12月25日，洪图带着行李到仓巷会合，同去西坝报到的还有阮兰珍、陈玉珠，她们的妈妈、姐妹也到这里送行，女孩子话多，叽叽喳喳，说个不停。许雪华的母亲要拉洪图到一边交代几句，许雪华不让，正在理论。在《战报》当记者的尹元元赶来送行，笑嘻嘻说：“小舅，你好眼力，她就是未来的小舅母？”许雪华红了脸，洪图赶快打岔说：“元元，你别瞎猜！”院子有人喊：“雇请的车子来了。”大家忙着搬行李，许雪华吩咐：“小洪，你快把我的铺盖搬上车。”洪图空长大个子，没什么力气，搬得很吃力，尹元元一旁耻笑：“小舅，你艳福不浅啊。”洪图恨不得踢他一脚，苦着脸说：“你帮帮手么。”就这样吵吵嚷嚷地与家人告别，一男三女押着三辆人力车向西坝前进，尹元元在巷口挥手说：“小舅，有稿子寄给我。”忽然想到什么，尹元元把洪图拉到一边，悄悄地对他说：“许雪华真的很漂亮，怪不得我们那里有个外勤记者对她入了迷。这人神通广大，曾吹牛说他一准把许雪华追到手，这下好了，你得到她的芳心，一起参军去了，这人想追也追不到了。小舅，你真的要好好疼她！”那边许雪华一行已经走了好远，回头喊：“小洪，还不快赶过来。”
这时，忽然吹来一阵冷风，身上有些寒意。天色暗淡，尹元元抬头一望，说：“要变天了，你得多穿点衣服，弄不好，会下一场雪。”再一次握手告别。
轻轻地悄悄地飘来了，
没有喧哗，没有色彩。
但，它的美丽随风飘舞，
它的纯洁化解于森林大海。
洁白里分明有它的调皮，明快，
柔软里自然有它的亲切，它的爱！
轻轻地悄悄地飘来了，
没有喧哗，没有色彩。
但，谁初吻两淮的处女地？
泪雨痕应在，
冷漠渐渐改。
（四）
淮阴到西坝不远，走了几里路就到了西坝，来到57军政治部的驻地。一位姓张的科长出面接见，递上介绍信，简单问了几句，许雪华等三人就被录取了。夏红英单独来的，见了许雪华，高兴得把她抱起来。女队员安排在屋里，有现成的床铺，男队员住堂屋，一律打地铺。陆续有新队员来报到，互相问讯认识，许雪华很活跃，立即组织歌咏队，女队员都参加了，男队员有陌生感，客气地拒绝了。洪图推辞不了，只好跻身歌咏队里，许雪华先指挥合唱，又指挥二重唱，洪图一个人担当不了男声部，许雪华以她特有的女中音与洪图同唱男声部。洪图认真唱，还是可以的，就是一走神就跑调，许雪华就向他使眼色，或用指挥棒点他，他飞快敛神跟上节拍，不一会，又走神跑调，气得许雪华在他腰间狠捏一把。她们的歌声清脆嘹亮，引来不少人前来观看。
57军政治部管理庶务的官员找到洪图说：“有些话我不便与女队员讲，你们一起来，又熟悉，你就传个话吧！晚上用水，可到伙房打热水，盆子可向老乡家借，再身上不方便，下面小街有家杂货店，能买到草纸。”洪图就到女队员房里照讲无误，几个女队员调皮，有的问“我们为什么要用水？”洪图说：“好像我在家时女人晚上都用水的，是不是洗脚？”立时轰笑起来，又有人问：“你说身上不方便是什么意思？”洪图一脸茫然，回答不出来，夏红英撇嘴说：“毛头小伙子，什么都不知道。”三三两两去了小街，许雪华给洪图买了条毛巾和一盒面脂，说：“看你手巾脏的，还不换一条，你看你脸上冻得要擦点油滋润滋润。”又吩咐他：“明日起床，把衬衣衬裤换下来给我，正好我有几件衣裳要洗，放一起洗了。”洪图说：“我的衬衣不脏。”许雪华说：“你看你袖口脏兮兮的，不洗还成？”洪图说：“怎么能让你洗？多不好意思！”许雪华羞涩地说：“小洪，我是你的什么人，你心里应该明白。”
住下两天，57军政治部通知说，111师车队将来军部拉物资，要求大家收拾下，后天与车队同去111师政治部报到，淮阴到沭阳，约百余里，路况不好，有两日行程。
就在动身前夕，淮阴城里杀来了娘子军，为首的是许雪华的妈，还有阮兰珍的妈，陈玉珠的姨妈，陪她们前来的还有省无线电台台长黄自强，他甩着文明棍，一脸无奈的样子。她们来的目的是不让女儿参军了，要她们的女儿回家。她们在一家堂屋里谈判，一边是三个大妈，一边是她们的女儿，一边动员女儿回家，一边讲参军意志坚决，决不动摇，最后演变成哭闹。当妈的大抹眼泪，哭着要她们可怜苦命的妈妈，跟着回家，许雪华争吵到声嘶力竭，陈玉珠同样喊哑了喉咙，阮兰珍只是垂泪，低头无语。黄自强找到57军政治部龚督导员，龚很好讲话，同意放人。三个女队员被逼着跟她们的母亲回家，黄自强给洪图大诉其苦，说他写介绍信时已问清许雪华，她们的父母均已同意参军，不料她们前脚走，她们的妈妈就找来了，又哭又闹，向他要人，他没办法只好带她们到这里来，他又说：“我已给龚督导员讲了，你是党国的好青年，可以信任重用。”
黄自强悄悄地拉洪图到一边，低声说：“原来听说东北军111师要改换门庭，归24集团军直辖指挥，活动地区离不开苏北，最近又听说变卦了，不仅仍归57军建制，还要北调山东，另有任务。这消息可能有人透露给许家了，原说还在两淮驻防，离家不远，同意许雪华参军，现在情况变化，也就改变主意不准许雪华参军了。”
许雪华的妈妈也找洪图谈话说：“二相公，你也回去吧！当什么兵，那是很危险的。”洪图说：“大妈，我报考被录取了，我不反悔，我决心参军了。”她妈妈说：“你哥那天找我说，我家雪华和你相爱了，要跟你出来，保证雪华参军后，每月按雪华的薪金给我，养活我老婆子。我当时同意了，我为我的闺女找到你们洪家的姑爷高兴，没想到，你们那天走了后，我问你外甥尹元元，你在家里有没有订亲，尹元元只是笑，后来说了实话，说你在老家可能订亲了，是陈家的大小姐，又听说是退亲了，不太清楚。我吓了一身冷汗，想着她姐月华也有那么一段伤心事，月华吃了亏，雪华不能再吃亏了，我一跺脚就拉着阮妈妈、陈妈妈来了。”洪图这才醒悟，他哥是以结亲的承诺换取许雪华妈妈同意她参军的，洪图说：“尹元元讲的订亲事是一种误传，陈家大小姐的爸爸陈同和是我父亲多年的同事，陈同和多次提亲，我母亲不同意，以为孩子小，不懂事，现在订了亲，长大了会落埋怨，婉言谢绝了。一次我父亲喝醉酒，当着诸多亲朋故旧，表示将与陈家结亲，醒来后问我妈，仍是不同意，两家没过采礼，这算什么订亲？”许雪华妈妈说：“二相公，这不怪你，是我不放心雪华，我听说57军是东北军，要打回东北老家的。一个闺女远嫁天津，又一个要到东北，天寒地冻，那就回不来了。”她忽然转换话题说：“二相公，我是中意你作我家姑爷的，这样好不好，你和雪华一起回去，请你哥洪旺来，摆几桌酒，你俩圆了房，再按你们主意一起参军好不好？你大妈被月华的失败亲事吓怕了，不办踏实，我怕再出现第二个月华。”洪图说：“谢谢大妈的好意，我心领了，我不能不去沭阳报到，误了期，要被取消入队资格的。”许雪华妈劝不动，眼眶红了，说：“你们怎么不听话呢？你，我管不着，雪华，我是要带走的。”
许雪华万般无奈，在她妈的逼迫下离开西坝回家，阮、陈二人也一同返回淮阴。仅夏红英是一孤儿，没有拖后腿的，她留下了。许雪华哽咽着对洪图说：“小洪，你不要难过，一有机会，我会去找你的。”她边说边哽咽，紧握洪图的手，久久不愿放开。
告别清江浦前一天，洪图返回城里买了些生活用品，顺便来到仓巷一号看望许雪华，这天阳光明媚，偶尔一两阵寒风，吹得头发乱蓬蓬的。恰巧，许雪华在家，她妈串门去了，院子里静悄悄的，偶有一两声喜鹊的啼叫声，增添了人们的喜悦。许雪华见到洪图，高兴得跳起来，她说：“黄台长和张胖子说好了，明天我仍去图书馆上班，今天休息，你来得正好，妈买菜去了，在家里吃饭吧！”洪图说：“不了，只给两小时假，还得赶回西坝，明天就出发，还有很多事要做。”
两人在许雪华房里坐着谈话，她伤感地说：“你们多好，参加了东北军的宣传队，雨岩大哥讲了，那个宣传队文化程度很高，进步空气浓厚，我就喜欢那样的环境，我真羡慕你们。”洪图安慰她说：“以后还会有机会的，你不要太失望。”许雪华说：“像你哥讲的，你娇生惯养的，担心你受不了苦，我走时已给夏红英作了交代，让她照顾你，她是孤儿，从小就吃苦，会帮助你的。”
两人谈到许雪华妈妈的态度变化事，本来说好了同意她参军的，过不了两天，忽然改变主意，坚决不同意她参军，又哭又闹，终于把女儿拉回家。许雪华告诉洪图，有人破坏，这个人就是《战报》外勤记者孙城，这人和她们家沾点亲，不常来往。她们离家后第二天，他来看望她妈，他喊她妈“婶娘”。还说他听尹元元说，洪图在家订了亲的；又说，“驻沭阳的111师就要向山东开拔，回不了苏北，这就使我妈慌了神，既担心我作了许月华第二，竹篮子打水一场空，又担心这一去远走高飞，实在舍不得，这就联络阮兰珍的妈，陈玉珠的姨妈，揪住黄台长，同去西坝，又哭又闹把我们追回了家。你说，这孙诚可恨不可恨？”洪图长叹一口气，说：“我们动身时，尹元元来送我一程，私下里给我透了风，我没在意，想不到被小人暗算了。”
谈着谈着，洪图该走了。他站了起来，不敢仰望许雪华水汪汪的眼睛，依依惜别，有很多话要说。许雪华从手腕上脱下一块手表式的指北针，亲自戴在洪图手腕上，神色凝重地说：“小洪，你一定不要迷失方向，它的箭头永远指着我的心，不管遇到什么困难，即或无路可走了，你也要按这个箭头指定的方向来找我，我永远等着你。”她的面颊上滚下两颗热泪。就在这时候，也不知谁先主动，竟拥抱在一起，滚烫的饱含液汁的嘴唇胶贴在一起。
