们祈求祷告它们就不管你，不保佑你？而且，如果一面做尽坏事，一面求神拜佛，就会永享平安吗？所以内心不“诚”，内心不“中庸”是没有用的。
所谓祷告，是一种诚心诚意敬天的心情，敬重“天”的道路的客观规律，遵循“天”的道路的客观规律，从而达到“天人合一”的高尚境界。因此君子在一个人独处的时候更要谨慎啊。既然走着自己的人生道路，你自己如果偏离了、走岔了、跌倒了、躺下了，这都是你内心不“诚”造成的，不关别人的事，更不关鬼神的事。
《诗经》上说的，那很微小的显明出来，实在是不可以掩藏的，事情就是这样！姑且不论到底有没有鬼神，即使有，它们也有自己的道路和规律，也要遵循宇宙的道路和规律，不可能脱离宇宙的法则而飘然生活在宇宙之内。就像人类一样，不可能脱离大气层而生存，就像鱼儿一样，不可能脱离水而生存。因为，不论是什么样的生物，它生存在哪一个空间，就要遵循那个空间的法则。所以，就算是神灵衡量着对错，但也不可以估计推测对错，况且我们可以陈述出对错的道理。为什么我们能陈述出对错的道理呢？因为我们所生存的这个人类社会是由人组成的，不是由鬼神组成的。人们为了更好地共同生活在这个空间，就必须要有一定的社会行为规范，社会行为规范里所含有的规则，是由人来制定的，不可能由鬼神来制定、来执行。
可见，“洋洋乎如在其上，如在其左右”——“如在”其实本质上是主观上的一种状态，是内心对中庸的“诚”，这才是行中庸之道的关键所在。
