“公子。”这时，严叔匆匆踏进院子，禀道：“蒋老爹他们来了，想要探望公子。白老爷子吩咐，公子身体若是吃不住，就不用过去了，他自会招呼他们。”
“前辈登门探望小辈，作为小辈哪有不出席的道理，况且老爷子自己也才缓过一丝劲儿来，还得兼顾白凤殊，正力不从心着呢，如果真不想我过去帮衬，又何必叫你传话。”白静江掀了雪狐毯子，慢慢起身，严叔赶忙来扶，他虽是独臂，但练武之人功底扎实，饶是白静江脚下一个踉跄，整副重量都挂在他的肩膀上，他依然将白静江扶得稳稳当当。
“严叔。”白静江忽然想起什么，抬头看着严叔，问道：“刚才我听见电话铃声响……有谁找我吗？”
严叔答道：“是金姑娘挂念公子的伤势，致电问候。”
牛医生在一旁冷笑，一脸‘我就知道不是她’的神情。
白静江闻言‘嗯’了一声，借着严叔的力道翻下软塌，牛医生将搁在墙角的一把轮椅推过来，白静江见状略蹙眉：“我不用这玩意儿，我自己可以走的。”
“公子，你有伤在身，宜静不宜动，暂且将就一下吧，待休养一段时日，自然用不着这个。”面对严叔的一味坚持，白静江勉为其难地坐上轮椅，严叔取过雪狐毯盖住白静江的膝头，又道：“夜晚温差大，我给公子拿件披风。”说着正要往屋里去，牛医生一个箭步拦住严叔，指着药炉，嘴巴努一努白静江：“急什么？药还没吃的，吃了才准走。”
“怎么，公子还没吃药？”严叔一听就急了：“公子，身体要紧，此番大伤元气，务必妥善调养，将来等着公子去做的大事还有很多……”
“好了好了，你们两个，都把我的耳朵整出茧子来了。”白静江无奈就范道：“我喝我喝，快别啰嗦了。”
牛医生从药炉里重又倒了一碗乌漆麻黑的热汤递给白静江，白静江接过药碗，一股浓腥药味顿时扑鼻而至，他却是眉头也不皱一下，仰首咕嘟咕嘟地喝完，末了叹口气，道：“我哪里是这么弱不禁风的，刀口舔血的日子，又不是头一回过，你们未免也太大惊小怪了。”
牛医生冷冷道：“身体发肤受之父母，你妈当年生你何等辛苦，痛足两天一夜，你不善待自己就是对不住你妈九泉之下。”
白静江闻言默了片刻，垂首低声道：“牛医生言之有理，是静江错了。”
“臭小子！打起精神来！你这副没精打采的样子我看着还真心不舒坦！”牛医生嚷嚷着跑回屋里替白静江取了一件水貂披风罩上，万分不情愿地道：“就为着安你的心，我才告诉你的啊！我这次去加拿大，发现那特效药治疗肺病虽有奇效，但同时也会产生不小的副作用，于是跟多伦多医学院里的几个研究员共同研究，试图改进特效药的配方，若不是你突然中枪，吓得我连夜飞回来，我定是要留在那里，等到新药正式研发的，不过临回来的时候，新药的配方已经搞得差不多了，我拜托了院长，等验证新药药效之后，就派人把药给我送来，今早接到电报，药现在路上了……”话还没说完，白静江就已一把抱住牛医生，在他脸上啪嗒亲了一口，满脸容光焕发道：“谢谢！谢谢牛大！我就知道你悬壶济世，绝不会见死不救的！”
“小心小心！”牛医生碍着白静江的伤口不敢随便推他，只好捏着袖管猛擦自己抽搐的老脸：“臭小子，至于那么高兴吗，那特效药是治你伤的吗？！瞧你这没出息的德行！分明是色_欲熏心，忒不像话！”
“有什么不像话的？”白静江做个鬼脸，嘻嘻笑道：“牛大就是太像话了，所以到现在还打一条光棍，须知世界上所有的男女关系都是从不像话开始的。”
“人家姑娘许你了吗？你一个劲儿地想入非非干嘛呢？瞎起劲吧你！”牛医生被白静江挤兑得面红耳赤，气鼓鼓道：“说不定人家并不感激你的掏心掏肺呢，说不定人家早已心有所属才不要你呢！”
白静江笑容一僵，蓦地没了声音，过一会儿又笑道：“她现在不喜欢我不要紧，反正来日方长，若是连这点自信都没有，我还是白静江么？”说罢便摆摆手，严叔招来一个下人，推着轮椅往前厅去了。牛医生望着白静江远去的背影，不禁摇头叹息：“嘿哟……那一枪可是把他的智商打到零下去了？自得其乐的傻小子。”
白静江却不管牛医生背后如何编派，一路上春风满面，心情大好，抬头望着阳光下碧翠树叶间的点点碎金，哼着小调，道：“严叔，周嫂那边继续打点着，红包不能少了，告诉她再隔些日子，小傅就去探她家小姐。”严叔看了白静江一眼，却不接话，行至院子门口，打发下人先去前厅通报一声，这才俯身对白静江道：“公子，伍伯死了。”
“哦？”白静江并不意外：“蒋老爹终于做了？”
“公子此番甘冒奇险，信了蒋老爹，我一直替公子捏一把冷汗。”严叔似是心有余悸：“如果蒋老爹不肯临阵倒戈，想要栽赃伍伯也不能这么顺利。”
“论年纪辈分、江湖经验，蒋老爹绝不在伍伯之下，却被伍伯压制多年，平白无故低一头，这口气迟早要出，就在乎于一个适当的良机。”白静江望着葱茏桂树后清凉居的牌匾，鼻尖萦绕丹桂飘香，微微笑道：“这次趁着我拉秦爷下马，蒋老爹顺势而为，推波助澜，一方面铲除伍伯为自己铺平道路；另一方面又可卖我极大人情，往后大家同坐一条船，我便不得不倚重他，让他取代伍伯甚至秦爷在帮中的位置——可谓一箭双雕、两全其美。”
严叔道：“公子以为，蒋老爹此人，可信？”
白静江一声嗤笑：“何来可信与不可信之说，不过是因势利导罢了，只是蒋老爹这见风使舵、城府隐忍的本领，值得我们所有人学习。等伍伯之事尘埃落定，咱们该留意的还得留意着，防微杜渐总错不了。”
“公子说的是，蒋老爹那头我已安插了耳目，令他不至于能与公子作对。”严叔颔首，又道：“对了，穆大小姐早间派人送了许多上好补品给白老爷子和公子，还特地让我转告公子，待公子身子爽利些，她便亲自过来探望。”
“穆心慈频频示好，想来消息是真的。”白静江懒洋洋地靠着椅背，好整以暇：“穆家父子遭遇二州叛乱，战事拖延，军需有所紧缺……也罢，既然穆心慈早已瞄准那批军火，又将伍伯一案办得精细审慎，了却我一桩心事，我就先给她些甜头，且方便将来继续合作。”
严叔闻言一怔，脱口问：“公子是决意向北？”
“那批军火到底有多大，如今除却白老爷子，就只有你我知道，白老爷子好脸面，帮内出了这样的丑事，定是打落门牙和血吞，宁吃闷亏不声张，能找回多少货也全凭‘运气’，金芙蓉那头我自会交代一部分，但穆心慈这边也不能怠慢，余下的，则推说与货船一同炸了便罢——横竖这也是道上人尽皆知的事儿。”白静江摸着膝上松软暖和的雪狐毯，悠悠道：“至于白帮向南或向北，还得看前线战况如何、中央政府又打算如何下这一局棋……我们暂作壁上观，不急于一时。”
严叔看着白静江，目中闪烁钦佩激赏之意：“公子计算周密，运筹帷幄，此番去了秦爷与伍伯，用不了多久，白帮便是公子的囊中之物，往后再无人敢与公子平起平坐。”
白静江看着地下斑驳树影，笑容却是疏淡：“成王败寇这种事，不过就是一夕之间，谁也不是永远的赢家。”
严叔一怔：“公子……”
“蒋老爹心机深沉，照我说比秦爷更难对付，或许我为了赶走一只猛虎而引入另一条豺狼也未可知，但形势所逼，亦是权宜之计。”白静江缓缓道：“蒋老爹不可不防，安插在他身边的棋子亦须格外谨慎仔细，尽量拿住他的柄，千万别着了他的道，被反用过来对付咱们。”
严叔被白静江提点，连忙称是，想起过去短短一月之间白帮大起大落，至今余波未平，后患难料，不免暗暗心惊。
这一个月来的每一步，都是白静江精心筹谋用以对付秦爷的戏码，开场自是秦爷负责的那批货，先是由潜伏秦爷枕边多年的鲁梅套得风声，再由那出身海盗、对海上情形无比熟悉的鲁三上阵，借鲁梅的情报推知航海线路，当货船仍在公海之上时，鲁三劫货掉包，自己化妆成卸货人上船。
与此同时，针对伍伯的圈套也已悄悄展开，而这次之所以能顺利搞定伍伯，还全靠蒋老爹做戏高明，事实上，白静江笼络蒋老爹已久，伍伯家中的猫腻，正是前去捉人的蒋老爹所设下，而早在那之前，严叔派人绑架了伍伯的老婆儿子，并送予伍伯一封密信，信里除了命伍伯拿出全副家当，独自上御水关提人，勒令过时不候之外，还有伍伯最宝贝的小儿子的一根手指头。
伍伯本是第一时间找秦爷商量，却逢秦爷当夜去江边卸货，寻不到人，伍伯事感蹊跷，怀疑帮内有暗鬼，便想要通报白老大，正在这时却接到一个匿名电话，声称绑架伍伯妻儿的正是白老大，白老大想要私吞那批德国军火，而秦爷也已经中弹身亡。伍伯将信将疑，又不敢肆意声张，犹自踌躇，码头突然传来急讯，秦爷果真出事，而伍伯的电话打到白公馆，再三紧急通报就是找不到白老爷子，于是疑窦丛生，决意先救妻儿再说，便带上一拨心腹弟兄，全副家财，马不停蹄赶往御水关，伍伯不是吃素的，怎肯立马交钱，自是要人在先，孰料歹徒当场发难，一番打斗之下擒住一个活口，终于逼其说出妻儿下落，果不其然妻儿正被关在御水关县城的一处农屋里，妻儿见了伍伯，哭诉遭遇之际，说那砍掉小儿子手指的歹徒曾提过白老爷子的名讳，这话若是歹徒亲口说给伍伯听，伍伯未必全信，但由妻儿说来却是信了一半，加之活捉的歹徒被问及白老爷子的时候神情惊慌，不等伍伯用刑就自裁了，更是令伍伯深信白老爷子要独吞军火，铲除秦爷势力，便打定主意南下，投靠梁家。
孰料，守卫边境的穆军得穆心慈命令，早已等候在御水关，以走私军火为名逮捕伍伯，伍伯的两个儿子奋起反抗，被当场处决，妻妾见爱子丧命，哀痛之余相继自尽。
伍伯家破人亡，大受刺激，将一腔愤恨怨念全部投向白老爷子身上，一见白老爷子便要与之同归于尽，当然蒋老爹也是‘恰巧’站在伍伯身边，‘恰巧’让伍伯夺了枪，至于白静江，出事期间，他不在帮内不过问帮务，少了嫌疑，返来之后，他力挽狂澜，主持混乱局面，追缉伍伯，更替白老爷子挡枪，这么一路下来，他在白帮之中的呼声简直如日中天，众望所向。
就此，白静江在世人面前做足一场好戏，自己却是从头到尾手不沾血。
只是这一招釜底抽薪实在太险，蒋老爹信不信得过是一险，白静江以性命做赌注、替白老大挡枪又是一险。
严叔这些日子以来没一觉睡得安稳，时常梦到那天白静江一身白衣倒在血泊中的景象，若非牛医生及时赶回，后果真是不堪设想。
怎奈，白静江脱离危险之后，却与牛医生大吵一架，责其未能将特效药带回，误了事。严叔旁观者清，莫盈那丫头在白静江心中分量渐重，已不仅仅是红颜知己那样简单，倘若此刻再不能将这层关系斩断，莫盈将来就是一颗不定时炸弹，势必成为白静江的累赘和绊脚石。
于是，白静江写给莫盈的信，都被严叔给暗中烧了，只回话给白静江，信已交予周嫂，但莫盈那边并无消息递来。白静江对严叔极其信任，不疑有他，听闻莫盈这般薄情，怏怏不乐了好一阵子。
生平第一次违抗白静江的命令，严叔虽心有不安，然而面对白静江的询问，仍是答得滴水不漏，只要是为着白静江，就是日后受到严厉惩处，他也甘愿。
“严叔？严叔？”白静江的叫唤把严叔的走神拉了回来：“想什么呢？”
“对不起，公子，我是在想，白老大接下来该把之前暂归秦爷管的场子都还给公子了吧？”严叔忙接茬道：“还有蒋老爹他们那儿，又该如何分配秦爷和伍伯的地盘……十有八九也是他们今日齐来探望公子的原因。”
“这我自有分数，鲁三和鲁梅都回来了？”
“都回来了，鲁三受了点伤，鲁梅正照应着，应该没什么大碍。”
“还是让牛医生走一趟，替他们看一看。”白静江见有下人往这边来，便打住不说下去，严叔问下人：“白老爷子还在前厅么？”
“白老爷子与客人们说了一会子话，听说白小姐清醒了，白老爷子就匆匆赶去看了。”下人禀道：“这会各位客人正在前厅等着公子呢。”
“严叔，你忙你的，不用陪我了。”白静江令下人过来推轮椅，又看了严叔一眼：“对了，抚恤后事须得加紧处理，这次情况特殊，但有伤亡或被牵累的弟兄，将抚恤金在原定帮规基础上另添百分之五十，如有特别困难的，你只管看着办，不必一而再地请示了，追加的款项就从我的私人账户里拨罢。”
严叔心知白静江指的是那些派出去收拾秦爷以及伍伯、有去无回的弟兄们，立马应道：“请公子放心，但无纰漏。”
白静江点点头，这才让下人推着轮椅穿过拱门，转弯的时候又停了停，回首看向严叔，欲言又止，最后仍是忍不住问出口：“严叔，盈盈她……真的没有找过我么？”
严叔眼观鼻鼻观心：“最近只有方小姐和金姑娘找过公子……哦，还有一位廖小姐打了两次电话来，问公子在不在，说是旧识。”
白静江闻言‘嗯’了一声，轻轻叹口气，终于转头离去。
